บทที่ 35 ศิษย์พี่จ้าวกับข้ามีวาสนากันจริง ๆ

บทที่ 35 ศิษย์พี่จ้าวกับข้ามีวาสนากันจริง ๆ

ชาติปางก่อน หากนับจากเวลาปัจจุบันที่ลวี่หยางยืนอยู่ เพียงแค่ผ่านไปอีกยี่สิบปี นิกายศักดิ์สิทธิ์ก็จะเป็นผู้จุดไฟสงคราม กวาดล้างสำนักฝ่ายธรรมะจนสิ้นซาก

สำนักที่ถูกล้างผลาญนั้นมีนามว่า “สำนักเสินอู่”

ในชาติปางก่อน จ้าวซวี่เหอฝึกฝนจนถึงขอบเขตรวมลมปราณสมบูรณ์ และร่วมกับเฟยเสีย กลายเป็นผู้ดูแลตลาดการค้าของนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่โลกภายนอก

ตลาดนั้นตั้งอยู่บนเขากะโหลก อยู่ใกล้กับสำนักเสินอู่โดยตรง

ก่อนศึกเปิดฉาก นิกายศักดิ์สิทธิ์ลำเลียงเสบียงมหาศาลมาเก็บซ่อนภายในตลาดดังกล่าว ว่ากันว่าในเวลานั้นเอง ทั้งสองได้ค้นพบสิ่งวิเศษสำหรับวางรากฐานเข้าโดยบังเอิญ

ต่อมา เมื่อสงครามเริ่มขึ้น ทั้งสองก็แสดงอัจฉริยภาพอันเจิดจ้า สร้างผลงานมากมาย แลกแต้มคุณูปการภายในนิกายจนได้สิ่งวิเศษสำหรับวางรากฐานอีกหนึ่งชิ้น แล้วว่าจ้างปรมาจารย์โอสถให้หลอมรวมสิ่งวิเศษทั้งสองเข้าด้วยกัน กลายเป็นโอสถเพียงหนึ่งเม็ด โอสถวางรากฐาน จึงได้โอกาสในการทะลวงเข้าสู่ขั้นวางรากฐาน

แม้สุดท้ายจะล้มเหลวและดับสูญ แต่ “โอกาส” นั้น...เป็นของจริง!

“ข้าและจ้าวซวี่เหอล้วนบำเพ็ญคัมภีร์เก้าแปรมังกร หากเขาสามารถพยายามทะลวงเข้าสู่ขั้นวางรากฐานได้ ข้าเองก็คงมีโอกาสเช่นกัน ไม่ว่าอย่างไร นี่คือสิ่งที่ควรลอง!”

สามวันต่อมา

ลวี่หยางกำลังนั่งสงบนิ่งอยู่ภายในถ้ำบำเพ็ญ ทันใดนั้นเอง นกฮูกหน้าคนก็บินมาหยุดที่หน้าถ้ำ ปากขยับเปล่งเสียงใสกังวานออกมา

“ศิษย์น้องลวี่ ขอเชิญมาพบที่ถ้ำ”

เป็นเสียงของเฟยเสีย

ภายในศาลาชงชากลางภูผา เห็นเฟยเสียกำลังชงชาอยู่พอดี มือขาวเรียวเคลื่อนไหวเบา ๆ รินน้ำวิญญาณลงไป ไฟแท้กระตุ้นให้เดือด รินน้ำชาไหลผ่านใบชาอย่างพอเหมาะ ท่วงท่าทั้งหมดดูแล้วเพลิดเพลินยิ่งนัก ลวี่หยางก้าวเข้าไปพอดี กลิ่นชาล่องลอยเข้าจมูกทันที ทำให้จิตใจสงบปลอดโปร่ง จิตเทวะก็พลันแล่นไหวมีชีวิตชีวาขึ้นมา

“ศิษย์น้อง เชิญนั่ง”

เฟยเสียยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอจนลวี่หยางนั่งลงแล้ว จึงเอ่ยตรงไปตรงมา “ครั้งนี้เชิญเจ้ามา เพราะคำตอบจากสมาคมซานเหอมาถึงแล้ว”

“โอ้?” ลวี่หยางแสร้งทำสีหน้าตื่นเต้น “หรือว่าวิชาเทพของข้า...มาถึงแล้ว?”

“ถูกต้อง” เฟยเสียยิ้มบาง “ศิษย์พี่รองส่งบัญชีวิชาเทพมาแล้ว เจ้าสามารถเลือกได้หนึ่งกระบวนวิชา”

“ขอบคุณศิษย์พี่!”

ลวี่หยางประสานมือคารวะ รับหยกจารึกเปิดดู ทันใดนั้นวิชาเทพที่เรียงรายหนาแน่นก็ทำให้ตาลาย พอพลิกดูละเอียดแล้ว ก็อดมิได้ที่จะสาปแช่งในใจ

เพราะวิชาเทพเหล่านี้ ส่วนใหญ่เขาเคยพบเจอมาก่อนแล้วในหอเก็บคัมภีร์ของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า เพียงแต่ที่เก็บไว้ในหอนั้นล้วนเป็น “ฉบับตัดทอน” พลังอานุภาพด้อยกว่าอย่างสิ้นเชิง หากเทียบกับฉบับเต็มในบัญชีนี้ แม้ชื่อเรียกจะเหมือนกัน แต่ความจริงแล้วกลับเป็นดั่งฟ้ากับดิน เพียงเท่านี้ก็บ่งบอกถึงการควบคุมทรัพยากรของนิกายศักดิ์สิทธิ์ว่ารัดกุมเพียงใด

ถึงขั้นที่น่าชิงชังนัก

หากมิใช่เพราะได้เข้าร่วมสมาคมซานเหอ ลงนามสัญญายกตัวเป็น “คนของกลุ่ม” มีเบื้องหลังของศิษย์สายตรงคุ้มครอง เขาคงไม่มีโอกาสสัมผัสกับวิชาเทพฉบับสมบูรณ์เหล่านี้ไปตลอดชีวิต

ชั่วอึดใจหนึ่ง ดวงตาลวี่หยางพลันสว่างวาบ

เพราะเขาพบเจอถ้อยคำที่คุ้นตาในบัญชี เวทแสงโลหิตแปรเทพอสูร …หรือกล่าวให้ถูกต้องก็คือ ฉบับเต็ม ของวิชานี้!

เคล็ดแปรร่างถอดซากใต้เงาจันทรา!

“แปรกายภายใต้เงาจันทรามืด กลืนซับด้วยโอสถเก้าผลัด โฉมสงบมั่นคง สีหน้าดุจเมฆวิญญาณ ก้าวสู่ทวารไท่จี๋ รับคัมภีร์เป็นเจินเหริน...”

นี่คือวิชาเทพอันยิ่งใหญ่!

เวทแสงโลหิตแปรเทพอสูรที่เขาเคยรู้จักนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียง “ก้าวแรก” ของมหาวิชาเท่านั้น หากฝึกสำเร็จเต็มที่แล้วจัก “ไม่อยู่ในห่วงห้า” ศาสตราใดมิอาจทำอันตรายได้ แม้แต่ได้รับสมญาว่าเป็น เซียนปลดปล่อยกายา เลยทีเดียว

“เอาวิชานี้แหละ!”

ลวี่หยางตัดสินใจในบัดดล รีบคัดลอกเนื้อหาของเคล็ดแปรร่างถอดซากใต้เงาจันทราไว้หนึ่งชุด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเฟยเสีย ประสานมือคารวะด้วยท่าทีเคร่งขรึม

“ครานี้เรื่องราวจบสิ้น ศิษย์พี่...ยังมีเรื่องใดจะสั่งอีกหรือไม่?”

“มิได้ปิดบังศิษย์น้อง” ท่านเซียนเฟยเสียแย้มยิ้มเบาๆ: “เร็ว ๆ นี้ ข้าตั้งใจจะยื่นเรื่องขอย้ายไปประจำที่ตลาดเขากะโหลก กำลังขาดผู้ช่วยที่วางใจได้อยู่พอดี...”

มาตามคาด!

ลวี่หยางหาได้แปลกใจไม่ ของหวานย่อมมาคู่กับไม้แข็ง เมื่อสมาคมซานเหอยื่นผลประโยชน์มาให้แล้ว ย่อมไม่ปล่อยให้เขาอยู่ว่างเปล่า

“หากศิษย์พี่ไม่รังเกียจ ข้ายินดีติดตามไปด้วย”

ลวี่หยางตอบรับทันควัน โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด เรื่องนี้เกี่ยวพันกับ โอกาสวางรากฐาน ต่อให้เฟยเสียมิได้เอ่ยชวน ลวี่หยางก็คิดจะไปยังเรือนภารกิจเพื่อรับงานหนึ่ง แล้วเดินทางไปตลาดเขากะโหลกอยู่ดี

เห็นลวี่หยางตอบตกลงอย่างหนักแน่น ดวงตาของเฟยเสียยิ่งฉายแววพึงพอใจ “ศิษย์น้องเป็นเช่นที่ข้าคิดไว้ เจ้าคือผู้มีจิตแน่วแน่โดยแท้ ศิษย์ธรรมดาเช่นเรา หากยอมปล่อยตนตกต่ำ เก็บตัวอยู่แต่ในนิกาย ก็มิอาจผงาดได้เลย มีเพียงก้าวออกไปแสวงหาโอกาสภายนอกเท่านั้น จึงจะมีความเป็นไปได้”

“ทิ้งความเป็นความตายไว้เบื้องหลัง จึงจะมีหวังวางรากฐานได้!”

เมื่อสนทนาจบ ลวี่หยางก็เห็นได้ชัดว่าสายตาของเฟยเสียที่ทอดมองเขาเต็มไปด้วยความเป็นมิตร นางได้ถือว่าเขาเป็นสหายร่วมทางอย่างแท้จริงแล้ว

ทิ้งความเป็นความตายไว้เบื้องหลัง...ก็มิผิดนัก

แต่หาใช่เพราะข้าตัดใจได้ หากแต่เพราะในมือข้ามีคัมภีร์ร้อยชาติ ต่อให้พลาดพลั้ง ตายไป...ก็เพียงเริ่มใหม่อีกครั้งเท่านั้น!

สิบวันถัดมา บนเรือเหาะมุ่งหน้าไปยังเขากะโหลก

ลวี่หยางขี่แสงกระบี่พุ่งมาอย่างมั่นคง ลงแตะบนดาดฟ้าเรือเอื้อนเอ่ยทักทายเฟยเสียเล็กน้อย ก่อนจะถอยกายหลบเข้าหมู่ชนด้านล่างอย่างเงียบเชียบ

ครั้งนี้ไปยังเขากะโหลก ลวี่หยางมิได้ตั้งใจจะแสดงตนให้เด่นชัดเกินไป

เมื่อเทียบกับการเป็นเป้าสายตาของหมู่ชน เขากลับชื่นชอบการกลืนหายไปกับฝูงชนเสียมากกว่า หากเพียงขมวดคิ้วหนึ่งครั้ง ก็ดีที่สุดที่จะสามารถถอยกายกลับไปอยู่หลังสุดได้อย่างไร้ร่องรอย

ไม่นานนัก บนเรือเหาะก็มีผู้บำเพ็ญเพียรมารวมตัวกันมากมาย

ผู้นำกลุ่มครั้งนี้ นอกจากเฟยเสียแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวมลมปราณชั้นเจ็ดอีกสองคน และในบรรดาพวกเขา มีหนึ่งคนที่ลวี่หยางรู้จัก ลู่หยวนชุน ศิษย์สายตรงของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า

ฮึ่ม...สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องใส่ชื่อเจ้าลงในบัญชีแน่นอน

ประกายเย็นวาบผ่านในดวงตาของลวี่หยาง ก่อนจะถูกซ่อนเร้นไป เขากวาดสายตาสำรวจโดยรอบ ในเมื่อแม้แต่ลู่หยวนชุนยังมา เช่นนั้น...จ้าวซวี่เหอก็ไม่น่าจะห่างไกล

เป็นไปตามคาด เมื่อเขากวาดมองทั่วทั้งเรือเหาะ ก็เห็นเงาร่างของจ้าวซวี่เหอนั่งอยู่ ณ มุมเงียบสงัด กำลังดื่มสุราวิญญาณอยู่เงียบ ๆ

เพียงแต่ในยามนี้ จ้าวซวี่เหอกลับทรุดโทรมกว่าชาติปางก่อนหลายเท่า ลวี่หยางก็หาได้ประหลาดใจไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ชาตินี้เขาไม่ได้พบกับลวี่หยาง โอกาสที่ชะตากรรมกำหนดไว้พลันสลายหายไป การเก็งกำไรหุ่นกระบอกตายแทนก็ล่มสลายถึงขั้นสิ้นเนื้อประดาตัว เซียนหญิงชิงเฉินที่เคยเคียงข้างก็ย่อมทอดทิ้งไป จนกลายเป็นทั้งสิ้นทรัพย์และสิ้นรักในคราเดียว

ที่เขายังไม่คิดสั้นกระโดดลงจากยอดเขาปะสานฟ้าก็ถือว่าน่ายกย่องแล้ว

“ศิษย์พี่จ้าว? ใช่ศิษย์พี่จ้าวหรือไม่?”

ลวี่หยางก้าวเข้าหา แสร้งทำหน้าตื่นตะลึงดีใจ “ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พานพบศิษย์พี่จ้าวที่นี่ ศิษย์พี่กับข้ามีวาสนากันแท้จริง!”

“หา? เจ้าคือ...”

จ้าวซวี่เหอตกตะลึงไปพักใหญ่ อาศัยความทรงจำของผู้บำเพ็ญเพียรถึงจำได้ว่าคนตรงหน้าคือลวี่หยาง เขาเบิกตากว้างอ้าปากค้าง “...ศิษย์น้องลวี่? เจ้า...ก้าวถึงรวมลมปราณขั้นกลางแล้วหรือ?”

จ้าวซวี่เหอในยามนี้ตกต่ำถึงขั้น มองไม่ทะลุการซ่อนลมปราณของลวี่หยาง จึงไม่อาจหยั่งรู้ถึงขอบเขตที่แท้จริงของเขา แต่เพียงแค่ได้ยินว่าถึงขั้นกลางก็เพียงพอทำให้ตกตะลึงแล้ว เพราะเมื่อสิบปีก่อน ลวี่หยางยังเป็นเพียงตัวตนเล็กน้อยที่ไม่มีใครเหลียวแล

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของจ้าวซวี่เหอก็ยิ่งร้าวราน

“ฮึ เจ้าก็มาเพื่อเยาะเย้ยข้าอีกคนงั้นหรือ ไปให้พ้น!”

“ศิษย์พี่ ไยจึงกล่าวเช่นนั้น?” ลวี่หยางทำหน้าแสดงความงุนงง รีบพูดต่อ “ความกรุณาที่ศิษย์พี่เคยมีต่อข้า ข้าไม่เคยลืมเลือน ไฉนเลยจะมีใจเยาะเย้ยได้?”

ความกรุณา? อะไรคือความกรุณา?

จ้าวซวี่เหอถึงกับนิ่งงันไปครู่หนึ่ง แล้วจึงนึกออกว่า เมื่อครั้งก่อนเขาเคยช่วยให้ลวี่หยางกู้เงินได้สักครั้งหนึ่ง...นี่ก็เรียกว่าความกรุณาด้วยหรือ? ยังมีคนโง่เช่นนี้อยู่อีกหรือ!?

คิดได้ดังนี้ เขากำลังจะเอ่ยถ้อยคำเย้ยหยันออกมา...

“ข้าดูแล้วว่าศิษย์พี่คงยังติดอยู่เพียงรวมลมปราณชั้นหก หากศิษย์พี่ไม่รังเกียจ ข้ามีโอสถหนึ่งเม็ดที่ช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญได้”

“นี่...ไม่เหมาะกระมัง?”

จ้าวซวี่เหอรับโอสถที่ลวี่หยางยัดใส่มือให้ด้วยความงุนงง มองอีกฝ่ายแล้วไม่เข้าใจตนเองนัก เหตุใดพอเห็นลวี่หยาง ถึงกลับรู้สึกอบอุ่นสนิทใจขึ้นมาอย่างประหลาด

ราวกับว่าทั้งสองเคยพานพบกันมาแล้วในชาติปางก่อนจริง ๆ

หรือว่าพวกเราจะมีวาสนาต่อกันจริงๆรึ?