บทที่ 354: ศึกประชันผลงานชิ้นเอก(ฟรี)

บทที่ 354: ศึกประชันผลงานชิ้นเอก

"มาแล้ว! พิธีเปิดงาน E3 กำลังจะเริ่มแล้ว!"

ในขณะที่ผู้ผลิตรายใหญ่ต่างเร่งรีบไปยังสถานที่จัดงานนิทรรศการเพื่อเตรียมบูธของตน

ห้องไลฟ์สตรีมในประเทศจีนก็คึกคักไปด้วยผู้คนทันทีหลังเวลาเลิกงาน ทุกคนต่างเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อหน้าจอคอมพิวเตอร์

เนื่องจากเป็นการถ่ายทอดสดแบบเรียลไทม์ จึงมีเวลาที่แตกต่างกันประมาณ 12 ชั่วโมงระหว่างจีนและสถานที่จัดงาน

เมื่อการเข้าคิวที่นั่นเริ่มตอน 6 โมงเช้า ก็ตรงกับ 6 โมงเย็นที่จีนพอดี เหมาะเจาะสำหรับคนที่เลิกงานหรือเลิกเรียน

อย่างไรก็ตาม

ครึ่งแรกของวันจัดงานจะยังไม่มีการโชว์เกม แต่จะเป็นพิธีเปิดงาน

พิธีเปิดงานในแต่ละปีจะแตกต่างกันไป โดยจะเชิญผู้ผลิตรายใหญ่ที่มีชื่อเสียงขึ้นเวที จัดการแสดง และประกาศกำหนดการนิทรรศการและเนื้อหาคร่าวๆ

การจัดเตรียมเหล่านี้มีไว้เพื่ออำนวยความสะดวกให้สื่อมวลชนจากประเทศต่างๆ ได้เตรียมตัวล่วงหน้า และเพื่อให้ผู้เล่นในงานเข้าร่วมชมงานได้อย่างมีเป้าหมายมากขึ้น

เรียกได้ว่าความเป็นมืออาชีพนั้นเหนือกว่างานนิทรรศการทั่วไปที่ไม่มีชื่อเสียงอย่างเทียบไม่ติด

และนั่นก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้เล่นให้ความสำคัญกับงานนี้มากและยอมจ่ายค่าตั๋วเพื่อเข้าร่วม

"ปีนี้ค่ายใหญ่มากันเพียบเลย!"

"มีข่าวภาคต่อของ IP ที่เงียบหายไปหลายปีด้วย!"

"ตื่นเต้นจัง อยากรู้ว่าใครจะมาบ้างและจะมีเกมอะไรประกาศบ้าง"

"ฉันรอเนื้อหานิทรรศการเทคโนโลยีใหม่มากกว่า ได้ยินว่าครั้งนี้มีการเพิ่มนิทรรศการเทคโนโลยีเสมือนจริงเข้ามาด้วย และสตูดิโอหงฮวงก็ได้รับเชิญ"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ ไจแอนท์ซอฟต์, โซนี่ และนินเทนโด ก็มีเครื่องคอนโซลเสมือนจริงรุ่นใหม่เปิดตัวด้วย เหมือนสงครามเทพเจ้าเลย!"

งาน E3 ปีนี้พิเศษจริงๆ

ไม่เพียงแต่มีการเปิดตัวเกมฟอร์มยักษ์ใหม่ๆ ถี่ขึ้น แต่ยังมีเนื้อหาเทคโนโลยีเสมือนจริงล่าสุด ซึ่งดึงดูดความสนใจได้อย่างมหาศาล

ประกอบกับการปรับตัวตามยุคสมัยโดยยกเลิกข้อจำกัดเดิมที่ห้ามถ่ายทำและไลฟ์สตรีม จึงดึงดูดสื่ออินเทอร์เน็ตจำนวนนับไม่ถ้วน

หลายคนข้าวเย็นยังไม่กิน รีบกลับบ้านหรือหอพักมาเกาะติดหน้าจอคอมและมือถือ

ผู้เล่นในงานต่างรีบเร่งไปยังสถานที่จัดงาน เข้าสู่โถงในร่มขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนโรงละครเวที ซึ่งเป็นที่จัดพิธีเปิดด้วยความตื่นเต้น

เมื่อทุกอย่างพร้อม เสียงระฆังบอกเวลา 8 นาฬิกาก็ดังขึ้น

รอบเวทีจู่ๆ ก็มีพลุดิจิทัลขนาดใหญ่ระเบิดขึ้น

สถานที่ที่เคยมีแสงสลัวพลันสว่างไสวด้วยหน้าจอขนาดมหึมาบนเวที

"มาแล้ว! พิธีเปิดเริ่มแล้ว!"

ในพริบตา ทั้งฮอลล์ก็ระเบิดเสียงฮือฮา

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่หน้าจอ ซึ่งเต็มไปด้วยภาพสกรีนช็อตปกเกมและโลโก้บริษัทเกมเรียงรายแน่นขนัด

หลายคนถึงกับเห็นร่องรอยของ IP ดังๆ ในนั้น จุดชนวนการถกเถียงให้ลุกลามราวกับน้ำป่าไหลหลากและสึนามิ

สื่อมวลชนด้านล่างเวทีรัวชัตเตอร์อย่างบ้าคลั่ง บันทึกช่วงเวลาอันมีค่านี้ไว้

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ก็ดังขึ้น

"อรุณสวัสดิ์ครับ สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี!"

"ยินดีต้อนรับทุกท่านที่เดินทางมาไกลสู่งานมหกรรมความบันเทิงอิเล็กทรอนิกส์นานาชาติของเรา..."

ชายหัวล้านหนวดเคราเฟิ้มถือไมโครโฟนเดินขึ้นเวทีและกล่าวเปิดงาน

เนื้อหาเรียบง่าย เพียงแค่คำต้อนรับตามปกติ ตามด้วยประวัติและกระบวนการพัฒนาของงาน E3 และการขอบคุณแขกผู้มีเกียรติที่มาร่วมงาน

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาเกือยยี่สิบนาที

จากนั้น น้ำเสียงของพิธีกรก็เปลี่ยนไป

"ก่อนจะเริ่มพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ ในนามของผู้จัดงาน ผมขอขอบคุณสตูดิโอหงฮวงจากประเทศจีนที่ให้เกียรติมาร่วมงานและให้การสนับสนุนทางเทคนิคแก่เรา นี่คือเทคโนโลยีแรกที่เราจะประกาศในวันนี้: ความจริงเสมือน (Virtual Reality)!"

"ผมมั่นใจว่าคนที่มาไม่ได้คงหงุดหงิดมากที่พลาดงานใหญ่อย่างนี้"

"แต่ไม่เป็นไรครับ ผู้ชมที่กำลังดูไลฟ์สดอยู่ตอนนี้ สามารถปรากฏตัวที่สถานที่จัดงานได้โดยตรงผ่านแพลตฟอร์มหงฮวงเสมือนจริง ด้วยมุมมองเสมือนจริง และรับชมได้อย่างสมจริง"

"แน่นอนว่า จำกัดเฉพาะในสถานที่จัดพิธีเปิดเท่านั้นนะครับ"

วูบ—

สิ้นเสียงพิธีกร

ทั้งสถานที่จัดงานและแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมหลักต่างๆ ต่างระเบิดเสียงฮือฮา

หลายคนพอได้ยินดังนั้น ก็รีบควักอุปกรณ์เสมือนจริงออกมาและล็อกอินเข้าสู่แพลตฟอร์มทันที และก็เห็นลิงก์สถานที่จัดงาน E3 เด่นหราอยู่บนหน้าแรกจริงๆ

ทันทีที่กดเข้าไป

มุมมองทั้งหมดของพวกเขาก็ "วูบ" ไปปรากฏในพื้นที่ฉายภาพเสมือนจริงที่เคลียร์ไว้เป็นพิเศษทั้งสองฝั่งของสถานที่จัดงานทันที

"เชี่ย! ได้จริงดิ!"

"นี่ นี่ นี่... เทคโนโลยีเสมือนจริงมาถึงขั้นนี้แล้วเหรอ?"

"ฉันมาโผล่ในงานจริงๆ ด้วย!"

"สุดยอด! สุดยอดไปเลย! ในที่สุดก็ได้ดูแบบใกล้ชิด!"

"เปิดตัวได้อลังการมาก E3 ปีนี้จะต้องเป็นตำนานแน่!"

แม้จะเป็นเพียงมุมมองคงที่และมีข้อจำกัดมากมาย ห้ามเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ

แต่ความรู้สึกสมจริงนี้ก็ยังทำให้คนนับไม่ถ้วนอุทานด้วยความประหลาดใจ

ราวกับว่าตัวอยู่บ้าน แต่ได้มองเห็นโลกกว้าง สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้เล่นสุดๆ

สื่อมวลชนและผู้เล่นในงานก็ประหลาดใจมากเช่นกัน มองดูอุปกรณ์ที่กะพริบแสงวูบวาบทั้งสองฝั่ง แล้วตระหนักว่าสิ่งเหล่านี้ใช้เชื่อมต่อกับโลกเสมือนจริง

ด้วยวิธีนี้

พิธีเปิดนี้เท่ากับมีคนดูหลายสิบล้านหรืออาจถึงร้อยล้านคน ผู้จัดงาน E3 ช่างมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยล้อเลียนว่า E3 หัวโบราณ ยึดติดกับรูปแบบออฟไลน์มาตั้งหลายปี ห้ามถ่ายทำและห้ามไลฟ์

แต่ปีนี้ กลับพลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่เพียงเปิดกว้างออนไลน์ แต่ยังติดต่อสตูดิโอหงฮวงเพื่อเปิดพอร์ตเชื่อมต่อเสมือนจริงอีกด้วย

ก้าวกระโดดขนาดนี้ ไม่กลัวเอวเคล็ดกันเลยทีเดียว

และข่าวนี้ยังทำให้ตัวแทนของผู้ผลิตรายใหญ่ที่เตรียมจะแข่งขันในอุตสาหกรรมเสมือนจริงต้องขมวดคิ้ว ไม่นึกว่าสตูดิโอหงฮวงจะเปิดเกมรุกใส่พวกเขาเร็วขนาดนี้

"เรื่องความสมจริงและจำนวนผู้ใช้ เราอาจตามไม่ทันในตอนนี้ แต่เราจะไม่แพ้เรื่องคุณภาพเกมแน่นอน"

"ใช่ สำหรับการโปรโมตครั้งนี้ เราเตรียมเกมฟอร์มยักษ์ไว้เพียบ พอที่จะพลิกสถานการณ์ได้!"

"ให้พวกเขาดูการสาธิตแบบเรียลไทม์ของเราก่อนเถอะ!"

ผู้ผลิตรายใหญ่ต่างมั่นใจในเกมฟอร์มยักษ์ของตน และแต่ละเจ้าก็ทุ่มสุดตัว

ไม่นาน

การแนะนำช่วงเปิดงานก็เสร็จสิ้น

เข้าสู่ช่วงการสาธิตเกมใหม่แบบเรียลไทม์และการประกาศเทคโนโลยีใหม่

"ต่อไป ขอเชิญตัวแทนจากไจแอนท์ซอฟต์ (Giant Soft) ขึ้นมาสาธิตเนื้อหาที่พวกเขานำมาให้เราชมครับ"

สิ้นเสียงพิธีกร

ชายสองคนที่แต่งตัวเหมือนโปรแกรมเมอร์เดินยิ้มขึ้นเวที ถืออุปกรณ์หมวกกันน็อกที่มีโลโก้ Xbox พิมพ์ติดอยู่ ดึงดูดความสนใจทุกคนทันที

"เชี่ย! อุปกรณ์เสมือนจริงของไจแอนท์ซอฟต์เหรอ?"

"พวกเขาพัฒนาได้จริงด้วย?"

"แหงสิ ระดับฮาร์ดแวร์ของไจแอนท์ซอฟต์ถือเป็นระดับท็อปของโลกอยู่แล้ว"

"แค่ไม่รู้ว่าความสมจริงจะสูงแค่ไหน จะแซงเทนเซ็นต์ได้ไหม?"

ในฐานะบริษัทเจ้าถิ่นที่มีศักยภาพมหาศาล เป็นเรื่องเข้าใจได้ที่ไจแอนท์ซอฟต์จะเป็นรายแรกที่ปรากฏตัว

แต่หมวกกันน็อกเสมือนจริงที่ถืออยู่ในมือนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาใช้โลโก้ของแผนกคอนโซล ชัดเจนว่าตั้งใจจะสานต่อความรุ่งโรจน์ของแผนกคอนโซลและดึงดูดฐานผู้ใช้เดิม แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่

"ผมเชื่อว่าทุกคนคงเห็นแล้ว หมวกที่ผมถืออยู่นี้คืออุปกรณ์เสมือนจริงล่าสุดที่พัฒนาโดยไจแอนท์ซอฟต์ของเรา Xbox Virtual Generation One"

ทันทีที่ตัวแทนไจแอนท์ซอฟต์ก้าวขึ้นเวที เขาก็ร่ายยาวอย่างคล่องแคล่ว

เขาใช้เวลาสิบนาทีแนะนำกระบวนการกำเนิดของอุปกรณ์เสมือนจริง ข้อดีต่างๆ และฟีเจอร์ใหม่ๆ

บนหน้าจอขนาดใหญ่ แผนภาพข้อมูลที่ถ่ายทำและผลิตมาอย่างพิถีพิถันสลับเปลี่ยนไปมาตลอดเวลา

สรุปสั้นๆ คือ โม้แหลก

ทั้งเรื่องการใช้เทคโนโลยีล้ำสมัย ความเสถียรที่เหนือกว่ารุ่นก่อนมาก และการออกแบบอุปกรณ์ที่เพรียวบางช่วยในการนอนหลับ ฟังดูน่าประทับใจทีเดียว

"ต่อไป ผมจะประกาศระดับความสมจริงของอุปกรณ์เสมือนจริงตัวนี้"

ในที่สุด หลังจากผ่านไปอีกเจ็ดแปดนาที หัวข้อก็เปลี่ยนไปสู่สิ่งที่ทุกคนสนใจที่สุด ปลุกผู้เล่นในงานและผู้ชมไลฟ์สตรีมให้ตื่นตัว

วูบ!

หน้าจอเปลี่ยนไป

ตัวเลข 35% ขนาดใหญ่ปรากฏบนหน้าจอ

ผู้ชมอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นทั้งฮอลล์ก็ระเบิดเสียงฮือฮา

"35%??"

"สูงขนาดนั้นเลย!"

"สูงกว่าของเทนเซ็นต์ปีที่แล้วตั้ง 15%!"

"นี่คือศักยภาพของไจแอนท์ซอฟต์สินะ?"

"ความแข็งแกร่งของบริษัทท็อป 50 ของโลกประมาทไม่ได้จริงๆ"

"ดูเหมือนไจแอนท์ซอฟต์จะทุ่มทุนสร้างหนักมากครั้งนี้"

ระดับความสมจริง 35% เกินความคาดหมายของหลายคนจริงๆ

เพราะเทนเซ็นต์ทำได้แค่ 20% เมื่อปีที่แล้ว

ในเวลาครึ่งปี พวกเขาประเมินไว้สูงสุดแค่ 30% แต่ไจแอนท์ซอฟต์ดันไปถึง 35% เลย!

คงใช้วิธีอัดสเปกฮาร์ดแวร์เข้าไปแน่ๆ และไม่รู้ว่าทุ่มทุนไปมหาศาลแค่ไหน สมกับเป็นการโชว์ความรวยจริงๆ

"35% สินะ..."

ที่แถวหน้าของงาน เฉินหลินมองข้อมูลบนเวทีด้วยสีหน้าแปลกใจ

เหล่าลี่ข้างๆ ขมวดคิ้ว "ดูทรงแล้วคงทุ่มทุนไม่อั้นแน่ๆ ถึงเพิ่มขึ้นมาได้เยอะขนาดนี้ในรวดเดียว"

เขาประเมินไว้เหมือนกับผู้ชม

ศักยภาพของไจแอนท์ซอฟต์แข็งแกร่งกว่าเทนเซ็นต์ น่าจะทำได้ราวๆ 30%

แต่กลับสูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้

ไม่มีคำอธิบายอื่นนอกจากใช้วิธีอัดสเปกฮาร์ดแวร์เพื่อบังคับเพิ่มประสิทธิภาพ

"ประมาณนั้นแหละครับ"

เฉินหลินพยักหน้า ไม่กังวลมากนัก "ยิ่งพยายามเพิ่มความสมจริง มันยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ 50% แรกเพิ่มไม่ยากหรอก แต่ 50% หลังนี่สิคือของจริง"

ด้วยรากฐานที่น่ากลัวของไจแอนท์ซอฟต์ การทุ่มงบวิจัยและพัฒนาแบบไม่สนต้นทุน พวกเขาทำถึงระดับนี้ได้จริงๆ

ในชาติก่อน พวกเขาใช้เวลาเป็นสิบปีกว่าจะฝ่าด่านเทคโนโลยีนี้ได้ เพราะพื้นฐานเทคโนโลยีและฮาร์ดแวร์ยังอ่อนแอและไม่พัฒนา

แต่ที่นี่ต่างออกไป

ไจแอนท์ซอฟต์มีเทคโนโลยีล้ำสมัยและรากฐานฮาร์ดแวร์พร้อมอยู่แล้ว เวลาในการฝ่าด่านจึงสั้นลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เหลือแค่ค่อยๆ ปรับปรุงรายละเอียด

และที่หงฮวงทำได้ 70% เพราะเทคโนโลยีสมบูรณ์แบบแล้ว ติดแค่ข้อจำกัดด้านฮาร์ดแวร์ จึงทำได้สูงขนาดนั้น

ดังนั้น การที่ไจแอนท์ซอฟต์จะไล่ตามทัน พวกเขาต้องขัดเกลาเทคโนโลยีให้สมบูรณ์แบบในระดับที่สูงมาก

"ดูต่อไปเถอะครับ ว่าค่ายอื่นจะมีเซอร์ไพรส์อะไรมาให้เราอีก"

เฉินหลินหยุดพูด ตั้งใจดูการบรรยายของตัวแทนบนเวที

ในตอนนี้

พวกเขาแนะนำอุปกรณ์เสร็จแล้ว

หนึ่งในนั้นสวมหมวก นอนลงบนเก้าอี้เอนข้างเวที และเริ่มสาธิตเกมเรือธงที่เปิดตัวพร้อมอุปกรณ์ใหม่ทันที "Gears of War 5"! (เกียร์ออฟวอร์ 5)

ใช่แล้ว

ไจแอนท์ซอฟต์งัดเอาหนึ่งใน IP ที่ใหญ่ที่สุดของคอนโซล ซีรีส์ Gears of War ออกมาทันที และพอร์ตลงแพลตฟอร์มเสมือนจริงและ PC

ทันทีที่ประกาศ ทั้งฮอลล์ก็ระเบิดเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น

ในห้องไลฟ์สตรีมต่างๆ คอมเมนต์ไหลรัวๆ และเสียงอุทานดังต่อเนื่อง

เพราะพวกเขาไม่คาดคิดว่าไจแอนท์ซอฟต์จะปล่อยภาคต่อของเกมนี้ออกมา ชัดเจนว่ามุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จในการเปิดตัวอุปกรณ์เสมือนจริงครั้งนี้

และในฐานะเกมยิงมุมมองบุคคลที่สาม Gears of War โดดเด่นด้วยฉากอลังการ กราฟิกประณีต และการต่อสู้กับบอสสุดมันส์มากมาย

หลังจากพอร์ตลงแพลตฟอร์มเสมือนจริง ผลกระทบทางสายตาก็ยิ่งเหนือชั้น และยังแก้ปัญหาความเหนื่อยล้าและความไม่เสถียรที่เคยเจอตอนล็อกอินแพลตฟอร์มเทนเซ็นต์ได้ ทำให้ได้ใจแฟนคลับไปนับไม่ถ้วน

โดยเฉพาะเมื่อการสาธิตจบลงและประกาศราคา

ทั้งฮอลล์ก็เชียร์ดังสนั่นยิ่งกว่าเดิม

"ใช่ครับ อุปกรณ์รุ่นแรกของเราตอนนี้ราคาอยู่ที่ 999 ดอลลาร์สหรัฐ!"

ตัวแทนไจแอนท์ซอฟต์ยืนบนเวที สลับหน้าจอไปยังหน้าราคาอุปกรณ์อย่างเร่าร้อน จุดไฟความกระตือรือร้นในฮอลล์ทันที

999 ดอลลาร์

เทียบเท่ากับประมาณ 7,000 หยวนในจีน

แพงกว่าของเทนเซ็นต์แค่ 2,000 หยวน แต่ได้ความสมจริงเพิ่มมา 15% แค่นี้ก็จูงใจหลายคนได้แล้ว

และถ้าดูดีๆ จะเห็นว่าการตั้งราคาของพวกเขาเดินตามรอยมาตรฐานของสตูดิโอหงฮวง

70% ราคา 15,000

35% ราคา 7,000

ประมาณครึ่งหนึ่งพอดี

ไม่มีการบวกราคาพรีเมียมเกินควรเหมือนการ์ดจอ

นี่คือผลจากการแข่งขันของทุนนิยมในระยะแรก ผู้เล่นได้รับผลประโยชน์เต็มๆ

หลังจากนั้น

ไจแอนท์ซอฟต์พูดจบ

ก็ถึงคิวของผู้ผลิตรายใหญ่อื่นๆ ขึ้นเวที

บ้างก็ประกาศเกมใหม่ บ้างก็ประกาศเอนจิ้นเกม และบ้างก็เหมือนไจแอนท์ซอฟต์ คือเปิดตัวอุปกรณ์เสมือนจริง

เช่น โซนี่, นินเทนโด, ยูบิซอฟต์, EA และค่ายใหญ่อื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วต่างก็นำอุปกรณ์เสมือนจริงที่พัฒนาเองและเกมเปิดตัวระดับเรือธงมาโชว์

และระดับความสมจริงของพวกเขาก็น่าประทับใจเช่นกัน

แม้จะไม่น่าทึ่งเท่าไจแอนท์ซอฟต์ แต่ก็แตะระดับประมาณ 30% กันหมด และราคาก็ไล่เลี่ยกันลงมา

เกมเปิดตัวเรือธงของพวกเขาก็เตรียมมาดี มี IP บล็อกบัสเตอร์ปรากฏตัวหลายเกม ทำให้ทุกคนตื่นตาตื่นใจและเรียกเสียงเชียร์ได้จากทุกทิศทาง

ท่ามกลางบรรยากาศที่ร้อนแรงนี้

ในที่สุดพิธีกรก็ขึ้นเวทีอีกครั้ง

"ลำดับต่อไป ขอเชิญสตูดิโอหงฮวงขึ้นเวทีเพื่อแนะนำผลิตภัณฑ์ที่พวกเขานำมาครับ!"