บทที่ 10 ค่ำคืนเดือนมืดสังหารคน

บทที่ 10 ค่ำคืนเดือนมืดสังหารคน

ภายในถ้ำบำเพ็ญ ห้องสงบห้องหนึ่ง

ลวี่หยางนั่งขัดสมาธิ เริ่มต้นฝ่าด่าน

โอสถเข้าสู่ท้อง อีกทั้งครึ่งเดือนมานี้เขาคอยดูดซับจาก อวิ๋นเมี่ยวชิง อย่างต่อเนื่อง ระดับพลังของเขาก็มาถึงสภาพที่ใกล้จะถึงขีดจำกัดในไม่ช้า

“ตูม!”

เพียงพริบตา คล้ายก้าวขึ้นบันไดขั้นหนึ่ง ลวี่หยางก็รู้สึกว่าปราณแท้จริงพลุ่งพล่านโถมคลั่งในกาย ราวมหานทีไหลบ่า ทำให้จิตใจเขาฮึกเหิม

การรวมลมปราณขั้นสอง!

“ก่อนถึงขั้นสี่ของการรวมลมปราณ ยังไม่มีคอขวด ขอเพียงทรัพยากรพอ เวลาเพียงพอก็ย่อมฝ่าได้...แต่เวลานี้ ข้าเกรงว่าตนเองไม่มีเวลาแล้ว”

การปรากฏของ นักพรตชิงเฉิน ได้ปลุกเร้าให้ลวี่หยางตระหนักถึงภัยอันตราย

เขามิอาจลืมได้เลย ในชาติที่แล้ว หลิวซิ่น เคยบุกเข้ามาฆ่าเขาต่อหน้าในถ้ำบำเพ็ญ หากหลิวซิ่นทำได้ เช่นนั้น นักพรตชิงเฉิน ไฉนจะทำมิได้?

ถ้ำบำเพ็ญก็มิได้น่าเชื่อถือ!

“ที่น่าเชื่อถืออย่างแท้จริงก็ยังคงเป็นระดับพลังและพลังฝีมือของตนเอง!”

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางกัดฟันแน่น คว้าโอสถที่เหลือทั้งหมดออกมา กลืนลงไปในคราเดียวราวกลืนพุทรา จากนั้นยังเรียก อวิ๋นเมี่ยวชิง มาอีกครั้ง

แม้การทำเช่นนี้จะสิ้นเปลืองฤทธิ์โอสถไปไม่น้อย อย่างน้อยสามส่วนถูกทิ้งสูญเปล่า แต่ในเวลาเดียวกันก็ช่วยให้เขาเร่งยกระดับได้รวดเร็วที่สุด สำหรับลวี่หยางแล้ว ขอเพียงทะลวงถึงขั้นสามได้...โอสถพวกนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว มิได้ซื้อเสียเปล่า

กาลเวลาผันผ่าน เพียงพริบตาก็ล่วงเลยสามวันสามคืน

ระหว่างนั้น ลวี่หยางมิได้กินดื่ม อีกทั้งดูดซับจากอวิ๋นเมี่ยวชิงแทน จนร่างนางนุ่มนิ่มหมดเรี่ยวแรง ในที่สุด...เขาก็รู้สึกว่าตนฝ่าทะลุผ่านม่านบางๆหนึ่งได้สำเร็จ

“...สำเร็จแล้ว!”

ลวี่หยางเพ่งตรวจภายในกาย เพียงเห็นตามเส้นปราณและเส้นเอ็นล้วนเอ่อด้วยพลังมหาศาลไหลเชี่ยวราวมหานที แม้ดูยิ่งใหญ่กว้างขวาง แต่กลับไม่อาจก้าวหน้าต่อไปได้แม้เสี้ยว

เมื่อมองเผิน ๆ ก็ราวกับบรรลุถึงที่สุดแล้ว

“นี่แหละ...คอขวด...”

ก้าวต่อไปอีกหนึ่งขั้น ก็คือการรวมลมปราณขั้นสี่ ข้ามจากขั้นต้นสู่ขั้นกลาง หากอยู่ใน นิกายศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถนับเป็นศิษย์ชั้นยอดที่ครองตำแหน่งหนึ่งได้

ลวี่หยางไม่หยุดพัก มิกล้าแม้แต่จะผ่อนคลาย รีบนำ ปราณแท้บรรพกาล ออกมาในทันที

“ต่อไป!”

เมื่อ ปราณแท้บรรพกาล ถูกขับเคลื่อน ลวี่หยางก็ควบคุมปราณแท้จริงของตนกลืนมันเข้าไปคราเดียว จากนั้นก็ปล่อยให้พลังพลุ่งพล่านไหลบ่าราวสายน้ำร้อยสายไหลกลับสู่ทะเล ทั้งหมดหลั่งไหลเข้าตันเถียน

พร้อมกับที่ ปราณแท้บรรพกาล ถูกใช้สิ้นทีละน้อย ลวี่หยางก็รู้สึกได้ว่าคอขวดที่เคยปิดกั้นมั่นคงดั่งภูผาค่อย ๆ ถูกกัดเซาะลงทีละเสี้ยว จนกระทั่งเมื่อมันสลายสิ้นลง คอขวดนั้นก็พังทลายราวหิมะและน้ำแข็งละลาย

ในห้องเงียบมืดสลัว ลวี่หยางพลันลืมตาขึ้น

ดวงตาแหลมคมราวเพลิง แสงสว่างฉายส่องเต็มห้องว่าง

เพียงปิดเปิดตา ก็ล่วงเลยไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน ทว่าตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ระดับพลังของลวี่หยาง ก็แตกต่างจากตนเมื่อไม่กี่วันก่อนอย่างฟ้ากับดิน!

“ขั้นกลางของการรวมลมปราณ...กับขั้นต้นนั้นแทบไม่ใช่ขอบเขตเดียวกันเลย” ลวี่หยางรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในกาย สีหน้าปรากฏความยินดี “หากขั้นต้นพลังปราณยังเป็นเพียงลำธารเล็ก ๆ ขั้นกลางนี้ก็คือมหานทีมหาสมุทร! เพิ่มขึ้นสิบเท่ามิใช่เพียงเท่านั้น ถึงระดับนี้...ถึงจะนับเป็น ผู้บำเพ็ญเพียร อย่างแท้จริง...”

เมื่ออยู่ในขั้นต้น พลังปราณจำกัด วิชาเทพใดก็ต้องประหยัดการใช้

แต่เมื่อก้าวสู่ขั้นกลาง โดยทั่วไปก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป วิชาธรรมดาหยิบใช้ได้ตามใจ พลังปราณที่สูญไปไม่กี่ลมหายใจก็ฟื้นคืนแล้ว

“ดี! ดีมาก!”

ลวี่หยางก้าวออกจากห้องเงียบ หยิบ กระบี่กระดูกขาว ออกมาเล่มหนึ่ง เพียงสั่งด้วยใจ กระบี่ก็พลันแยกเป็นสิบกระบี่ แผ่คลุมทั่วถ้ำบำเพ็ญ

เสียงหวีดหวิวกรีดอากาศดังสะท้อน!

เพียงชั่วครู่ แสงกระบี่แผ่กวาดดุดัน ลวี่หยางร่ายใช้ เคล็ดกระบี่เทียนเซียว รวมกายใจกับแสงกระบี่ พลันรู้สึกเบิกบานอย่างถึงที่สุด

“ยังต้องขอบคุณหลิวซิ่น!”

“หากไม่มี ปราณแท้บรรพกาล ที่เข้ากับข้าอย่างสมบูรณ์ ข้าย่อมไม่มีทางทะลวงได้ อย่างน้อยก็ต้องติดค้างอยู่ขั้นสามของการรวมลมปราณไปอีกหลายปี!”

“ไม่น่าแปลกใจที่หลิวซิ่นถึงละทิ้ง คัมภีร์หยินหยางหรรษา แล้วหันไปฝึก คัมภีร์เต๋าบรรพกาล”

“น่าเสียดายที่ตั้งเจตนาไม่ถูก เอาคนเป็นโอสถ หลิวซิ่นได้มันไปแล้วไม่รู้สร้างกรรมสังหารไว้มากเพียงใด ทั้งหมดล้วนเป็นผลจาก คัมภีร์เต๋าบรรพกาล”

“วิชามารเช่นนี้...ก็สมควรตกมาอยู่ในมือข้า!”

ในใจลวี่หยางพลันก่อเกิดความโลภขึ้นระลอกหนึ่ง

“ไม่ต้องรีบ...อดทนไว้ก่อน...ชาติหน้าค่อยว่ากัน หนทางยังอีกยาวไกล...”

ขณะลวี่หยางกำลังครุ่นคิด จู่ ๆ คิ้วก็กระตุก มองตรงไปยังประตูถ้ำบำเพ็ญ ก็เพราะแสงกระบี่หนึ่งที่เขากระจายออกไปถูกใครบางคนแตะต้องเข้าแล้ว

“มีคน?”

แววตาลวี่หยางพลันวูบผ่านด้วยความเย็นเฉียบ แต่ในขณะเดียวกันก็มีความโล่งใจปนอยู่ด้วย ดีแล้วที่ตัดสินใจทันที ยอมสิ้นเปลืองโอสถก็เพื่อเร่งทะลวง ระดับพลัง

หากมิใช่เช่นนั้น เวลานี้เขากำลังปิดด่านโดยไร้การรับรู้ต่อโลกภายนอก คงไม่พ้นต้องตายไร้ซาก

“ต้องจดจำไว้เป็นอุทาหรณ์...”

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางรีบเก็บงำกระแสพลังที่เพิ่งทะลวงได้ใหม่ แต่ในใจกลับก่อตัวด้วยจิตสังหารมากขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับนักล่าที่กำลังรอเหยื่อมาถึงประตู

..........

“แคร็ก”

เสียงเบาราวขนไก่ดังขึ้น ประตูถ้ำบำเพ็ญถูกงัดเปิดออกอย่างเงียบงัน จากนั้นก็เห็นเงาร่างสามสายลอบย่างก้าวเข้ามาเรียงกันจากด้านนอก

ทั้งสามสวมชุดดำ สวมหน้ากาก ปราณมิรั่วไหลแม้เสี้ยว ลวี่หยางแอบซ่อนตัวมองอยู่ยังอดชมไม่ได้ หากไม่ใช่เขาเพิ่งทะลวงจนระดับสูงกว่า เกรงว่าคงมองไม่ออก คงนึกว่าเป็นเพียงคนธรรมดาสามคน ฝีมือในการเก็บลมปราณนี้ นับว่าล้ำลึกนัก

“.......”

ในบรรดาสามคน หัวหน้าผู้สวมชุดดำทำสัญญาณมือหนึ่งครั้ง ไม่เอื้อนวาจา ผู้ร่วมเดินทางอีกสองก็เข้าใจทันที รีบแยกย้ายกันไปค้นภายในถ้ำบำเพ็ญ...

“ฉัวะ!”

พริบตาเดียว ผู้ที่เดินอยู่ข้างหน้าสุดก็รู้สึกตาพร่าเลือน แสงกระบี่หนึ่งสาดจ้าพร้อมเสียงหวีดหวิวกรีดฟ้าโถมตรงหน้า!

“ไม่ดีแล้ว!”

สีหน้าผู้สวมชุดดำแปรเปลี่ยนฉับพลัน ป้องกันมิทัน ได้เพียงพลิกกายกลิ้งหลบ แต่ถึงร่างจะไว...ไยจะเร็วกว่ากระบี่บินได้?

เสียงวาบเฉือน

แสงกระบี่ฟาดเพียงคราเดียว เลือดพุ่งสูงเสียดเพดาน!

“ขั้นกลางของการรวมลมปราณ!?”

หัวหน้าชุดดำผู้นั้นตาแหลม เพียงเห็นพลังและแสงของกระบี่ก็รู้ทันทีว่าลวี่หยางก้าวถึงขั้นกลางแล้ว ถึงกับร้องลั่นออกมาในที่นั้น

ในใจยิ่งสบถด่าไม่หยุด

นางชิงเฉินสารเลว!

นี่มันศิษย์ใหม่จริงหรือ? ลูกพลับนิ่มที่บีบง่ายรึ?

แล้วเจ้าลวี่หยางผู้นี้...ทั้งที่อยู่ขั้นกลางของการรวมลมปราณ สามารถบดขยี้พวกเขาสามคนขั้นต้นได้อย่างตรงไปตรงมาแท้ ๆ กลับยังเลือกจะล่อลวง มาซุ่มสังหารพวกเขาอีก?

นี่มันสุนัขชัด ๆ!

เมื่อเห็นว่าแสงกระบี่เหินมา คนชุดดำพลางร่ายคาถาปล่อยแสงเร้นลับสายหนึ่งคุ้มครองตนเอง พลางรีบกล่าวเสียงดัง: “เข้าใจผิด! นี่ทั้งหมดล้วนเป็นการเข้าใจผิด.....”

“ตูม!”

ลวี่หยางหาได้ใส่ใจไม่ กระบี่ฟาดขวางออกไปเพียงคราเดียว พลันทำให้แสงป้องกันเกือบแตกสลาย ในขณะเดียวกัน ความมืดรอบด้านพลันปั่นป่วน ปราณแท้จริงก่อตัวคลุ้งขึ้นราวคลื่นยักษ์ ก่อนจะรวมกันกลายเป็นฝ่ามือใหญ่ชัดเจนทุกเส้นลาย ขนาดหลายจั้ง ตรงเข้าคว้าร่างผู้สวมชุดดำอีกคน

ฉึก!

เพียงพริบตาเดียว ฝ่ามือก็ออกแรงบีบแน่น ร่างนั้นถูกบดจนระเบิด กล้ามเนื้อกระดูกฉีกขาด เลือดเนื้อแดงขาวสาดเกลื่อน

ฉากอำมหิตเช่นนี้ ทำให้หัวหน้าชุดดำดวงตาแทบปริแตกด้วยความเดือดดาล

อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางกลับมีสีหน้าพึงใจ

“วิชาจับกุมบรรพกาล นี้ช่างไม่เลวเลย หากใช้ต่อสู้กับผู้มีระดับเดียวกันอาจมิได้สำแดงอานุภาพมากนัก แต่หากใช้กับผู้ด้อยกว่า...ย่อมสำเร็จแน่นอนทุกครา”

ขณะครุ่นคิด แสงกระบี่ก็หาได้หยุดลงไม่

เพียงเห็นแสงกระบี่สิบกว่าสายหวีดหวิวกรีดฟ้าไปทั่วถ้ำบำเพ็ญ กระบี่กระดูกขาว ก็พุ่งวูบเคลื่อนย้ายไปมาในแสงกระบี่ มิปล่อยให้หัวหน้าชุดดำหายใจได้เลย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ หัวหน้าชุดดำนั้นก็สิ้นแรง ถูกลวี่หยางฉวยจังหวะ สั่งกระบี่ฟาดฟันลงไปในทันที โลหิตพุ่งสูงเสียดฟ้าอีกครา

“ฟู่! ช่างอันตรายโดยแท้.....”

เมื่อจัดการทุกสิ่งเสร็จสิ้น ลวี่หยางก็เพิ่งปล่อยลมหายใจยาว มองดูทั่วถ้ำที่เต็มไปด้วยศพและชิ้นเนื้อ ระลึกถึงการต่อสู้เมื่อครู่ยังอดให้ใจสั่นสะท้านมิได้

หากจะกล่าวอย่างเคร่งครัด นี่คือครั้งแรกที่เขาสังหารคน

แม้กระบวนท่าสอดประสานซุ่มสังหาร เขาจะฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่นับครั้งไม่ถ้วน แต่ครั้งนี้กลับเป็นครั้งแรกที่นำมาใช้จริง

“ตามจริงแล้ว ประสบการณ์การต่อสู้ของข้า แท้จริงยังห่างไกลจากสามคนนั้นมากนัก ในระดับเดียวกันไม่ต้องเอ่ยถึง อย่าว่าแต่จะสามคนเลย หนึ่งคนก็มิแน่ว่าจะสู้ได้ แต่ตราบใดหาวิธีลงมือซุ่มโจมตี ยึดชิงโอกาสก่อน บังคับให้พวกมันต้องวัดกำลังกับข้า ข้ายังอาศัยระดับพลังที่สูงกว่ากดทับลงได้โดยง่าย”

“นี่ก็คือการสู้ด้วยพลังวิชามิสู้สู้ด้วยวิชาเทพ แต่การสู้ด้วยวิชาเทพมิสู้สู้ด้วยความรู้ความสามารถ.....”

ลวี่หยางพลางทบทวนและสรุปประสบการณ์ล้ำค่าของการท้าทายข้ามระดับครั้งนี้ พลางคิดหาส่วนที่ยังสามารถปรับแก้ได้ เชื่อมั่นว่าในชาติหน้าตนจักสามารถนำไปใช้ให้เกิดผลอย่างแท้จริง