บทที่ 34 ลำแสงแห่งแสงสว่าง

ความวุ่นวายในมณฑลทางใต้ส่งผลกระทบอย่างมหาศาล

การนำเข้าธัญพืชที่ไม่เพียงพอ ทำให้ราคาอาหารในเมืองฟูซิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โอไซนาต้องอาศัยการรับจ้างทำงานจิปาถะ

ซึ่งนับวันก็ยิ่งยากที่จะหาเลี้ยงปากท้องของตัวเองและน้องชายอิ่มได้

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

มีข่าวร้ายยิ่งกว่าเดิมแพร่ออกมาว่า พ่อค้าข้าวรายใหญ่ที่สุดในเมืองฟูซิ่งหายตัวไปอย่างปริศนา

ส่งผลให้ราคาอาหารในเมืองผันผวนหนักกว่าเดิม

แต่ในเวลานั้นเอง พ่อค้าเร่คนหนึ่งได้มาเปิดโรงทานข้าวต้มฟรีที่สลัมด้านนอกเมืองฟูซิ่ง

ใครก็ตามสามารถมารับข้าวต้มร้อนๆ ได้หนึ่งชาม

โดยมีเงื่อนไขว่าต้องฟังคำประกาศที่ท่านกู้หาง ผู้ว่าการดาวเคราะห์ กล่าวไว้ในวันแรกที่มาถึงดินแดนร้างแห่งนี้จนจบ

โอไซนาต้องตบตีกับผู้คนเพื่อแย่งชิงที่นั่งมาให้น้องชายและตัวเอง

เนื้อหาคำประกาศของผู้ว่าการดาวเคราะห์นั้นยาวมาก ในตอนนั้นโอไซนาเพียงแต่อยากให้ท่องจบไวๆ จะได้เริ่มกินข้าวเสียที จึงจำเนื้อหาได้ไม่แม่นยำนัก

จะมีก็เพียงประโยคเดียวที่โอไซนาจำได้ขึ้นใจ "ผู้ว่าการดาวเคราะห์จะทำให้ทุกคนที่ยอมสยบต่อเขา มีชีวิตที่ดีขึ้น"

วันต่อมาโรงทานยังคงเปิดอยู่ นางจึงมาอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับได้รับแจ้งว่า คนที่เคยทานแล้วจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทานอีก

นอกเสียจากจะสมัครใจติดตามกองคาราวานไปยังค่ายพักของผู้ว่าการดาวเคราะห์ เพื่อกลายเป็นราษฎรของเขา

โอไซนาไม่ลังเลเลย และได้ประทับลายนิ้วมือลงบนกระดาษ หลังจากรออยู่ไม่กี่วัน

เมื่อกองคาราวานออกเดินทาง โอไซนากับน้องชายก็มาถึงที่นี่

การติดตามกองคาราวานมายังค่ายพักของผู้ว่าการดาวเคราะห์นั้น

ส่วนหนึ่งมาจากความบีบคั้นของชีวิต แต่อีกส่วนก็เป็นเพราะความปรารถนาที่จะเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่ เพื่อเสาะหาแสงสว่างและความหวังไม่ใช่หรือ?

โอไซนานึกว่าจะได้เห็นเมืองที่พัฒนาอย่างดี แต่กลับพบเพียงฝุ่นควันมหาศาล ที่นี่มีอาคารปูนซิเมนต์แบบเรียบง่ายสร้างเสร็จไปบ้างแล้ว แต่ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ระหว่างการก่อสร้าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูภาพการก่อสร้างขนานใหญ่ในค่ายพัก

อย่างน้อยก็น่าจะไม่มีทางขาดแคลนโอกาสในการทำงาน แต่ด้วยร่างกายที่บอบบางเช่นนี้ นางจะทำงานก่อสร้างได้หรือ?

โอไซนาผู้กำลังสับสนและไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร จูงมือน้องชายเดินตามลำดับแถวไปจนถึงจุดลงทะเบียน

เมื่อถึงคิวโอไซนา เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนได้สอบถามข้อมูลพื้นฐาน

ทั้งชื่อ อายุ ความถนัด และสิ่งที่อยากทำ...

โอไซนาจึงตอบไปตามความจริง

"เอ๊ะ?" เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนอุทานออกมา "ท่านรู้หนังสือเหรอ?"

"เอ่อ... ค่ะ"

"งั้นก็เยี่ยมไปเลย!" ชายคนนั้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง "รีบไปกรอกแบบฟอร์มที่โต๊ะตัวนั้นอีกใบ

ยินดีด้วยนะ ท่านจะได้รับสวัสดิการที่ดีเลยทีเดียว"

โอไซนาเดินไปยังโต๊ะตัวนั้นด้วยความงุนงง ที่โต๊ะตัวนั้นแทบไม่มีคนเลย

หลังจากกรอกข้อมูลเสร็จ

โอไซนาก็ได้รับมอบหมายงานสองอย่าง

ช่วงกลางวันเป็นเสมียนโรงงานทอผ้าที่กำลังจะตั้งขึ้น มีหน้าที่จัดทำและดำเนินการตามแผนการผลิต บันทึกผลผลิต และจัดการขั้นตอนการผลิต...

งานที่สองคือเป็นครูสอนในชั้นเรียนลบความไม่รู้หนังสือของโรงเรียนภาคค่ำ

ลักษณะงานทำให้โอไซนาวางใจลงได้มาก

นี่เป็นสิ่งที่นางถนัดจริงๆ สมัยที่ยังอยู่ในคฤหาสน์ โอไซนาเคยช่วยบิดาทำงานบริหารจัดการมาบ้าง

แม้ตอนนั้นจะเป็นการจัดการการผลิตภาคเกษตรกรรม และตอนนี้ต้องมาเป็นเสมียนโรงงานทอผ้า

แต่นั่นก็ยังดีกว่าการต้องไปทำงานใช้แรงงานด้วยตัวเอง

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเรื่องค่าตอบแทน โอไซนายิ่งรู้สึกหวั่นไหว ตามการคำนวณคะแนนการงาน ผลวัสดุที่นางจะได้รับในแต่ละวันนั้นเพียงพอที่จะเลี้ยงดูตัวเองและน้องชายได้อย่างเหลือเฟือ แถมยังมีเก็บสะสมได้อีกไม่น้อย

แม้ทุกอย่างจะเทียบไม่ได้เลยกับตอนที่เป็น "เจ้าหญิงน้อย" ในอดีต แต่นี่คือ "ลำแสงแห่งแสงสว่าง" เพียงหนึ่งเดียวที่นางได้พบเจอในช่วงเวลาหลายเดือนที่ต้องเร่ร่อนพัดถิ่น