บทที่ 39 - โคสิตยกทัพมาจริง!

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนได้ยินจูล่งพูดเช่นนั้นก็ยิ้ม "จื่อหลงเจ้าไม่ต้องขอโทษหรอก"

"พวกเขาสละชีพเพื่อชาติ กำจัดทรราช"

"ในสนามรบ ลูกผู้ชายชาติทหารย่อมมีตายเป็นธรรมดา"

จูล่งพยักหน้า ไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่อ แต่ถามกลับ "ท่านผู้เฒ่ามาที่นี่เพราะเหตุใดรึ"

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนสั่งให้บ่าวไพร่ขนของขวัญลงจากรถม้าทั้งสองคัน พลางกล่าว "คืออย่างนี้ จื่อหลง ครั้งนี้ข้ามาเพราะมีเรื่องใหญ่"

"ลูกสาวข้าแต่งงานไปอยู่ที่เมืองอู๋จี๋"

"เราได้ข่าวที่เชื่อถือได้ว่า ขุนพลโคสิตจะมารวมพลกับขุนพลเงียมยูจากด่านเยี่ยนเหมินที่ประตูทิศตะวันออกของเมืองอู๋จี๋ แล้วจะยกทัพไปตีเมืองจี้ "

"เงียมยูผู้นี้ต้องการแก้แค้นให้ท่านเจ้ามณฑลหลิว (เล่าอู) จึงเปิดด่านเยี่ยนเหมินรับพวกเซียนเปยและเผ่าฮูเข้ามา"

"ตลอดทางพวกเขาเผาบ้านปล้นเมืองเข่นฆ่าผู้คน"

"ทหารของโคสิตเองก็เป็นทหารชาวเชียงชั้นยอด"

"ชาวเชียง เจ้ารู้อยู่แล้ว พวกเขาไม่เคยเห็นชาวฮั่นเราเป็นคน"

จูล่งพยักหน้า "เป็นเช่นนั้นจริง"

ในอดีต ตอนที่ตั๋งโต๊ะกุมอำนาจราชสำนัก สาเหตุที่เขารวบรวมผู้กล้าไปช่วยกองซุนจ้านแทนที่จะเป็นอ้วนเสี้ยว ก็เพราะกองซุนจ้านเคยนำกองทหารม้าขาวไล่ล่าสังหารพวกเชียงและเซียนเปยจนแตกพ่าย

ในสายตาชาวบ้านแถบชายแดน กองซุนจ้านคือวีรบุรุษ!

เทียบกันแล้ว อ้วนเสี้ยวแม้จะเป็นทายาทตระกูลขุนนางสี่สมัย แต่กลับไม่มีผลงานใดๆ ในการปกป้องชายแดน

ใครจะไปคิดว่า สุดท้ายวีรบุรุษอย่างกองซุนจ้านก็เปลี่ยนไปกลายเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่ต่างอะไรกับพวกชนเผ่าฮู

กองซุนจ้านปล่อยให้ทหารใต้บังคับบัญชาปล้นชิงชาวบ้าน

เรื่องนี้เทียบกับเล่าอูที่เป็นเจ้ามณฑลแล้ว กองซุนจ้านสู้ไม่ได้เลย

ประจวบเหมาะกับพี่ชายเสียชีวิต เขาเลยใช้ข้ออ้างนี้พากลุ่มผู้กล้าที่รอดชีวิตแยกตัวออกมาจากกองซุนจ้าน กลับบ้านเกิด

กองซุนจ้านอยากจะขวาง

แต่ข้อแรก จูล่งนำกองกำลังส่วนตัวไปเข้าร่วม ไม่ได้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองซุนจ้านโดยตรง

แถมคนของเขาก็เป็นทหารรับใช้ที่เก่งกาจของตระกูลใหญ่ต่างๆ หรือไม่ก็เป็นหัวหน้ากลุ่มผู้มีอิทธิพล

กองซุนจ้านก็ไม่กล้าหักหาญน้ำใจเกินไป

ข้อสอง เขาใช้ข้ออ้างกลับมาไว้ทุกข์ให้พี่ชาย

พี่ชายเปรียบเสมือนบิดา

ราชวงศ์ฮั่นปกครองแผ่นดินด้วยความกตัญญู

กองซุนจ้านแม้จะเป็นขุนศึกใหญ่โต แต่ก็ไม่กล้าขัดต่อธรรมเนียมโลก จึงต้องจำยอมปล่อยคน

น่าเสียดาย ตอนจากมาเขาได้พบคนผู้หนึ่งแซ่เล่า นามปี่ เป็นคนมีอุดมการณ์ ทั้งสองเคยร่วมงานกันช่วงสั้นๆ รู้ใจกันดี

แต่เขาก็ไม่อาจทนอยู่ร่วมกับคนเนรคุณอย่างกองซุนจ้านเพื่อเล่าปี่ได้

จูล่งดึงสติกลับมา มองดูบ่าวไพร่ขนของขวัญลงมา จึงถาม "แล้วอย่างไรต่อ"

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนยิ้มเจื่อน "คืออย่างนี้ จื่อหลงเจ้าพอจะรวบรวมผู้กล้าสักหลายสิบคน ไปที่บ้านลูกสาวข้า ช่วยนั่งเมืองเฝ้าจวนให้หน่อยได้ไหม"

"รอจนโคสิตจากไป จื่อหลงค่อยกลับมาก็ได้"

"ลูกสาวข้าเสียสามีและลูกชายคนโตไป..."

จูล่งเข้าใจทันที

มิน่าถึงขนของขวัญมามากมายขนาดนี้

จูล่งตอบ "ตกลง จะไปเมื่อไหร่"

จางเสวียนรีบกวักมือเรียกจางซุ่ยเข้ามา "แน่นอนว่ายิ่งเร็วยิ่งดี! นี่คือสมุห์บัญชีบ้านลูกสาวข้า จื่อหลงมีอะไรก็สั่งเขาได้เลย"

จางซุ่ยประสานมือคารวะจูล่ง

จูล่งตะโกนเรียกเข้าไปในบ้าน "น้องเล็ก เชิญแขกเข้าไปข้างใน เตรียมน้ำชาของว่างหน่อย"

"เสี่ยวเฮ่อ วิ่งไปในตลาดหน่อย ดูว่าพวกอาเฉียงใครว่างบ้าง ให้พวกเขาเตรียมอาวุธและม้า เราจะไปเมืองอู๋จี๋กัน"

ท่านผู้เฒ่าจางเสวียนรีบขอบคุณ

จูล่งผ่าฟืนต่อ

เด็กสาวคนหนึ่งกระโดดโลดเต้นออกมา เชิญท่านผู้เฒ่าจาง จางซุ่ย และหงอวี้เข้าไปข้างใน

ที่แท่นบูชาบรรพบุรุษในบ้าน มีป้ายวิญญาณตั้งอยู่จริงๆ เขียนว่า: ป้ายวิญญาณพี่ชายจ้าวเหลย

ทั้งสามคนรออยู่ในโถงบ้านไม่นาน ก็เห็นชายฉกรรจ์สามสี่สิบคน ขี่ม้าถืออาวุธเข้ามา

แต่ละคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำ

แม้จะมีคนผอมบ้าง

แต่ก็ไม่ใช่ผอมแห้งแบบไม่มีแรง เป็นแบบผอมเกร็งแข็งแรง

จูล่งเรียกท่านผู้เฒ่าจางออกมา ชี้ไปที่รถม้าสองคัน อธิบายเหตุผลให้เหล่าชายฉกรรจ์ฟัง และบอกว่าของในรถม้าทั้งสองคันนี้มอบให้เป็นของตอบแทนพวกเขาทั้งหมด

ทุกคนต่างทักทายท่านผู้เฒ่าจาง

จูล่งจึงวางขวาน เข้าไปในบ้าน

ครู่ต่อมา เขาออกมาในชุดเกราะเหล็กเก่าๆ ขาดๆ คลุมด้วยเสื้อคลุมสีขาว ถือทวนยาว รับม้าศึกมาจากเด็กสาว สั่งความว่า "เจ้าอยู่บ้านดูแลท่านแม่ อ่านหนังสือให้มาก อย่าขี้เกียจ"

เด็กสาวยิ้ม "พี่รองวางใจเถอะ ข้าไม่ใช่คนขี้เกียจเสียหน่อย"

จูล่งพยักหน้า หันมาพูดกับท่านผู้เฒ่าจาง "ท่านผู้เฒ่า จะให้พวกเราไปส่งท่านกลับบ้านก่อน หรือจะให้ตามสมุห์บัญชีไปเมืองอู๋จี๋เลย"

ท่านผู้เฒ่าจางรีบตอบ "พวกเจ้าไปเมืองอู๋จี๋เถอะ ข้ากลัวจะไม่ทันเวลา! ลูกสาวข้าเป็นแค่ผู้หญิงตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง ข้ากลัวนางจะรับมือไม่ไหว"

แล้วรีบเรียกหงอวี้และจางซุ่ยให้ตามไป

จางซุ่ยทิ้งบ่าวไพร่ไว้ส่วนหนึ่งเพื่อคุ้มกันท่านผู้เฒ่ากลับบ้าน ส่วนเขาพาหงอวี้และทหารรับใช้ติดตามกลุ่มของจูล่งมุ่งหน้าสู่เมืองอู๋จี๋

กลุ่มของจูล่งเดินทางเร็วมาก และแทบไม่พัก

เวลาที่ใช้กลับเมืองอู๋จี๋เร็วกว่าตอนขามามากนัก

เมื่อมาถึงเมืองอู๋จี๋ บรรยากาศในเมืองเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

นายอำเภอจางเซินร่วมมือกับผู้บังคับการหวังฮ่าว นำทหารปิดประตูล้อมเมือง ห้ามชาวบ้านเข้าออกเด็ดขาด

เพราะทัพใหญ่ของโคสิตอยู่ห่างจากเมืองอู๋จี๋ไม่ถึงหนึ่งวันเดินทางแล้ว

แต่วันนี้ทัพโคสิตจะยังไม่เข้าเมือง

มีข่าวมาว่าพรุ่งนี้เช้ายามเฉิน (07.00-09.00 น.) ทัพโคสิตจะเคลื่อนผ่านเมืองอู๋จี๋ไปรวมพลที่ประตูทิศตะวันออก

โคสิตจะพักอยู่ในเมืองไม่กี่วัน รอให้เงียมยูจากด่านเยี่ยนเหมินนำทัพมารวมพล

ระหว่างนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเมืองอู๋จี๋ไปล่วงเกินทัพโคสิต ทางการจึงควบคุมอย่างเข้มงวด

เช่น ห้ามชาวบ้านเข้าออกประตูเมือง

ห้ามชาวบ้านออกมาเดินเพ่นพ่านบนถนนสายหลัก

ห้ามมีผู้อพยพเกะกะสายตาในเมือง

นอกจากนี้ ชาวเมืองยังต้องเตรียมพิธีต้อนรับ และเตรียมของกำนัลสำหรับทัพโคสิต

ตระกูลใหญ่ในเมืองอู๋จี๋ที่ปกติวางก้ามใหญ่โต เวลานี้พอต้องเผชิญหน้ากับทัพโคสิต ก็เงียบกริบไม่กล้าส่งเสียง

ตอนที่จางซุ่ยพาจูล่งและพรรคพวกมาถึงจวนตระกูลเจิน แม้ภายนอกจะดูสงบ แต่บรรยากาศกลับตึงเครียดกดดัน

จางซุ่ยแสดงกระบี่ที่ฮูหยินมอบให้ สั่งให้บ่าวไพร่จัดเตรียมห้องพักให้กลุ่มของจูล่งทันที และเตรียมอาหารเครื่องดื่มรับรอง

จางซุ่ยพาหงอวี้ตรงดิ่งไปที่ห้องหนังสือของฮูหยิน

ความเคลื่อนไหวทางฝั่งจางซุ่ย ฮูหยินรับรู้แล้ว จึงพาคุณชายรองเจินเหยียนและคุณหนูรองเอียนสีมารอที่ห้องหนังสือ

พอจางซุ่ยกับหงอวี้มาถึง ฮูหยินก็รีบถามด้วยความร้อนใจ "เป็นอย่างไรบ้าง"

จางซุ่ยยิ้ม "ภารกิจสำเร็จขอรับ! พวกเขามาแล้ว มากันสี่สิบกว่าคน ข้าจัดแจงให้พวกเขาพักผ่อนแล้ว คืนนี้พวกเขาจะเริ่มประจำการตามจุดต่างๆ"

"ฮูหยิน ท่านพาคุณหนูทั้งหลายและสาวใช้สาวๆ ในจวนไปหลบในห้องใต้ดินก่อน อดทนลำบากสักไม่กี่วัน"

หันไปมองคุณชายรองเจินเหยียน จางซุ่ยกล่าว "คุณชายรอง ช่วงนี้ท่านต้องเป็นคนออกหน้าดูแลเรื่องในจวน ข้ากับพ่อบ้านจะคอยช่วยท่าน"

หน้าของเจินเหยียนซีดเผือด ส่ายหัวดิก "ข้า... ข้าทำไม่ได้หรอก! ข้าไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้ ข้าจะทำพังแน่ๆ!"

(จบแล้ว)