บทที่ 19 นิทรรศการเปิดฉาก

บทที่ 19 นิทรรศการเปิดฉาก

18 พฤษภาคม

งานนิทรรศการฮวนไห่เวียนมาบรรจบตามกำหนดการ

หลังจาก "ตรากตรำ" มากว่าครึ่งเดือน ในที่สุดสตูดิโอหงฮวงภายใต้การนำของเฉินหลินก็สร้างเกมจนเสร็จและผ่านการทดสอบรอบสุดท้ายเรียบร้อย

"คุณเฉินครับ เราจะเอาเกมนี้ไปโชว์จริงๆ เหรอ?"

ณ หลังเวทีนิทรรศการ ในห้องพักรับรองอันกว้างขวาง

ชายสองหญิงสองที่รับผิดชอบดูแลการจัดแสดงต่างทำหน้าบอกบุญไม่รับ พลางมองฝูงชนมืดฟ้ามัวดินที่รอเข้างานอยู่ด้านนอก

"จะกลัวอะไร? พวกคุณต้องมั่นใจในฝีมือของเหล่าลี่กับทีมงานสิ"

เฉินหลินพูดปลอบพร้อมรอยยิ้ม

ท่าทีสงบนิ่งของเขาทำเอาทั้งสี่คนแอบบ่นอุบอิบในใจ

พวกเราเชื่อฝีมือเหล่าลี่นะ แต่หน้าตาเกมนี้มันดู... เกินคำบรรยายไปหน่อยไหม

แถมคนข้างนอกก็เยอะขนาดนั้น

คนโสดพวกนี้วัน 520 ไม่ไปที่อื่นกันหรือไง?

"เอาล่ะ งานใกล้จะเปิดแล้ว ตู้ซิง นายคล่องแคล่วกว่าเพื่อน ไปช่วยดูสถานการณ์ทางฝั่งฮวนไห่กับสตาร์ทราเวลหน่อย" เฉินหลินหันไปสั่งการ

"ได้ครับ รับประกันภารกิจสำเร็จ!"

ตู้ซิงที่ถูกเรียกชื่อสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังทันที

ฮวนไห่กับสตาร์ทราเวล โดยเฉพาะสตาร์ทราเวลที่เกือบทำให้พวกเขาตกงานและสตูดิโอต้องยุบ

ตอนนี้ได้มาเจอหน้าคู่แค้น ความรู้สึกอยากเอาคืนย่อมพุ่งพล่านเป็นธรรมดา

เขารับคำสั่งแล้วรีบหันหลังเดินแทรกตัวไปกับกลุ่มทีมงานด้านนอก มุ่งหน้าไปยังบูธของทั้งสองบริษัทนั้น

ทันใดนั้นเอง

เสียงประกาศตามสายก็ดังขึ้น ประตูใหญ่เปิดออก

ผู้เล่นที่รออยู่ด้านนอกส่งเสียงเชียร์กึกก้อง ทะลักเข้ามาในงานราวกับกระแสน้ำ

"ไปกันเถอะ ได้เวลาทำงานแล้ว"

แม้จะไม่เต็มใจแค่ไหน อีกสามคนที่เหลือก็ได้แต่ทำใจดีสู้เสือ เดินตามเฉินหลินเข้าไปประจำที่บูธเพื่อเตรียมความพร้อม

บูธที่พวกเขาเช่าไม่ได้อยู่มุมอับ

แต่ก็ห่างจากโซนกลางพอสมควร

เป็นบูธสไตล์บาร์ที่มีคอมพิวเตอร์ยี่สิบเครื่อง

เคาน์เตอร์บาร์ทรงทันสมัยสี่ด้าน แต่ละด้านมีคอมพิวเตอร์แขวนอยู่สี่เครื่อง ทุกเครื่องมาพร้อมเก้าอี้ปรับระดับได้สองตัว จอยคอนโทรลเลอร์และคีย์บอร์ดครบชุด

มองแวบแรกก็ดูดีใช้ได้ ไม่แพ้บูธโซนกลางเลย

แต่พอผู้เล่นเดินผ่านและเห็นจอยักษ์โปรโมต ทุกคนก็อดขำออกมาไม่ได้

"พรืด! นี่มันอะไรเนี่ย?"

"นี่มาโปรโมตการ์ตูนอนิเมชันเหรอ?"

บนจอยักษ์เหนือบูธกำลังแสดงภาพปกเกมที่มีมนุษย์กระต่ายสองตัว

สไตล์ภาพสุดกวนโอ๊ย ประกอบกับจอใหญ่ยักษ์ ทำให้ผู้เล่นที่เดินผ่านไปมาถึงกับหลุดขำ

คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าหลงเข้ามาในงานนิทรรศการอนิเมชันสำหรับเด็ก

"ช่างเถอะๆ ไปต่อกันดีกว่า ไปดูบูธฮวนไห่ก่อน"

"ได้ข่าวว่าเขาเอาเกมมาโชว์ทีเดียวสามเกมเลยนะ ต้องรีบหน่อย ไม่งั้นเดี๋ยวที่เต็ม"

"เร็วเข้า อย่ามัวเอ้อระเหย!"

ความวางมาดของผู้ใหญ่ทำให้พวกเขาก้าวผ่านกำแพงทางจิตใจไปไม่ได้ สุดท้ายก็รีบเดินผ่านสตูดิโอหงฮวงไป

ภายในบูธ

พนักงานสามคนแทบจะเอานิ้วเท้าจิกพื้นทะลุรองเท้าด้วยความอาย อยากจะมุดหนีลงใต้โต๊ะให้รู้แล้วรู้รอด

มันน่าขายหน้าชะมัด!

เกิดมาไม่เคยทำเรื่องน่าอายต่อหน้าธารกำนัลขนาดนี้มาก่อน

ผิดกับเฉินหลินที่ดูไม่สะทกสะท้าน นั่งสังเกตบูธอื่นอย่างใจเย็น พยักหน้าบ้าง ส่ายหน้าบ้างเป็นครั้งคราว

เห็นได้ชัดว่า

สำหรับงานนิทรรศการครั้งนี้ ค่ายใหญ่ๆ ต่างทุ่มเทกันเต็มที่ ขนเกมดีๆ มาเพียบ

เพียงไม่กี่นาที พื้นที่รอบบูธเหล่านั้นก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

โดยเฉพาะบูธของฮวนไห่ที่คนแน่นขนัด แย่งกันต่อคิวเพื่อลองเล่นเกม

เทียบกับฝั่งเขาที่เงียบเหงาแล้ว...

แม้พนักงานสามคนจะอาย แต่ลึกๆ ก็ยังรู้สึกเจ็บใจ

"พวกนั้นก็แค่ได้สถานที่ใหญ่ทำเลดี มีอะไรน่าอวดกัน!" เสี่ยวเว่ยจากฝ่ายบุคคลบ่นอย่างไม่สบอารมณ์

"ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เขาเป็นผู้จัดงานล่ะ" โปรแกรมเมอร์ข้างๆ พูดปลอบเสียงเบา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจ

จากนั้นทั้งสามก็หันไปมองเฉินหลินเป็นตาเดียว อยากจะถามว่าจะเอายังไงต่อ

แต่ผิดคาด

เฉินหลินเหมือนคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้ว

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบแฟลชไดรฟ์โลหะออกมาอย่างไม่รีบร้อน แล้วยื่นให้พวกเขา

"เอาอันนี้ไปเสียบ เปลี่ยนหน้าจอโปรโมตเป็นอันนี้แทน"

"หือ? ไม่โปรโมตโปสเตอร์เกมแล้วเหรอครับ?"

ทั้งสามคนชะงัก รับแฟลชไดรฟ์มาโดยสัญชาตญาณ

"ไม่ล่ะ" เฉินหลินส่ายหน้า "โปสเตอร์นั่นฉันแค่ให้เหล่าลี่ทำส่งๆ มา ในเมื่อไม่มีผลโปรโมตก็ไม่ต้องใช้แล้ว"

พูดจบ เขาก็หันกลับไปสังเกตการณ์ในงานต่อ

ทั้งสามคนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดก็จุกอยู่ที่คอ

เอาเถอะ สถานการณ์คงไม่แย่ไปกว่านี้แล้ว ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป

คิดได้ดังนั้น พวกเขาก็มองหน้ากัน ก่อนจะเสียบแฟลชไดรฟ์ ไฟล์วิดีโอหนึ่งปรากฏขึ้นบนแผงควบคุม

"แหกคุกเกาะกระต่าย ซีซั่น 1.MP4"

หืม?

นี่มันอะไร?

วินาทีนี้ สีหน้าของทั้งสามคนไม่ต่างอะไรกับผู้เล่นที่เพิ่งเดินผ่านไปเมื่อกี้ คือมึนงงไปหมด

"ดูเหมือนจะเป็น... CG โปรโมตเหรอ?"

โปรแกรมเมอร์หนุ่มลังเล

"ที่แท้คุณเฉินก็เตรียม CG ไว้อีกอันนี่เอง!"

"ว่าแล้วเชียว ระดับแกจะไม่มีแผนสำรองได้ยังไง?"

สองสาวถอนหายใจโล่งอก ยิ้มออกมาพลางกดเล่นไฟล์และเลือกฉายขึ้นจอใหญ่

และในขณะนี้เอง

ที่บูธฮวนไห่

กลุ่มผู้เล่นจำนวนมหาศาลที่ตั้งใจมาเพื่องานนี้โดยเฉพาะกำลังต่อแถวยาวเหยียดจนแทบมองไม่เห็นหางแถว

ชายใส่สูทหลายคนยืนอยู่ด้านหลัง มองภาพความยิ่งใหญ่นี้ด้วยรอยยิ้ม

"ตัวแทนเจิง ดูท่าฮวนไห่จะคว้าอันดับหนึ่งอีกแล้วนะครับรอบนี้" ตัวแทนจากสตาร์ทราเวลข้างๆ พูดประจบ

"นั่นสิครับ ดูจากกระแสความนิยมในนิทรรศการต่างๆ ตอนนี้ อันดับหนึ่งต้องเป็นของฮวนไห่แน่นอน" อีกคนรีบเสริมทันที

"ฮ่าๆ พูดเกินไปแล้วครับ พูดเกินไป ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณพวกคุณที่คอยสนับสนุน เราถึงมีผลลัพธ์ที่ดีขนาดนี้ได้"

ชายที่ถูกเรียกว่าตัวแทนเจิงยิ้มหน้าบาน โบกมืออย่างถ่อมตัว

ราวกับว่าในสายตาพวกเขา ชัยชนะในนิทรรศการครั้งนี้แบเบอร์มาแล้ว และไม่ได้สนใจเกมอื่นเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเฉินหลินอยู่ที่นี่ เขาต้องจำชายคนนี้ได้ในทันที

ตัวแทนเจิงคนนี้ก็คือคนที่พยายามจะฮุบเกมของเขาอย่างหน้าด้านๆ ในตอนนั้น และเป็นหนึ่งในผู้จัดงานนิทรรศการฮวนไห่ครั้งนี้ด้วย

ตัวแทนเจิงมั่นใจในเกมสามเกมที่บริษัทพัฒนาขึ้นมามาก

ด้วยทรัพยากรและฝีมือที่มี ในระยะเวลาเท่ากัน น้อยค่ายนักที่จะทำเกมออกมาได้คุณภาพเทียบเท่าพวกเขา

แถมงานนี้ ฮวนไห่ยังปล่อยเกมแนวผ่านด่านออกมาพร้อมกันถึงสามประเภท ยิ่งดึงดูดผู้เล่นได้มากโข จะไม่ให้ชนะได้ยังไง!

ดูสิ

คนที่อยู่หัวแถวเพิ่งเล่นไปได้ไม่กี่นาที ผู้เล่นที่ต่อคิวข้างหลังก็เริ่มเร่งยิกๆ แล้ว

ภาพบรรยากาศอันคึกคักนั้นทำเอาผู้ผลิตค่ายอื่นมองด้วยความอิจฉา

"ฮ่าๆๆๆๆ ของบ้าบออะไรวะเนี่ย?"

จู่ๆ เสียงหัวเราะลั่นก็ดังมาจากที่ไกลๆ แทรกเสียงจอแจของผู้คนและการเบียดเสียดขึ้นมา

ผู้เล่นหันขวับไปมองด้วยความงุนงง อยากรู้ว่าใครเสียงดังขนาดนั้น

แต่สายตาก็ถูกดึงดูดไปยังหน้าจอทางทิศนั้นทันที ซึ่งกำลังฉายวิดีโอโปรโมตอยู่

ในขณะนี้ อนิเมชันเพิ่งจะเริ่มเล่น

คลอไปกับเสียงดนตรีประกอบสุดเพี้ยน ภาพห้องขังและกระต่ายสองตัวข้างในก็ปรากฏขึ้น ตัวหนึ่งนอนอ่านหนังสืออยู่บนเตียง อีกตัวยืนเต้นท่าเตะขาสูงอยู่บนเตียงเข้าจังหวะ

สไตล์ภาพสุดกวนโอ๊ยและสีหน้าปัญญาอ่อนนั่น ทำเอาผู้เล่นระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"เชี่ย! ปัญญาอ่อนโคตร!"

"ดูเหมือนจะเป็น CG โปรโมตเกมนะ"

"เอาของพรรค์นี้มาทำเป็น CG เนี่ยนะ ค่ายไหนมันติสต์แตกขนาดนี้เนี่ย?"