บทที่ 89 การบุกโจมตีภาคพื้นดิน

โปบอฟ ปรึกษากับผู้บังคับกองพันที่ 6 แล้วตัดสินใจว่าจะไม่ทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าไปในคราวเดียว

แม้ว่าพวกเขารวมกันมีเพียงหกร้อยคน ซึ่งค่อนข้างไม่เพียงพอสำหรับพื้นที่โรงงานขนาดใหญ่เช่นนี้ แต่ก็ยินดีจะทำช้าหน่อย เพื่อความรอบคอบ

ทั้งสองฝ่ายต่างส่งกองร้อยละหนึ่งกอง เป็นหน่วยบุกเบิกเข้าไปก่อน

เมื่อกองร้อยเข้าไป ก็แบ่งออกตามหมู่เป็นหน่วย รับผิดชอบการรุกคืบแต่ละส่วน ระยะห่างระหว่างหมู่ค่อนข้างกว้าง แต่ละหมู่ยังแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยสามคน กวาดล้างพื้นที่โรงงานที่กลายเป็นซากปรักหักพังไปครึ่งหนึ่ง

ภายใต้คำสั่งของนายทหาร ทหารทั้งหลายก้มตัวต่ำ ใช้ซากปรักหักพังเป็นที่กำบัง ค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า แม้จะช้าและยุ่งยาก แต่มั่นคงหนักแน่น

ก่อนจะยืนยันความปลอดภัยของพื้นที่หนึ่งอย่างถ่องแท้ จะไม่รุกไปข้างหน้าอย่างง่ายดาย

ผลปรากฏว่า มีศัตรูจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูเหล่านี้มีเจตจำนงต่อต้านอย่างแข็งแกร่งยิ่งนัก

พวกที่สวมชุดคนงาน มือถืออาวุธที่ไม่ได้ดีไปกว่าปืนท่อเหล็กเท่าไหร่ โผล่ออกมาจากซากปรักหักพัง

เมื่อพวกเขาโผล่หัวขึ้นมา โดยปกติจะห่างจากทหารที่กำลังค้นหาเพียงสามสิบถึงห้าสิบเมตร ไม่ถือว่าไกล

หลังจากออกมา พวกเขาก็ใช้อาวุธในมือ กราดยิงกระสุนหนึ่งชุดใส่กลุ่มทหารราบ

ทหารตอบสนองได้รวดเร็วมาก พวกเขาหมอบลงทันที แสวงหาที่กำบัง

ฝีมือยิงปืนของคนงานติดอาวุธเหล่านั้นไม่ค่อยดีนัก ส่วนใหญ่ยิงเฉียดไป แม้จะโดนกระสุนจริงๆ เกราะพลาสติสตีลบนตัวก็ยังช่วยรักษาชีวิตได้

และในขณะที่ทหารกลุ่มหนึ่งถูกกดดัน กลุ่มสามคนอีกกลุ่มที่อยู่ไม่ไกลก็จะโต้ตอบทันที

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ทหารภายใต้บัญชาของกู้หางมีฝีมือยิงปืนดีกว่าคนงานติดอาวุธมากนัก

สมรรถนะของปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่น G9 ก็เหนือกว่าอาวุธในมือคนงานติดอาวุธอย่างมาก

กลุ่มสามคนยิงเล็งหนึ่งชุด ก็สามารถสังหารคนงานติดอาวุธที่โผล่ออกมาได้หมด

หลังจากสังหารเสร็จ พวกเขาไม่ได้ลดปืนลง แต่ยังคงเล็งปากกระบอกปืนไปยังจุดนั้น และส่งสัญญาณมือทางยุทธวิธีไปยังกลุ่มทหารที่ถูกกดดันก่อนหน้า

ทหารสามคนนั้นลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของเป้าหมายที่ถูกยิง

พวกเขาต้องไปยืนยันผลการรบ ดูว่ายังมีศัตรูเหลือรอดหรือไม่ หากมีศัตรูที่ยังไม่ตาย ก็จะยิงซ้ำไปด้วย

ส่วนสามคนที่สังหารเสร็จแล้ว ก็คอยให้การคุ้มกันด้วยอำนาจการยิง

หากมีศัตรูโผล่ออกมา พวกเขาจะโจมตีด้วยอำนาจการยิงทันที

เกอรุ่ยเท่อที่อยู่ไม่ไกลและเตรียมจะลงมือ ก็ลดปากกระบอกปืนลง

สายตาของเธอ กลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

การแสดงของทหารเหล่านี้ เกินความคาดหมายของเธอไปบ้าง

ก่อนหน้านี้ เธอไม่ได้ใส่ใจสถานการณ์การรบของทหารราบธรรมดาภายใต้บัญชาของท่านผู้ว่าการมากนัก

แม้ว่าอุปกรณ์ประจำกายของพวกเขา จะดูคล้ายคลึงกับกองทัพประจำการของจักรวรรดิ — ปืนไรเฟิลรุ่น G เกราะพลาสติสตีล

แต่นี่ถือได้ว่าเป็นเพียงอุปกรณ์พื้นฐานที่สุดของทหารเบี้ย

ตามหลักการแล้ว ภายในหมู่ไม่เพียงแต่ต้องมีปืนใหญ่เครื่องยิงลูกระเบิด อาจต้องมีปืนเลเซอร์รุ่น LR และปืนไรเฟิลแม่เหล็กไฟฟ้ารุ่น HS อีกหลายกระบอก ลูกระเบิดมือแบบสะเก็ดระเบิดธรรมดาอาจไม่เพียงพอ แม้จะหาระเบิดหลอมร้อนหรือระเบิดพลังงานอัดแน่นไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องมีเครื่องยิงจรวดให้มากหน่อย

แม้จะเป็นทหารราบเบาล้วนๆ อุปกรณ์ของทหารภายใต้บัญชาของท่านผู้ว่าการกู้หาง ก็ยังขาดอยู่มากทีเดียว

แต่นี่เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ให้อภัยได้ และแม้แต่ควรชื่นชมด้วยซ้ำ

อย่างน้อย ท่านผู้ว่าการก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะยกระดับอาวุธยุทโธปกรณ์ของผู้ใต้บังคับบัญชาให้ใกล้เคียงกับกองทัพดาราจักรแล้ว นอกเหนือจากนี้ จะเรียกร้องอะไรได้อีก

อย่างไรก็ตาม เมื่อรบจริงๆ แล้ว คุณภาพการรบและการแสดงของทหารเหล่านี้ กลับทำให้ต้องมองด้วยสายตาใหม่

แม้ว่าอุปกรณ์จะไม่ครบถ้วน แต่ระดับการฝึกฝนนี้ กลับเป็นรูปเป็นร่างของกองทัพประจำการดาราจักรอย่างแท้จริง

กองกำลังเช่นนี้ แม้แต่เกอรุ่ยเท่อก็ไม่อาจดูแคลนได้

มีคนเหล่านี้ช่วยเหลือ เธอรู้สึกว่าเธอและพี่น้องภิกษุณีของเธอ อาจจะผ่อนคลายได้สักหน่อย

แต่ทันทีที่เธอคิดเช่นนั้น ความผิดปกติก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน!

......

กู้หางรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินมาที่หน้าต่างและมองออกไปภายนอก

จากตรงนี้ มองไม่เห็นสถานการณ์สนามรบโดยละเอียด แต่เสียงคำรามอันดุเดือดของปืนใหญ่ดังไปทั่วครึ่งเมือง

เขารู้แล้วว่า เกอรุ่ยเท่อพานักบวชหญิงนักรบหลายนางมุ่งหน้าไปทางนั้นแล้ว ตามเหตุผลแล้ว ไม่ควรจะมีปัญหาอะไร

อย่างไรก็ตาม กู้หางไม่อาจเพิกเฉยต่อความรู้สึกกระวนกระวายใจก่อนหน้านี้ได้

เขาเป็นผู้มีพลังจิต สัญชาตญาณนี้ ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นลางบอกเหตุที่แท้จริงว่าบางสิ่งกำลังจะเกิดขึ้น

ฟังเสียงปืนใหญ่ยังคงดังต่อเนื่อง แต่กู้หางก็ยังไม่สบายใจ

แทนที่จะลังเลอยู่ที่นี่ สู้ไปด้วยตัวเองเพื่อสืบให้แน่ชัดดีกว่า

กู้หางจึงออกเดินทาง

ระหว่างออกเดินทาง เขายังให้คนส่งข่าวสาร หวังว่ากองทัพหน่วยรบฟินิกซ์ที่หาที่พักผ่อนไว้ที่ไหนสักแห่งในเมือง จะรีบไปที่นั่น

นี่ยังคงเป็นคำขอภารกิจ ตามคำพูดของเขาคือ หัวหน้านักบวชหญิงนักรบเกอรุ่ยเท่ออาจจะพบกับปัญหา

เชื่อว่าหัวหน้ากองรบมาร์ตินส์ที่เคยความสัมพันธ์... เอ่อ ไม่ใช่ คือเคยมีประสบการณ์ร่วมรบเคียงบ่ากับหัวหน้านักบวชหญิงนักรบมาก่อน คงจะไม่นิ่งเฉย

อย่างไรก็ตาม พวกเขาว่างอยู่ก็ว่างเปล่า

......

กู้หางเดินทางไปอย่างรวดเร็ว เพียงคิดขึ้น ร่างก็ลอยขึ้นฟ้า

ข้อดีของการเป็นผู้มีพลังจิต

เมื่อเขามาถึงที่เกิดเหตุ แลมเบิร์ต โปบอฟ เกอรุ่ยเท่อและคนอื่นๆ ได้เริ่มการบุกโจมตีภาคพื้นดินไปได้พักแล้ว

การถล่มด้วยปืนใหญ่หลายระลอกก่อนหน้านี้ ยิงกระสุนหนักเข้าไปมากกว่าร้อยลูก

ทั้งพื้นที่โรงงานถ้าไม่เรียกว่าเป็นซากปรักหักพัง ก็ต่างกันไม่มากนัก

ตามการประเมินของพวกเขา ในสภาพเช่นนี้ คนงานที่ไม่ใช่ทหารอาชีพ เพียงแค่ถูกติดอาวุธชั่วคราว ไม่เพียงแต่ตายบาดเจ็บอย่างหนัก ขวัญกำลังใจก็น่าจะใกล้พังทลายแล้ว

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือ ให้ทหารราบภายใต้การนำของนักบวชหญิงนักรบ เข้าไปในนั้น กวาดล้างสนามรบ

คนที่ตายแล้วไม่ต้องสนใจ คนที่ยังมีชีวิตนำออกมาเป็นเชลย โยนเข้าค่ายเชลยศึก เรื่องจะจัดการอย่างไรต่อไปก็ไม่ใช่เรื่องของกองทัพแล้ว ส่วนคนที่ยังดื้อรั้นต่อต้าน ก็ต้องสังหารเสีย

ตามความคิดของโปบอฟ นี่ควรจะเป็นปฏิบัติการที่ง่ายดายมาก

แน่นอน ความหวาดกลัวทั้งหลายล้วนมาจากอำนาจการยิงที่ไม่เพียงพอ

หากไม่มีปืนใหญ่หนักที่สามารถทำลายโครงสร้างคอนกรีตและซีเมนต์โดยตรงเช่นนี้ หากต้องพึ่งเพียงปืนใหญ่เครื่องยิงลูกระเบิดขนาด 60 มิลลิเมตร ลูกระเบิดมือ ปืนไรเฟิล... การจะยึดพื้นที่โรงงานนี้ได้ แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นเพียงคนงานติดอาวุธ ก็คงต้องสูญเสียชีวิตมากมาย

แต่ตอนนี้ เพียงแค่ใช้ปืนใหญ่หนักขนาด 155 มิลลิเมตรสิบกระบอกที่ยึดมาได้ การรบก็สบายขึ้นไม่รู้กี่เท่า

ถ้าใช้ระเบิดได้ ยิงมันสิบกว่าชุดก่อน แล้วค่อยให้ทหารราบขึ้นไปกวาดล้างสนามรบ ใครจะยอมเอาชีวิตไปถมสนามล่ะ

ไม่เรียกปืนใหญ่ว่าเทพแห่งสงครามได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเข้าไป เกอรุ่ยเท่อได้เตือนเขาและผู้บังคับกองพันที่ 6

"อย่าการ์ดตก ข้างในยังมีศัตรูที่แข็งแกร่ง"

"ยังมีศัตรูที่แข็งแกร่งอีกหรือ" ตอนนั้นโปบอฟ ไม่ค่อยเชื่อนัก ศัตรูอะไรจะแข็งแกร่งกว่าปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 155 มิลลิเมตรได้

จากนั้น เขาก็นึกถึงท่วงท่าอันเกรียงไกรของนักรบนกฟินิกซ์และนิกายพระมหากรุณาดอกลิลลี่ในสนามรบ

เอ่อ... ถ้ามีศัตรูระดับนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่ไหวจริงๆ

ถ้าเป็นคนอื่นพูด เขาคงไม่ค่อยเชื่อ แต่คนพูดคือหัวหน้าภิกษุณีผู้อ่อนโยนและเก่งกาจท่านนี้

งั้นก็เชื่อสักหน่อยเถอะ