บทที่ 15 ตกปลา

บทที่ 15 ตกปลา

“ใครบอกกับเจ้าว่าข้าตกลงด้วย? เอาไว้ชาติหน้าค่อยว่ากัน!”

“เมื่อมีคัมภีร์ร้อยชาติอยู่ อย่างมากชาตินี้ข้าเอาแค่ คัมภีร์หมื่นราชควบมังกร ก็พอ อีกชาติค่อยเอาคัมภีร์เก้าแปรมังกร อย่างไรเสียก็ล้วนเป็นของข้า!”

ตั้งแต่แรก ลวี่หยางก็ไม่เคยเชื่อใจจ้าวซวี่เหอเลยแม้แต่น้อย

เรื่องจะแบ่งปัน คัมภีร์เต๋า อะไรนั่น ก็แค่ข้ออ้างชั่วคราว ลวี่หยางมั่นใจว่า ขอเพียงจ้าวซวี่เหอหนีรอดจากหายนะไปได้ วันข้างหน้าอีกฝ่ายย่อมหาทางฆ่าตนแน่

แต่ปัญหาคือจ้าวซวี่เหอนั้นแข็งแกร่งกว่า ลวี่หยางไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถฆ่ามันให้สิ้นซากเพื่อปิดเส้นทางหายนะโดยสิ้นเชิงได้ แม้จะสู้ตาย คนที่ตายก็อาจเป็นตน

ยิ่งไปกว่านั้น หนี้ก็กำลังจะครบกำหนด แต่เขาย่อมไม่มีปัญญาชำระคืน ชาตินี้เวลาที่เหลืออยู่จึงแทบจะหมดสิ้น ครั้น คัมภีร์เต๋า เพิ่งตกถึงมือ ลวี่หยางก็เลือกจะระเบิดตนเองอย่างเฉียบขาด

…………...........

ท่านระเบิดตัวเองอย่างห้าวหาญ สิ้นชีพ

  จำนวนหน้าที่เหลืออยู่ของ คัมภีร์ร้อยชาติ: 97

  เมื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง ท่านสามารถเลือกเก็บผลลัพธ์หนึ่งอย่างจากชาติที่ผ่านมา:

  หนึ่ง: สมบัติ

  สอง: ระดับพลัง

  สาม: อายุขัย

  สี่: ละทิ้งผลเก็บเกี่ยวทั้งหมด ตามประสบการณ์ในชาติภพก่อนหน้าสุ่มปลุกพรสวรรค์หนึ่งอย่าง

“ผู้ที่ถูกเรียกชื่อจงเดินมาเบื้องหน้าข้า”

สติกลับคืนชัดเจน เสียงอันคุ้นชินและน่าชิงชังของหลิวซิ่นดังขึ้นบนแท่น ลวี่หยางหาได้ฟังไม่ เพียงกล่าวในใจว่า “ข้าเลือก…ระดับพลัง”

ตูม!

วินาทีถัดมา ลวี่หยางเพียงรู้สึกว่ากระแสลมปราณพลันพลุ่งพล่านขึ้นจากตันเถียน แล้วไหลทะลักไปทั่วแขนขาร่างกาย ราวกับกำลังดัดแปลง พลังชีวิต เลือดเนื้อ และจิตวิญญาณ ของเขาอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเขากลับกัดฟันแน่น หมุนเวียน เคล็ดวิชาเก็บลมปราณ ที่ได้มาจากคนชุดดำทั้งสาม กักเก็บความเคลื่อนไหวทั้งหมดไว้ภายใต้ผิวหนัง

ครู่ต่อมา ลวี่หยางจึงได้ถอนหายใจออกมาเฮือกยาว

“ข้ากลับมาแล้ว!”

ระดับรวมลมปราณชั้นสี่ ขั้นกลาง!

เงยหน้าขึ้น มองไปยังหลิวซิ่นบนแท่นอีกครั้ง ลวี่หยางก็ไม่มีร่องรอยความหวาดหวั่นเหมือนครั้งแรกที่พบอีกแล้ว เวลานี้หลิวซิ่นก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียร ระดับรวมลมปราณชั้นหก เท่านั้น

เขาจะก้าวสู่ขั้นปลายได้ก็ต่อเมื่อเลือกศิษย์หนึ่งคนมาหลอมกลายเป็น ปราณแท้บรรพกาลหนึ่งสาย แล้วใช้ทะลวงคอขวดได้สำเร็จ ก่อนหน้านั้น ต่อให้ลวี่หยางยืนอยู่เบื้องหน้า เขาก็ยังมองเป็นเพียงคนธรรมดา

“แต่ก็ยังมีของขวัญที่เหนือคาด...”

เมื่อลวี่หยางเพ่งตรวจดูตันเถียน ก็พบว่าภายในกลับมี ลมปราณสีขาวดั่งหมอก ล่องลอยอยู่หนึ่งสาย ซึ่งก็คือ ปราณแท้บรรพกาลหนึ่งสาย จากชาติที่แล้ว และในชาตินี้มันยังคงอยู่!

“ข้าเข้าใจแล้ว... คัมภีร์ร้อยชาติ หาได้ย้อนกลับไปยังจุดยึดครั้งแรก หากแต่ย้อนกลับไปยัง ชาติที่ผ่านมา ของข้า!”

นี่นับเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง

เพราะสิ่งนี้หมายความว่า ไม่ว่าตนจะเลือกสมบัติ ระดับพลัง หรือแม้กระทั่งอายุขัยในแต่ละชาติ ล้วนสามารถสืบต่อไปถึงชาติหน้าได้ทั้งสิ้น ไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ทุกครั้ง

ต่อจากนั้น การเคลื่อนไหวของลวี่หยางก็ยังคงเช่นเดิม

ขึ้นแท่น จัดสรร หอหรรษา

สังหารอวี้ซู่เจินจนสิ้นชีพ

เร้นตัวเงียบงัน สามเดือนให้หลังจึงค่อยทะลวงขึ้นมา กลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการโดยไร้ผู้คนใส่ใจ

“ชาตินี้ ตามแผนที่วางไว้ นอกจาก คัมภีร์เก้าแปรมังกร ที่เหลืออยู่แล้ว ยังมีอีกสองเรื่องใหญ่ที่ควรลองเสี่ยงดูสักครั้ง”

เรื่องแรกย่อมคือ เสี่ยงโชคกุศล

ลวี่หยางพักอยู่ในถ้ำบำเพ็ญอยู่หลายวัน แล้วจึงออกเดินทางไปยังหอกุศล รับภารกิจ “สะสมกุศล” จากนั้นก็มุ่งหน้าต่อเนื่องไปยัง สระกุศล

“2025113!”

ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนรายล้อมรอบสระ ลวี่หยางเสยผมขึ้นอย่างสง่างาม พลางครุ่นคิดว่าหากถูกรางวัลใหญ่จากสระกุศล จะใช้มันไปอย่างไร

สิบล้าน สิบล้าน! ชาตินี้ทั้งชาติก็ใช้ไม่หมด!

ลาก่อนความยากจน...ข้าจะคิดถึงเจ้า...

วินาทีถัดมา เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากฝูงชนรอบสระ ผู้คนมากมายเบิกตาโตกำลังหันมองลวี่หยาง รวมทั้งตัวเลขที่เขาเลือก และปลากุศลที่ถูกสุ่มขึ้นมา

“น้องชาย ช่างโชคดีนัก”

มีคนหนึ่งเบียดเข้ามาใกล้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉา “ปลากุศลสีม่วง ถึงแม้จะดีกว่าสีขาวกับสีน้ำเงินเพียงเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าเป็นของหายากทีเดียว”

“......ว่าอย่างไรนะ?”

ลวี่หยางเอียงศีรษะ บนศีรษะปรากฏเครื่องหมายคำถามแถวหนึ่ง

ปลากุศลสีม่วง?

ไม่ใช่ สีรุ้ง อย่างนั้นหรือ?

เขารีบก้มมองปลากุศลที่ถูกเลือกออกมา กลับเห็นว่ามันส่องประกาย แสงสีม่วง ชัดเจน หันไปดูเลขที่ตนเลือกไว้ 2025113 ก็ไม่มีผิดพลาด

เหตุใดจึงไม่ถูกรางวัล!?

หรือว่า เซียวสือเยี่ย ผู้ที่ได้โชควาสนาในชาติก่อน กล่าวเท็จรึ? แต่เขาไม่อาจล่วงรู้ได้ว่ามีผู้ใดสามารถย้อนกลับมาเกิดใหม่ได้ จึงไร้เหตุผลที่จะโกหกอยู่แล้ว

เช่นนั้น...

เมื่อคิดได้เช่นนี้…

“มันมีเบื้องหลังนี่เอง!”

ลวี่หยางโกรธจนมือสั่น หน้าแดงก่ำด้วยโทสะ นี่จึงเข้าใจได้ถ่องแท้ ว่าที่แท้ “ผู้โชคดี” นั้น หาใช่โชควาสนาใด ๆ แต่ เซียวสือเยี่ย คนนั้นก็คือสุนัขรับใช้ที่ถูกกำหนดไว้แต่แรก!

“ช่างเถอะ อย่างน้อยก็ยังเป็นปลากุศลหนึ่งตัว...” ลวี่หยางได้แต่ปลอบใจตนเอง สีม่วงก็ถือว่าหายากแล้ว รองเพียงสีทองและสีรุ้ง แม้จะหมดสิทธิ์แตะต้องรางวัลใหญ่สิบล้าน แต่หากกลืนกินปลากุศลสีม่วงเข้าไป ก็คาดว่าน่าจะช่วยให้ตนก้าวสู่ระดับรวมลมปราณชั้นห้าได้โดยเร็ว

คิดดังนี้ ใจก็คลายลงมาก

เพื่อความรอบคอบ เขามิได้นำปลากุศลกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญ หากแต่กลืนกินมันต่อหน้าฝูงชนตรงนั้นเอง แล้วจึงเริ่มนั่งสมาธิปรับลมปราณหลอมรวม

เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่าง ลวี่หยางก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าสายตาที่เคยจับจ้องตนอยู่หลายคู่ ค่อย ๆ สลายหายไป

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด พลังในปลากุศลสีม่วงช่วยให้เขาทะลวงสู่ระดับรวมลมปราณชั้นห้าได้โดยราบรื่น และยังแตะต้องถึงขอบเขตชั้นหกอีกด้วย

“นี่เพียงสีม่วง...หากเป็นสีรุ้งแล้วเล่า.....”

ลวี่หยางพลันใจเต้นระรัวไปชั่วขณะ ท้ายที่สุดในชาติก่อนนั้น เซียวสือเยี่ย เคยกลืนกินปลากุศลสีรุ้ง แล้วภายในคืนเดียวก็ทะยานขึ้นจากระดับรวมลมปราณชั้นหนึ่งจนถึงระดับสมบูรณ์ได้

“ช่างเถิด ไม่ควรโลภเกินไป”

ลวี่หยางรวบรวมจิตใจกลับสู่ความสงบ เรื่องแรกถือว่าล้มเหลว แต่เรื่องที่สองยังคงมีโอกาส นั่นก็คือ ฟองสบู่ราคาหุ่นกระบอกตายแทน

เพราะเรื่องนี้เองที่ทำให้ชายชราหวังไป่หรงจากหอเก็บคัมภีร์ต้องเกือบหมดเนื้อหมดตัว สุดท้ายถูกจ้าวซวี่เหอฉวยโอกาสหลอกใช้ กลายเป็นเหยื่อที่เกาะพันหลงไปโดยปริยาย ทว่าหากมองลึกลงไป ต้นเหตุแท้จริงเป็นเพราะหวังไป่หรงเข้าตลาดช้าเกินไป แต่เขาไม่เหมือนกัน เขารู้แน่ชัดว่าช่วงใดคือเวลาที่ฟองสบู่จะระเบิด

“เวลานี้ราคาก็เริ่มมีแนวโน้มสูงขึ้นแล้ว...”

ลวี่หยางหยิบป้ายศิษย์ขึ้นมาตรวจสอบราคา ก็พบว่ามีการขยับเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีผู้รู้ความลับเริ่มลงมือปั่นแล้ว

“ถ้าจะเข้าตลาด ตอนนี้ข้ายังขาดเงินทุนก้อนใหญ่...”

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงหมุนกายมุ่งไปยังหอกุศล

เป็นไปตามคาด เขาในฐานะศิษย์ใหม่ ย่อมเป็นเพียงแกะรอเชือดในสายตาของศิษย์รุ่นเก่า ไม่นานจ้าวซวี่เหอก็เดินเข้ามา

“ศิษย์น้องเอ๋ย หน้าตาเจ้าดูไม่สู้ดีนัก เจอปัญหาอันใดอยู่หรือไม่?”

ลวี่หยางได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น ยิ้มขมขื่นพลางว่า “จะมีความยากลำบากอันใดได้ ก็แค่ขาดเงินเท่านั้นเอง ไม่ทราบว่าศิษย์พี่มีภารกิจใดที่พอจะให้ข้าไปหาแต้มคุณูปการได้บ้างหรือไม่?”

“อ้อ ที่แท้ก็เรื่องเงินนี่เอง… ก็จริงดั่งว่า สมัยข้าอายุเท่าเจ้า ก็มัวแต่กังวลเรื่องแต้มคุณูปการอยู่ทุกวัน ทั้งเหน็ดเหนื่อย ทั้งไร้หนทาง แถมคู่บำเพ็ญยังรังเกียจ จนเลิกราไป…เฮ้อ แต่ละวันทำภารกิจไม่รู้จบสิ้น ราวกับชีวิตไม่เห็นแม้เงาของความหวัง”

น้ำเสียงของจ้าวซวี่เหอเต็มไปด้วยความทอดถอนใจ สีหน้าราวกับกำลังทุกข์ร่วมกันกับลวี่หยาง

กล่าวจบ เขาก็ตบไหล่ลวี่หยางพลางเอ่ยต่อว่า “ศิษย์พี่ผู้นี้คร่ำครวญมาครึ่งชีวิต ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปที่ใช้ได้ทุกแห่งหน”

“นั่นก็คือ เงินคือของตาย”

“ดังนั้นต้องให้เงินสร้างเงิน ใช้แต้มคุณูปการไปสร้างแต้มคุณูปการ มิฉะนั้นก็จะกลายเป็นทาสของนิกายศักดิ์สิทธิ์ตลอดไป ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ใช้งานที่ถูกกดขี่!”

ลวี่หยางได้ฟังพลันเผยสีหน้าชื่นชมออกมา “ได้ฟังถ้อยคำของศิษย์พี่ ดีกว่าอ่านตำราสิบปี!”

แต่ไม่นานเขาก็ก้มหน้าลงอย่างเศร้าสร้อย “แต่ศิษย์พี่ ตอนนี้แม้แต่แต้มคุณูปการข้าก็ยังไม่มี แล้วจะเอาอะไรมาสร้างแต้มคุณูปการเล่า?”

“เล็กไปแล้ว! กรอบความคิดเล็กไปแล้ว!”

สีหน้าของจ้าวซวี่เหอยิ่งดูยิ่งเป็นมิตร ยิ้มจนเห็นฟันพลางว่า “เจ้าตอนนี้แม้ไม่มีเงิน แต่ก็สามารถกู้ได้มิใช่หรือ? พอหาเงินมาได้ก็ค่อยคืนกลับไป เท่านี้ก็เรียบร้อยแล้ว”

“แต่...” ลวี่หยางยังคงทำหน้าลังเลไม่หาย

จ้าวซวี่เหอเห็นว่าเหยื่อกำลังเข้ามาใกล้ จึงไม่มีทางปล่อยโอกาสให้หลุดมือ รีบเอ่ยว่า “เช่นนี้เถิด ศิษย์น้อง ข้าเห็นว่าเรามีวาสนาต่อกัน ข้าจะให้เจ้ากู้สักก้อนเป็นไร!”

แววตาลวี่หยางสว่างวาบทันที “จริงหรือ!?”

มองดูท่าทางกระหายปรารถนานั้น จ้าวซวี่เหอก็ยิ่งมั่นใจแน่ว่า ปลาติดเบ็ดแล้ว!

“แน่นอนว่าย่อมจริง!”

เขาตบอกรับรองเสียงดัง พร้อมทั้งหยิบเอาป้ายชื่อของ สมาคมซานเหอ ออกมาแสดง แล้วจึงถามต่อว่า “ศิษย์น้อง คิดจะกู้เท่าใด?”

ลวี่หยางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชูสองนิ้วขึ้นมา

“สองร้อยหรือ?”

“สองพัน!”

ลวี่หยางทำสีหน้ามุ่งมั่น “ข้าไม่ปิดบังแล้วตามจริง เงินกู้เคล็ดวิชาบำเพ็ญของข้ายังมิได้ใช้ ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งพันแต้มคุณูปการ อีกทั้งยังมีสวัสดิการศิษย์ใหม่ของข้า ทั้งกระบี่กระดูกขาว เม็ดโอสถโลหิตปราณ นกฮูกหน้าคน... ข้านำทั้งหมดนี้มาเป็นหลักประกันได้ ศิษย์พี่จ้าว ท่านสามารถให้ข้ากู้สองพันแต้มคุณูปการได้หรือไม่?”

จ้าวซวี่เหอถึงกับชะงักงัน

ศิษย์หนุ่มสมัยนี้ พวกมันกล้าเสี่ยงกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ข้าเพิ่งปากหวานหลอกล่อไม่กี่ประโยค เจ้านี่กลับทุ่มหมดหน้าตักแล้ว!?

ยังไม่ทันให้จ้าวซวี่เหอตั้งสติ ลวี่หยางก็เอ่ยวาจาที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม “ศิษย์พี่จ้าว ข้าตั้งใจจะเทหมดหน้าตัก ซื้อ หุ่นกระบอกตายแทน ทั้งหมด!”

“อะไรนะ!?”

จ้าวซวี่เหอเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง แต่พลันราวกับนึกสิ่งใดขึ้นได้ เขารีบกดเสียงให้ต่ำลง “ศิษย์น้อง…เจ้าอย่าบอกนะว่ารู้ข้อมูลภายในอันใดกระมัง?”

“ศิษย์พี่ตาแหลมยิ่งนัก” ลวี่หยางก็กดเสียงต่ำเช่นกัน “ตอนที่ข้าไปเลือกคัมภีร์ในหอเก็บคัมภีร์ ข้าบังเอิญได้ยินพี่หวังไป่หรงเอ่ยที่หน้าประตู เหมือนกับว่าสถานการณ์ทางใต้กำลังเสียเปรียบ หลุมหมื่นศพที่เป็นแหล่งผลิตหุ่นกระบอกตายแทนถูกตีแตก เพียงแต่นิกายศักดิ์สิทธิ์ปิดข่าวนี้ไว้อย่างลับ ๆ...”

ซี้ด!”

คำพูดนี้พอหลุดออกมา จ้าวซวี่เหอก็หายใจติดขัด รีบสูดลมเย็นเข้าปอด สายตาที่มองลวี่หยางพลันฉายแววละโมบเข้มข้น กลิ่นอายแห่งโอกาสร่ำรวยลอยอยู่ตรงหน้า

หากข่าวนี้เป็นจริง เช่นนั้น…โอกาสจะกอบโกยกำไรย่อมมาถึงแล้ว!

มองดูจ้าวซวี่เหอที่ตื่นเต้นจนแทบอดกลั้นไม่อยู่ ลวี่หยางก็แอบหัวเราะเย็นในใจ

ปลา…ติดเบ็ดแล้ว!