บทที่ 251 - ลิยู: ยอดกุนซือพิษใต้บัญชา

จางซุ่ยไม่ได้จากไปทันที

เขาหยุดรออยู่ที่ลานหน้าจวนครู่หนึ่งก่อนที่คุณหนูสามอ้วนมีจะรีบวิ่งตามออกมา

อ้วนมีเอ่ยถามด้วยความฉงน "ทำไมเจ้าไม่รอข้าอยู่ที่สวนหลังเล่า มายืนทำอะไรตรงนี้?"

จางซุ่ยลอบมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเขาจึงเอื้อมมือไปบีบก้นของอ้วนมีเบาๆ หนึ่งทีอย่างหมั่นเขี้ยว

ยามนี้เป็นเดือนเก้า อากาศที่เมืองเย่เฉิงยังคงร้อนระอุ

อ้วนมีจึงสวมเพียงเสื้อตัวในและกระโปรงผ้าแพรบางเบาเท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงมือที่ไม่รักดีของจางซุ่ยที่กำลังลูบไล้อย่างไม่เกรงใจ อ้วนมีก็รีบมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตระหนกพลางค้อนให้เขา "เจ้านี่มันช่างซนนัก!"

แม้จะบ่นเช่นนั้นแต่นางก็ไม่ได้ปัดมือของเขาออก กลับเอ่ยถามต่อว่า "เจ้าจะไม่กลับเข้าไปทำหุ่นหนังแกะให้ท่านแม่เล่าต่อให้เสร็จรึ?"

จางซุ่ยส่ายหน้า "ข้าต้องรีบกลับแล้ว"

"อีกไม่กี่วันข้าต้องออกศึกอีกครั้ง"

"ข้าต้องไปที่ค่ายทหารเพื่อสั่งการพวกพี่น้องสักหน่อย"

อ้วนมีแสดงสีหน้าอาลัยอาวรณ์ "เช่นนั้นข้าก็คงไม่ได้เจอเจ้าไปอีกนานเลยสิ"

เมื่อเห็นอ้วนมีมีท่าทางเศร้าสร้อย จางซุ่ยจึงหยุดมือที่กำลังซุกซนแล้วดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอกแทน

อ้วนมียังคงรู้สึกประหม่าพยายามจะดิ้นรนออกด้วยกลัวใครมาเห็น

ทว่าจางซุ่ยกลับโอบกอดนางไว้แน่นยิ่งขึ้น

อ้วนมีจึงยอมสงบนิ่งแล้วซบใบหน้าที่แดงซ่านลงกับอกของจางซุ่ยพลางกระซิบเสียงแผ่ว "เช่นนั้นเจ้าก็รีบกลับมานะ"

"รอให้ท่านพ่อเลือกวันดีได้เมื่อไหร่ เจ้าต้องรีบกลับมาแต่งกับข้านะ"

"ถึงตอนนั้นเจ้าจะแกล้งข้าอย่างไร ข้า... ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้าเลย"

จางซุ่ยรับคำในลำคอเบาๆ ก่อนจะผละออกจากนางแล้วก้มลงจูบที่หน้าผากของอ้วนมีหนึ่งครั้งจึงค่อยหันหลังเดินจากไป

อ้วนมีเดินตามมาส่งเขาช้าๆ

จางซุ่ยหันไปมองเห็นนางยังคงเดินตามมาจึงแกล้งทำท่าจะเดินกลับไปหา

อ้วนมีเห็นดังนั้นก็หลุดหัวเราะออกมาแล้วรีบหันหลังวิ่งหนีกลับเข้าจวนไปทันที

ขืนให้เขาเดินกลับมาอีกเขาต้องรุ่มร่ามกับนางแน่ๆ!

นางจะไม่ยอมให้เขาทำสำเร็จอีกในยามนี้หรอก!

จางซุ่ยยืนมองอ้วนมีวิ่งไปจนไกลแล้วจึงเตรียมจะขึ้นม้าจากไป

ทว่าเขากลับถูกข้าราชการตัวเล็กๆ จากที่ว่าการเรียกเอาไว้อีกครั้ง

ข้าราชการคนนั้นรีบวิ่งเข้ามาส่งม้วนหนังสือให้เขาหลายฉบับ

จางซุ่ยเปิดออกดู พบว่าเป็นราชโองการแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้บัญชาการทหารม้าชั่วคราว คุมกำลังทหารม้าหนึ่งพันและทหารภูเขาดำสี่พันนาย มุ่งหน้าไปยังอำเภออันอี้ในเมืองเหอตงเพื่อช่วยเหลือฮ่องเต้ข้ามแม่น้ำลงใต้กลับสู่เมืองลั่วหยาง

นอกจากทหารห้าพันนายนี้แล้ว อ้วนเสี้ยวยังระบุสถานะของจางซุ่ยไว้ในหนังสือแต่งตั้งอย่างชัดเจน

นอกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารม้าและแม่ทัพรักษาพระองค์แล้ว ยังพ่วงท้ายด้วยสถานะคู่หมั้นของคุณหนูสามแห่งตระกูลอ้วนและเป็นศิษย์ของอดีตเจ้าเมืองปิงโจวเต็งหงวนอีกด้วย

แต่สิ่งที่ทำให้จางซุ่ยถึงกับตะลึงที่สุดคืออ้วนเสี้ยวได้จัดหากุนซือมาให้เขาคนหนึ่ง

นั่นคือที่ปรึกษาการทหารที่มีนามว่า ลิยู!

ชื่อนี้จางซุ่ยเคยได้ยินผ่านหูมายามที่มีการขานชื่อในการประชุมเช้าหลายครั้ง

ทว่าเขากลับไม่ได้ใส่ใจนัก

แต่เมื่อได้เห็นชื่อนี้เขียนอยู่บนม้วนหนังสืออย่างชัดเจน จางซุ่ยก็พลันนึกถึงบุคคลผู้หนึ่งขึ้นมาทันที

นั่นคือกุนซือพิษลิยูในนิยายสามก๊ก!

คนที่วางยาพิษสังหารหองจูเปียนฮ่องเต้ผู้เป็นพี่ชายของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน!

ในนิยายสามก๊กไม่ได้ระบุจุดจบของลิยูไว้อย่างชัดเจนนัก

อีกทั้งยังมีการแต่งเสริมสถานะและบทบาทที่ไม่ตรงกับข้อเท็จจริงในประวัติศาสตร์หลายประการ

อย่างเช่นในนิยายบอกว่าลิยูเป็นลูกเขยของตั๋งโต๊ะ แต่ในประวัติศาสตร์นั้นเขาไม่ได้เป็น

และในประวัติศาสตร์ก็ไม่มีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางชีวิตหรือจุดจบของเขามากนักหลังจากการล่มสลายของตั๋งโต๊ะ

ทว่าจางซุ่ยเคยอ่านเกร็ดความรู้เล่าว่า หลังจากตั๋งโต๊ะถูกสังหาร ลิยูถูกลิขุยแนะนำตัวต่อฮ่องเต้

แต่ฮ่องเต้กลับปฏิเสธด้วยความแค้นเคืองที่ลิยูเป็นคนปลิดชีพหองจูเปียนพี่ชายของพระองค์

หลังจากถูกฮ่องเต้ปฏิเสธ ลิยูก็ระหกระเหินมาพึ่งพิงอ้วนเสี้ยวที่นี่

แต่เขากลับไม่ได้รับการต้อนรับที่ดีจากอ้วนเสี้ยว มิหนำซ้ำยังว่ากันว่าเขาถูกอ้วนเสี้ยววางยาพิษสังหารในภายหลังอีกด้วย

จางซุ่ยไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นชื่อนี้ปรากฏขึ้นมาที่นี่จริงๆ!

เขาจึงรีบเรียกข้าราชการที่กำลังจะเดินกลับเข้าไปหาพลางถามด้วยความสงสัย "ที่ปรึกษาการทหารลิยูผู้นี้ ใช่คนที่เคยปลิดชีพ..."

จางซุ่ยไม่ได้พูดประโยคนั้นออกมาจนจบ

ข้าราชการคนนั้นมองดูจางซุ่ยแวบหนึ่งก่อนจะพยักหน้ายืนยัน "ใช่แล้วขอรับ"

พูดจบเขาก็เดินจากไป

จางซุ่ยถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

ลิยูคนนี้คือลิยูคนเดียวกับที่เขารู้จักจริงๆ!

นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะหนีมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่!

แถมยังถูกส่งมาเป็นกุนซือให้กับเขาเสียด้วย!

เป้าหมายของเขาคือการไปช่วยเหลือฮ่องเต้ที่อำเภออันอี้เพื่อพาเสด็จกลับเมืองลั่วหยาง

ทว่าฮ่องเต้นั้นมีใจอาฆาตลิยูอย่างยิ่งเพราะเรื่องที่เขาสังหารหองจูเปียน

แล้วการที่อ้วนเสี้ยวส่งลิยูมาเป็นกุนซือให้เขาในภารกิจนี้ มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

หรือว่าอ้วนเสี้ยวต้องการจะยืมมือฮ่องเต้เพื่อกำจัดลิยูไปให้พ้นทาง?

เพราะอย่างไรเสียลิยูก็คือคนที่มีความผิดติดตัวอย่างใหญ่หลวงในสายตาของราชวงศ์ฮั่น

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ...

จางซุ่ยมองดูม้วนหนังสือในมือพลางใช้ความคิด

เขานิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะตัดสินใจควบม้าจากไป

เขาต้องไปพบลิยูเสียหน่อย เพื่อจะได้รู้ว่ายอดกุนซือผู้นี้เป็นคนเช่นไรกันแน่

หากเขาเป็นเพียงบัณฑิตธรรมดาที่ถูกหลอกว้านจงนำมาแต่งเติมบทบาทให้น่าเกรงขามเกินจริง เขาก็จะทำตามแผนของอ้วนเสี้ยวโดยการส่งตัวลิยูให้ฮ่องเต้เพื่อกำจัดทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

ทว่าหากเขาเป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง...

การที่อ้วนเสี้ยวแต่งตั้งเขามาให้ในครั้งนี้ อาจจะเป็นการผลักดันให้ลิยูมาอยู่ฝ่ายเดียวกับเขาก็ได้

เพราะจูสู้และเตียนห้องนั้นไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถควบคุมได้ตามใจปรารถนา

การจะสร้างขั้วอำนาจของตนเองขึ้นมาจำเป็นต้องมีกุนซือที่ยอดเยี่ยมอยู่เคียงข้าง

ลำพังตัวเขาและจูล่งนั้นยังไม่ใช่คนที่เก่งกาจด้านการวางแผนยุทธศาสตร์ถึงเพียงนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้นจางซุ่ยจึงสอบถามถึงที่พักของที่ปรึกษาการทหารลิยู

ปรากฏว่าที่พักของลิยูนั้นเป็นคฤหาสน์หลังใหญ่โตยิ่งนัก

ไม่ได้ด้อยไปกว่าจวนของจูสู้หรือเตียนห้องเลยแม้แต่น้อย

ทว่าคฤหาสน์ของลิยูกลับเต็มไปด้วยทหารเวรยามคอยลาดตระเวนอยู่โดยรอบอย่างเข้มงวด

มิหนำซ้ำทหารเหล่านั้นแต่ละคนยังมีรูปร่างสูงใหญ่ดูแข็งแกร่งกว่าทหารทั่วไปมากนัก

มองดูแล้วช่างคล้ายคลึงกับทหารชาวเชียงใต้สังกัดของโคสิตในอดีตยิ่งนัก

จางซุ่ยยืนมองอยู่หน้าประตูครู่หนึ่งก็พอจะคาดเดาสถานการณ์ของลิยูได้คร่าวๆ ว่า อ้วนเสี้ยวไม่ได้ไว้วางใจเขาเลยแม้แต่น้อย!

เพราะเหตุที่อ้วนเสี้ยวไม่ไว้ใจเขา แม้จะมอบตำแหน่งและคฤหาสน์ใหญ่โตให้ แต่ลิยูกลับต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดระแวงตลอดเวลา

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาสั่งวางเวรยามอย่างแน่นหนารอบที่พักของตนเองเช่นนี้

แต่จากสิ่งที่เห็นก็พิสูจน์ได้ว่า ลิยูไม่ใช่เพียงบัณฑิตธรรมดาตามที่คนรุ่นหลังคาดเดากันแน่

จางซุ่ยไม่ได้รั้งอยู่หน้าคฤหาสน์ของลิยูนานนัก

ในเมื่อแน่ใจแล้วว่าลิยูไม่เป็นที่โปรดปรานของอ้วนเสี้ยว และการส่งเขามาครั้งนี้ก็เพื่อหวังให้ฮ่องเต้สังหาร

การจะพิสูจน์ฝีมือของลิยูก็คงต้องรอดูในระหว่างการเดินทาง

การไปพบเขาเป็นการส่วนตัวในตอนนี้อาจจะทำให้อ้วนเสี้ยวเกิดความสงสัยหรือขุ่นเคืองใจได้

เขาจึงตัดสินใจเดินทางกลับ

ทว่าเมื่อนึกได้ว่าไช่เหวินจีกำลังตั้งครรภ์และต้องการคนดูแล จางซุ่ยจึงรีบมุ่งหน้าไปยังร้านค้าของตระกูลเจินทันที

เมื่อเขาไปถึงร้านค้าของตระกูลเจิน หงอวี้กำลังวุ่นวายอยู่กับช่างเย็บผ้าทั้งหกคนในห้องตัดเย็บ

จางซุ่ยจึงตรงเข้าไปหาคุณหนูรองเอียนสี

ยามนั้นเอียนสีกำลังควบคุมบ่าวไพร่ในการลำเลียงสินค้าออกจากคลังอยู่

เมื่อเห็นจางซุ่ยเดินเข้ามา เอียนสีก็ทำราวกับมองไม่เห็นเขาเสียอย่างนั้น

จางซุ่ยเดินเข้าไปยืนข้างกายนางพลางเกาหน้าด้วยความขัดเขิน

นับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เขาพูดความจริงเรื่องความสัมพันธ์กับฮูหยินไป ยามได้พบหน้ากันอีกครั้งเขาก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

จางซุ่ยกระแอมเบาๆ หนึ่งครั้งก่อนจะเอ่ยขึ้น "คือว่า วันนี้ข้าอยากจะมาขอตัวหงอวี้ไปอยู่ด้วยกันที่บ้านพักของข้าน่ะ"

(จบแล้ว)