บทที่ 754 - คำขอของเคาทู

กาสิ้วเห็นท่าทางร้อนรนของเตียวสิ้ว ก็หัวเราะออกมาคำหนึ่ง

ชายร่างยักษ์ผู้นี้ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ วรยุทธ์ล้ำเลิศ

ต่อหน้าคนนอก ดูน่ากลัวเสียเหลือเกิน

ก็เพราะเหตุนี้ โจโฉถึงได้ระแวงเตียวสิ้วอยู่บ้าง

แต่ในความเป็นจริง ชายร่างยักษ์คนนี้ กลับเหมือนเด็กไม่รู้จักโต

เหมือนกับเด็กหนุ่มที่เจอกันครั้งแรกในตอนนั้น

สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไป คงจะเป็นใบหน้านี้

ที่ไม่ได้เป็นเด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว

กาสิ้วปัดมือเตียวสิ้วออก ส่งสัญญาณให้นั่งลง พลางกล่าวเสียงเบาว่า "เดี๋ยวเจ้าหาข้ออ้าง กลับไปที่ฮูโต๋ซะ"

"เจ้าพาแค่ทหารแก่พิการชาวอูเว่ยไม่กี่ร้อยคนไป ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก"

"โจโฉให้เจ้ามา ก็แค่เพื่อให้คนอื่นดู"

"ว่าเขาโจโฉยกย่องคนเก่ง เปิดกว้างรับคนดี"

"เจ้าไปจริงๆ เขาก็ไม่ตำหนิเจ้าหรอก"

"ยิ่งเจ้ากลับไปฮูโต๋ด้วยแล้ว"

"อีกอย่าง โจโฉก็คงจะไม่อยู่ในเมืองสิงหยางนี้อีกนานนักหรอก"

เตียวสิ้วมองกาสิ้วอย่างงุนงง

กาสิ้วกล่าวว่า "เจ้าอย่าถามมาก ทำตามที่ข้าบอกก็พอ"

"เรารู้จักกันมาหลายปี ข้าเคยหลอกเจ้าหรือ?"

"ข้าเคยทำให้เจ้าตกอยู่ในอันตรายหรือ?"

"เจ้าแค่ทำตามที่ข้าบอกอย่างเคร่งครัด อย่างน้อย ลูกเมียเจ้ากับข้าก็จะปลอดภัย"

"ในยุคโกลาหลเช่นนี้ ลาภยศสรรเสริญถ้าได้ก็ดี ถ้าไม่ได้ ก็ช่างมันเถอะ"

"ข้าไม้ใกล้ฝั่งแล้ว"

"พอเจ้าอายุเท่าข้า เจ้าจะเข้าใจเองว่า ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิต"

"ไม่ต้องถึงพันปีหมื่นปีหรอก หลังจากเราตายไปไม่กี่ปี เราก็จะกลายเป็นธุลีดิน ไม่มีใครจำได้อีก"

"เจ้าจำเรื่องของอาเจ้าได้กี่เรื่องกันเชียว?"

เตียวสิ้วยิ้มเจื่อนๆ รับคำแล้วถามว่า "แล้วไงต่อ?"

กาสิ้วกล่าวว่า "กลับไปถึงฮูโต๋ เจ้าไปหากองคาราวานตระกูลโจ บอกว่าเจ้ามีของขวัญจะมอบให้ฮีจีไฉ"

"จากนั้น เจ้าจับคนในครอบครัวข้าและครอบครัวเจ้าปลอมตัวเป็นคนในกองคาราวาน"

"โดยเฉพาะอาสะใภ้ของเจ้า นางโจว บอกคนของกองคาราวานตระกูลโจว่า นี่คือคนที่ฮีจีไฉเคยอยากได้ เป็นของขวัญที่จะมอบให้แม่ทัพใหญ่"

เตียวสิ้วขมวดคิ้ว

กาสิ้วเอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า "อาเจ้าตายไปหลายปี เจ้าจะเก็บนางโจวไว้ทำไม?"

"เจ้าเคยถามนางไหม? ว่านางเต็มใจจะเป็นหม้ายไปตลอดชีวิตหรือ?"

"หาสามีดีๆ ให้นางได้มีลูกมีเต้า ยิ่งเป็นระดับแม่ทัพใหญ่ด้วยแล้ว ไม่ทำให้นางลำบากหรอก"

"พวกเรากับแม่ทัพใหญ่ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน"

"ข้าแม้จะเคยมีบุญคุณกับฮีจีไฉเรื่องหนึ่ง แต่ฮีจีไฉไม่ใช่พวกละกิเลสเหมือนซุนฮก"

"ไม่มีผลประโยชน์ เขาไม่ทำหรอก"

"เขาไปสวามิภักดิ์ต่อแม่ทัพใหญ่ ก็ต้องหาของกำนัลไปเอาใจเจ้านาย"

"เชื่อข้าเถอะ ไม่ผิดแน่"

หยุดพักครู่หนึ่ง กาสิ้วก็กล่าวต่อ "ยังมีอีกเรื่อง เจ้าต้องบอกคนของกองคาราวานตระกูลโจว่า อาจารย์เจ้าคือทงหยวน และเจ้าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกับจูล่ง เจ้าเมืองหยางโจว"

"ส่วนข้าเป็นเพื่อนต่างวัยของเจ้า"

"เจ้าจัดการเรื่องพวกนี้ให้เรียบร้อย แล้วหาโอกาสหนีออกจากฮูโต๋ ไปพบฮูหยินจ้าว ภรรยารองของแม่ทัพใหญ่ที่เมืองเย่เฉิง"

"ทำได้ถึงขั้นนี้ ชีวิตพวกเราก็ปลอดภัยแล้ว"

"ดีไม่ดี เจ้าอาจจะได้โอกาสลงใต้ไปสร้างชื่อสร้างผลงานด้วยซ้ำ"

"แต่ข้าไม่รับประกันนะ"

"ว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าเมืองหยางโจวผู้นั้นเป็นคนเช่นไร"

เตียวสิ้วถามอย่างสงสัยว่า "ท่านหมายถึงจูล่ง?"

กาสิ้วพยักหน้า

เตียวสิ้วเกาหัว

เขากับจูล่งไม่เคยเจอกัน

แค่เคยได้ยินว่าเจ้าเมืองหยางโจว จูล่ง คือศิษย์คนสุดท้ายที่อาจารย์รับไว้ที่เมืองเสียงสาน

หลังจากนั้น อาจารย์ก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย

น่าจะสิ้นอายุขัยไปแล้ว

จูล่ง จะยอมรับศิษย์พี่ที่ไม่เคยเห็นหน้าอย่างเขาจริงๆ หรือ?

เตียวสิ้วมองกาสิ้วด้วยสีหน้าสงสัย

กาสิ้วกลับไม่สนใจเขาอีก โบกมือไล่ "ไปทำธุระเถอะ!"

เตียวสิ้วลุกขึ้น ทำท่าจะเดินจากไป แต่ก็ชะงักถามว่า "แล้วท่านล่ะ? ท่านกาสิ้ว ท่านให้พวกเราไปก่อนแบบนี้ ท่านซือคงจะไม่มาเล่นงานท่านหรือ?"

กาสิ้วยิ้มมุมปาก

มาเล่นงานข้า?

นั่นก็ต้องให้เขาโจโฉกลับมาถึงเมืองสิงหยาง กลับมาถึงฮูโต๋ให้ได้ก่อนเถอะ!

ครั้งนี้แฮหัวเอี๋ยนถูกสังหาร ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยวิกฤตรอบด้าน แต่ถ้าพิจารณาให้ดี ทุกอย่างล้วนชี้ไปที่เป้าหมายเดียว: คือบีบให้โจโฉไปลอบโจมตีออเจ๋า

แต่ตอนนี้ โจโฉสติแตกไปแล้ว

ซุนฮิวแม้จะมีสายตาเฉียบแหลม แต่พอถูกข้าทักท้วงซ้ำๆ เขาก็ระงับคำพูดไปเอง

ไม่มีใครเตือนสติ เขาโจโฉย่อมต้องทำพลาด

สมัยก่อนยังมีซุนฮกคอยเตือนสติได้

ตอนนี้ซุนฮกถูกเขาบีบให้กินยาพิษฆ่าตัวตายไปแล้ว

บางที นี่อาจเป็นลิขิตสวรรค์กระมัง!

มองไปทางเตียวสิ้ว กาสิ้วไม่ตอบคำถาม เพียงโบกมือว่า "เจ้าไปเถอะ"

เตียวสิ้วอยากจะพูดอะไรอีก

แต่คิดว่ากาสิ้วสติปัญญาล้ำเลิศ ไม่ใช่ขุนศึกอย่างเขาจะเทียบได้ เตียวสิ้วจึงรีบเดินจากไป

ฝ่ายโจโฉนอนอยู่บนเตียงพักใหญ่ ในที่สุดก็ลุกขึ้นมา

เคาทูเห็นดังนั้น รีบเข้าไปหา "นายท่าน!"

โจโฉมองเคาทูด้วยความสงสัย "เจ้ามีธุระ?"

เคาทูมองโจโฉด้วยท่าทางอึกอัก

โจโฉสีหน้าเหนื่อยล้ากล่าวว่า "เจ้ากับข้าเป็นนายบ่าวกัน ต้องมาทำท่าอมพะนำอะไรอีก? มีอะไรก็พูดมา"

เคาทูฝืนยิ้มกล่าวว่า "แต่ว่า แม่ทัพแฮหัวเพิ่งจะเสีย นายท่านกำลัง..."

โจโฉแววตาฉายแววเย็นชา "เจ้าเคาทู โง่เหมือนหมูจริงๆ!"

"ถ้าเจ้าห่วงความรู้สึกข้าจริงๆ ก็ไม่ควรจะถามคำนี้!"

"มีอะไรก็รีบพูด!"

"ไม่งั้น เดี๋ยวข้าต้องออกไปแล้ว จะไม่มีโอกาสคุยกันอีกพักใหญ่"

เคาทูถึงร้องอ้อ แล้วกล่าวว่า "นายท่าน ข้าอยากจะจัดทหารสี่ร้อยนายติดตามไปออเจ๋าด้วยขอรับ"

โจโฉมองเคาทูด้วยความสงสัย "ทหารสี่ร้อยนาย? เจ้าไปเอาทหารสี่ร้อยนายมาจากไหน?"

สมองอย่างเคาทู จะไปซ่องสุมกำลังพลสี่ร้อยนายได้อย่างไร?

เคาทูหัวเราะฮ่าๆ กล่าวว่า "นายท่านดูถูกข้าแล้วใช่ไหม?"

"ข้าอยู่ในกองทัพแม้จะมนุษยสัมพันธ์ไม่ดี แต่ข้าก็มีญาตินะ!"

"นายท่านจำได้ไหมว่าข้ามาติดตามท่านได้อย่างไร?"

"ตอนนั้นนายท่านนำทัพบุกเมืองยีหลำ ข้าพาพี่น้องในตระกูลมาสวามิภักดิ์ท่าน"

"หลังจากนั้น ข้าติดตามนายท่าน พี่น้องในตระกูลข้าก็ถูกรวมเข้ากับกองทัพ"

"เพียงแต่ พวกเขาไม่ใช่ลูกหลานตระกูลโจของท่าน เลยไม่ค่อยได้รับโอกาส"

"ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยมาบ่นกับข้า ว่าข้าได้ดิบได้ดีคนเดียว ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

"ข้าแม้จะโมโห แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ข้าจะไปขอความดีความชอบจากนายท่านดื้อๆ ก็ไม่ได้ใช่ไหม?"

"นายท่านมีขุนพลมากมาย ถ้าทุกคนทำแบบข้า นายท่านจะปกครองคนอย่างไร?"

"นายท่านเป็นเจ้าเมืองฝ่ายหนึ่ง ท้ายที่สุดก็ต้องวัดกันที่ฝีมือ"

โจโฉเห็นเคาทูพูดเช่นนั้น สีหน้าก็อ่อนโยนลงมาก กล่าวว่า "เจ้าพูดมาตรงๆ อย่ามาอ้อมค้อม เจ้าสมองหมู ริจะเลียนแบบคนอื่นพูดจาอ้อมค้อม? พูดจาไม่รู้เรื่อง!"

"น่ารำคาญนัก!"

เคาทูจึงหัวเราะแหะๆ กล่าวว่า "ข้าก็แค่คิดว่า คืนนี้ไปลอบโจมตีออเจ๋า ข้าจะให้พี่น้องสี่ร้อยคนนั้นตามไปสร้างผลงานด้วย"

"พวกเขาตามข้าไป รับรองฆ่าศัตรูไม่เลี้ยง ไม่มีถอยหนีแน่นอน"

"แบบนี้ ข้อแรก พวกเขาก็ได้ความชอบ ข้อสอง นายท่านก็ไม่ต้องกังวลว่าใครจะครหา"

เคาทูตบมือฉาด กล่าวอย่างภูมิใจว่า "ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยนะเนี่ย!"

โจโฉหัวเราะออกมาคำหนึ่ง มือขวาตบแก้มเคาทูเบาๆ สีหน้าเคร่งขรึมลงพลางกล่าวว่า "เจ้าเชื่อมั่นในตัวข้าขนาดนี้เชียวหรือ? คืนนี้อันตรายรอบด้าน บางทีนี่อาจเป็นแผนลวงของคนอื่น ถึงตอนนั้น ผลที่ตามมาไม่อาจคาดเดา..."

โจโฉยังพูดไม่ทันจบ เคาทูก็ขัดขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจว่า "ติดตามนายท่านรบพุ่งมาหลายปี นายท่านคือคนที่มีความเป็นผู้นำทัพที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอ"

"ต่อให้ต้องตามนายท่านไปตายจริงๆ ข้าก็ไม่มีคำบ่น"

"อีกอย่าง สร้างชื่อสร้างผลงาน ที่ไหนจะไม่มีความเสี่ยง?"

"ถ้าไม่มีความเสี่ยง โอกาสสร้างชื่อจะตกมาถึงหัวข้าหรือ?"

"นายท่านวางใจ ข้าเตรียมใจไว้รับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดแล้ว!"

(จบแล้ว)