บทที่ 73 ทำไมไม่มีใครทำร้ายเขา?

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่ ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้น ท้องฟ้ายังสว่างเพียงเล็กน้อย

นอกเมืองฟู่ซิง มีทหารจำนวนไม่น้อยเข้าเวรยามมาตลอดทั้งคืน

ผู้รับผิดชอบด่านตรวจแนวหน้าสุดเป็นนายทหารยศพันตรีสองคน

คนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อคืนนี้ แรนดอล์ฟไม่ได้กลับมา ไม่รู้ว่าตายไปแล้วหรือถูกท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์กักตัวไว้"

อีกคนถาม: "ท่านนายพลโกรธไหม?"

"ไม่"

นายพันตรีคนแรกตอบ "ท่านนายพลเห็นกองกำลังของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์หยุดอยู่ข้างนอกจริงๆ ยังค่อนข้างพอใจด้วยซ้ำ"

"ยังค่อนข้างพอใจ? แรนดอล์ฟเป็นหลานแท้ๆ ของท่านนะ"

ชายคนแรกเพียงยักไหล่ แสดงว่าเรื่องมันก็เป็นอย่างนั้น

"เลือดเย็นจริง น่าสงสารแรนดอล์ฟ"

ในระหว่างการสนทนาอยู่นั้น ทันใดหนึ่งในสองคนก็ยื่นมือชี้ไปยังหมอกสลัวๆ ด้านนอก "นั่นอะไร?"

อีกคนมองตามทิศทางที่เขาชี้ไป

ยังไม่สว่างเต็มที่ และหมอกยามเช้าทำให้ทัศนวิสัยไม่ดี

แต่เขาก็ยังมองเห็นได้ ลางๆ มีเงาร่างขนาดใหญ่ราวกับยักษ์หลายร่างกำลังเคลื่อนเข้ามาช้าๆ

ทั้งสองสบตากัน คนหนึ่งถอยกลับไปเป่านกหวีดให้ทหารที่ประจำด่านตื่นตัวขึ้น อีกคนยกปืนขึ้นถามเข้าไปในหมอกหนา: "ใครอยู่ตรงนั้น?"

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำตอบใดๆ จากหมอก

ร่างที่เคลื่อนเข้ามาจากหมอกยังคงเงียบ จนกระทั่งเข้าใกล้มากขึ้นจึงได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ เสียงฝีเท้า

เสียงฝีเท้ามาอย่างกะทันหัน ก่อนหน้านี้ไม่มีเสียงใดๆ เลย ราวกับผีสาง แต่พอพวกเขาเห็น เสียงฝีเท้ากลับชัดเจนเช่นนี้ หนักอึ้งเช่นนี้ ราวกับมีกลองศึกถูกตีก้องอยู่ในหัวใจของพวกเขา

เขาตระหนักแล้วว่าผู้มาเยือนเป็นใคร แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ยิงหรือ? เขาไม่กล้า!

ประการแรก เขาไม่อาจแบกรับความรับผิดชอบในการยิงนัดแรกได้

ประการที่สอง สำคัญกว่านั้น ด้วยสถานการณ์ที่เขายืนขวางอยู่หน้าด่านตรวจโดยไม่มีที่กำบังใดๆ การยิงนัดแรกหมายถึงความตายอย่างแน่นอน

แต่เขาควรเพิกเฉยหรือไม่?

ขณะลังเลอยู่นั้น เขาพบว่าทหารที่ประจำด่านด้านหลังได้เตรียมพร้อมแล้วตามคำเตือนของนายทหารที่เพิ่งพูดคุยด้วย

มีปืนหลายสิบกระบอกเล็งมาที่นี่ ทำให้เขาสบายใจขึ้นไม่น้อย

เขาหันกลับมามองข้างหน้าอีกครั้ง แล้วถามอีกรอบ

"ใครมา? กรุณาตอบข้ามา!"

คราวนี้ยังไม่มีการตอบสนอง

เพียงแต่เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เขาก็เริ่มมองเห็นผู้มาเยือนได้ลางๆ แล้ว

ชุดเกราะพลังงานสีแดงเพลิงนั้น ร่างกายใหญ่โตอันเป็นเอกลักษณ์นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบ่งบอกตัวตนของพวกเขา

และบุรุษที่พวกเขาห้อมล้อมอยู่นั้น แม้ไม่เคยเห็น แต่ก็ต้องเป็นท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์แน่นอน

เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ นายทหารที่ขวางอยู่ก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ มือที่วางบนอาวุธชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เขาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเตือนครั้งที่สาม

"กรุณาหยุด! พวกท่านไม่ได้รับอนุญาตให้ผ่าน!"

ยังคงไม่มีการตอบสนองใดๆ ราวกับว่าผู้ที่กำลังเข้ามานั้นไม่ใช่คน หากแต่เป็นผีสาง

หลังจากส่งเสียงเตือนครั้งที่สาม ผู้มาเยือนก็อยู่ใกล้มากแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะหันหลังมองเพื่อนร่วมทาง ราวกับต้องการรู้ว่าต่อไปควรทำอย่างไร

ผลปรากฏว่า เขากลับพบว่าเพื่อนร่วมทางก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน แววตาเต็มไปด้วยคำถามเดียวกัน

ตามกฎของดินแดนรกร้าง หากเจอสถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่ต้องพูดมาก ยิงไปก่อนชุดหนึ่ง

คนตายแล้วก็ไม่เป็นภัยคุกคามอีก

แต่ตรงนี้ตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงกฎทางการเมือง แค่ปืนไรเฟิลในมือทหารยิงใส่ร่างเหล็กกล้าเหล่านี้ไป จะมีประโยชน์หรือ?

จะทำอย่างไร?

ไม่มีใครรู้ว่าจะทำอย่างไร

ในความลังเล ความกังวล ความสับสน รวมถึงความกดดันและความตึงเครียดอย่างมหาศาล พวกทหารและนายทหารที่ประจำด่านตรวจ ก็ปล่อยให้สเปซมารีนและนักบวชหญิงนักรบเหล่านั้นคุ้มกันท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์มาถึงต่อหน้าพวกเขา

ถึงเวลาตัดสินใจครั้งสุดท้ายแล้ว

นายทหารผู้มีอำนาจตัดสินใจก็ยังคงไม่กล้าสั่งยิง

แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้พวกเขาผ่านไปเฉยๆ ได้

ในที่สุด เขากัดฟันอย่างกล้าหาญยืนขวางอยู่ต่อหน้าผู้คนที่ก้าวเดินเข้ามาทีละก้าวไม่หยุด ยื่นฝ่ามือออกไปยังสเปซมารีนที่นำหน้า ทำท่าทางห้าม พร้อมกับพูดว่า

"หยุดการบุกรุก! ห้ามผ่านข้างหน้า..."

'ครืน' เสียงดังทึบ

หัวของเขาบุบ

นักรบในชุดเกราะสีแดงที่เดินอยู่แถวหน้าสุดไม่มีทีท่าจะหยุดเลย

เผชิญกับการขัดขวาง เขาเพียงยื่นมือออกไป เหมือนปัดแมลงวันออกไป หลังมือตบลงบนใบหน้าของนายทหารคนนั้น

ท่วงท่าเร็วเกินไป นายทหารคนนั้นไม่ทันตั้งตัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการหลบหลีก หัวของเขาก็เหมือนถูกค้อนใหญ่ทุบ บุบยุบลงไป

เลือดที่กระเซ็นออกมาเปื้อนชุดเกราะสีแดงสด แทบไม่เป็นที่สังเกต

ร่างของเขาเอียงล้มลงไปข้างๆ ขายังกระตุก

หัวที่ไม่เป็นรูปร่างแล้วไหลเลือดออกมาไม่หยุด ในไม่ช้าก็กลายเป็นแอ่งใหญ่

ไม่มีใครสนใจ ไม่มีใครเหลียวแล

เทวทูตมรณะที่ลงมือ จังหวะการก้าวเดินไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเปลี่ยนแปลง

และผู้คนที่ตามมาก็ไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองไปข้างๆ

แม้แต่นักบวชหญิงนักรบของดอกลิลลี่ศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเรื่องนี้

นายทหารผู้นำตายไปแล้ว แต่ทหารทั้งหลายก็ยังไม่กล้ายิง แม้แต่เมื่อสเปซมารีนเตะด่านตรวจพังทลายก็เช่นกัน

ยิ่งไม่มีใครกล้ามาขวางหน้าพวกเขา

พวกเขาปล่อยให้กองกำลังของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ผ่านไปเช่นนั้นเอง

และทางเบื้องหลัง กู้หางพร้อมคณะก็เดินทางได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

ที่ด่านตรวจแรกนั้นแม้มีคนตาย แต่จริงๆ แล้วเหตุการณ์ไม่ใหญ่โต

ไม่มีเสียงปืน ยิ่งไม่มีเสียงปืนใหญ่ ทหารจำนวนมากที่อยู่ด้านหลังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แม้แต่หลายคนก็ยังอยู่ในห้วงนิทราไม่ตื่น

ในสถานการณ์เช่นนี้ กู้หางพร้อมคณะรวมสิบเก้าคนเดินอย่างองอาจบนถนนจากเมืองชั้นนอกมุ่งสู่ประตูเมืองชั้นใน

สภาพแวดล้อมของเมืองชั้นนอกทรุดโทรม สิ่งปลูกสร้างไร้ระเบียบ ตรอกซอกซอยหลายแห่งแคบมาก เป็นรูปแบบทั่วไปของสลัมที่มีความหนาแน่นสูง

อย่างไรก็ตาม ถนนใหญ่ที่ทอดออกมาจากประตูเมืองชั้นในหลายแห่งยังคงรักษาความกว้างขวางไว้ได้

เสียงหนักอึ้งที่เกราะขาพลังตั้งใจเหยียบลงพื้น ดังก้องไปไกล

ทหารที่เข้าเวรและที่ตื่นขึ้นมาจำนวนไม่น้อย โผล่หัวออกมาดู ล้วนเห็นพวกเขา

สเปซมารีนผู้แข็งแกร่งเกรียงไกร นักบวชหญิงนักรบผู้แกร่งกล้า ทำให้คนดูตื่นตาตื่นใจ และยิ่งเน้นความสูงศักดิ์ของท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ที่อยู่ภายใต้การคุ้มกันของพวกเขา

บุคคลเช่นนี้ พวกทหารอย่างพวกเขาจะรับมือได้หรือ?

ไม่มีใครกล้าคิด

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็สบายใจขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ ท่านนายพลมอนด็อกยังท่าทีแข็งกร้าวไม่อนุญาตให้ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์เข้าเมือง ยังวางท่าเหมือนจะต่อต้านอย่างเด็ดเดี่ยว

ตอนนี้ ขอบคุณฟ้าดินที่ท่านนายพลมอนด็อกเปลี่ยนใจแล้ว

——ทหารส่วนใหญ่ที่อยู่ด้านหลังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่ด่านตรวจ

เห็นท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์พร้อมคณะเดินอย่างองอาจบนถนนใหญ่ พวกเขายังคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ เป็นสิ่งที่ท่านนายพลอนุญาตให้พวกเขาผ่าน

มิเช่นนั้น ทำไมไม่มีใครโจมตีพวกเขา?