บทที่ 38 - พบจูล่งครั้งแรก

จางซุ่ยกินข้าวเสร็จตั้งใจจะชวนหงอวี้คุยต่อสักหน่อย

แต่หงอวี้ไม่เปิดโอกาสให้นางคว้าชามข้าวแล้วเดินหนีไปเลย

มองดูแผ่นหลังของหงอวี้ที่เดินหนีคล้ายจะวิ่ง จางซุ่ยมองตามด้วยความอาลัยอาวรณ์

ไม่นึกเลยว่าก่อนทะลุมิติยังเป็นโสด พอทะลุมิติมาปุ๊บก็จะได้แต่งงานเร็วขนาดนี้

หงอวี้หน้าตาสะสวย นิสัยก็น่ารัก ไม่เสแสร้งมารยา

พอนึกถึงอนาคตจางซุ่ยก็มีความหวังขึ้นมา

จางซุ่ยนั่งเล่นข้างบ่อน้ำเก่าสักพักรอให้อาหารย่อยแล้วกลับไปนอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นเขาก็ถูกปลุก

หงอวี้มารอเขาอยู่ข้างนอก!

จางซุ่ยรีบลุกจากที่นอน เรียกทหารรับใช้รุ่นเดอะที่ร่างกายกำยำสี่คนไปด้วยกัน แล้วไปรอที่หน้าห้องหนังสือของฮูหยิน

ครั้งนี้ต้องไปพบบิดาของฮูหยินจะไปมือเปล่าได้อย่างไร?

บนแผ่นดินนี้ธรรมเนียมการไปมาหาสู่ต้องมีของกำนัลติดไม้ติดมือเสมอ

ยิ่งต้องไปเชิญจูล่งมาช่วยงานด้วยแล้ว

ไม่ให้ผลประโยชน์บ้าง นอกจากจูล่งจะคิดยังไงแล้ว ตระกูลเจินเองก็จะขายหน้า

เป็นถึงตระกูลขุนนางใหญ่โตจะไปเชิญคนมือเปล่าได้อย่างไร

ตอนที่จางซุ่ยไปถึงหน้าห้องหนังสือฮูหยินยังไม่ตื่น

แต่พอสาวใช้เข้าไปรายงานนางก็รีบลุกขึ้นมา

อาจเพราะรีบออกมาฮูหยินจึงสวมเพียงเสื้อคลุมตัวยาวหลวมๆ

ตอนเดินข้ามธรณีประตูออกมานางบิดขี้เกียจและหาวหวอดใหญ่

จังหวะที่นางบิดตัวนั้นเรือนร่างที่ดูเกียจคร้านแต่กลับมีส่วนโค้งเว้าสมบูรณ์แบบ ทำให้จางซุ่ยเข้าใจความหมายของคำว่า "อาหารตา" อย่างลึกซึ้ง

เดินออกมาจากห้องนอนเข้าสู่ห้องหนังสือ ฮูหยินถึงส่งม้วนไม้ไผ่ให้จางซุ่ย สั่งให้จางซุ่ยนำรายการนี้ไปเบิกของขวัญจากพ่อบ้านที่คลังสินค้าและจัดเตรียมรถม้า

จางซุ่ยกับทหารรับใช้สี่คนช่วยกันขนของขวัญไปที่หน้าประตูใหญ่

เต็มรถม้าคันหนึ่งพอดี!

ครั้งนี้ใช้รถม้าสองคัน

คันหนึ่งขนของขวัญ

อีกคันสำหรับหงอวี้โดยเฉพาะ

ผู้ร่วมเดินทางนอกจากหงอวี้ จางซุ่ย และทหารรับใช้สี่คนแล้ว ยังมีบ่าวไพร่ชายอีกยี่สิบคน

ตลอดทางจางซุ่ยพยายามหาโอกาสอยู่ตามลำพังกับหงอวี้แต่ก็หาไม่ได้

รอบข้างมีแต่คน

หงอวี้ก็นั่งอยู่บนรถม้าคนเดียว จางซุ่ยก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป

หงอวี้มั่งมองผ่านม่านหน้าต่างรถม้า เห็นจางซุ่ยชำเลืองมองมาทางนางบ่อยๆ ด้วยสีหน้าจนปัญญา หงอวี้ก็หลุดขำออกมา

เจ้าคนลามก

เมื่อคืนเพิ่งหอมแก้มไป วันนี้คงอยากจะทำอีกสิท่า

แต่ตอนนี้ไม่มีโอกาสหรอกย่ะ!

คณะเดินทางเร่งรีบมุ่งหน้าสู่อำเภอจิ่งสิงในเมืองเสียงสาน ซึ่งเป็นที่พำนักของจางเสวียน ท่านพ่อของฮูหยิน

เป็นดังคาด ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนจำหงอวี้ได้

พอเห็นหงอวี้ ท่านผู้เฒ่าจางก็รีบเรียกนางและจางซุ่ยเข้าไปในบ้าน สอบถามความเป็นอยู่ของฮูหยินและหลานๆ

พอฟังหงอวี้เล่าจุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้ จางเสวียนใบหน้าชราเต็มไปด้วยความเศร้าและทอดถอนใจ "จางถานช่างอาภัพนัก" (จางถาน คือชื่อจริงของฮูหยิน)

"ตอนนี้ตระกูลเจินอันยิ่งใหญ่ต้องพึ่งพานางที่เป็นหญิงตัวคนเดียวแบกรับ"

"ลูกๆ คนโตก็ตายเร็ว คนรองก็โตแล้วแต่กลับพึ่งพาไม่ได้"

"หลานสาวข้าแต่ละคนก็ฉลาดหลักแหลม แต่น่าเสียดายที่เป็นหญิง ต้องแต่งออกไป"

นี่เป็นครั้งแรกที่จางซุ่ยรู้ว่าฮูหยินชื่อจางถาน

พักผ่อนครู่หนึ่ง ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนก็สั่งให้พ่อบ้านไปเบิกของขวัญจากคลังออกมาอีกเต็มคันรถม้า แล้วท่านผู้เฒ่าก็นำขบวนพาจางซุ่ยและหงอวี้มุ่งหน้าสู่อำเภอเจินติ้งด้วยตัวเอง

ระหว่างทางไปอำเภอเจินติ้ง หงอวี้เล่าเรื่องราวของฮูหยินและบรรดาคุณชายคุณหนูตระกูลเจินให้ท่านผู้เฒ่าฟังตลอดทาง

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่จางซุ่ยได้รับรู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้

จากปากของหงอวี้ จางซุ่ยเพิ่งรู้ว่าฮูหยินที่ภายนอกดูใจดีมีเมตตาและมักมีรอยยิ้มประดับใบหน้า แท้จริงแล้วลับหลังเป็นคนเจ้าระเบียบและเข้มงวดมาก

โดยเฉพาะกับคุณชายรองเจินเหยียนและคุณชายสามเจินเหยา

สองพี่น้องเจินเหยียนและเจินเหยาเจอหน้าฮูหยินทีไรเหมือนหนูเจอแมว

กลัวจนตัวสั่นงันงกทุกที

จางซุ่ยนึกภาพฮูหยินดุไม่ออกจริงๆ

ฮูหยินที่เขาเห็นคือสตรีที่อวบอัดเย้ายวนเต็มไปด้วยเสน่ห์ของสาวใหญ่และมีรอยยิ้มพิมพ์ใจ

แม้แต่ตอนไม่ยิ้มก็ยังดูน่าเข้าหา

ส่วนคุณหนูรองเอียนสี ภายนอกดูเย็นชา แต่ลับหลังกลับเป็นสาวน้อยขี้อ้อน

โดยเฉพาะเวลาอยู่ต่อหน้าฮูหยินและหงอวี้

ส่วนคุณหนูห้าเจินหรงนั้นเป็น "เจ้าหนูจำไม" ขนานแท้ เล่นเอาอาจารย์ปวดหัวหน้าเขียวบ่อยๆ

หงอวี้หัวเราะคิกคัก "ท่านผู้เฒ่าเจ้าคะ ท่านไม่รู้หรอก วันก่อนคุณหนูห้าเพิ่งจะเอากระโปรงตัวใหม่ที่ฮูหยินเพิ่งสั่งตัด ตัดแขนเสื้อทิ้ง ผ่าอกเสื้อออก บอกว่าอากาศร้อนใส่แบบนี้เย็นสบาย เรียกว่าเสื้อเชิ้ต บังคับให้ฮูหยินใส่ด้วยเจ้าค่ะ"

"เปิดแขนเปิดอกขนาดนั้น ฮูหยินจะไปกล้าใส่ได้อย่างไร"

"คุณหนูห้าเลยเอาชุดนั้นไปมอบให้อาจารย์ที่สอนหนังสือ บอกว่าตอบแทนบุญคุณอาจารย์ ให้เอาไปให้ภรรยาน้อยใส่ เล่นเอาอาจารย์โกรธจนต้องเชิญฮูหยินไปพบเลยเจ้าค่ะ"

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนหัวเราะลั่น "นางคิดได้ยังไงเนี่ย? ทำแบบนั้นไม่ได้นะ! กลับไปเจ้าต้องกำชับจางถาน ให้เข้มงวดกับนางหน่อย ขืนโตขึ้นยังทำแบบนี้ บ้านสามีจะมองยังไง"

จางซุ่ยขี่ม้าอยู่ข้างรถม้า

ได้ยินหงอวี้เล่าเรื่องนี้ เหงื่อกาฬก็แตกพลั่ก

แม่หนูน้อย ลงมือไวจริงๆ

กลับไปต้องกำชับนาง ห้ามซัดทอดมาถึงตัวเขาเด็ดขาด

แต่จางซุ่ยก็อดสงสัยไม่ได้

ถ้าฮูหยินใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้นจะเป็นภาพที่งดงามขนาดไหนหนอ?

เพราะหุ่นฮูหยินนั้น... ไม่ธรรมดาจริงๆ

คุณหนูรองก็ดีอยู่หรอก

แต่เรื่องความอึ๋ม เทียบกับฮูหยินแล้วยังห่างไกล

ระดับฮูหยินคือก้มหน้ามองไม่เห็นปลายเท้า

จินตนาการภาพฮูหยินใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้น จางซุ่ยถึงกับสูดปากซี๊ด

รับรองว่าใครเห็นเป็นต้องละสายตาไม่ได้แน่

ขบวนรถม้าเดินทางเข้าสู่อำเภอเจินติ้ง มาหยุดที่หน้าเรือนแห่งหนึ่ง

กำแพงเรือนก่อด้วยอิฐดินดิบ สูงเกือบหนึ่งเมตร ยาวประมาณยี่สิบเมตร กว้างสิบสองเมตร

ทางทิศตะวันออกของลานบ้านเป็นเรือนไม้สองชั้น

ตอนที่คณะของจางซุ่ยมาถึง ประตูไม้เปิดอยู่

ที่หน้าชั้นล่างมีแผ่นไม้กระดานวางอยู่ บนนั้นมีผ้าป่านและผ้าแพรวางขาย

มีหญิงชาวบ้านกำลังเลือกซื้อผ้าอยู่

ที่มุมตะวันออกของลานบ้าน ชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่ราวร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร สวมชุดสั้นรัดกุมสีเขียว ถลกแขนเสื้อ อายุราวสามสิบปี กำลังถือขวานผ่าฟืนอยู่อย่างขะมักเขม้น

เมื่อได้ยินเสียงรถม้า เขาเงยหน้าขึ้นมองมาทางคณะของจางซุ่ย แต่มือก็ยังไม่หยุดผ่าฟืน

จางซุ่ยจ้องมองชายฉกรรจ์ผู้นั้นแล้วแอบตกตะลึง

ชายคนนี้กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

ยามเหวี่ยงขวาน กล้ามเนื้อต้นแขนปูดโปนขึ้นมา!

นิ้วมือที่กำด้ามขวานดูหนาใหญ่ ทรงพลัง

คนที่วุ่นวายอยู่ในลานบ้านดูเหมือนจะชินกับแขกผู้มาเยือน ไม่ได้สนใจอะไรเป็นพิเศษ

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนลงจากรถม้าโดยมีบ่าวไพร่สองคนประคอง

ท่านผู้เฒ่าเดินเข้าไปหาชายที่กำลังผ่าฟืน ยิ้มถาม "จื่อหลง ยังจำข้าได้ไหมว่าข้าเป็นใคร"

จางซุ่ยพยักหน้ากับตัวเอง

ที่แท้คนนี้ก็คือจูล่ง!

นี่สิถึงจะเป็นจูล่งในอุดมคติ สูงใหญ่กำยำ เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ

ถ้าไม่มีรูปร่างแบบนี้ จะถือทวนยาวควบม้าตะลุยฝ่าทัพได้อย่างไร?

จูล่งวางขวานลง เช็ดมือกับเสื้อ ยิ้มตอบท่านผู้เฒ่าจางเสวียน "จำได้สิขอรับ ทำไมจะจำไม่ได้ ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนแห่งอำเภอจิ่งสิง เมื่อสามปีก่อน ข้ารวบรวมผู้กล้าไปเข้ากับกองซุนจ้านเพื่อปราบกบฏตั๋งโต๊ะ ท่านผู้เฒ่ายังส่งคนติดตามข้าไปช่วยด้วยหลายคน"

"เพียงแต่ต้องขออภัยด้วย ข้าไม่สามารถพาพวกเขากลับมาได้"

(จบแล้ว)