บทที่ 24 ระเบิดตัวเอง

บทที่ 24 ระเบิดตัวเอง

ครั้งหนึ่ง หลิวซิ่นก็เป็นเพียงศิษย์ธรรมดาผู้พบเห็นได้ทั่วไปในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ทุกวันใช้ชีวิตเยี่ยงทาสวัวทาสม้า รับภารกิจ บำเพ็ญเพียร ผ่อนชำระหนี้สินเรื่อยไป

กระทั่งวันหนึ่ง เขาได้ประสบเหตุบังเอิญซึ่งเปลี่ยนชะตาของเขาไปโดยสิ้นเชิง

เหตุการณ์เริ่มจากภาระหน้าที่อันเป็นรางวัลล่อใจที่ศิษย์สายตรงคนหนึ่งเป็นผู้ประกาศ ต้องการสำรวจถ้ำที่ผู้บำเพ็ญยุคก่อนทิ้งไว้ แต่ขณะนั้นเขาขาดคนบุกเบิกพื้นที่ด้านหน้า จึงต้องการ “เหยื่อ”

หลิวซิ่นไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง หลงเชื่อในรางวัลจึงเข้าร่วมคณะสำรวจ ทว่าพอรู้ตัวว่าตนเป็นแค่เหยื่อก็สายเกินไปแล้ว จำต้องถูกบีบให้เข้าสู่ถ้ำ

ไม่คาดคิดเลยว่า ทุกค่ายกลห้ามปรามภายในถ้ำล้วนไม่อาจหยุดเขาได้แม้แต่เพียงเส้นใยเดียว

เขาจึงฝ่าไปได้โดยไร้อุปสรรค ได้รับโชควาสนาอย่างแท้จริง

นั่นคือหีบทองคำหนึ่งใบ ด้านในบรรจุ คัมภีร์เต๋าบรรพกาล และ ธงหมื่นวิญญาณปราณแรกเริ่มบรรพกาล เคียงข้างยังมีจดหมายลายมือเจ้าของถ้ำทิ้งไว้แต่ครั้งยังมีชีวิต

ในจดหมาย เขาเรียกขานตนว่า “เจินเหรินบรรพกาล”

คัมภีร์และสมบัติล้ำค่าในหีบล้วนเป็นของขวัญที่เขาทิ้งไว้ให้กับ “ผู้มีวาสนา” คนหนึ่ง ซึ่งตามการคำนวณของเขาแล้ว ผู้มีวาสนานั้นจะต้องเป็นศิษย์สายตรงของนิกายศักดิ์สิทธิ์ และชื่อจะต้องมีอักษร “ซิ่น” รวมอยู่ด้วย

ทว่าเขาไม่ยอมจำนน

เจินเหรินบรรพกาลในจดหมายได้สบถด่าความไร้ยางอายของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ไร้วาสนากลับกล่าวว่ามีวาสนา บังคับนำเหตุและผลแห่งการสืบทอดของตนเองมาผูกติดไว้กับศิษย์สายตรงของนิกายศักดิ์สิทธิ์

ดังนั้นเขาจึงได้จงใจปั่นป่วนเหตุและผล นำการสืบทอดมอบให้แก่หลิวซิ่น

นอกจากนี้ ในจดหมายยังกล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า หลังจากได้ครอบครองอาวุธวิเศษแล้วจะเผชิญหน้ากับมหันตภัยแห่งความเป็นความตาย ดังนั้นในถ้ำยังได้ทิ้งวิธีการทำลายกับดักให้แก่เขา

ในเหตุและผลดั้งเดิม “ซิ่น” ปลอมไม่ใช่ “ซิ่น”จริง ดังนั้นหลิวซิ่นจึงเป็นได้เพียงเหยื่อผู้นำสมบัติมาส่งคนอื่น เป็นเพียงทูตนำโชควาสนาให้แก่ผู้มีสิทธิ์ตัวจริง ทว่าในบทจัดวางโดยเจตนาของ เจินเหรินบรรพกาล กลับพลิกผัน หลิวซิ่นเป็นผู้คว้าโชควาสนา ยึดรังนกนางแอ่น ฟาดกลับสังหารศิษย์สายตรงผู้นั้นแทน

นั่นคือค่ำคืนหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย

ยามแสงอรุณแรกสาดส่อง ปรากฏเพียงหลิวซิ่นผู้เดียวเดินออกจากถ้ำของ เจินเหรินบรรพกาล ราวเปลี่ยนสภาพจากคนธรรมดากลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ส่วนศิษย์สายตรงของนิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้น กลับหายสาบสูญไร้ร่องรอย

หากแต่หลิวซิ่น...หาได้สังหารอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิงไม่

ด้วยความช่วยเหลือจากแผนที่ เจินเหรินบรรพกาล วางไว้ เขากลับจับอีกฝ่ายมาหลอมกลืนทั้งเป็น กลายเป็น วิญญาณประจำธง อันทรงอำนาจที่สุดในครอบครองของเขา

พลันเห็นธงพลิ้วไหว เงาร่างหนึ่งในชุดคลุมดำโบกสะบัดก้าวออกมา ทว่าไม่แลลวี่หยางในทันที หากแต่ทอดสายตารอบบริเวณด้วยความระลึกถึงอย่างลึกล้ำ

“ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ พี่น้องฆ่าฟันกันเอง...นิกายศักดิ์สิทธิ์ยังคงเป็นนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าคุ้นเคยดี”

“ศิษย์พี่ ไม่ทราบว่ายังสบายดีหรือไม่”หลิวซิ่นประสานมือคารวะ

“เจ้าคนไร้ความสามารถ เจอกับศัตรูที่ต้านไม่ไหวอีกแล้วหรือ” เงาร่างในชุดคลุมดำแค่นเสียงเย้ยเยาะ “คัมภีร์เต๋าบรรพกาลตกถึงมือเจ้า นับว่าเสียของโดยแท้”

“ข้าย่อมมิอาจเทียบเท่าศิษย์พี่ได้”

หลิวซิ่นก็หาได้โกรธเคืองไม่ ยังคงสำรวมและนอบน้อม “บุคคลผู้นั้นคือผู้ฝึกกระบี่ อีกทั้งยังฝึกฝน วิชาเทพเวทแสงโลหิตแปรเทพอสูร ศิษย์น้องย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาแน่”

“วิชาเทพเวทแสงโลหิตแปรเทพอสูร?” เงาร่างชุดดำพลันชะงักไป สีหน้ากลับเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหัว “สามารถฝึกวิชานั้นได้ก็นับว่าไม่เลว ทว่าเสียดายที่เดินผิดทาง พากเพียรเปล่าไร้ผล...ตามสัญญา นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ข้าต้องลงมือ”

“ศิษย์พี่ตัดสินได้เฉียบคมยิ่ง”

หลิวซิ่นพยักหน้าเบา ๆ “หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้าจะปล่อยให้ศิษย์พี่เข้าสู่วัฏสงสาร ด้วยบุญญาบารมีและรากฐานของศิษย์พี่ เชื่อได้ว่าในชาติหน้าต้องสามารถกลับคืนสู่หนทางแห่งมรรคผลอีกคราแน่นอน”

“ดี”

เงาร่างชุดคลุมดำจึงค่อยหันกายมา จ้องมองไปยังลวี่หยาง

ยามเห็นภาพนั้นลวี่หยางกับเซียวสือเยี่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาใดเป็นพิเศษ ทว่าเซียนหญิงชิงเฉินกลับเบิกตากว้าง จ้องเงาร่างชุดคลุมดำเขม็ง

นางหาใช่ศิษย์ใหม่ของนิกายไม่

แรกเริ่มเพียงรู้สึกว่าเงาร่างนี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง ทว่าเมื่ออีกฝ่ายระเบิดกระแสพลังออกมาโดยสมบูรณ์ นางจึงพลันตื่นตระหนกขึ้นทันที และจดจำได้ในบัดดล

“เขาคือเฉินซิ่นอัน ศิษย์พี่เฉิน!?”

บุตรชายของจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า หนึ่งในยอดเขาทั้งสี่แห่งเขตชั้นใน! ศิษย์สายตรงผู้หายสาบสูญ!

เมื่อปีนั้นเฉินซิ่นอันหายตัวไป จ้าวยอดเขาปะสานฟ้าก็พิโรธหนักถึงขั้นลงมือคำนวณเหตุและผลด้วยตนเอง ทว่าสุดท้ายกลับไร้ร่องรอย กระทั่งบังเกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่แก่เขตชั้นใน

ไม่นึกเลยว่าเขาจะอยู่ในเงื้อมมือของศิษย์พี่หลิว?

ในชั่วพริบตา สีหน้าของเซียนหญิงชิงเฉินพลันเปลี่ยนแปร คล้ายระลึกบางสิ่งขึ้นมาได้ ก่อนจะถอยกรูดไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว จงใจถ่างระยะห่างจากหลิวซิ่น...

ฉึก!

ดาบเข้าดาบออก เซียนหญิงชิงเฉินเบิกตาเหม่อลอย สีหน้างุนงง จ้องมองฝ่ามือที่ฝังลึกเข้าสู่หน้าท้องของตนเอง ก่อนจะเอียงศีรษะเบาๆ แล้วไร้สุ้มเสียงใดอีก

นาง...ตายอีกครั้ง

“น่าเสียดาย...ในเมื่อเจ้ามองเห็นแล้ว ก็ย่อมปล่อยเจ้าไว้ไม่ได้”

เมื่อเซียนหญิงชิงเฉินล้มตาย ค่ายกลโดยรอบก็พลันสั่นคลอน ทว่าเพียงครู่เดียวหลิวซิ่นก็เร่งสะบัด ธงหมื่นวิญญาณ ทำให้ร่างไร้วิญญาณของเซียนหญิงชิงเฉินถูกดูดกลืนเข้าสู่กลางผืนธง

ไม่นานนักเซียนหญิงชิงเฉินผู้ยังคงสภาพสมบูรณ์ก็ย่างเท้าออกมาจากธงอีกครั้ง กลับกลายเป็น วิญญาณธง ไปแล้วโดยสมบูรณ์

แม้เมื่อกลายเป็นวิญญาณธงจะถูกจำกัดไว้หลายประการ ทว่าในฐานะผู้ควบคุมค่ายกล นางยังสามารถคงการควบคุมไว้ได้ ไม่นานก็ทำให้ค่ายกลที่สั่นคลอนกลับมาสงบมั่นอีกหน

ในเวลาเดียวกัน ศิษย์สายตรงในชุดดำเฉินซิ่นอัน ก็ย่างเท้าเข้าหาลวี่หยาง

“อืม?”

ขณะจ้องมองเฉินซิ่นอันสายตาของลวี่หยางก็พลันหรี่ลง ฝ่ายตรงข้ามแม้มีเพียงระดับ รวมลมปราณชั้นเจ็ด เช่นเดียวกับเขา แต่กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง

เฉินซิ่นอัน ก็เหลือบตามองลวี่หยางแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ “คัมภีร์หยินหยางหรรษาคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญคู่ ต้องฝึกกับหญิงงามนับพันผู้ แต่ลมปราณในร่างเจ้ากลับขุ่นมัวไร้ระเบียบ เด่นชัดว่าไม่ได้มาจากการฝึกบำเพ็ญคู่อย่างแท้จริง เดิมที ปราณมังกรพยัคฆ์หยินหยาง ระดับชั้นห้าควรยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน แต่เมื่อตกอยู่ในมือเจ้า อย่างมากก็เหลือเพียงระดับชั้นหกเท่านั้น”

คำวินิจฉัยที่กล่าวออกมาตรงไปตรงมา ทำให้ใจของลวี่หยางพลันสะท้านทันควัน

“ขอเรียนถามท่านคือ?”

“ข้านามเฉินซิ่นอันครานี้เป็นเรื่องจำยอม แต่หากเจ้าหนีไปได้ แล้วนำข่าวของข้ากลับไปยัง ยอดเขาปะสานฟ้า บิดาของข้าย่อมต้องตอบแทนเจ้าอย่างมหาศาลแน่นอน”

เสียงยังไม่ทันสิ้นเฉินซิ่นอันก็ลงมือทันที!

เพียงเห็นเขายกฝ่ามือกดลง กระแสพลังในร่างก็ประสานกลมกลืนกับฟ้าดินในชั่วขณะ ลมปราณแท้ อันมโหฬารแผดเสียงคำรามออกมา และถึงกับดึงดูด พลังวิญญาณฟ้าดิน โดยรอบให้สั่นสะท้านตอบรับ!

ชั่วพริบตานั้น ดวงตาของลวี่หยาง ก็พลันหดแคบลง

หาใช่เพราะเฉินซิ่นอันแสดงพลังเกินคาดไม่...

หากแต่เพราะเมื่อเฉินซิ่นอันออกมือ เขากลับรู้สึกได้ถึง จุดบกพร่อง และ รอยแตกร้าว แห่งลมปราณในร่างตนเองอย่างชัดเจน!

เพียงชั่วพริบตาลวี่หยางก็เข้าใจทุกสิ่ง

คัมภีร์หยินหยางหรรษามังกรพยัคฆ์สมสู่ของข้า...หาใช่ขีดสุดของขอบเขตวิชาไม่ บน ยอดเขาปะสานฟ้า ยังมีเคล็ดวิชาที่สูงส่งยิ่งกว่านี้อีก! ชายผู้นี้ต้องเป็นศิษย์สายตรงของยอดเขาปะสานฟ้าเป็นแน่!”

การคาดเดาของลวี่หยางนั้นถูกต้องยิ่งนัก

ด้วยความที่เฉินซิ่นอันคือบุตรแห่งจ้าวยอดเขาปะสานฟ้า วิชาที่เขาฝึกปรือมีนามว่า คัมภีร์ปะสานฟ้า เป็นดั่งคัมภีร์ที่พัฒนาขึ้นอีกระดับของ คัมภีร์หยินหยางหรรษามังกรพยัคฆ์สมสู่

การบำเพ็ญคู่ทั่วไป ย่อมหมายถึงการฝึกกับบุรุษสตรีเน้นความสมดุลแห่งหยินหยาง

หากแต่ คัมภีร์ปะสานฟ้า กลับฝึกกับ ฟ้าดิน เอง กล่าวคือเป็นการบำเพ็ญคู่กับ สวรรค์และปฐพี ให้ เคล็ดปะสานกับจักรวาล ใช้การประสานพลังแห่งฟ้าดินในการฝึกฝน จึงกลั่นกรองออกมาเป็น ลมปราณแท้ปะสานฟ้า อันยิ่งใหญ่ ระดับชั้นสามแห่งวิชาลมปราณโดยตรง!

เพราะเหตุนี้ เพียงเฉินซิ่นอันตบฝ่ามือเดียว แม้ไม่ใช้วิชาเทพใด ๆ แต่ด้วย พื้นฐานลมปราณแท้ระดับชั้นสาม อันหนักแน่น ก็เพียงพอให้ลวี่หยางรับมือแทบไม่ไหว!

ในเวลาเดียวกันหลิวซิ่นที่ยืนดูอยู่ก็เผยรอยยิ้มมั่นใจ

ท้ายที่สุดย่อมไม่มีใครรู้ถึง ความแข็งแกร่งของเฉินซิ่นอัน ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว ในสายตาของเขา ต่อให้ลวี่หยางเก่งกล้าขึ้นอีกสิบเท่า ก็ย่อมไม่มีทางเป็นคู่มือของเฉินซิ่นอันได้เลยแม้แต่น้อย!

“ต้องชนะอยู่แล้ว!”

หลิวซิ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่ ทว่าเขาไม่ทันสังเกตเลยว่า เซียวสือเยี่ย ที่อยู่ห่างไกลออกไป บัดนี้กำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คล้ายกำลังครุ่นคิดบางอย่างเงียบงัน...

ด้วยปัญญาอันเฉียบแหลมของเซียวสือเยี่ย เขาย่อมแลเห็นชัดเจนว่าสถานการณ์ในยามนี้ไม่เป็นคุณต่อตนเองแม้แต่น้อย

“เดิมข้าไม่คิดจะใช้มัน...เป็นพวกเจ้าต่างหากที่บีบบังคับข้า”

เซียวสือเยี่ยย่อมรู้แก่ใจว่า พื้นฐานของตนนั้นอ่อนด้อยที่สุด สิ่งที่พอจะใช้พึ่งพาได้ล้วนเป็นเพียงสมบัติวิเศษในครอบครอง ทว่าดูจากทิศทางของเหตุการณ์แล้ว แม้จะมีสมบัติเหล่านี้ ก็เกรงว่าจะไม่อาจรับมือได้อีกต่อไป

เมื่อนึกถึงจุดนี้ เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะเปิดถุงเก็บสมบัติออกในทันที พริบตานั้นเอง กลุ่มแสงพลังวิญญาณอันมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาจากปากถุงอย่างรุนแรง พร้อมกับแสงเรืองรองของพลังสมบัติ ดึงดูดสายตาของหลิวซิ่นให้หันขวับมาทันที แม้แต่เฉินซิ่นอันกับลวี่หยางที่ยังต่อสู้อยู่ ก็พลันหยุดชะงัก หันมาจับจ้องอย่างเคร่งเครียด

ถัดจากนั้นเพียงครู่เดียว ก็เห็นหอคอยเล็กองค์หนึ่งลอยขึ้นจากถุงของเซียวสือเยี่ย

หอคอยองค์นั้นคล้ายถูกหล่อจากทองคำบริสุทธิ์ มีทั้งหมดเก้าชั้น ชั้นยอดยังเปล่งแสงแห่งชีวิตขึ้นมาเป็นรูปมนุษย์ แววตาแลดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยความรู้แจ้ง

“นั่นมัน...สมบัติวิญญาณงั้นรึ!?”

ขณะนั้นลวี่หยางผู้ไม่มีประสบการณ์ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลิวซิ่นกับเฉินซิ่นอันถึงกับร้องออกมาพร้อมกัน สีหน้าทั้งคู่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลาย เมื่อหลอมสร้างวัตถุออกมาแล้วเกิดแสงสมบัติ นั่นคือสมบัติวิเศษ แต่หากสมบัตินั้นบ่มเพาะจนมีชีวิต มีเจตจำนงของตนเอง ถึงจะนับว่าเป็น...สมบัติวิญญาณที่แท้จริง

สมบัติวิเศษ แบ่งออกเป็นสามระดับ ต่ำ กลาง และสูง ล้วนมีความลี้ลับไร้ที่สิ้นสุด ทว่ามิว่าจะทรงพลังเพียงใด สุดท้ายก็ต้องอาศัยผู้ควบคุม จึงจะสำแดงอานุภาพได้เต็มที่

แต่ สมบัติวิญญาณ กลับต่างออกไป

สมบัติวิญญาณมีเจตจำนงเป็นของตนเอง แม้ไร้ผู้ควบคุม ก็ยังสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้ ที่สำคัญไปกว่านั้น มันยังสามารถฝึกบำเพ็ญได้เอง กระทั่งแข็งแกร่งขึ้นได้ไม่หยุด!

ในวินาทีถัดมา เซียวสือเยี่ยพลันประสานมือทำมุทรา สั่งการด้วยเคล็ดวิชาเล็กน้อย สมบัติวิญญาณรูปหอคอยนั้นก็เริ่มขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ...

“บัดซบ!”

เฉินซิ่นอันเป็นคนแรกที่สบถออกมาอย่างกราดเกรี้ยว สีหน้าอันสงบเยือกเย็นก่อนหน้านี้พลันเลือนหายสิ้น เพราะเขาแลเห็นชัดเจนว่า เซียวสือเยี่ยกำลัง...จะทำให้สมบัติวิญญาณระเบิดตัวเอง!

ทางด้านนั้น หลิวซิ่นแทบสำรอกโลหิตออกมา

สมบัติอัศจรรย์ที่ช่วงชิงเคล็ดลับแห่งฟ้าดินเช่นนี้ โดยทั่วไปมีเพียงผู้บรรลุขั้นวางรากฐานเท่านั้นที่ครอบครองได้ ต่อให้เซียวสือเยี่ยมีอยู่ก็เถอะ แต่กลับกล้านำมันมา...ระเบิดตัวเอง!?

นั่นมันโคตรจะทำลายของวิเศษสิ้นดี!

ที่เกินกว่านั้นไปอีกก็คือ สมบัติวิญญาณรูปหอคอยนั้นกลับไร้ซึ่งการต่อต้านแม้แต่น้อย ซ้ำยังให้ความร่วมมืออย่างแข็งขัน ความเร็วที่ขยายตัวนั้นเร็วจนเขาไม่มีโอกาสหยุดยั้งได้เลย...

“ตูม!”

ในวินาทีถัดมา เปลวเพลิงแห่งการระเบิดก็กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างไปจนสิ้น