บทที่ 88 งั้นเจ้าก็อยู่ที่นี่

นอร์ริสชายชราผมเผ้ารุงรัง สภาพโทรมและไร้ซึ่งความสง่างามในอดีต

เขาตั้งใจจะยอมจำนนต่อท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์

ในมุมมองของเขา แม้ว่าการต่อต้านที่ประกอบขึ้นจากสมาชิกสภาสหพันธ์จะถูกทำลายลงแล้ว และอนาคตของเมืองนี้ถูกกำหนดให้อยู่ภายใต้คำสั่งของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์

แต่หากท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะปกครอง การพึ่งพาตัวเองเพียงลำพังย่อมเป็นไปไม่ได้ จำเป็นต้องอาศัยชนชั้นใดชนชั้นหนึ่ง กลุ่มคนใดกลุ่มคนหนึ่ง มาปฏิบัติตามเจตจำนงและผลักดันนโยบายของท่าน

เขานอร์ริสยอมรับว่าแพ้ไปแล้วก่อนหน้านี้ แต่เขายอมรับผลการพนัน

เขายินดีจ่ายราคา ยินดีช่วยท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ปกครองเมืองนี้ และในกระบวนการปกครองนั้น จะได้รับส่วนแบ่งที่ควรเป็นของเขากลับคืนมา

ในมุมมองของเขา นี่คือเรื่องที่สมเหตุสมผล ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ย่อมต้องตอบรับ

สิ่งเดียวที่ต้องพิจารณาคือ ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะยินยอมให้เขาเหลืออำนาจมากเพียงใด

ด้วยการพิจารณาเช่นนี้ เขาจึงรวบรวมคนงานทั้งหลายขึ้นมาและติดอาวุธให้พวกเขา

นี่คือมาตรการเพื่อเพิ่มน้ำหนักในการยอมจำนนของตนเอง

เขาใช้วิธีนี้ประกาศให้ผู้อื่นทราบว่า ตนมีอำนาจควบคุมอุตสาหกรรมหนักที่สำคัญของเมืองฟู่ซิงมากเพียงใด เพื่อจะได้รับความสนใจจากท่านผู้ว่าการมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เข้าเมือง ทูตที่เขาส่งไป ไม่อาจพบกับท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการเจรจาเงื่อนไขใดๆ

ต่อจากนั้น แลมเบิร์ตนำกองทัพมาล้อมโรงงานที่เขาเสริมความแข็งแกร่งไว้ เรียกร้องให้เขายอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไข

ถึงตอนนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกว่าไม่ดีแล้ว

การให้แลมเบิร์ตนำคนมารับผิดชอบการล้อมโรงงานของเขา การเลือกบุคคลนี้เองก็เป็นสัญญาณที่ชัดเจนแล้ว

เขาถือว่าเป็นศัตรูที่ฆ่าญาติพี่น้องของแลมเบิร์ต!

หากท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ตั้งใจจะรับการยอมจำนนของเขา ตามเหตุผลแล้วไม่ควรส่งแลมเบิร์ตมา นั่นไม่ใช่การยั่วยุให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้นหรอกหรือ

แต่เขายังคงมีความหวังเล็กๆ พยายามเจรจา แต่แลมเบิร์ตยังคงไม่ยอมอ่อนข้อและยื่นคำขาด

เมื่อได้ยินคำขาด นอร์ริสยังคงไม่อยากเชื่อ ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ไม่ต้องการข้าจริงๆ หรือ ข้าคือเจ้าพ่ออุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองฟู่ซิง! ทั้งเมืองจะกลับมาเปิดดำเนินการได้ต้องพึ่งข้า ชีวิตความเป็นอยู่ของคนงานนับไม่ถ้วนล้วนผูกพันอยู่กับตัวข้า! แบบนี้แล้ว ท่านกล้าให้ข้าตายเชียวหรือ

แล้วเวลาแห่งการยื่นคำขาดก็มาถึง ปืนใหญ่หนักสิบกระบอก ระดมยิงเข้าใส่โรงงาน

กระสุนชุดแรกตกลงมา โรงงานทั่วทุกแห่งพวยพุ่งควันดำ

ปืนใหญ่ขนาดลำกล้อง 155 มิลลิเมตร มีพลังเพียงพอที่จะทะลุทะลวงอาคารโรงงาน สร้างความเสียหายร้ายแรงภายใน

ทั่วทั้งโรงงานเสียงร่ำไห้ไปทุกหนแห่ง

ในจำนวนนั้น ห้องทำงานของนอร์ริสที่อยู่ชั้นบนสุดของอาคารหลักโรงงาน ก็โดนกระสุนปืนใหญ่ถล่มด้วย

หากไม่ใช่เพราะตอนที่ยื่นคำขาดถูกประกาศ องครักษ์ลากตัวเขาลงไปห้องใต้ดินก่อน ป่านนี้คงไม่เหลือแม้แต่กระดูก

เขาหมดหนทางแล้ว ในสมองเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

และผู้ที่จมอยู่ในความหวาดกลัว ก็ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว

เพียงการถล่มรอบเดียว คนงานติดอาวุธที่เตรียมพร้อมไม่เพียงพอ ก็ต้องรับความสูญเสียอย่างหนัก

หากไม่มีกลุ่มคนในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มออกไปตะโกนเรียก รักษาความเป็นระเบียบไว้ เกรงว่าปืนใหญ่ยิงไปอีกไม่กี่ชุด ขวัญกำลังใจภายในก็จะพังทลายสิ้นเชิง

พวกเขาเรียกร้องให้คนงานติดอาวุธหลบซ่อนในอาคารโรงงานที่แข็งแกร่ง ใช้ข้าวของเบ็ดเตล็ด วัสดุก่อสร้าง เครื่องจักรที่เสียแล้วสร้างที่กำบังเพื่อป้องกันสะเก็ดระเบิดและแรงกระแทก หรือไม่ก็หลบลงห้องใต้ดิน เตรียมทนรับกระสุนปืนใหญ่

จากนั้นเมื่อสุนัขรับใช้ของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์บุกเข้ามา ค่อยสอนบทเรียนให้พวกมันดู

ภายใต้การปลุกใจของพวกชุดคลุมน้ำเงิน ขวัญกำลังใจของคนงานติดอาวุธก็พอจะรักษาเสถียรภาพได้

ในห้องใต้ดิน เมื่อเห็นพวกชุดคลุมน้ำเงินเข้าๆ ออกๆ วุ่นวายอยู่ตลอด ใบหน้าที่เหม่อลอยของเขาก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

"ใช่ๆๆ... ข้ายังไม่พ่ายแพ้... เจ้า! หยุดก่อน!"

นอร์ริสคว้าตัวชายในชุดคลุมสีน้ำเงินไว้

"ข้าคือผู้ร่วมงานที่สำคัญที่สุดของพวกเจ้า พวกเจ้าต้องปกป้องข้า! ข้าต้องการออกจากที่นี่ ข้าต้องการ..."

พูดยังไม่ทันจบ เขาก็ถูกกระแสพลังผลักออกไป

ชายชุดสีน้ำเงินผู้นั้นจ้องมองเขาและกล่าวว่า "ไอ้ขี้ขลาด หากเจ้าอยากหนีก็ไปเองเถอะ พวกเราจะยืนหยัดสู้รบที่นี่"

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

นอร์ริสตะโกนว่า "พวกเจ้าจะตายกันหมด!"

สายตาของชายชุดสีน้ำเงินยิ่งเหยียดหยามมากขึ้น "ผู้ศรัทธาในเทพเจ้าที่แท้จริงไม่หวาดกลัวความตาย พวกเราจะทดสอนบทเรียนอันลึกซึ้งให้กับสุนัขรับใช้ของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์!"

"พวกเจ้าบ้าไปแล้ว!"

ชายชุดสีน้ำเงินไม่สนใจเขาและวิ่งขึ้นไปชั้นบน

ในโรงงานที่ทุกคนวุ่นวายเตรียมต่อต้านจนถึงที่สุด นอร์ริสผู้สิ้นหวังเหมือนสุนัขแก่ที่ถูกทอดทิ้ง

......

ในห้องใต้ดินอีกแห่งหนึ่งของโรงงาน มหาสมณะบรรพกาลชุยคาโอก็อยู่ที่นั่น

ข้างกายของเขา มีชายสองคนในชุดคลุมยาวสีเทาขาวร่วมอยู่ด้วย

การแต่งกายของพวกเขา คล้ายคลึงกับเทวทูตพายุคำรามที่กู้หางเคยพบในป่าสัตว์ประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขาก็เป็นเทวทูตสองคนของลัทธินกฮูกพิโรธบรรพกาลจริงๆ มีสถานะเทียบเท่ากับทูตแห่งสายลมที่ตายในมือกู้หาง ต่างเป็นสองคนในบรรดาเทวทูตสิบสององค์

เงาทูตแห่งสายลมเป็นหญิงร่างอ้วน ร่างกายใหญ่โตของนางแทบจะปกปิดไม่มิดด้วยชุดคลุมที่กว้างใหญ่ ส่วนทูตแห่งสายลมพายุเป็นชายร่างกำยำ

"พรแห่งพายุ ได้ถูกหว่านลงไปหมดแล้วหรือ" ชุยคาโอถาม

เทวทูตทั้งสองก้มคำนับพร้อมกัน "ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ได้หว่านลงไปหมดแล้ว"

สีหน้าของชุยคาโอเปี่ยมด้วยความเมตตา "บุตรแห่งเทพจักรกลับคืนสู่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ เราก็ควรไปได้แล้ว ยังมีแผนการอันยิ่งใหญ่กว่ากำลังรอให้เราอุทิศตน"

สีหน้าของเทวทูตทั้งสอง ล้วนเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

เสียงของทูตแห่งสายลม ถึงขั้นสั่นเครือเพราะความหลงใหลมากเกินไป "ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นพายุมาเยือนแล้ว"

ส่วนทูตแห่งสายลมเพลิงข้างๆ กลับสงบกว่ามาก "อย่าปล่อยตัว แผนการถูกบังคับให้เร่งดำเนินการเพราะท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ ความมั่นใจของเราไม่ได้มากขนาดนั้น"

"ก็เพราะระมัดระวังเกินไปนั่นแหละ!" ทูตแห่งสายลมถูกขัดจังหวะ แสดงความไม่พอใจ เสียงแหลมของนางดังขึ้น "พวกเราสามารถถวายเมืองนี้แก่พายุได้นานแล้ว แต่ก็เพราะเพื่อ..."

พูดถึงตรงนี้ นางก็หยุดปากกะทันหัน

นางเห็นสายตาของชุยคาโอมองมาทางนาง

"นี่คือประสงค์ของพายุ"

ชุยคาโอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก "สายลมเงา เจ้าเข้าใจประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าได้ยังไม่ลึกซึ้งพอ

เจ้าอยู่ที่นี่เถอะ"

ดวงตาทั้งสองข้างของสายลมเงาที่เดิมถูกเนื้อหนังบีบจนเล็ก บัดนี้เบิกกว้างขึ้นทันที "ไม่ๆๆ! ข้าไม่ได้ ข้าไม่ได้มีความไม่พอใจอะไร"

"นี่ไม่ใช่การลงโทษเจ้า"

รอยยิ้มของชุยคาโอยิ่งเมตตามากขึ้น "นี่คือบททดสอบสำหรับเจ้า

พวกนางรับใช้ต่ำช้าของจักรพรรดิที่มาจากนอกฟ้า จะขัดขวางกิจการของพระผู้เป็นเจ้า

ครั้งนี้ พวกเราไม่เพียงแต่จะสร้างความโกลาหลในเมืองเพื่อดึงดูดความสนใจของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ แต่ยังต้องกำจัดนางรับใช้ต่ำช้าของจักรพรรดิเหล่านั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

น่าเสียดาย ครั้งนี้พวกนางมาเพียงเจ็ดคน

อย่างไรก็ตาม เจ้ายังคงต้องทำให้ดีที่สุด เข้าใจไหม"

ทูตสายลมเงาอยากปฏิเสธมาก แต่ท้ายที่สุด นางก็ได้แต่ก้มศีรษะยอมจำนน

ชุยคาโอพยักหน้าอย่างพอใจและกล่าวว่า "งั้นที่นี่ก็มอบให้เจ้าแล้ว สายลมเงา หวังว่าหลังจากนี้ข้าจะได้ยินข่าวดีจากเจ้า"