บทที่ 75 คำเตือนสามครั้ง

มอนด็อกรู้ว่าวิธีที่ถูกต้องคืออะไร เพียงแต่เขาไม่กล้าทำเช่นนั้น

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงกลัวตายเท่านั้น

ลังเลไม่แน่ใจ โอนเอนไปมา แต่ในขณะที่เขายังสับสนและลังเลอยู่นั้น ก้าวเดินของกู่หางกลับมั่นคงและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เขารู้ดีถึงเรื่องนี้ เมื่อเวลาผ่านไป เขาเริ่มตระหนักว่าตนเองไม่อาจลังเลได้อีกต่อไปแล้ว

ในเวลาเช่นนี้ การตัดสินใจเลือกสักทาง แม้จะผิดพลาด ก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

เขาไม่กล้าออกหน้าด้วยตนเองจริงๆ เผชิญหน้ากับอำนาจของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ เผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากสเปซมารีน แต่เขาก็ไม่อาจยอมจำนนต่อท่านผู้ว่าการได้อีกแล้ว ไม่มีทางเลือกนั้นอีกต่อไป และเขาก็ไม่ยอมละทิ้งสถานการณ์ปัจจุบัน ถอยกลับไปในเมืองชั้นใน นั่นเท่ากับเสียอำนาจบารมี

นายพลที่ทิ้งกองทัพ จะไม่มีวันได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอีก ถึงตอนนั้นท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์อาจจะยึดอำนาจบัญชาการกองทัพไปได้จริงๆ ด้วยความชอบธรรม

ในที่สุด เขาก็คิดหาทางออกที่เป็นการประนีประนอม

......

ในที่สุดกู้หางก็ถูกสกัดกั้น

พูดตามตรง เขารู้สึกผิดหวังกับเรื่องนี้

ตอบสนองช้าเกินไป

แม้ว่าสถานการณ์นี้จะเป็นหนึ่งในหลายความเป็นไปได้ที่เขาคาดการณ์ไว้ก็ตาม

ทหารทั้งหลายอาจจะงุนงงเพราะสถานะของท่านผู้ว่าการดาวเคราะหื เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เพราะไม่มีการยิงปืนตลอดมา

นี่คือเหตุผลที่กู้หางเลือกออกเดินทางตอนดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้นแต่ยังไม่ขึ้น เมื่อผู้คนมากมายยังอยู่ในห้วงนิทรา และยังเป็นเหตุผลที่เขาไม่ให้ใครยิงปืนเมื่อผ่านด่านตรวจก่อนหน้านี้

แต่เมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว เขาก็ยังต้องถอนหายใจกับความไม่เด็ดขาดของฝ่ายตรงข้าม

หากกู้หางอยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบ เขาคงสั่งการอย่างเด็ดขาดไปนานแล้ว เลื่อนปืนใหญ่ขึ้นมา ลากรถถังขึ้นมา ไม่สนว่าจะถูกพวกเดียวกันหรือไม่ ไม่สนว่ายิงแล้วจะมีผลลัพธ์อย่างไร ระดมยิงมันก่อนแล้วค่อยว่ากัน

มอนด็อกไม่รู้ตัวหรือว่าตัวเองกำลังจะพ่ายแพ้?

เขายังลังเลอยู่ เขาต้องกังวลอะไรนักหนา?

แน่นอน หากอีกฝ่ายทำเช่นนั้นจริงๆ กู้หางก็ไม่ได้กลัว

เมื่อเขากล้ามา เขาย่อมมีวิธีที่จะแก้ปัญหานี้ได้

ปืนใหญ่ไม่สามารถฆ่าเหล่าสเปซมารีน ปืนใหญ่ไม่สามารถฆ่าเหล่านักบวชหญิงนักรบ และไม่สามารถฆ่าเขาได้เช่นกัน

พูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือ มันยิงไม่ถึงเขา

แต่สถานการณ์เช่นนั้นไม่ได้เกิดขึ้น ก็ไม่ต้องพูดถึงมันอีก

ส่วนในตอนนี้ การสกัดกั้นเพียงเท่านี้ กู้หางไม่ใส่ใจเลย

ทหารประมาณหนึ่งกองร้อยภายใต้การนำของนายทหารหลายนาย ปิดกั้นถนนใหญ่ข้างหน้าอย่างแน่นหนา

พวกเขามาอย่างเร่งรีบอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ด่านสกัดยังตั้งไม่ทัน ใช้แค่คนเป็นกำแพงขวางทางเท่านั้น และยังไม่ยิงปืนด้วยซ้ำ

เพียงแต่มีนายทหารคนหนึ่งอยู่ด้านหน้า ตะโกนผ่านเครื่องขยายเสียงว่า

"หยุดเดิน! หลังจากเตือนสามครั้งพวกเราจะเปิดฉากยิง! ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ต้องมาคนเดียว!"

ขณะฟังคำเตือน กู้หางก็มองเห็นทหารที่ขวางทางฝั่งตรงข้าม ปากกระบอกปืนยกขึ้นแล้ว มือวางอยู่บนไกปืน พร้อมจะยิงได้ทุกเมื่อ

คำเตือนสามครั้งหรือ?

รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปากของกู้หาง

"พวกที่อยู่ข้างหน้านั่น เป็นกบฏตัวจริงแล้วล่ะ"

กู้หางกล่าวเบาๆ

นายทหารฝั่งตรงข้ามกำลังจะส่งเสียงเตือนครั้งที่สอง แต่ในขณะนั้นเอง กระสุนระเบิดลูกหนึ่งก็ระเบิดร่างของเขาเป็นเสี่ยงๆ

หัวรบรูปทรงขนาดเล็กอีกด้วย ทำลายล้างร่างกายของนายทหารผู้นั้นไปกว่าครึ่ง

กระสุนระเบิดที่มีแรงทะลุทะลวงสูงยิ่งนัก แรงไม่ลดลง พุ่งทะลุไปฆ่าทหารอีกคนด้านหลัง จากนั้นก็ระเบิดขึ้นท่ามกลางฝูงชน

คุณลักษณะของกระสุนระเบิดมาตรฐาน นอกจากหัวกระสุนขนาดใหญ่ที่มีแรงทะลุทะลวงสูงแล้ว ภายในยังบรรจุชนวนระเบิดและระเบิดรวมพลังขนาดเล็กอีกด้วย

เมื่อระเบิด แรงกระแทกและสะเก็ดระเบิดรวมกัน มีอานุภาพยิ่งกว่าระเบิดมือทั่วไปหรือลูกระเบิดจากปืนเสียอีก

ปืนระเบิดในมือของสเปซมารีน สำหรับกองทัพธรรมดานั้น เรียกได้ว่าเป็นอาวุธที่บดขยี้อย่างสิ้นเชิง

สามารถใช้เป็นปืนใหญ่ลูกเล็กยิงรัวได้เมื่อต่อสู้กับทหารราบ และยังใช้เป็นกระสุนเจาะชุดเกราะได้เมื่อต่อสู้กับหน่วยเกราะ

เมื่อเจาะทะลุเกราะ กระสุนระเบิดจะระเบิดขึ้นภายในยานพาหนะ สังหารเป้าหมายภายใน

สเปซมารีนทั้งเจ็ดยิงพร้อมกัน กำลังของปืนระเบิดครอบคลุมทหารร้อยกว่าชีวิตที่เป็นกำแพงมนุษย์บนถนนใหญ่ แทบจะในชั่วพริบตา ก็ทำลายล้างพวกเขาโดยสิ้นเชิง

แม้ในหมู่ทหารเหล่านั้นจะมีรถถังอยู่สองคัน ก็ไร้ความหมายเช่นกัน

หากเป็นรถถังหลักของกองทัพดาราจักรแห่งจักรวรรดิ เช่น รถถังราชสิงโต ปืนระเบิดยิงไปก็เหมือนเกาหลัง

แต่รถถังสองคันตรงหน้านี้ เป็นเพียงผลผลิตท้องถิ่นที่ผลิตโดยโรงงานอาวุธบางแห่งบนดาวนกฮูกพิโรธเท่านั้น หาใช่รถถังหลักภาคพื้นดินของกองทัพดาราจักรแต่อย่างใด

ดูเหมือนเกราะหนา แต่ไม่ว่าจะเป็นการออกแบบ ระดับเทคโนโลยี หรือวัสดุ ล้วนไม่ผ่านเกณฑ์ ไม่อาจต้านทานกระสุนระเบิดที่หัวกระสุนทำจากเหล็กแข็งได้เลย

กระสุนระเบิดทะลุเกราะ พุ่งเข้าไปในรถ แล้วจุดระเบิดขึ้นภายใน

รถถังถูกเจาะรูอาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก แต่คนข้างใน ไม่มีทางรอดชีวิตได้แน่

ในระหว่างกระบวนการนั้น ในหมู่ทหารร้อยกว่าชีวิตเหล่านั้น บางคนที่ตั้งสติได้ก็เหนี่ยวไกยิงใส่สเปซมารีนบ้าง

แต่กว่าพวกเขาจะตายเกือบหมด กระสุนที่ยิงมาอาจยังไม่ถึงยี่สิบนัด และส่วนใหญ่ยิงไม่โดน ส่วนน้อยที่โดนก็ไม่สามารถทิ้งรอยขีดข่วนแม้แต่น้อยบนเกราะยุทธพลังของสเปซมารีน

สเปซมารีนที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "อะไรกันที่ให้ความกล้าแก่สามัญชนพวกนี้ ปล่อยให้พวกเขากล้าที่จะไม่มีการกำบัง ไม่มีที่หลบกระสุน อุปกรณ์ล้าหลัง แล้วยังกล้าตั้งแถวแน่นอยู่บนถนนโล่งมาขวางทางพวกเราอีก?"

กู้หางรู้ว่าคนพูดนี้ชื่อชไนเดอร์

นักรบหัวโล้นเมื่อไม่สวมหมวกคนนี้ เป็นนักรบที่ผ่านพ้นระดับทหารผ่านศึก เป็นนักรบที่แกร่งกล้ายิ่งกว่า

และกู้หางยังมองออกด้วยว่า เขานั่นมีเรื่องขัดใจกับหัวหน้ากองรบมาร์ตินส์

แต่เรื่องเหล่านี้ รวมถึงคำที่เขาเพิ่งพูดออกไป กู้หางยังไม่มีเวลาไปใส่ใจ

ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

พลังจิตของเขาพลุ่งพล่าน พลังความคิดขยายการสั่นสะเทือนของอากาศจากสายเสียงของเขา ส่งถ้อยคำของเขาไปถึงหูทหารมากมายที่ยืนดูการสังหารหมู่อันพินาศย่อยยับฝ่ายเดียวเมื่อครู่

"ข้าคือผู้ว่าการดาวเคราะห์แห่งจักรวรรดิ ข้าคือผู้ปกครองสหพันธ์ ผู้ใดบังอาจขัดขวางข้า จะถูกถือว่าเป็นกบฏ! ข้าสั่งให้ทหารทุกนาย ฟังคำสั่ง รอคอย ณ ที่เดิม รอคอยผลลัพธ์!"

"ข้าคือผู้ว่าการดาวเคราะห์แห่งจักรวรรดิ... ทหารทุกนาย ฟังคำสั่ง รอคอย ณ ที่เดิม รอคอยผลลัพธ์!"

......

ถ้อยคำนี้ราวกับก่อตัวเป็นคลื่นในอากาศ ก้องกังวานไม่หยุด

ในขณะเดียวกัน ความเร็วของคณะของกู้หางก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

เมื่อสเปซมารีนและภิกษุณีพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเต็มที่ ความเร็วนั้นเทียบเท่ารถศึก

พลังระเบิดแรงกว่านักวิ่งระยะสั้นแชมป์โลก ความอึดทนกว่านักวิ่งระยะไกลแชมป์โลก

ส่วนกู้หาง แน่นอนว่าเขาจะไม่ใช้ขาสองข้างของตนวิ่งไล่ตาม

พลังความคิดควบคุมออกฤทธิ์อีกครั้ง แรงที่มองไม่เห็นพยุงร่างกายของเขา ให้เขาลอยตัวครึ่งหนึ่ง ตามติดนักรบเหนือมนุษย์ที่รุกหน้าไปอย่างใกล้ชิด ทำให้ตนเองอยู่ในวงล้อมคุ้มกันของพวกเขาตลอดเวลา