บทที่ 84 หมายพิชิตแดนลับอสูรวิญญาณ

บทที่ 84 หมายพิชิตแดนลับอสูรวิญญาณ

แดนลับอสูรวิญญาณ สำนักถิงโยว สำนักงานใหญ่

ต่างไปจากพื้นที่อื่นของแดนลับอสูรวิญญาณ ตรงที่เป็นสำนักงานใหญ่ของสำนักถิงโยว มีเหล่าผู้คุมวิญญาณคอยกวาดล้างอสูรวิญญาณ ผ่านกาลเวลายาวนานจนถึงกับสร้างเป็นนครขึ้นมาได้

นามว่า นครหวั่งสื่อ

กลางนครอันสูงใหญ่ รูปสลักตระหง่านทะลุฟ้า

ประชากรในแดนลับแปดส่วนรวมตัวกันอยู่ ณ นครนี้ ทุกลมหายใจ ทุกเสี้ยวขณะล้วนมองเห็นรูปสลักสูงตระหง่านนั้น

รูปโฉมของรูปสลักหาใช่ผู้อื่น หากคือบรรพชนแห่งสำนักถิงโยว และเบื้องล่างรูปสลักตั้งตระหง่านเป็นตำหนักทองคำโอ่อ่าใหญ่โต เป็นสถานที่ปิดด่านของผู้อาวุโสทั้งแปด สำนักถิงโยวมิได้ตั้งผู้นำสูงสุด แต่เทิดทูนเพียงบรรพชน ดังนั้นกิจการทั้งปวงล้วนตกลงโดยมติของผู้อาวุโสทั้งแปด

โดยปกติแล้ว ผู้อาวุโสทั้งแปดจะมีเพียงผู้เดียวผลัดเวรรับหน้าที่ ส่วนอีกเจ็ดล้วนหลับใหลจำศีลอยู่

เพราะระบบของสำนักถิงโยวคือการเลี้ยงอสูรวิญญาณด้วยเรือนกาย ตัดทอนอายุขัยจนสั้นยิ่ง หากมิใช้วิธีนี้ยืดอายุออกไป ไม่กี่ปีต่อมาก็จะถูกอสูรวิญญาณย้อนกัด

ทว่าบัดนี้ มีถึงหกผู้อาวุโสที่ถูกปลุกให้ฟื้นตื่น

ผู้อาวุโสใหญ่มัจจุราชขาวนั่งสูงเด่นบนบัลลังก์ ใบหน้ารูปโฉมดูหนุ่มแน่นนัก อาภรณ์ขาวบริสุทธิ์ ร่างสูงผอม บนใบหน้าแขวนรอยยิ้มที่น่าขนลุกไว้

“รูปสลักบรรพชนถูกทำลาย เรื่องนี้หาใช่เรื่องเล็ก”

“ก่อนรูปสลักถูกทำลาย บรรพชนได้ส่งบัญชาให้เรามิว่าต้องแลกสิ่งใด ก็ต้องตามหาผู้ทำลายรูปสลักให้พบ ดังนั้นจึงปลุกพวกเจ้าทั้งหมดขึ้นมา”

เอ่ยถึงตรงนี้ มัจจุราชขาวก็หันไปมองเก้าอี้ว่างสองตัว ขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า

“แล้วสองศิษย์น้องบุ๋นบู๊เล่า?”

ทันใดนั้น ชายร่างกำยำสวมเกราะหนัก ถืออาวุธพร้อมรบ บนบ่าห้อยหัววัวหนึ่ง เผยร่างลุกขึ้นกล่าวว่า “พวกเขาเพิ่งกลับเข้าที่ ฟื้นคืนยังต้องใช้เวลา”

มัจจุราชขาวได้ฟังจึงพยักหน้า “ก็ดี เรื่องนี้มิใช่สิ่งรีบร้อน”

คำยังไม่ทันขาดเสียง นักพรตเต๋าในอาภรณ์คลุมสีดำผู้หนึ่งร่างกายอ้วนใหญ่ ใบหน้าเหี้ยมเกรียมก็ก้าวลุกขึ้น น้ำเสียงหยาบกระด้าง “ในความเห็นข้า จะรอให้พวกเขาฟื้นไปไย?”

“ตามที่ตำราสำนักบันทึกไว้ ถึงภายนอกจะมีผู้แข็งแกร่งมากมาย แต่ผู้ที่บรรลุถึงขั้นบรรพชนแท้จริงมิกล้าเข้ามา ส่วนผู้ที่ไม่ถึงขั้นบรรพชน ต่อให้เก่งเพียงใดก็ไม่เกินพวกเรา ไม่กี่วันก่อน ผู้บุกรุกสำนักงานใหญ่ที่อ้างตนว่าเป็นศิษย์สำนักเสินอู่ก็หาใช่เช่นนั้นหรือ?”

“แทนที่จะรออยู่อย่างเปล่าประโยชน์ มิสู้พวกเราเป็นฝ่ายก้าวออกไปก่อนดีกว่าหรือ?”

“ในเมื่อเทพท่องทิวาราตรีต่างคืนตำแหน่งแล้ว ก็สามารถตรวจตราภายในและนอกแดนลับได้ ต่อให้ผู้บุกรุกภายนอกซ่อนเร้นเพียงใด ก็มิอาจหนีรอดฝ่ามือพวกเรา”

“ศิษย์พี่กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก”

ผู้เอ่ยเห็นพ้องเป็นชายหนุ่มรูปงามมีสามดวงตา แย้มยิ้มพลางกล่าว “ก็แค่พวกนอกรีตเพียงหยิบมือ ไฉนเลยจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเราได้”

เหล่าผู้อาวุโสทั้งแปดแห่งสำนักถิงโยว ก่อนบรรลุขึ้นสู่ตำแหน่งยังมีนามสกุลดั้งเดิมของตน แต่ครั้นได้ขึ้นเป็นผู้อาวุโสแล้ว ก็จะใช้เพียงนามอสูรอาภรณ์แดงที่ตนควบคุมแทน ตามลำดับคือมัจจุราชดำขาว ตุลาการบุ๋นบู๊ เศียรวัวหน้าม้า เทพท่องทิวาราตรี แต่ละคนล้วนมีวิธีการที่น่าพิศวงของตนเอง

ผู้ที่เอ่ยวาจานั้นก็คือ เทพท่องทิวา หนึ่งในเทพท่องทิวาราตรี

ตามนามที่ขานเรียก อสูรวิญญาณที่เทพท่องทิวาควบคุมนั้นก็คือดวงตาที่สามบนหว่างคิ้ว แสงสีทองดังตะวันรุ่งโรจน์ เพียงเบิกขึ้นก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งที่ปรากฏชัดในแดนลับอสูรวิญญาณ

ส่วนอีกผู้หนึ่งคือ เทพท่องราตรี กลับตรงกันข้าม สามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เร้นกายในแดนลับอสูรวิญญาณ

เมื่อทั้งสองร่วมมือกัน สิ่งที่เกิดขึ้นในแดนลับอสูรวิญญาณไม่ต่างอันใดกับลายเส้นบนฝ่ามือของพวกเขา ต่อให้สูงส่งเพียงใดก็ไม่อาจรอดพ้นดวงตาแห่งเทพทั้งสอง

ชัดเจนว่า เหล่าผู้อาวุโสทั้งแปดย่อมแยกออกเป็นสองฝ่ายอย่างคลุมเครือ

มัจจุราชขาวกับเศียรวัวหน้าม้านับเป็นฝ่ายหนึ่ง ยึดมั่นความรอบคอบ ต้องการรอให้ครบทั้งแปดก่อนจึงออกตามหาผู้ทำลายรูปสลักบรรพชน

ทว่ามัจจุราชดำกับเทพท่องทิวาราตรีกลับเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น คิดว่าผู้คนภายนอกหาได้เก่งกล้าสักเท่าไร พวกเขาออกหน้าก็สามารถรับมือได้โดยง่าย

“ศิษย์น้องบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว”

ผู้อาวุโสใหญ่มัจจุราชขาวส่ายศีรษะ รอยยิ้มบนใบหน้ายังไม่จางหาย “เรื่องนี้หาใช่เพียงรูปสลักบรรพชนถูกทำลาย หรือเพียงศักดิ์ศรีของสำนักที่หม่นหมอง”

“เพราะผู้ที่ทำลายรูปสลักผู้นั้น เกี่ยวพันโดยตรงกับแผนการใหญ่ของสำนักเรา”

“เหล่าศิษย์น้องทั้งปวงก็ย่อมรู้แจ้ง แม้สถานที่นี้จะดีเพียงใด แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงกรงขัง หากพวกเราปรารถนาจะมีชีวิตยืนยาวยิ่งขึ้น หรือแม้แต่ก้าวสู่ขอบเขตสูงกว่า ก็ต้องออกไปจากที่นี่ให้ได้”

“โอ้?”

มัจจุราชดำได้ฟัง แววตาพลันแวบวาว แต่ยังมิอาจเชื่อ “หมายความว่าศิษย์พี่เห็นว่าคนผู้นั้นจะช่วยให้เราหลบหนีออกไปได้? เป็นไปไม่ได้หรอก กระบี่สวรรค์ ผู้ใดเล่าจะฝ่าทะลุได้?”

คำกล่าวนี้สิ้นสุดลง เหล่าผู้อาวุโสอื่นๆ ล้วนเผยสีหน้าหวาดหวั่นออกมา สิ่งที่เรียกว่า กระบี่สวรรค์ นั้น แท้จริงก็คือปราณกระบี่โอสถทองคำที่แขวนอยู่เหนือแดนลับอสูรวิญญาณตลอดกาลนับพันปี มันได้กลายเป็นฝันร้ายในใจของผู้คนทั่วแดนลับ ไม่มีผู้ใดกล้าแม้แต่จะคิดต่อต้านมันเลยสักครั้ง

“พวกเราแม้ทำลายมิได้ แต่ก็มิได้หมายความว่าผู้คนภายนอกจะทำไม่ได้”

มัจจุราชขาวหัวเราะเบาๆ “บรรพชนวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว เพียงพวกเราจับกุมบุรุษผู้นี้ได้ ก็สามารถอาศัยแรงผู้อื่นทำลายแรงผู้อื่น เพื่อฝ่าเปิดกระบี่สวรรค์บัดซบนี้”

ถ้อยคำของมัจจุราชขาวหนักแน่นนัก แสดงถึงความเชื่อมั่นยิ่ง

แม้มัจจุราชดำและคนอื่นยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อมัจจุราชขาวยืนยันชัดว่าเป็นแผนการของบรรพชน พวกเขาก็หาได้กล้ายืนกรานความเห็นของตนต่อไป

ขณะนั้นเอง ในมหาวิหารก็พลันปรากฏพลังปราณขึ้นอีกสองสาย

บนที่นั่งว่างเปล่า เงาร่างสองร่างค่อยๆ ปรากฏ รูปหนึ่งถือพู่กันคัมภีร์ อีกผู้หนึ่งแขวนกระจกส่องสูงส่ง มิใช่ผู้ใด หากคือสองผู้อาวุโสคนสุดท้าย

“ตุลาการบุ๋นบู๊ก็ฟื้นคืนแล้ว!”

มัจจุราชขาวเห็นดังนั้นพลันหัวเราะก้อง “ดีนัก เช่นนั้นเชิญเทพท่องทิวาเทพท่องราตรีลงมือ เพียงจับเป้าหมายได้ เศียรวัวหน้าม้าก็จะช่วยพวกเรามุ่งหน้าไปโดยพลัน”

เทพท่องทิวาเทพท่องราตรีได้ฟังก็พยักหน้ารับพร้อมกัน จากนั้นเบิกเนตรอาคมขึ้นพร้อมกัน

แต่เพียงพริบตาต่อมา ทั้งสองกลับนิ่งค้างไป

“สองศิษย์น้อง?” มัจจุราชขาวขมวดคิ้ว กดเสียงต่ำ “หรือว่าผู้ทำลายรูปสลักบรรพชนผู้นั้นเชี่ยวชาญการซ่อนเร้น จนพวกเจ้าหาไม่พบร่องรอย?”

“มิใช่...”

ทันใดนั้นเอง เทพท่องทิวาเทพท่องราตรีต่างทำหน้าตกตะลึงยากเชื่อ สุดท้ายเอ่ยเสียงลังเล “เขามิได้ซ่อนอยู่ ณ ที่อื่น... เขาอยู่ที่นอกนครหวั่งสื่อต่างหาก!”

นอกนครหวั่งสื่อ ลวี่หยางตัวจริงยืนตระหง่าน ถือ ธงหมื่นวิญญาณ ประสานมือไว้เบื้องหลัง

ข้างเตียงนอนตนไฉนเลยจะยอมให้ผู้อื่นนอนหลับได้? เมื่อปรารถนาจะครอบครองแดนลับอสูรวิญญาณให้เป็นฐานรากของตน ลวี่หยางย่อมไม่อาจปล่อยให้สำนักถิงโยวคงอยู่

นอกจากนี้ เขายังต้องการพบกับผู้อาวุโสแห่งวิถีอสูรวิญญาณผู้หลงเหลือเบื้องหลังสำนักถิงโยว

“ทักทายเสียก่อนเถิด”

ลวี่หยางคิดเพียงนิด แสงกลมสว่างพลันฉายอยู่หลังศีรษะ แจ่มชัดดุจกระจก อาศัย วิชาจอมปราชญ์ขโมยสวรรค์ และฐานะ ก้มมองนครนั้นจากเบื้องบน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ผู้บำเพ็ญแห่งสำนักถิงโยวทั้งหมดต่างเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมาในใจ

ทว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เพียงเห็นอสูรวิญญาณภายในกายตนพลันคลุ้มคลั่ง ส่งเสียงกรีดร้องเวทนาที่หาคำบรรยายมิได้

ชั่วพริบตา

“มหาวิชานิลกาฬฉุดคร่าวิญญาณ”

ลวี่หยางชูสองนิ้วฟันลง เพียงพริบตาแสงกลมที่สะท้อนทั้งนครก็แตกสลายเงียบงัน พลันแรงคำสาปสังหารน่าสะพรึงก็แพร่กระจายออกไป

แคร่ก! แคร่ก! แคร่ก!

ไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ นครหวั่งสื่อ ผู้คนธรรมดาหาได้แปรเปลี่ยนไม่ ทว่าเหล่าผู้บำเพ็ญต่างเผยสีหน้าตื่นตระหนก กุมลำคอตนเองแน่น

และที่ลำคอของพวกเขา พลันปรากฏรอยปริแตกเป็นเส้นยาว

เลือดพลันทะลักรินเป็นสาย

“ตุบ!”

เสียงศีรษะนับไม่ถ้วนร่วงกระแทกพื้นรวมเป็นหนึ่ง เดินจังหวะพร้อมเพรียงดังกึกก้องสะท้านทั้งนคร!

ฉับพลันนั้น อสูรวิญญาณนับไม่ถ้วนซึ่งสูญเสียผู้ควบคุมก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า ก่อนแตกตื่นไร้การควบคุม กรูกันเข้าหาลวี่หยางที่ยืนอยู่นอกนคร ทว่าเขาเพียงกาง ธงหมื่นวิญญาณ ออก กลืนกินดังวาฬดื่มน้ำ ทะเลซัดซ้ำ มิว่ามากี่ตนก็รับไว้ทั้งหมด ไม่ถึงครู่หนึ่งก็กวาดเอาไปได้กว่าสองร้อย สามร้อย จนถึงพันตน!

“เจ้าคนโอหัง!!!”

จนถึงตอนนั้นเอง ใจกลางนครหวั่งสื่อก็พุ่งขึ้นด้วยลำแสงสีโลหิตแปดสาย ในแสงนั้น เหล่าผู้อาวุโสทั้งแปดแห่งสำนักถิงโยวล้วนดวงตาแทบปริแตก

พวกเขาหาได้สนใจการที่ศิษย์เกือบทั้งสำนักถูกฆ่าล้าง

ทว่าการที่ลวี่หยางกวาดเก็บอสูรวิญญาณกลับเข้าธง กลับทำให้เหล่าผู้อาวุโสโกรธเกรี้ยวในบัดดล อสูรวิญญาณแต่ละตนล้วนมีความสำคัญต่อสำนักถิงโยว นี่เท่ากับกำลังขุดรากถอนโคนพวกเขา!

มัจจุราชขาวก้าวออกมาข้างหน้าในทันที “เจ้าก็คือคนชั่วที่ทำลายรูปสลักบรรพชนของสำนักข้ารึ?”

ลวี่หยางหาได้สนใจคำถามของมัจจุราชขาว เพียงทอดตามองรอบด้าน ดั่งกำลังรับรู้บางสิ่ง ก่อนจะเหลือบสายตาไปยังรูปสลักทะลุฟ้าในนครหวั่งสื่อ

“แท้จริงอยู่ตรงนั้นเอง”

เพียงเสี้ยวอึดใจ ร่างของลวี่หยางพลันอันตรธานหายไปจากที่เดิม

“อะไรนะ!?”

เหล่าผู้อาวุโสทั้งแปดต่างหน้าซีดเผือด แหงนมองโดยสัญชาตญาณ สุดท้ายก็เห็นลวี่หยางปรากฏกายนั่งขัดสมาธิอยู่เหนือเศียรรูปสลักทะลุฟ้านั้น

เขาเพียงก้มดวงตาลงมองรูปสลัก ริมฝีปากโค้งยิ้มบาง

“ข้าได้มาถึงตามคำเชิญแล้ว ท่านผู้อาวุโสอยู่ที่ใด?”