บทที่ 76 หนีไม่พ้นแล้ว

แม้ว่ากู้หางจะใช้พลังจิต ส่งคำเตือนและคำสั่งยังทหารสหพันธ์ทุกนายโดยรอบ

แต่เขาก็จะไม่ปล่อยชะตากรรมไว้ในที่ที่ควบคุมไม่ได้

ทหารเหล่านั้นมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะไม่ฟังคำเตือนและคำสั่ง ไม่ว่าจะเป็นเพราะความจงรักภักดีต่อนอนด็อกและสหพันธ์ หรือเพราะปฏิกิริยาตอบโต้ทันที แล้วยิงใส่กู้หางและลูกน้องโดยตรง

ดังนั้น กู้หางจึงต้องเตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตี

หากทหารโดยรอบโจมตี เกราะบนร่างของนักรบและนักบวชหญิงนักรบที่เคลื่อนไหวจะกลายเป็นเกราะกำบังที่ดีที่สุดของกู้หาง ป้องกันได้ด้วยอาวุธธรรมดา

หากมีกระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้ามาจริง ไม่ต้องพูดถึงว่าในสภาพเคลื่อนที่ความเร็วกระสุนเหล่านั้นจะยิงโดนง่ายๆ หรือไม่ แม้แต่ลูกที่อาจยิงโดนได้ กู้หางก็มีความสามารถมองออกล่วงหน้า จากนั้นใช้พลังจิตทำให้กระสุนที่พุ่งอยู่กลางอากาศเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย ทำให้ยิงพลาด

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็จะกลายเป็นมีดคมที่แทงทะลุกองทัพทั้งหมด พุ่งตรงไปยังกองบัญชาการทหารเมืองฟู่ซิง จับตัวมอนด็อก

เขาเชื่อมั่นว่า ภายใต้การบุกจู่โจมด้วยความเร็วสูง ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งนักรบชั้นยอดสิบเก้านาย บวกกับการสนับสนุนของตัวเขาเองผู้เป็นนักจิตพลัง

อย่างน้อยฝ่ายทหารเมืองฟู่ซิงไม่มีความสามารถขนาดนั้นแน่นอน

อย่างไรก็ตาม แม้กู้หางเตรียมพร้อมรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดแล้ว แต่สถานการณ์เลวร้ายนั้นกลับไม่เกิดขึ้นเลย

ทหารโดยรอบยังคงเงียบ

บางทีอาจเป็นเพราะถ้อยคำที่กู้หางใช้พลังจิตส่งไปถึงพวกเขา ได้ผลจริงๆ

ทหารทั้งหลายลังเลเพราะสถานะของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ ลังเลเพราะแรงกดดันจากการกลายเป็นกบฏต่อจักรวรรดิ เลยไม่กล้าลงมือ

หรืออาจเป็นเพราะภาพที่เหล่าสเปซมารีนใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็กวาดล้างกองร้อยผสมรถถังและทหารราบหมดสิ้น น่าสะพรึงกลัวเกินไป

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะกององครักษ์ของมอนด็อกที่มาขวางทางไม่เข้าใจวิธีการรบของเหล่าสเปซมารีนเลย เลือกการวางกำลังที่ผิดพลาดอย่างยิ่ง จึงนำไปสู่การถูกกวาดล้างในคราวเดียว

แต่ทหารธรรมดาที่ยืนดูอยู่คงจมอยู่ในความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ ต้องรอสักพักถึงจะคิดออก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้คิดออกแล้ว มันจะไม่น่ากลัวหรอกหรือ? ศพกว่าร้อยพร้อมซากรถถังสองคัน เป็นเพียงผลงานของคนเจ็ดคนในสองวินาที น่าหวาดกลัวจนแทบสิ้นใจ

นักบวชหญิงนักรบเหล่านั้นยังไม่ได้ลงมือด้วยซ้ำ

แน่นอน สองสิ่งนี้อาจออกฤทธิ์ร่วมกัน

ทหารเหล่านั้นถูกทำให้ตกใจกลัวจริงๆ จากนั้นถ้อยคำของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ก็ให้เหตุผลแก่พวกเขาในการโน้มน้าวตัวเอง

โดยสรุป ทหารทั้งหลายยังคงเงียบ

และกู้หางกับลูกน้องที่กำลังวิ่งอยู่ก็มุ่งหน้าเข้าไปข้างในตลอดทาง

ความเร็วของพวกเขายังเร็วกว่าที่มอนด็อกจะได้รับข่าวเสียอีก

คนที่สามารถติดต่อกับมอนด็อกได้โดยตรง เพิ่งถูกระเบิดเสียชีวิตไปเมื่อครู่ ส่วนพวกคนฉลาดบางคนที่อยากกลับไปรายงาน ก็ต้องวิ่งให้ทันสเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบเสียก่อน

เรื่องนี้จึงนำไปสู่ผลที่ว่า เมื่อมอนด็อกได้รู้ว่ากององครักษ์ที่เขาส่งไปสกัดกั้นถูกกวาดล้างหมดแล้ว กู้หางที่พาคนมาแทบจะมาถึงต่อหน้าเขาแล้ว

และใบหน้าของเขานั้น ซีดขาวราวกับคนตาย

กองกำลังที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาที่รับประกันความจงรักภักดีได้มากที่สุดคือกององครักษ์ที่อยู่ข้างกาย

กองกำลังส่วนนี้ ในการตัดสินใจก่อนหน้านั้น เขาแบ่งออกเป็นสามส่วน

นอกจากส่วนที่ไปสกัดกั้นท่านผู้ว่าการกู้หาง และส่วนที่ยังเฝ้าอยู่ข้างกายแล้ว ที่เหลือก็ไประดมกองกำลัง

แน่นอนว่าเขาก็คิดไว้ด้วยว่า หากเกิดการต่อสู้จริง หากท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เลือกลงมือจะเป็นอย่างไร? หรือพูดอีกอย่างคือ ตนเองควรเตรียมพร้อมที่จะลงมือหรือไม่?

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองเตรียมพร้อมแล้ว แต่เมื่อพบว่ากู้หางสามารถผ่านด่านตรวจได้โดยไม่ถูกสกัด เขาก็เริ่มสงสัยในเรื่องนี้ จึงส่งกองกำลังออกไป พยายามสั่งการกองกำลังหลักข้างล่างโดยตรง

แต่ดูเหมือนจะไม่ทันแล้ว

จะทำอย่างไรดี?

เขารู้สึกว่าตนเองเพิ่งคิดในหัวได้แค่ครู่เดียว ยังไม่ทันตัดสินใจว่าจะหนี จะอยู่ หรือจะสู้ เสียงปืนใหญ่ก็ดังขึ้นข้างหู

กองทหารองครักษ์ที่จงรักภักดีต่อเขาที่สุด เผชิญหน้ากับสิบเก้าคนที่พุ่งตรงมา ได้ตอบโต้อย่างกล้าหาญ

อย่างไรก็ตาม การขัดขวางเพียงเท่านี้ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

'กองบัญชาการ' ของมอนด็อก แท้จริงแล้วคือการเลือกบ้านหลังใหญ่พอสมควรในเมืองชั้นนอกที่รูปลักษณ์ภายนอกดูดีพอใช้ แล้วยึดมาใช้

รอบนอกบ้านรื้ออาคารบางส่วนออก เอาเศษวัสดุมาสร้างแนวป้องกันตรงนั้น ทหารองครักษ์ก็ประจำการอยู่รอบๆ สิ่งที่ประจำการอยู่ที่นี่ด้วยกันยังมีรถถัง 'ชาเลนจ์' สี่คัน และรถบัญชาการรบหนึ่งคัน

เมื่อเผชิญการโจมตี ที่นี่สามารถยืนหยัดได้ เมื่อจำเป็น ในสภาพที่อาคารวุ่นวายโดยรอบถูกรื้อออกหมดแล้ว เขาก็สามารถขึ้นรถบัญชาการหนีไปได้อย่างสะดวก

กองทหารองครักษ์ของเขามีที่ประจำการที่เหมาะสม และตั้งรับไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่ได้รวมกันเป็นกลุ่มก้อน ยังมีที่กำบังและหลุมทหารคุ้มครอง จะไม่ถูกปืนระเบิดกวาดล้างหมดในรอบเดียว

ทหารที่ถูกยิงอย่างแม่นยำและถูกสังหารด้วยการระเบิดขนาดเล็กยังคงมีมาก แต่อย่างน้อยก็ยังสู้ได้

ในขณะเดียวกัน หลังจากทหารองครักษ์เหล่านี้เข้าสู่การรบ ทหารสหพันธ์ที่อยู่ใกล้เคียงจำนวนมากพอเริ่มปฏิบัติการด้วย

เพราะท่านนายพลมอนด็อกอยู่ที่นั่น ทหารสหพันธ์จำนวนมากพอสมควรก็ไม่ยืนดูเฉยๆ อีกต่อไป แต่พยายามเปิดฉากโจมตี

แต่แม้ว่าเหล่าสเปซมารีนจะไม่สามารถกวาดล้างกองกำลังป้องกันหมดได้ในคราวเดียว พวกเขาก็ไม่ได้ถูกหยุดยั้ง

ไม่ต้องการที่กำบัง พวกเขาก็พุ่งตรงไปข้างหน้าเช่นนี้

การยิงกระสุนปืน ยิงใส่ชุดเกราะเหล็กกล้าไม่ค่อยมีผล ระเบิดมือที่โยนมาระเบิดไม่โดนเลย จรวดที่ยิงมามีจำนวนน้อยไม่พอ อัตราการยิงโดนยังต่ำ ลูกที่ยิงโดนจริงๆ กู้หางก็ใช้พลังจิตบิดเบือนให้ออกไป

อันที่จริง ไม่บิดเบือนก็อาจไม่เป็นปัญหามาก

แม้จะถูกยิงเต็มหน้า ก็แค่เซไปหน่อย สั่นสะเทือนจนรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย เกราะที่เปื้อนควันดำ ไม่มีอะไรร้ายแรง

แน่นอน นักบวชหญิงนักรบอาจได้รับผลกระทบมากกว่า

เกราะสีขาวและเขียวของเซนต์ลิลลี่สวยงามมาก แต่ก็ไม่แข็งแกร่งเท่าสเปซมารีนจริงๆ

ดังนั้น กู้หางจึงผ่อนปรนเรื่องอำนาจการยิงที่มุ่งเป้าไปที่เหล่านักบวชหญิงนักรบ

หัวหน้านักบวชหญิงเกอรุ่ยเท่อก็สังเกตเห็นเรื่องนี้ นางพยักหน้าให้กู้หางเบาๆ เป็นสัญญาณ จากนั้นก็พุ่งเข้าสู่การต่อสู้อย่างดุเดือดยิ่งขึ้น

นางเป็นผู้นำคนแรก เร่งความเร็ว พุ่งออกจากแนวรบ เข้าประชิดรถถังคันหนึ่งที่กำลังหมุนปากกระบอกปืนพยายามจะยิงอย่างรวดเร็ว

ในมือของนาง ถือง้าวด้ามยาว เหวี่ยงขึ้นมา คมสีทองเพียงครั้งเดียวก็ตัดลำกล้องรถถังปลิว

จากนั้น นางก็กระโดดขึ้นสูง ง้าวด้ามยาวแทงทะลุจากด้านบนเข้าไปในรถถัง

ทหารในรถรู้สึกเพียงว่าแสงสีทองส่องลงมาจากเหนือศีรษะ จากนั้นพวกเขาก็เห็นผู้บังคับการรถและพลขับถูกเสียบเป็นลูกชิ้น

ทุกคนหน้าซีดตกใจจนงง

และนี่เป็นเพียงภาพเล็กๆ บนสนามรบ

อำนาจกำลังของทหารธรรมดาไม่อาจหยุดยั้งก้าวเดินของนักรบเหนือมนุษย์ได้เลย

แต่ปืนระเบิดในมือของสเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบ กลับสามารถกำจัดศัตรูที่ขวางทางอย่างง่ายดาย

พวกเขาไม่สามารถสังหารทหารทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เพียงชั่วครู่ พวกเขาก็ทะลุแนวป้องกันของทหารเหล่านั้นแล้ว

กู้หางถึงกับมองเห็นมอนด็อกได้แล้ว

นายพลแห่งเมืองฟู่ซิงผู้นี้ อยู่ตรงหน้าเขา กำลังรีบขึ้นรถบัญชาการอย่างลนลาน ดูท่าทางกำลังจะหนี

แต่ตอนนี้ถึงคิดจะหนี จะหนีพ้นได้อย่างไร?