บทที่ 77 การประหาร

มอนด็อก ในเวลานี้ การหลบหนีเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้ลงมือยังคงเป็นหัวหน้านักบวชหญิงเกอรุ่ยเท่อ

นางรู้ดีว่าสำหรับกู้หางแล้ว หากสามารถจับหัวหน้ากบฏคนนี้ ได้ คุณค่าจะมากกว่า แม้ว่าสุดท้ายแล้วชะตากรรมของหมอนี่จะยังไงก็หนีไม่พ้นความตาย

หลังจากทำลายรถถังไปหนึ่งคัน หัวหน้านักวชหญิงนักรบก็ไม่หยุด กลับเร่งความเร็วต่อไป

นางกระโดดขึ้นสูง กระเป๋ารบบนหลังของนางพ่นเปลวไฟสีเขียวเข้มออกมาทันที ผลักดันร่างของนางให้พุ่งด้วยความเร็วกลางอากาศ

รถบัญชาการที่เพิ่งเคลื่อนตัว ความเร็วยังไม่ทันเร็ว ก็ถูกหัวหน้านักวชหญิงนักรบพุ่งเข้าประชิดแล้ว

นางอยู่กลางอากาศ ถือปืนมือเดียวยิง ทหารราบที่คุ้มกันอยู่ข้างรถบัญชาการถูกยิงสังหารอย่างแม่นยำทีละคน เมื่อนางลงถึงพื้น รอบข้างก็ไม่มีศัตรูเหลืออยู่แล้ว

ง้าวเหวี่ยงครั้งหนึ่ง ล้อหลังทั้งคู่ของรถบัญชาการก็ถูกทำลายไปครึ่ง ฟันอีกครั้ง ประตูรถถูกฟันเปิด ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของมอนด็อกก็ถูกเปิดเผยออกมา

หัวหน้ากบฏคนนี้ถึงตอนนี้ก็ยังแสดงความห้าวหาญออกมาบ้าง

เขาตัวสั่นยกปืนพกที่เตรียมไว้นานแล้วขึ้นมา จ่อหัวหน้านักวชหญิงนักรบแล้วเหนี่ยวไก

แต่กระสุนจากปืนพกป้องกันตัวธรรมดาจะสั่นคลอนเกราะพลังของหัวหน้านักวชหญิงนักรบได้อย่างไร?

เขายิงได้แค่นัดเดียว กระสุนเด้งออกจากเกราะ จากนั้นเขาก็ถูกหัวหน้านักวชหญิงนักรบคว้าคอเสื้อมือเดียว ถูกลากออกมาจากรถโดยตรง

นายพลที่ราวกับหมาตายล้มลงกับพื้น ถูกเกอรุ่ยเท่อลากมือเดียวเดินไปหากู้หาง

เขาดิ้นรนไม่หยุด แต่ไร้ความหมายสิ้นดี มือของหัวหน้านักวชหญิงนักรบราวกับเหล็กกล้า ไม่ยอมคลายออกแม้แต่น้อย

ทหารองครักษ์ที่ยังมีชีวิตอยู่รอบข้างได้แต่มอง

นายพลที่เคยสูงส่งในวันธรรมดา บัดนี้ถูกลากไปบนพื้น

มีคนอยากช่วย แต่ไม่รู้จะทำอย่างไรเลย

กระสุนที่ยิงไป ไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ อาวุธหนักระดมยิงหรือ? แล้วถ้าท่านนายพลถูกระเบิดตายไปด้วยจะทำอย่างไร?

และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือตัวนักรบชายหญิงสิบกว่าคนนี้เอง

พวกเขาก็ถือว่าได้เผชิญหน้าโดยตรงกับนักรบเหนือมนุษย์ที่แกร่งกล้าที่สุดของจักรวรรดิแล้ว และความรู้สึกของพวกเขามีเพียงอย่างเดียว ศัตรูแบบนี้ ยังจะนับว่าเป็นคนได้หรือ?

ฟันแทงไม่เข้า ปืนใหญ่ระดมก็ไม่ไหว

แต่ฝ่ายตรงข้ามยิงปืนเพียงนัดเดียวอย่างสบายๆ ขอแค่ฝั่งตนเองรวมกันแน่นสักหน่อย ก็จะถูกพรากไปเป็นกลุ่ม

เหล่าเทวทูตมรณะเหล่านั้น เดินสบายราวกับเดินเล่นในสวน ภายใต้การป้องกันของพวกเขา จับนายพลของพวกตนออกมาได้

พวกเขาไม่ใช่ไม่ได้สู้อย่างสุดชีวิต แต่สิ่งที่พวกเขาทำได้ มีเพียงแค่ตายเท่านั้น

การต่อสู้ที่ต้องแพ้แน่ ที่เป็นไปไม่ได้ที่จะชนะเช่นนี้ พวกเขาสู้ต่อไปไม่ไหวแล้ว

เห็นนายพลถูกจับเป็นเชลย พวกเขาถึงกับรู้สึกโล่งใจ แพ้ก็แพ้แล้ว ไม่ต้องสู้ต่อได้ไหม?

ความคิดเช่นนี้เต็มล้นในใจ นิ้วที่เหนี่ยวไกของทหารทั้งหลายก็ไม่มั่นคงเหมือนก่อนอีกแล้ว

ส่วนสเปซมารีน ก็ลดกำลังลง ทหารที่ไม่ยิงอีกแล้วแค่หลบซ่อนอยู่ พวกเขาก็ไม่สนใจ พวกเขาจะยิงกระสุนระเบิดใส่เฉพาะศัตรูที่ยังขัดขืนอยู่เท่านั้น

หน่วยรบฟินิกซ์เป็นกองรบที่ยากจนมาก ในสายตาของพวกเขา กระสุนระเบิดมีค่ากว่าชีวิตเล็กๆ น้อยๆ ของกบฏพื้นเมืองเหล่านี้

ขณะนี้ เกอรุ่ยเท่อได้พามอนด็อกมาถึงหน้ากู้หางแล้ว

ตอนนี้ นายพลมอนด็อกที่เคยมีท่าทีแข็งกร้าว สวมชุดรบตลอดเวลา ไม่มีภาพลักษณ์และท่าทีปกติอีกต่อไปแล้ว

เขาถูกลากไปตามพื้น ดวยการกระทำของหัวหน้านักบวชหญิงที่หยาบกร้าวเกินไป ทำให้ใบหน้าของเขาบอบช้ำไปครึ่งหน้า

เมื่อเขามาถึงหน้ากู้หาง ใบหน้าที่ถูกลากของเขาก็เต็มไปด้วยเลือด เสื้อผ้าเปื้อนเลือดและฝุ่น และดูน่าเวทนาอย่างที่สุด

เขาถูกโยนลงตรงหน้ากู้หาง พยายามดิ้นรนลุกขึ้น แต่ความเจ็บปวดทำให้เป็นไปไม่ได้

แต่ก็ไม่จำเป็นต้องลุกขึ้นเอง

พลังที่มองไม่เห็นพยุงร่างกายของเขา ยกเขาขึ้นมา

เขาได้เผชิญหน้ากับกู้หางโดยตรง

เขาอ้าปากอย่างยากลำบาก พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

พลังที่มองไม่เห็นอีกอย่างหนึ่งปิดกั้นลำคอของเขา ทำให้แม้แต่การหายใจก็ยังลำบาก ไม่ต้องพูดถึงการพูด

นี่แน่นอนว่าเป็นฝีมือของกู้หาง

ไม่ว่าชายคนนี้จะพยายามต่อต้านเป็นครั้งสุดท้ายหรือขอความเมตตา กู้หางก็ไม่มีเจตนาที่จะฟัง

ตอนนี้ มอนด็อกจะมีท่าทีอย่างไรก็ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว

สำหรับกู้หาง การจับตัวชายคนนี้ไว้ได้จะทำให้เขามีประโยชน์เพียงอย่างเดียว

"เรื่องความปลอดภัย ขอฝากพวกท่านด้วย"

เสียงของกู้หางดังขึ้นข้างหูสเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบทั้งหลาย

เกอรุ่ยเท่อพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

อันที่จริง คำพูดเหล่านั้นส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่นาง

ต่อจากนี้ กู้หางจะต้องเผชิญกับปืนของศัตรูทั้งหมด

เขาไม่กังวลเรื่องทหารธรรมดา แม้แต่การโจมตีจากปืนใหญ่ก็ไม่กังวล

สิ่งเหล่านั้นเขามีวิธีรับมือ

เพียงแต่ เขากังวลว่าจะมีสมาชิกลัทธินกฮูกพิโรธบรรพกาลแฝงตัวอยู่ในกองทัพ

นี่เป็นไปได้

หากพวกมันลงมือ ผสมผสานกับกระสุนและปืนใหญ่ของทหารบางส่วนที่ถูกควบคุม ก็จะเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้จริง

จะไม่ตาย อย่างแย่ที่สุด อย่างมากก็เห็นท่าไม่ดีก็หลบเข้าไปในวงล้อมคุ้มกันของสเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบ บนดาวนกฮูกพิโรธนี้ยังจะมีใครสามารถทะลุการคุ้มกันของคนสิบเก้าคนนี้แล้วฆ่าตนได้อีกหรือ?

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!

แต่หากเป็นเช่นนั้น ก็ค่อนข้างอิดโรย ไม่เป็นผลดีต่อการสร้างอำนาจบารมีของกู้หาง

และสิ่งที่เขาต้องการให้หัวหน้านักบวชหญิงเกอรุ่ยเท่อทำ ก็คือรับประกันให้มากที่สุดว่าเขาจะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์อับอายเช่นนั้น

นี่คือสิ่งที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว หัวหน้านักบวชหญิงก็ตอบรับอย่างฉับไว

หรือพูดอีกอย่างว่า หากเป็นเพียงแค่ช่วยท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ปราบกบฏ พวกนางมายังพื้นผิวดาวโดยมีเป้าหมายหลักคือการโจมตีลัทธินอกรีต

และบัดนี้ งาน 'เฝ้าระวังสมาชิกลัทธิที่อาจปรากฏตัว' นี้ ตรงใจพวกนางอย่างยิ่ง

กู้หางเก็บสายตากลับ แล้วมองไปที่มอนด็อกอีกครั้ง

ถึงเวลาที่จะใช้ประโยชน์จากนายพลสหพันธ์ผู้นี้แล้ว

ภายใต้พลังควบคุมทางจิต ร่างกายของกู้หางเริ่มลอยขึ้น พร้อมกับมอนด็อกด้วย

เสื้อคลุมสีทองของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์งปลิวไสวโดยไม่มีลมพัด

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและสง่า เหลียวมองสนามรบทั้งหมดจากเบื้องบน

ร่างของมอนด็อกอยู่ต่ำกว่าเขาเล็กน้อย ถูกพันธนาการด้วยพลังจิตแขนขาและลำคอ ขยับตัวไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพูด

มีเพียงเสียงของกู้หางเท่านั้นที่สามารถก้องกังวานไปทั่วสถานที่ผ่านพลังจิต

"ทหารทุกนาย จงวางอาวุธในมือลง!"

"ข้าคือกู้หาง ข้าคือตัวแทนจักรวรรดิที่พวกเจ้าสาบานจะรับใช้ ข้าคือตัวแทนของจักรพรรดิในการปกครองแผ่นดินนี้..."

"ข้าคือเจ้าของดาวนกฮูกพิโรธ ข้าคือผู้ว่าการดาวเคราะห์ของพวกเจ้า!"

"และบุคคลผู้นี้ ที่พวกเจ้าเรียกว่านายพล ได้ทรยศต่อจักรวรรดิ ทรยศต่อองค์จักรพรรดิเทพ ทรยศต่อ... ข้า!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของสเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบทั้งหลายก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อน

ทรยศต่อท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ ก็คือทรยศต่อจักรวรรดิจริง ทรยศต่อจักรวรรดิ นั่นไม่ใช่ทรยศต่อองค์จักรรดิหรอกหรือ?

พูดไม่ผิดเลยสักนิด แต่ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เอาตัวเองไปวางเทียบเท่ากับจักรวรรดิและองค์จักรรดิเทพ.. รู้สึกไม่ค่อยถูกต้องนัก?

แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไร

กู้หางก็ไม่สนใจว่าผู้ศรัทธาองค์จักรพรรดิผู้เคร่งครัดเหล่านี้คิดอะไร เขากล่าวต่อ:

"ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้ ในพระนามแห่งองค์จักรพรรดิ ปลดถอนสถานะนายพลของมอนด็อก ตัดสินให้เขาเป็นกบฏต่อจักรวรรดิ!"

"ทหารทั้งหลาย ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเจ้าจะรับคำสั่งใดมา บัดนี้ล้วนสิ้นสุดลงโดยสิ้นเชิงแล้ว

ข้าในนามผู้ว่าการ สั่งให้ทุกคนวางอาวุธในมือลง

การกระทำในอดีตของพวกเจ้าจะไม่ถูกเอาผิดอีก แต่นับจากนี้เป็นต้นไป ผู้ใดยังไม่เชื่อฟังคำสั่ง จะถูกถือว่าเป็นกบฏเช่นกัน!"

ระหว่างถ้อยคำ กู้หางยกปืนพกขึ้น จ่อหน้าผากมอนด็อก และยิงเขาด้วยนัดเดียวจนตาย