บทที่ 253 - เตรียมการเพื่อครอบครัวและศัสตราวุธใหม่

ในขณะที่หงอวี้กำลังเก็บข้าวของเตรียมย้ายไปอยู่ที่บ้านพักของจางซุ่ย

จางซุ่ยกลับเดินทอดน่องอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนถนนในเมืองเย่เฉิง

เขาวางแผนจะซื้อของใช้ที่จำเป็นไปฝากไช่เหวินจี

เช่น ผ้าเนื้อดีที่นางชอบ

หรือชุดเสื้อผ้าที่ขนาดกว้างขวางใส่สบาย

และที่สำคัญที่สุดคือเขาต้องรีบไปหาหมอและหมอตำแยเก่งๆ เพื่อมาเตรียมตัวสำหรับการคลอดลูกของไช่เหวินจีไว้ล่วงหน้า

ครั้งนี้เขาต้องเดินทางไปยังอำเภออันอี้เพื่อช่วยเหลือฮ่องเต้ ซึ่งก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใด

มีความเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่ยามไช่เหวินจีคลอดลูก เขาอาจจะยังไม่ได้เดินทางกลับมาถึง

นางต้องอยู่บ้านเพียงลำพังในยามสำคัญเช่นนั้น

ยามนึกภาพไช่เหวินจีที่ต้องคลอดลูกเพียงลำพังด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยหยาดน้ำตาและโหยหาเขา จางซุ่ยก็รู้สึกสะท้อนใจจนบอกไม่ถูก

หากเป็นในโลกเดิมที่เขาจากมาก็คงจะดี

เขามีวันลา สามารถทุ่มเทเวลาอยู่เคียงข้างนางได้

อย่างน้อยในช่วงไม่กี่วันที่นางจะคลอด เขาก็จะได้อยู่ด้วย

ในช่วงเวลาที่เสี่ยงอันตรายที่สุดของการให้กำเนิดชีวิต แต่เขามีฐานะเป็นสามีกลับไม่ได้อยู่เคียงข้าง ยามนึกถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกผิดอย่างใหญ่หลวง

จางซุ่ยจึงไปหาหมอชื่อดังในเมืองเย่เฉิงและหมอตำแยที่มีประสบการณ์โชกโชน เขาควักเงินก้อนโตจ้างให้คนทั้งสองไปพำนักอยู่ที่บ้านของเขาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม

เมื่อเห็นหมอและหมอตำแยเดินตามหลังเขามาพลางพูดคุยซุบซิบกัน จางซุ่ยก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้บ้าง

หากเทียบกับโลกเดิม สถานการณ์ในตอนนี้ก็นับว่ายังพอทนได้

อย่างน้อยในโลกเดิมเขาก็คงไม่มีปัญญาไปจ้างหมอมาอยู่เฝ้าที่บ้านเพื่อรอทำคลอดให้เป็นปีๆ แบบนี้แน่

เมื่อคิดได้เช่นนั้นจางซุ่ยก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

คนทั้งสามเดินตามกันมุ่งหน้าไปยังที่พัก

ระหว่างทางที่เดินผ่านร้านตีเหล็ก จางซุ่ยก็เห็นเฟืองขนาดเท่ากำปั้นวางเรียงรายอยู่บนชั้นวางหน้าร้าน

ฝีเท้าของจางซุ่ยหยุดชะงักลงทันที

เขาบอกให้หมอและหมอตำแยรอสักครู่ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบเฟืองขึ้นมาลูบคลำด้วยความสนใจ

เขานึกไปถึงสิ่งของหลายอย่าง เช่น รถสี่ล้อและนาฬิกากลไก

จางซุ่ยพิจารณาฝีมือการทำเฟืองด้วยความตกตะลึง

หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง เขาคงคิดว่าเฟืองนี้เป็นผลิตภัณฑ์จากโรงงานกลไกในโลกสองพันปีข้างหน้าเป็นแน่!

จางซุ่ยมีความผูกพันกับเฟืองเป็นพิเศษ

นอกจากเรื่องที่เขาเกิดในชนบทและต้องเข็นรถเข็นล้อเดียวตั้งแต่อายุสิบขวบเพื่อขนข้าวเปลือก จนเคยทำรถคว่ำในวันฝนตก หรือแม้แต่ครั้งหนึ่งที่พลัดตกสะพานทั้งคนทั้งรถลงไปในแม่น้ำ จนทำให้เขาเกลียดรถเข็นล้อเดียวและเกลียดเฟืองซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของมันเข้ากระดูกดำแล้ว

ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งคือ ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาเคยถูกพวกนักเลงคีย์บอร์ดตามราวีอยู่ถึงสามปีเต็ม

สาเหตุที่ถูกตามราวีคือครั้งหนึ่งเขาเคยไปเข้าชมพิพิธภัณฑ์แล้วเห็นรถศึกสมัยราชวงศ์โจวมีเฟืองทองสัมฤทธิ์ เขาจึงแสดงความเห็นชื่นชมออกมา แต่กลับถูกพวกนั้นตราหน้าว่าเป็น "พวกคลั่งชาติ" และบอกว่างานละเอียดอ่อนอย่างเฟืองนี้เป็นผลงานทางกลไกที่ส่งมาจากชาติตะวันตก ไม่มีทางที่งานฝีมือโบราณจะทำขึ้นมาได้เอง

ต่อให้เขาจะอัปโหลดรูปภาพจากพิพิธภัณฑ์ยืนยัน พวกนั้นก็ยังไม่ยอมเชื่ออยู่ดี

เจ้าของร้านตีเหล็กเห็นจางซุ่ยจ้องมองเฟืองพลางยิ้มอยู่คนเดียวจึงรีบเดินเข้ามาทัก "ท่านกงอยากจะสั่งทำเฟืองหรือ?"

จางซุ่ยพยักหน้า "ข้าต้องการสิบตัว"

"ส่วนขนาดที่แน่นอน ไว้ข้าหาเวลาวาดแบบมาให้ท่านอีกที"

จางซุ่ยวางเฟืองลงพลางถามด้วยความสงสัย "ร้านของท่านยังมีของแปลกๆ อะไรอีกไหม?"

เจ้าของร้านทำท่าเชื้อเชิญให้เขาเดินเข้าไปด้านในพลางกล่าว "มีอีกเยอะขอรับ ยามที่ข้าว่างข้ามักจะชอบศึกษาตำราโบราณต่างๆ"

"เช่น วิชาอาคมของสำนักม่อจื่อ"

"หรือเคล็ดวิชาลึกลับของหลู๋ปัน"

"ก่อนหน้านี้ที่ว่าการเมืองยังเคยมาให้เราช่วยทำบันไดพาดกำแพงเมืองเลยนะขอรับ"

"ร้านเรายังรับทำหน้าไม้อานุภาพสูงด้วย"

"ทว่าหน้าไม้นั้นเราไม่ได้ทำเพื่อขายทั่วไป ทั้งหมดเป็นการสั่งทำจากทางการเมืองจี้โจวเท่านั้นขอรับ"

"นอกจากนี้เรายังทำชุดเกราะด้วยนะ"

จางซุ่ยมองดูเจ้าของร้านด้วยความประหลาดใจ

เจ้าของร้านหัวเราะร่า "เรื่องชุดเกราะนั้น ท่านกงดูองอาจกล้าหาญนัก หากท่านมีชุดเกราะรุ่นใหม่ล่าสุดติดตัวอยู่ ก็อาจจะมีรอยตราประทับของร้านเราอยู่บนนั้นก็ได้นะขอรับ"

"เพราะเราเป็นผู้รับหน้าที่ทำส่วนแผ่นเหล็กกันกระแทกที่หน้าอกนั่นเอง"

ทั้งสองเดินเข้าไปถึงด้านในของร้านตีเหล็ก

บนโต๊ะไม้ทรงสี่เหลี่ยมในห้องที่สว่างไสวมีชิ้นส่วนต่างๆ วางเรียงรายอยู่

ทั้งหมดดูเป็นของใหม่เอี่ยม

มีลูกเหล็กกลมหลายขนาดวางอยู่

มิหนำซ้ำยังมีท่อทองสัมฤทธิ์ขนาดเท่าหัวแม่มือยาวประมาณหนึ่งคืบวางอยู่ด้วย

ลมหายใจของจางซุ่ยเริ่มหอบถี่ขึ้น เขาหยิบลูกเหล็กและท่อทองสัมฤทธิ์ขึ้นมาลูบคลำพลางมองเจ้าของร้านด้วยความตื่นเต้น "นี่... พวกท่านทำสิ่งนี้ขึ้นมาได้อย่างไรกัน?"

เจ้าของร้านหัวเราะเบาๆ พลางทำท่าทางดูลึกลับ "ท่านกง กรรมวิธีเหล่านี้คือความลับสุดยอดของร้านเราเลยนะขอรับ"

"เรื่องที่ว่าจะทำอย่างไรนั้นข้าบอกไม่ได้จริงๆ"

"ทว่าหากท่านกงอยากจะสั่งทำสิ่งใด บอกข้าได้เลย ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

จางซุ่ยมองดูลูกเหล็กและท่อทองสัมฤทธิ์เหล่านั้น ในหัวเขาก็นึกไปถึงสิ่งของบางอย่างทันที

เช่น ปืนไฟ

หรือปืนใหญ่ถล่มปฐพี

ก่อนทะลุมิติมาจางซุ่ยเคยเห็นพวกยูทูบเบอร์พยายามจำลองสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา

ทว่านั่นเป็นเพียงโมเดลขนาดเล็กเท่านั้น ไม่ใช่ของจริงขนาดใหญ่

และจางซุ่ยก็ไม่แน่ใจว่าตนเองจะจำขั้นตอนทั้งหมดได้ครบถ้วนหรือไม่

คงต้องรอให้กลับไปหาเวลาทบทวนความจำให้ดีก่อน แล้วค่อยลองวาดแบบแปลนออกมาเริ่มจากทำโมเดลทดสอบดูว่าพอจะเลียนแบบได้ไหม

หากทำสำเร็จ ค่อยหาทางพัฒนามันมาเป็นอาวุธที่ใช้ในการรบจริงได้

ทว่าก่อนจะถึงตอนนั้น เขาจะยังไม่แสดงความสามารถนี้ออกมาสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด

สายตาของจางซุ่ยเหลือบไปเห็นที่มุมซ้ายบนของโต๊ะ

มีรอกหลายขนาดวางอยู่ตรงนั้น

จางซุ่ยหยิบรอกขึ้นมาลูบคลำพลางอุทานในใจด้วยความทึ่ง

ดูสิ ขนาดในยุคราชวงศ์ฮั่นยังมีรอกใช้กันแล้ว!

เรื่องรอกนี้จางซุ่ยก็เคยถูกคนในโลกเดิมถากถางมาเหมือนกัน

เขาจำได้ว่าเคยอ่านบันทึกมาว่าม่อจื่อเคยใช้รอกมาก่อน

ตอนที่มีการสนทนาเรื่องประวัติศาสตร์ มีบางคนบอกว่ารอกเป็นเทคโนโลยีจากตะวันตก เป็นเครื่องมือที่มีความละเอียดสูง คนโบราณไม่มีทางทำได้

พอเขาแสดงความเห็นอ้างชื่อม่อจื่อในคลิปวิดีโอหนึ่ง เขาก็ถูกคนกลุ่มหนึ่งรุมด่าหาว่าเป็นพวกคลั่งชาติที่มองว่าทุกอย่างมาจากบรรพบุรุษตนเองไปหมด

แถมยังมีคนมาตั้งคำถามถึงวุฒิการศึกษาของเขาด้วย

พอรู้ว่าเขาจบเพียงปริญญาตรี ก็มีคนที่อ้างว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณคดีโชว์ใบประกาศนียบัตรมาข่มราวกับเป็นผู้รู้แจ้ง จนมีคนเข้าไปแห่ชื่นชมกันใหญ่

ครั้งที่รุนแรงที่สุดคือเขาได้รับข้อความด่าทอในแชทส่วนตัวถึงสามร้อยกว่าข้อความภายในวันเดียว

จางซุ่ยลูบคลำรอกในมือพลางนึกถึงสิ่งของชิ้นหนึ่งขึ้นมาทันที นั่นคือ...

ธนูคอมโพสิต!

ก่อนหน้านี้เขาทำเพียงธนูคอมโพสิตอย่างง่ายที่ไม่มีรอก

สาเหตุที่ไม่ได้ทำธนูคอมโพสิตแบบเต็มรูปแบบในตอนนั้น เพราะตอนอยู่ที่อำเภออู๋จี๋เขาไม่เคยเห็นรอกเลยนั่นเอง

ในเมื่อยามนี้พบว่ามีของสิ่งนี้อยู่แล้ว จางซุ่ยจึงตัดสินใจสั่งทำขึ้นมาสองคันทันที

คันหนึ่งเขาจะใช้เอง

อีกคันเขาจะมอบให้หวงหาน

หวงหานคือหัวหน้ากองพันคนที่สองภายใต้สังกัดของเขาซึ่งเขาพามาจากกลุ่มผู้อพยพที่อำเภออู๋จี๋

เด็กหนุ่มคนนี้ร่างกายค่อนข้างผอมบาง แรงไม่เยอะนัก แต่เขากลับเป็นมือธนูที่แม่นยำมาแต่กำเนิด

การมอบธนูคอมโพสิตให้เขาหนึ่งคันถือเป็นการให้รางวัลแก่ความสามารถของเขา

การจะสร้างกองทัพของตนเองขึ้นมาจำเป็นต้องมีแม่ทัพที่มีความสามารถเฉพาะตัวเช่นนี้อยู่ด้วย

เมื่อตัดสินใจได้แล้วจางซุ่ยจึงสั่งซื้อรอกมาสิบตัว

หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อยแล้วจางซุ่ยจึงพาคนจากร้านตีเหล็ก หมอ และหมอตำแยเดินทางกลับที่พัก

ทว่าเขากลับนึกไม่ถึงเลยว่ายามที่เดินทางมาถึงหน้าบ้าน กลับมีรถม้าจอดรออยู่หนึ่งคัน

ที่ตัวรถม้ามีตราสัญลักษณ์ของ "ตระกูลเจิน" ประทับอยู่อย่างชัดเจน

จางซุ่ยรู้สึกสงสัยขึ้นมาในใจ

หรือว่าเอียนสีจะมาหาเขาที่นี่กันแน่?

(จบแล้ว)