บทที่ 83 ความร่วมมืออันราบรื่น

บทที่ 83 ความร่วมมืออันราบรื่น

ภายในถ้ำพำนัก ครั้นเสียงของลวี่หยางจบลง จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าก็ราวกับเริ่มให้ความสำคัญกับเด็กหนุ่มผู้บังอาจเกินคาดเบื้องหน้า พลันหัวเราะเบาๆ ออกมาเสียงหนึ่ง

“เจ้าไม่เลวเลย มีความสนใจอยากเป็นบุตรเขยของข้าหรือไม่?”

ลวี่หยางได้ฟังดังนั้นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ข้าจำได้ว่าท่านผู้อาวุโสมีบุตรเขยแล้วมิใช่หรือ?”

“การสืบทอดมรดกพันหลงเจินเหรินของซวี่เหอถูกเจ้าช่วงชิงไปแล้ว และสิ่งที่ข้าต้องการคือผู้สืบทอดมรดกของพันหลงเจินเหรินมาเป็นบุตรเขยของข้า ส่วนผู้สืบทอดจะเป็นใคร ข้าไม่ใส่ใจนัก”

จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่ หัวเราะพลางเอ่ยว่า “ข้อเสนอของเจ้าช่างน่าสนใจ เพียงแต่มันก็เปิดเผยจุดแข็งจุดอ่อนของเจ้า ดูท่าเบื้องหลังของเจ้าคงไม่มีเจินเหรินขั้นวางรากฐานคอยหนุนหลังกระมัง อย่างไรเสีย? เพียงเจ้าตกลงเป็นบุตรเขยของข้า เจ้ากับข้าก็จะเป็นครอบครัวเดียวกัน ต่อไปข้าก็มิใช่ว่าจะช่วยเหลือเจ้าไม่ได้”

ถ้อยคำยังไม่ทันขาดเสียง ก็เห็นเขาโบกมือกว้างเพียงคราหนึ่ง

ชั่วพริบตาเดียว ฟ้าดินพลันพลิกผัน ลวี่หยางก็พบว่าฉากแวดล้อมรอบกายแปรเปลี่ยนไป เหนือหัวเงยขึ้นคือดวงจันทร์และดาราบนท้องนภา ปรากฏว่าได้มายังยอดเขาปะสานฟ้าแล้ว!

“เชี่ยนเอ๋อร์ ออกมาเถอะ”

ครั้นถ้อยคำจบลง ลวี่หยางก็เห็นแสงอำไพวาบหนึ่ง ในนั้นก้าวออกมาด้วยสตรีรูปงามระหง ร่างกายอ่อนช้อย หน้าผางามเลิศ ตรงหว่างคิ้วแต้มจุดชาด

“ท่านพ่อ มาอีกคนแล้วรึ?”

สตรีผู้นี้แต่เดิมยังดูเกียจคร้านอยู่บ้าง แต่พอเห็นอวี้ซู่เจินก็ชะงักงันทันใด “ท่านพ่อ ถึงข้าจะไม่ใส่ใจนัก แต่หากเป็นหญิงก็คงจะ...”

“เจ้าหนอเจ้า บอกเจ้าแล้วมิใช่หรือให้ใช้ความเพียร หากเจ้าฝึกสำเร็จมหาวิชาเทพที่บิดาสอน เจ้าจะไม่แลเห็นสิ่งเร้นลับบนร่างสตรีผู้นี้ดอกหรือ?” จ้าวยอดเขาปะสานฟ้ามองบุตรีอย่างจนใจ แล้วพลันหมุนเวียนจิตเทวะ ถ่ายทอดเรื่องราวต้นปลายเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของนางโดยตรง

ต่อจากนั้น เขาจึงหันกลับมามองลวี่หยางอีกครั้ง

“นี่คือบุตรีของข้า เฉินซูเชี่ยน นางบำเพ็ญ เคล็ดวิชานิพพานหงสาหกวิถี ส่วนเจ้าบำเพ็ญ คัมภีร์เก้าแปรมังกร ทั้งสองนับเป็นคู่มรรคผลที่สวรรค์สร้าง”

“เมื่อทั้งสองร่วมบำเพ็ญ หกเก้าประสานเป็นหนึ่ง ผลลัพธ์ย่อมเทียบเท่าการครอบครองของวิเศษขั้นวางรากฐานชิ้นหนึ่ง!”

ลวี่หยางได้ฟังยังมิได้ตอบในทันที หากแต่จมดิ่งสู่ความครุ่นคิด

ว่ากันตามตรง เงื่อนไขที่จ้าวยอดเขาปะสานฟ้ายื่นให้นั้นนับว่าน่าล่อตาล่อใจอย่างยิ่ง มองเผินๆ หากตอบตกลงก็ย่อมถือเป็นวาสนาอันใหญ่หลวง

ทว่าที่นี่คือนิกายศักดิ์สิทธิ์

วาสนาแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ไหนเลยจะไร้พิรุธ?

สุดท้าย เขาก็ยังคงพยักหน้าตอบรับอย่างสงบ “ร่วมมือย่อมเกิดผลประโยชน์แก่ทั้งสองฝ่าย เรื่องนี้ผู้เยาว์สามารถตอบรับ เพียงแต่ต้องรอจนกว่าผู้เยาว์จะฝ่าด่านวางรากฐานให้สำเร็จก่อน”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมดา” จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าหัวเราะก้อง “ยิ่งพลังบำเพ็ญของเจ้ายิ่งสูง ยามร่วมบำเพ็ญกับบุตรีของข้า ผลลัพธ์ก็จะยิ่งมหาศาล เรื่องของหงยวิ๋น ข้าสามารถช่วยเหลือเจ้าได้คราหนึ่ง วางใจเถิด มีข้าปิดบังชะตาฟ้าให้ รับรองว่าเหยื่อที่เขาหว่านลงไปครานี้จักไม่อาจเกี่ยวสิ่งใดขึ้นมา!”

“.....เช่นนั้นต้องขอบคุณท่านผู้อาวุโส”

ลวี่หยางประสานมือคำนับ “ความร่วมมืออันราบรื่น?”

จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าเผยยิ้มกว้าง “ความร่วมมืออันราบรื่น”

ถ้อยคำจบลง ลวี่หยางก็ถอนจิตออกไปอย่างเด็ดขาด และครั้นเขาลับหาย จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าก็เพียงโบกมือ ส่งอวี้ซู่เจินกลับคืนสู่ถ้ำพำนักของนาง

สำหรับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น นางย่อมไม่รู้อันใดเลย

ความทรงจำทั้งมวลถูกจ้าวยอดเขาปะสานฟ้าลบเลือนด้วยปลายนิ้ว

จนถึงยามนี้ บุตรีของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า เฉินซูเชี่ยนจึงค่อยลืมตาขึ้น เอ่ยเสียงแผ่วเบา “ท่านพ่อ บุรุษผู้นี้ทะเยอทะยานดุจหมาป่า จะร่วมมือกับเขาจริงๆ รึ?”

จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าก็เก็บรอยยิ้ม หัวเราะเย็น “ทะเยอทะยานดุจหมาป่า? ถูกต้องแล้ว! ศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้ใดเล่าจะมิทะเยอทะยานดุจหมาป่า ส่วนเรื่องร่วมมือ... ข้าเพียงเอ่ยปากลอยๆ เพื่อประคับเขาไว้ มิให้แปรเป็นนกกระเรียนแตกตื่นหนีหายไปจากสายตาข้า”

เฉินซูเชี่ยนได้ฟังพลันเอ่ยอย่างสงสัย “เช่นนั้นท่านพ่อมิได้คิดช่วยเหลือเขาหรอกหรือ?”

“มิใช่ ข้าคิดช่วยเขา”

จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าส่ายศีรษะ “สภาพของหงยวิ๋นในเวลานี้หาใช่ดีนัก ไม่เช่นนั้นก็คงมิจำต้องหย่อนเบ็ดตกโชคชะตาในนิกายศักดิ์สิทธิ์อยู่บ่อยครา”

“หากมิใช่เพราะเหตุนี้ จงกวงผู้นั้นก็คงมิบังอาจคิดลอบหมายปอง ตะเกียงดับแสง ได้หรอก”

“เมื่อเป็นดังนี้ ข้าลงมือคำนวณให้หงยวิ๋นล้มเหลวสักครา สูญเสียโชคชะตา ก็ย่อมขายบุญคุณแก่จงกวงได้พอดี”

“เหตุใดจะไม่ทำเล่า?”

“ยิ่งไปกว่านั้น หากบุรุษผู้นี้คิดใช้ ลักฟ้าล่วงชะตา มาสับเปลี่ยนฟ้าดินจริงๆ ข้าก็สามารถอาศัยพลังปราณเชื่อมร่องรอยติดตามไปจนพบตัวจริงของเขาได้”

“เขาที่ก่อนหน้านี้ยังต้านข้าได้ครู่หนึ่งบน ใยแห่งเหตุและผล ย่อมเป็นผู้ครอบครองฐานะอยู่แล้ว วัตถุดิบดีกว่าจ้าวซวี่เหอหลายสิบเท่า รอข้าตามเจอตัวจริง คว้ากลับมา เจ้าก็ใช้ คัมภีร์ปะสานฟ้า รีดเร้นจนสิ้น อย่างน้อยก็เพิ่มโอกาสบรรลุวางรากฐานได้สามส่วน!”

ถ้อยคำเหล่านั้น ราวกับเห็นลวี่หยางเป็นเพียงปลาบนเขียง

ทว่าเฉินซูเชี่ยนยังไม่คลายความกังวล “แต่พี่ชายของข้ายังอยู่ในมือเขา...”

“วางใจเถิด” จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าเอ่ยเรียบๆ “เพียงเฉินซิ่นอันปรากฏในสายตาของข้า ก็ย่อมปลอดภัย ต่อให้จิตวิญญาณแตกสลาย ข้าก็ยังสามารถรวบรวมกลับคืนมาได้!”

“เจ้าเฒ่าคนนี้ย่อมไม่คิดดีแน่!”

นอกแดนลับอสูรวิญญาณ ลวี่หยางลืมตาขึ้น แววตาเย็นเฉียบ “ย่อมหมายมุ่งร้ายต่อข้า คิดหาตัวจริงเพื่อยกให้บุตรีใช้เป็นเตาหลอม”

“ส่วนเฉินซิ่นอัน... ก็มิอาจวางใจได้”

“ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือหนึ่งในจ้าวยอดเขาแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ กระทั่งในบรรดาเจินเหรินระดับวางรากฐานก็ยังเป็นผู้ที่โดดเด่นอย่างแน่นอน บุคคลเช่นนี้จะเห็นค่าความผูกพันฉันครอบครัวจริงหรือ?”

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเกาศีรษะ

มันช่างยากเกินไปแล้ว! เมื่อเทียบกับเขา คนอื่นๆ ล้วนบรรลุวางรากฐานกันได้อย่างไร?

คงไม่ใช่ว่าเพียงสะสมมหาวิชาเทพสักหนึ่ง ของวิเศษขั้นวางรากฐานสักชิ้น เคล็ดวิชาลับขั้นวางรากฐานสักบท แล้วเอาชีวิตไปเสี่ยงกับความหวังเพียงสามส่วนหรอกกระมัง?

“น่าเสียดาย... ถึงยามนี้ ข้าก็ทำได้เพียงเสี่ยงเดิมพันแล้ว”

ลวี่หยางเหลือบตามองแดนลับอสูรวิญญาณเบื้องหน้า แม้เขาจะซ่อนเร้นได้แนบเนียนเพียงใด แต่ชัดเจนว่าไม่อาจหลบซ่อนอยู่เช่นนี้ตลอดไป

“ยิ่งไปกว่านั้น ลักฟ้าล่วงชะตา แต่เดิมก็เป็นวิชาที่จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าสร้างขึ้น หากข้ากระตุ้น ลักฟ้าล่วงชะตา สูบกลืนอวี้ซู่เจิน ก็มีสิทธิ์ถูกสาวรอยเจอตัวจริงได้ ครานั้นย่อมมีเพียงอาศัยแดนลับอสูรวิญญาณเป็นหนทางรอดหนึ่งเส้น เผลอๆ ยังอาจยืมพลังปราณกระบี่โอสถทองคำโจมตีเขาสักครั้ง...”

ด้วยมีปราณกระบี่โอสถทองคำอยู่ แดนลับอสูรวิญญาณจึงเป็นดั่งท่าเรือหลบภัยโดยธรรมชาติของลวี่หยาง

ตราบเพียงเขาหลบเข้าไป ต่อให้ในภายหลังถูกค้นพบ จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าและนักพรตหงยวิ๋นก็ยังมิแน่ว่าจะกล้าล่วงล้ำ

ถึงครานั้น เขาก็สามารถบ่มเพาะในแดนลับอย่างช้าๆ รวบรวมจ้าวตำหนักเสวียนหมิงควบอำนาจแดนเงามรณะให้ครบถ้วน บรรลุ เคล็ดไหมสวรรค์เห็นตนตัดภวังค์ และหลอมสำเร็จเซียนถอดซาก

หากเลวร้ายที่สุด ก็ยังคงมีโอกาสหกส่วนในการฝ่าด่านวางรากฐาน!

สำหรับข้อจำกัดของแดนลับอสูรวิญญาณที่อนุญาตให้เข้าแต่ไม่ให้ออกนั้น สำหรับเขาย่อมไม่เป็นปัญหา เพียงบรรลุวางรากฐานได้ เขาก็ฆ่าตัวตายแล้วเริ่มต้นใหม่อีกครั้งก็พอ

หากจะว่าไป สิ่งที่เป็นดั่งระเบิดเวลาคือปราณกระบี่โอสถทองคำนั้นที่มิอาจเชื่อถือได้เต็มที่

ท้ายที่สุดแล้วตามประสบการณ์ในชาติภพก่อน ปราณกระบี่โอสถทองคำสายนี้สุดท้ายแล้วจะสังหารล้างทั้งแดนลับอสูรวิญญาณ ลวี่หยางยังไม่รู้ว่าที่แท้มีเหตุผลใด

“คำตอบข้อนี้ เกรงว่ายังอยู่ในเงื้อมมือของสำนักถิงโยว”

ลวี่หยางหวนระลึกถึงรูปสลักบรรพชนสำนักถิงโยวที่เคยได้พบ สีหน้าเคร่งขรึม “บรรพชนถิงโยวผู้นั้น เกินครึ่งคงเป็นเจินเหรินขั้นวางรากฐานแห่งวิถีอสูรวิญญาณที่ยังมีชีวิตรอด”

“หรือว่าเป็นเพราะเขาก่อเหตุบางสิ่ง จึงทำให้ปราณกระบี่โอสถทองคำสังหารล้างจนสิ้นทั้งแดนลับ?”

ยิ่งครุ่นคิด สีหน้าลวี่หยางก็ยิ่งหม่นขรึมลง

“ถ้าเช่นนั้น หากต้องการบ่มเพาะในแดนลับอย่างมั่นคง ข้าย่อมต้องสะสางเรื่องของสำนักถิงโยวให้ได้ก่อน หาไม่แล้ว สุดท้ายจะถูกปราณกระบี่โอสถทองคำฆ่าตายเป็นแน่”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางจึงตัดสินใจเด็ดขาด

ร่างจริงเข้าสู่แดนลับ!

สู้ดูสักตั้ง!