บทที่ 14 โจรปล้นโจร
บทที่ 14 โจรปล้นโจร
บทที่ 14 โจรปล้นโจร
แสงกระบี่สว่างวาบ อสนีบาตคำรามกึกก้อง
เพียงชั่วอึดใจ ศีรษะของจ้าวซวี่เหอก็ถูกเด็ดด้วยแสงกระบี่ ทว่าไม่ทันให้ศีรษะร่วงถึงพื้น ร่างกายของเขาก็ระเบิดออกทันใด แปรเปลี่ยนเป็นโครงกระดูกเกลื่อนพื้น
“มิทราบว่าเป็นสหายร่วมนิกายท่านใด มาเฝ้ารอพบจ้าวผู้นี้ถึงที่นี่?”
หลังโครงกระดูกสลาย กลุ่มไอสีดำขุ่นสายหนึ่งก็พุ่งวูบออกไปไกลนับร้อยเมตร แล้วควบแน่นเป็นรูปจ้าวซวี่เหอขึ้นใหม่ สีหน้ายังหลงเหลือแววตื่นตระหนกอยู่เล็กน้อย
ทว่าไม่ทันที่เสียงของเขาจะขาดคำ แสงกระบี่ก็พุ่งติดดั่งเงาตามตัว
ฟึ่บ !
ในพริบตาถัดมา ศีรษะของจ้าวซวี่เหอก็ถูกเด็ดอีกครั้ง ลอยลิ่วขึ้นสู่ฟากฟ้า กลับกลายเป็นเศษกระดูกเกลื่อนฟ้า ไอสีดำล่าถอยไกลออกไปอีก ก่อนจะควบรวมร่างของเขาขึ้นใหม่
“ข้า...”
โครม!
“เจ้า...”
เปรี๊ยะ!
“พอแล้ว!”
แสงกระบี่นับสิบสายปกคลุมทั่วฟ้า ไล่สังหารจ้าวซวี่เหอต่อเนื่องกว่าร้อยกระบวน ก่อนที่เขาจะรวมพลังฝืนต้านไว้ได้อีกครา ฉวยจังหวะเล็กน้อยหลบหลีกแสงกระบี่พ้น
แม้จะเป็นเพียงชั่วอึดใจ แต่จ้าวซวี่เหอก็ฉวยโอกาสได้อย่างแม่นยำ สะบัดแขนเสื้อออกทันที กลุ่มหมอกโลหิตพวยพุ่งพลุ่งพล่านปกคลุมร่างกายอย่างสมบูรณ์ จากนั้นก็ดื่มกลืนโอสถติดต่อกันหลายเม็ด ฟื้นฟูบาดแผลและลมปราณอย่างเร่งร้อน ก่อนจะกวาดตามองไปรอบทิศ
“ลวี่หยาง...เป็นเจ้า!”
ดวงตาจ้าวซวี่เหอเปล่งประกายแหลมคม มองเพียงแวบเดียวก็จดจำได้ว่าแสงกระบี่ที่ฆ่าเขานับสิบครั้งนั้น คือเคล็ดกระบี่เทียนเซียวอันเป็นเอกลักษณ์ ไม่อาจผิดตัว จึงตะโกนชื่อออกมาในทันที
ถึงจะระบุตัวได้แล้ว แต่ภายในใจเขากลับยังตกตะลึงจนยากเอ่ยสิ่งใด
เพราะอานุภาพในแสงกระบี่นั้น เขารับรู้ได้ด้วยกายตนเองอย่างชัดเจน หาใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตรวมลมปราณขั้นต้นจะกระทำได้ หากแต่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ลวี่หยางกลับทะลวงถึงขั้นกลางแล้ว
“บุรุษผู้นี้...ต้องมีโชควาสนาแน่นอน!”
คิดถึงตรงนี้ จ้าวซวี่เหอก็ระงับโทสะ แววตาฉายความปลาบปลื้มขึ้นแทน “ดีนัก! วันนี้นับว่าโชคสองชั้น โชควาสนาเช่นนี้ ข้าจะรับไว้ด้วยตนเอง!”
นอกค่ายกลลวงทิศ ลวี่หยางกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม
“ลำบากไม่น้อยเลยจริงๆ...”
เขารู้สึกว่ากระบวนท่าของตนลงมือเด็ดขาดพอแล้ว แต่จ้าวซวี่เหอกลับยังสามารถฉวยโอกาสรอดออกมาได้ ไม่อาจฟาดฟันสิ้นในชุดเดียว
ซ้ำยังถูกจับได้ว่าเป็นใคร
แต่ในเมื่อมีค่ายกลลวงทิศปั่นป่วนทิศทางทั้งแปด ร่างแท้ของเขาก็ยังแฝงตัวอยู่ในความมืด ใช้เพียงกระบี่บินโจมตีจากระยะไกล หากเปิดศึกกันจริงๆ ฝ่ายที่มีโอกาสชนะมากกว่าก็ยังเป็นเขา
ในเวลาเดียวกัน จ้าวซวี่เหอก็สังเกตเห็นค่ายกลลวงทิศโดยรอบ แม้เป็นเพียงค่ายกลระดับต่ำที่ใช้กักขัง หากให้เวลาเพียงน้อยก็สามารถหาทางฝ่าได้ ทว่ามีลวี่หยางคอยรบกวนอยู่ไม่ห่าง อีกทั้งพลังลมปราณของเขาตอนนี้ยังไม่ถึงครึ่งของสภาพสมบูรณ์ ผลคือไม่อาจทำอะไรได้เลย
คิดได้ถึงตรงนี้ ดวงตาของจ้าวซวี่เหอก็พลันหมุนควับ ฉับพลันก็เอ่ยขึ้นว่า:
“สหายลวี่ ที่จริงพวกเราก็มิได้มีความแค้นอันใดลึกซึ้งนัก...”
“ไป!”
ฉวยโอกาสตอนที่ท่านป่วย เอาชีวิตท่าน ลวี่หยางย่อมไม่คิดย้อนรอยอดีต ไม่เปิดโอกาสให้จ้าวซวี่เหอได้พักฟื้นรักษาแม้แต่น้อย จึงร่ายกระบวนท่ากระบี่ต่อทันที โจมตีด้วยเจตจำนงสังหารไม่หยุดยั้ง
“หึ! มิดื่มสุรามงคล กลับอยากดื่มสุราลงทัณฑ์!”
จ้าวซวี่เหอเห็นดังนั้น สายตาเย็นเยียบลงทันที จากนั้นก็ละทิ้งความคิดถ่วงเวลา เปลี่ยนมาร่ายอาคมแทน เขาสะบัดมือดีดฝ่ามือทำมุทรา เรียกตราประทับเหล็กสีทองหนึ่งลอยขึ้นกลางอากาศ
วัตถุชิ้นนี้มีนามว่า ตราทองคำแม่เหล็กบรรพกาล มีอานุภาพดูดกลืนโลหะทั่วหล้า เป็นศัตรูโดยตรงของกระบี่บิน เป็นของล้ำค่าที่จ้าวซวี่เหอซ่อนไว้ใช้เฉพาะยามฉุกเฉิน เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในศึกใหญ่ระหว่างฝ่ายธรรมะและนิกายมาร เพื่อกำราบศิษย์ของนิกายกระบี่หยกสวรรค์ ทว่าบัดนี้กลับต้องนำออกมาใช้ก่อน เพื่อรับมือแสงกระบี่ของลวี่หยาง
“สถิต!”
จ้าวซวี่เหอกระตุ้นตราประทับในทันที จับจังหวะที่แสงกระบี่ฟาดพุ่งเข้ามา ใช้ตราประทับทองกระแทกลงจากเบื้องบน กดแสงกระบี่ให้หยุดนิ่งอยู่กับที่ ขยับเขยื้อนมิได้อีก
ลวี่หยางเห็นเช่นนั้น กลับมีสีหน้าเรียบเฉย
เขายังอยู่ในสภาพพลังสมบูรณ์ ขณะที่จ้าวซวี่เหอกำลังตกต่ำ หากศึกครั้งนี้กลายเป็นสงครามลากยาวผลาญพลัง กลับเป็นผลดีต่อเขาโดยสิ้นเชิง จึงไม่มีเหตุผลใดให้ต้องหวาดหวั่น
“ข้อได้เปรียบใหญ่ที่สุดของข้าในตอนนี้ ก็คือการอยู่ในเงามืด มีค่ายกลปกปิดทิศทาง จ้าวซวี่เหอไม่สามารถหาตำแหน่งของข้าได้ ต่อให้เขามีวิธีเอาชนะอยู่บ้าง แต่ตราบใดที่ข้าไม่ปรากฏตัว มันก็ไร้ค่าทั้งสิ้น ขอแค่ยื้อไว้เรื่อยๆ สุดท้ายผู้ชนะก็ต้องเป็นข้าแน่นอน”
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลวี่หยางก็ตัดสินใจแน่วแน่ ข้าจะไม่ปรากฏตัว
กระบี่บินหรือ? ไม่เอาแล้ว!
อย่างไรเจ้าก็ไม่สามารถกลืนกลายกระบี่ของข้าได้ในเวลาสั้นๆ แถมยังต้องเสียพลังลมปราณกดมันไว้ต่อเนื่อง นั่นยิ่งเข้าทางข้าโดยตรง ขอดูหน่อยเถอะ ว่าเจ้าจะอดทนได้นานเท่าไร!
“ตูม! ตูม! ตูม!”
ลวี่หยางยืนอยู่นอกค่ายกล นำปราณแท้จริงมาโคจรทำงาน กลั่นกลายออกจากกลางกระหม่อมเป็นกลุ่มพลังสีขาวจางแผ่ไอหมอก ก่อนจะแปรเป็นฝ่ามือขนาดหลายจั้ง ตบฟาดเข้าใส่กลางค่ายกลจากฟากฟ้า
กระบวนท่านี้ไม่ซับซ้อน ไม่พิสดาร ใช้เพียงแรงอำนาจกดทับโดยแท้
จ้าวซวี่เหอเห็นดังนั้น สีหน้าก็พลันคล้ำลงในทันใด รู้ชัดว่าแผนการที่วางไว้ถูกลวี่หยางมองทะลุจนหมดสิ้น
“เจ้าสารเลว!”
เขาสบถในใจอย่างสุดกลั้น ทั้งที่อยู่ในขอบเขตรวมลมปราณขั้นกลางไม่ต่างกัน แต่ลวี่หยางกลับระแวดระวังถึงเพียงนี้ แล้วเขาจะหาทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้อย่างไร?
แม้ว่าเขายังพอมีเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายสำหรับเดิมพันชีวิต ทว่าต่อให้ฆ่าลวี่หยางได้ สภาพของตนก็คงยากจะรอดกลับไปได้อีก เช่นนี้แล้ว...เมื่อโชควาสนาเพิ่งตกถึงมือ เขาจะยอมรับความสูญเสียนี้ได้อย่างไร?
เมื่อเห็นว่าพลังลมปราณรั่วไหลมากขึ้นเรื่อยๆ จ้าวซวี่เหอก็ไม่อาจฝืนต่อไปได้อีก ตะโกนขึ้นว่า:
“...สหายลวี่! ท่านรู้หรือไม่ว่าโชควาสนาที่ข้าได้มาจากเกาะพันหลงคือสิ่งใด? เป็น เคล็ดวิชาปราณแท้ชั้นสาม ที่ชี้ตรงสู่มหามรรคโอสถทองคำ! หากสหายลวี่หยุดมือเพียงเท่านี้ ข้ายินยอมที่จะแบ่งปันเคล็ดวิชา!”
“เคล็ดวิชาปราณแท้ชั้นสาม?”
นอกค่ายกลลวงทิศ ลวี่หยางได้ยินดังนั้นก็ลุกพรวดขึ้นทันที ปราณแท้จริงเก้าชั้นสามสิบหกขั้น ชั้นเจ็ดลงไปการวางรากฐานไร้หนทาง ชั้นสามลงไปโอสถทองคำไร้ประตู
ทว่าตอนนี้ จ้าวซวี่เหอกลับยื่นข้อเสนอด้วย เคล็ดวิชา ที่สามารถหล่อหลอม ปราณแท้จริงชั้นสาม ซึ่งเปิดทางสู่โอสถทองคำได้ในภายภาคหน้า!
ช่างเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่!
“ไม่ เดี๋ยวก่อน...”
ลวี่หยางสูดลมหายใจลึก กดความโลภให้สงบลง แล้วนั่งกลับลงที่เดิม “คนผู้นี้เสนอรางวัลล้ำค่า เพื่อล่อลวงให้ข้าเผยกายออกมา หากข้าออกไป ก็จะตกหลุมพรางโดยง่าย”
“ว่าอย่างไร สหายลวี่? พอจะเจรจาสงบศึกกันได้หรือไม่?”
ภายในค่ายกลลวงทิศ จ้าวซวี่เหอยังเอ่ยชักชวน ทว่าทันใดนั้นก็มีเสียงดังก้องจากทั่วสารทิศรอบตัวว่า:
“โง่เง่า! ฆ่าเจ้าซะ วิชาก็เป็นของข้า!”
“สหายลวี่พูดเช่นนี้เห็นจะคลาดเคลื่อน” จ้าวซวี่เหอส่ายศีรษะพลางหัวเราะ “โชควาสนาล้วนขึ้นกับฟ้ากำหนด เคล็ดวิชาปราณแท้ชั้นสาม นี้ ข้าบำเพ็ญเพียรถึงสามชาติ จึงอาศัยบุญกุศลแลกเปลี่ยนมา กับสหายลวี่ ท่านไร้วาสนา ต่อให้ฆ่าข้า วิชานี้ก็จะบินหนี ไม่ตกเป็นของผู้ใด”
“ว่าอย่างไรนะ?”
ลวี่หยางได้ยินดังนั้น ถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปคล้ายมีแสงเงาสลับกันวูบไหว โชควาสนาฟ้ากำหนด ไร้วาสนาย่อมไม่อาจถือครอง แม้ได้มา วิชาก็จะบินหนีไปเอง?
ทว่าไม่นาน ลวี่หยางก็ได้สติกลับมา แค่นหัวเราะเย็น “หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะประนีประนอมกับเจ้าด้วยเหตุใดอีก?”
จ้าวซวี่เหอรีบร้อนเอ่ยอธิบาย “สหายลวี่ ท่านกับวิชานี้แม้ไร้วาสนา แต่หากข้ายินดีแบ่งปันให้ด้วยตนเอง ไร้วาสนาก็ย่อมกลับกลายเป็นมีวาสนาได้!”
“.....ก็ได้”
ลวี่หยางนิ่งเงียบอยู่ชั่วครู่ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “เช่นนั้น เจ้าคัดลอก คัมภีร์ นี้ให้ข้าหนึ่งชุด ข้าจะปล่อยเจ้าออกไป”
“ตามนั้น!” จ้าวซวี่เหอตอบตกลงทันควัน จากนั้นก็หยิบ กล่องหยก ออกมา เปิดเผยให้เห็น คัมภีร์สองเล่ม ที่วางอยู่ภายใน
“เล่มแรกคือ คัมภีร์เก้าแปรมังกร เป็นวิชาในขอบเขตรวมลมปราณ สามารถฝึกกลั่น ปราณมังกรแท้ ขึ้นมาได้ พละกำลังเมื่อเทียบในระดับเดียวกันย่อมโดดเด่นกว่าผู้อื่น เล่มที่สองคือ คัมภีร์หมื่นราชควบมังกร เป็นวิชาในขอบเขตวางรากฐาน ใช้ฝึกสร้าง รากฐานแห่งราชันมังกรหมื่นพาหนะ อนาคตมีหวังเข้าสู่ มรรคผลโอสถทองคำ ได้”
จ้าวซวี่เหออธิบายจบ เสียงพลันเปลี่ยนเป็นเข้มข้นขึ้น:
“แต่สหายลวี่...ข้าตอนนี้บาดเจ็บสาหัส พลังวิชา เหลือเพียงน้อยนิด หากมอบ เคล็ดวิชา แก่ท่านไปตรง ๆ แล้วท่านกลับคำไม่ทำตามสัญญา...ข้าจะวางใจได้อย่างไร?”
“....เรื่องนั้นง่ายมาก”
ลวี่หยางหรี่ตาลงเล็กน้อย พลันเสนอขึ้นมาเองว่า “เจ้าสามารถมอบ คัมภีร์หมื่นราชควบมังกร ให้ข้าก่อน ส่วน คัมภีร์เก้าแปรมังกร เจ้าก็เก็บไว้กับตนเอง”
“ตอนนี้ข้าอยู่เพียงขอบเขตรวมลมปราณ ต่อให้ได้วิชาในขอบเขตวางรากฐานมา ก็ยังไม่อาจฝึกฝนได้ เจ้าจึงไม่ต้องกังวลว่าข้าจะกลับคำหรือประสงค์ร้ายต่อเจ้า” เอ่ยถึงตรงนี้ สีหน้าลวี่หยางก็เต็มไปด้วยความจริงใจ “รอข้าปล่อยเจ้าออกมาแล้ว เจ้าค่อยส่ง คัมภีร์เก้าแปรมังกร มาให้ข้าอีกที...เป็นอย่างไร?”
จ้าวซวี่เหอไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นว่าสิ่งที่ลวี่หยางกล่าวมีเหตุผลดี
“ตกลงตามนั้น!”
จ้าวซวี่เหอหยิบ คัมภีร์หมื่นราชควบมังกร ออกมาจาก กล่องหยก ลวี่หยางเองก็ยังไม่ปรากฏกาย หากแต่รวมปราณแท้จริงเป็นมือใหญ่คว้าจับมาจากระยะไกล
จ้าวซวี่เหอเห็นดังนั้นก็ได้แต่ทอดถอนในใจเงียบ ๆ ฝืนกล้ำกลืนความคิดสุดท้ายลงไป มอบ เคล็ดวิชา ให้กับลวี่หยางโดยไม่ขัดขืน
ลวี่หยางรับเอาคัมภีร์นั้นไว้ ท่องจำทุกถ้อยคำทุกอักษรลงในจิตอย่างแม่นยำ ทีละคำ ทีละวรรค จากนั้นก็ยิ้มกว้าง
“ลาก่อน!”
วินาทีถัดมา ลวี่หยางกดลมหายใจลงสู่ตันเถียน กระตุ้น คำสาปสังหาร อย่างองอาจ ระเบิดตัวเองอย่างห้าวหาญ!
ตูม!
ครู่หนึ่งต่อมา ฝุ่นควันเต็มฟ้าก็สลายไป เผยให้เห็นสีหน้าของจ้าวซวี่เหอที่เต็มไปด้วยความมึนงง
“เคล็ดวิชาวิชาของข้า...หายไปแล้วหรือ?”
เหตุใดถึงต้องระเบิดตนเอง?
ระเบิดก็แล้วไป แต่เหตุใดไม่ระเบิดก่อนหน้านี้ กลับรอจนได้วิชาไปก่อนถึงค่อยระเบิด...วิชานั่นข้ายังมิทันได้ดูแม้แต่ตัวอักษร!
“ลวี่หยาง.....”
จ้าวซวี่เหอยืนอยู่ท่ามกลางสายลม มองดู คัมภีร์หมื่นราชควบมังกร ที่แหลกเป็นผุยผงต่อหน้า เอ่ยนามของลวี่หยางออกมาช้า ๆ สีหน้าค่อย ๆ บิดเบี้ยวด้วยความคับแค้น
“เจ้ามันสัตว์เดรัจฉาน!”