บทที่ 252 - ความในใจของหงอวี้และเอียนสี

เมื่อเอียนสีได้ยินคำพูดของจางซุ่ย นางจึงค่อยๆ หันสายตามามองเขา

ทั้งคู่สบตากันนิ่ง

เดิมทีเอียนสีก็เป็นสตรีที่ดูเย็นชาอยู่แล้ว

ทว่าหลังจากไม่ได้พบหน้ากันนานหลายเดือน ท่าทีของนางกลับดูเยือกเย็นลงยิ่งกว่าเดิม

จางซุ่ยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนางพญาหิมะที่แผ่ออกมาจากตัวนาง จนทำให้เขารู้สึกอึดอัดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นว่าเอียนสียังคงนิ่งเงียบไม่ยอมตอบตกลง จางซุ่ยจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเดินจากไปพลางกล่าว "เช่นนั้นข้าจะรอคำตอบจากเจ้าอีกทีก็แล้วกัน"

เอียนสีมองตามหลังจางซุ่ยที่เดินจากไปโดยไม่ได้เอ่ยปากห้ามแต่อย่างใด

นางยืนมองจนเขาลับสายตาไปแล้วจึงส่งสัญญาณให้ผู้ดูแลจัดการเรื่องการขนสินค้าต่อ ส่วนตัวนางมุ่งหน้าไปยังห้องตัดเย็บ

ในห้องตัดเย็บนั้น หงอวี้กำลังนำสาวใช้สามคนและช่างเย็บผ้าอีกหกคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนานระว่างทำงาน

"แม่นางหงอวี้ ท่านจางซุ่ยกลับมาแล้ว ท่านยังไม่ได้แอบปีนขึ้นเตียงเขาอีกรึ?"

"นั่นสิ เมื่อครู่ข้ายังเห็นท่านจางซุ่ยเดินผ่านไปเลย ข้าว่าเขารูปร่างดูสูงใหญ่ขึ้นกว่าเมื่อก่อนอีกนะ ดูองอาจสง่างามสมกับเป็นชายชาตรีจริงๆ"

"ลูกสาวข้าคอยจ้องมองเขาตาเป็นมัน หวังอยากจะให้เขาชายตามองบ้าง แต่ดูเหมือนท่านจางซุ่ยจะมีสายตาแหลมคมนัก ไม่เคยเหลียวแลลูกสาวข้าเลย"

"ถ้าลูกสาวข้าสะสวยได้สักครึ่งหนึ่งของแม่นางหงอวี้ ข้าคงจะยุให้นางเข้าไปใกล้ชิดเขาไปแล้ว"

หงอวี้ได้ฟังคำหยอกล้อของเหล่าช่างเย็บผ้าก็ได้แต่ลอบยิ้มขื่นที่มุมปาก

นางเองก็อยากจะทำเช่นนั้นใจจะขาด!

ตั้งแต่คราวที่จางซุ่ยต้องออกศึกไปยังเมืองเสียงสาน นางก็เคยคิดอยากจะมอบกายให้เขาไปแล้ว

นางเริ่มสัมผัสได้ถึงความกังวลอย่างหนัก

โดยเฉพาะในช่วงสองวันมานี้ที่มีข่าวลือหนาหูว่าจางซุ่ยกำลังจะแต่งงานกับคุณหนูสามอ้วนมีแห่งจวนเจ้าเมือง

เขาเริ่มเป็นที่หมายปองของสตรีสูงศักดิ์มากขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่คุณหนูสามผู้สูงส่งยังสนใจในตัวเขา แล้วสตรีอื่นจะเหลือรึ

หงอวี้กังวลเหลือเกินว่าจางซุ่ยจะเริ่มลืมเลือนนางไปเสียแล้ว

เพราะอย่างไรเสียไช่เหวินจีก็ได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับเขามานานแล้ว

มิหนำซ้ำบิดาของไช่เหวินจีคือท่านปราชญ์ไช่หยงผู้ยิ่งใหญ่ ฐานะของนางช่างสูงส่งนัก

แต่นางเป็นเพียงสาวใช้คนหนึ่ง กลับปล่อยเวลาให้ล่วงเลยมานานจนยังไม่ได้ก้าวไปถึงจุดนั้นกับเขาสักที

ทว่านางจะพูดเรื่องนี้ออกไปได้อย่างไร?

คุณหนูรองยังไม่ยอมปล่อยตัวนางไป

นางเติบโตมาจากการชุบเลี้ยงของตระกูลเจิน

ในยามที่สถานการณ์เป็นเช่นนี้ จะให้นางหน้าด้านหน้าทนไปขอร้องคุณหนูรองเพื่อให้รีบส่งนางไปปรนนิบัติเขาบนเตียงได้อย่างไรกัน?

คุณหนูรองเองก็เพิ่งจะถูกเขาปฏิเสธรักมาหมาดๆ

หากนางยังไปพูดเรื่องนี้อีก นอกจากเรื่องศักดิ์ศรีแล้ว คุณหนูรองจะรับความรู้สึกนี้ไหวหรือ?

ในช่วงที่ผ่านมาคุณหนูรองทำงานหนักแทบไม่ได้พักผ่อน

แม้กิจการร้านค้าจะยุ่งมากก็จริง

แต่มันก็ไม่ได้ถึงขั้นที่นางต้องตรากตรำขนาดนั้น

หงอวี้เคยตื่นมาแต่เช้าเพื่อไปหยิบเสื้อผ้าในห้องของคุณหนูรองออกมาซัก นางยังแอบได้ยินคุณหนูรองละเมอเรียกชื่อของเขาออกมาด้วยซ้ำ

หงอวี้ทอดถอนใจยาว

นางรู้สึกสงสารตัวเองพอกับที่สงสารคุณหนูรองนั่นแหละ

ใครจะไปนึกว่าคุณหนูรองผู้งดงามล่มเมืองกลับต้องพ่ายแพ้ให้กับฮูหยินผู้เป็นแม่ของตนเอง?

หงอวี้พยายามจะช่วยคุณหนูรองเหมือนกัน

แต่นางกลับไม่รู้เลยว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี

เมื่อเห็นทุกคนยังคงถามเซ้าซี้ไม่เลิก หงอวี้ที่กำลังตัดผ้าอยู่จึงเอ่ยตัดบท "อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย และอย่าเอ่ยชื่อเขาขึ้นมาอีก"

"ช่วงนี้คุณหนูรองอารมณ์ไม่สู้ดีนัก"

"ต่อไปห้ามพูดเรื่องผู้ชายคนไหนทั้งนั้น"

เหล่าช่างเย็บผ้าต่างก็พากันหัวเราะร่า

"ทำไมจะพูดไม่ได้เล่า? หรือว่าเรื่องงานแต่งของคุณหนูรองกับท่านจางซุ่ยจะล่มไปแล้วจริงๆ?"

"นิสัยของคุณหนูรองเย็นชาเกินไป ถ้าข้าเป็นผู้ชาย ข้าก็คงไม่อยากจะอยู่ใกล้ด้วยหรอก"

"ท่านดูเมื่อปลายปีสิ ยามที่ฮูหยินมาถึง นางยังมีรอยยิ้มต้อนรับขับสู้ดูน่าเข้าใกล้กว่าเยอะ ถ้าข้าเป็นผู้ชาย ข้าขอเลือกฮูหยินดีกว่าคุณหนูรองนะ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ฮูหยิน" หงอวี้ก็ขมวดคิ้วแน่นพลางดุเสียงแข็ง "หุบปากเดี๋ยวนี้! บอกว่าอย่าพูดเพ้อเจ้อ พวกท่านยังจะพูดไม่เลิกอีกใช่ไหม?"

เหล่าช่างเย็บผ้าเห็นหงอวี้หน้าตึงขึ้นมาจริงๆ จึงพากันเงียบกริบทันที

เอียนสียืนนิ่งอยู่ที่บันไดขั้นสุดท้าย นางได้ยินบทสนทนาในห้องตัดเย็บทั้งหมด ใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมหน้าของนางดูหมองหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจไม่เดินขึ้นไป แต่กลับสั่งให้สาวใช้ไปตามหงอวี้ลงมาพบนางที่ห้องส่วนตัวแทน

หงอวี้กำลังวุ่นกับการตัดผ้าอยู่พอดี

เมื่อสาวใช้มาแจ้งว่าคุณหนูรองเรียกพบ หงอวี้จึงรีบเดินตามไปพร้อมความสงสัย

เมื่อไปถึงห้อง เอียนสีกำลังนั่งคุกเข่าตรวจบัญชีอยู่ที่โต๊ะ หงอวี้รู้สึกเป็นห่วงจึงเอ่ยขึ้น "คุณหนูรอง ท่านควรจะพักผ่อนบ้างนะเจ้าคะ"

"ก่อนหน้านี้ฮูหยินเพิ่งส่งจดหมายด่วนมาแจ้งว่าได้ส่งคุณหนูใหญ่และท่านเขยมาช่วยงานที่เมืองเย่เฉิงแล้ว"

"มีคุณหนูใหญ่มาช่วย งานหลายอย่างก็น่าจะเบาแรงลงไปได้เยอะ"

เอียนสีเงยหน้าขึ้นละสายตาจากบัญชีแล้วจ้องมองหงอวี้ "เจ้าไปเก็บข้าวของเสียเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้คนไปส่งเจ้าที่บ้านพักของเขาคนนั้น"

"ก่อนหน้านี้ท่านแม่ก็ยกเจ้าให้เขาไปแล้ว"

"ยามนี้ฐานะของเขาไม่ธรรมดา อีกทั้งต้องออกศึกอยู่บ่อยครั้ง คงไม่สามารถจัดงานแต่งงานให้เจ้าได้อย่างเป็นทางการนัก"

หงอวี้มองดูคุณหนูรองเอียนสีด้วยความตกตะลึง

ทำไมจู่ๆ นางถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมา?

ในใจของหงอวี้รู้สึกตื่นเต้นดีใจอย่างบอกไม่ถูก นางรับคำเบาๆ แล้วเตรียมจะหันหลังเดินไปเก็บของ

ทว่ายามที่เท้ากำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู นางกลับได้ยินเสียงถอนหายใจยาวอย่างหม่นหมองดังแว่วมา

หงอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปหาเอียนสีพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "คุณหนูรอง ท่านต้องเข้มแข็งไว้นะเจ้าคะ"

"บุรุษที่ดีในใต้หล้าไม่ได้มีเพียงเขาแค่คนเดียว"

"คุณหนูงดงามปานนี้ ท่านคือสตรีที่สวยที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาในชีวิตเลยนะเจ้าคะ"

"มีผู้ชายอีกตั้งมากมายที่เฝ้ามองท่านอยู่"

เอียนสีโบกมือไล่เบาๆ "รีบไปเก็บของเถอะ"

หงอวี้จ้องมองเอียนสีอยู่เนิ่นนานก่อนจะขบกรามแน่นแล้วเอ่ยขึ้น "ข้า... ข้าจะไปที่นั่นก่อน เพื่อจะสืบดูว่าเขามีความชอบแบบไหนบ้าง"

"แล้วข้าจะส่งข่าวมาบอกคุณหนูรองนะเจ้าคะ"

"คุณหนูไม่ได้ด้อยไปกว่าฮูหยินเลยแม้แต่นิดเดียว"

"ขอเพียงคุณหนูรู้ใจว่าเขาชอบอะไร ข้าเชื่อว่าเขาต้องเปลี่ยนใจมาหาท่านแน่นอนเจ้าค่ะ"

หงอวี้ยังอยากจะพูดต่ออีกแต่เอียนสีกลับยกมือขึ้นนวดขมับพลางเอ่ยตัดบท "ไม่ต้องให้เจ้ามาสอนข้าหรอก"

หงอวี้รับคำเบาๆ แล้วจึงเดินจากไป

เอียนสีมองตามแผ่นหลังของหงอวี้ไปพลางฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยความท้อแท้

ความจริงแล้วนับตั้งแต่วันที่เขาพูดคำนั้นออกมา นางก็รู้ดีว่าควรจะตัดใจเสีย

บนโลกนี้ผู้ชายไม่ได้ตายไปจนหมดเสียหน่อย

มิหนำซ้ำเขายังไปมีความสัมพันธ์กับแม่แท้ๆ ของนางอีกด้วย

ทว่ายิ่งนางพยายามจะไม่ใส่ใจเขา และพยายามไม่ให้ความคิดวนเวียนอยู่กับเขามากเพียงใด ภาพของเขากลับยิ่งแจ่มชัดขึ้นในหัวจนสะบัดไม่หลุด

ภาพยามที่เขาวาดรูปอันน่าเขินอายพวกนั้น

ภาพยามที่เขาเอาหลังเท้ามานวดก้นให้นาง

ภาพยามที่เขาสองมือโอบอุ้มก้นของนางไว้

เอียนสีซุกหน้าลงกับท่อนแขนพลางเหลือบมองไปที่โต๊ะเครื่องแป้งข้างเตียงนอน มองดูธนูคอมโพสิตอย่างง่ายคันนั้น มองดูรูปวาดที่แขวนเรียงรายอยู่ ใบหน้าสวยรู้สึกร้อนผ่าวจนลมหายใจติดขัด หัวใจเต้นรัวราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นมาบีบคั้นไว้

ทั้งที่เป็นเพียงชายจอมรุ่มร่ามและลามกแท้ๆ

ทั้งที่เขาตาถั่วจนไปคบหากับแม่แท้ๆ ของนาง

แล้วนางยังจะไปอาลัยอาวรณ์อะไรนักหนา?

เอียนสีขบกรามแน่นพลางพึมพำกับตัวเอง "จะไปสนความชอบของเขาทำไมกัน? ต่อให้ชาตินี้ต้องอยู่เป็นสาวแก่ ข้าก็จะไม่ยอมลดตัวไปยุ่งกับเขาอีกเด็ดขาด"

นางใช้มือเล็กๆ ทั้งสองข้างตบที่แก้มเนียนนุ่มของตนเองเบาๆ เพื่อเรียกสติก่อนจะยืดตัวตรงแล้วก้มหน้าตรวจบัญชีต่อไป

เป็นเช่นนี้ก็ดีแล้ว

ไม่ต้องกังวลเรื่องการแต่งงาน มีสมาธิช่วยดูแลกิจการของตระกูลเจินให้ดี

ท่านแม่จะได้ไม่ต้องแบกรับภาระของตระกูลเจินอยู่เพียงลำพังอีกต่อไป

(จบแล้ว)