บทที่ 30 การกดดัน

แดนนิสัน เฮนรี่ มาเข้าพบผู้ว่าการดาวเคราะห์ในครั้งนี้ ช่วงแรกของการสนทนาทำให้เขารู้สึกเซอร์ไพรส์และยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เพราะแทบไม่ต้องจ่ายอะไรเลย เขาก็ได้รับในสิ่งที่ต้องการ แน่นอนว่ามันไม่ใช่การได้มาฟรีๆ เสียทีเดียว

เมื่อรับสินค้าไปแล้ว เขาต้องจ่ายค่าสินค้าด้วยเหรียญของพันธมิตร นอกจากนี้ผู้ว่าการดาวเคราะห์ยังมอบรายการสิ่งของหลายรายการที่ต้องการให้เขาไปจัดหามา ทั้งเครื่องทอผ้าและเครื่องจักรเย็บผ้าที่ดีที่สุดของเมืองฟู่ซิง การนำเข้าวัตถุดิบสิ่งทอ ชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังหินกากแร่ รวมถึงตัวหินกากแร่เอง ตลอดจนความต้องการสร้างโรงงานปูนซีเมนต์และโรงงานอิฐ...

ดูเหมือนท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะเข้าใจกลไกการตลาดเป็นอย่างดี เพราะมูลค่าของสินค้าในรายการซื้อและสินค้าที่อนุญาตให้เขานำไปขายนั้นมีส่วนต่างไม่มากนัก ตามการประเมินของเขา กำไรในส่วนนี้ถูกบีบจนเหลือน้อยมาก หากเขาต้องการกำไรที่มากขึ้น คงต้องหาทางขายเหล็กผสมพลาสติกและเสื้อเกราะในราคาสูงๆ และพยายามหาแหล่งสินค้าราคาถูกแต่คุณภาพดีมาส่งให้ผู้ว่าการดาวเคราะห์แทน

ถึงจะจัดการยาก แต่เฮนรี่ก็ยังมีไฟเต็มเปี่ยม นี่ไม่ใช่เวลาพิสูจน์ความสามารถของเขาหรอกหรือ? หากทุกอย่างมันง่ายไปหมด ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะหาใครมาทำก็ได้ แล้วจะเหลือที่ว่างให้เขาได้อย่างไร? แต่เมื่อบทสนทนาดำเนินมาถึงช่วงหลัง เขาก็เริ่มยิ้มไม่ออก

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ แดนนิสัน เฮนรี่ ต้องการสิทธิ์ในการจำหน่ายสินค้าประเภทเหล็กผสมพลาสติกแต่เพียงผู้เดียว เพื่อเป็นผลประโยชน์และมั่นใจว่าเส้นทางตลาดที่เขาบุกเบิกจะไม่ถูกใครมาชุบมือเปิบในภายหลัง การกำจัดคู่แข่งเพื่อผูกขาดการค้าย่อมทำกำไรได้มากกว่า

แต่กู้หางไม่อนุญาตแดนนิสัน เฮนรี่พยายามโต้แย้งด้วยเหตุผลต่างๆ เช่น "ด้วยวิธีนี้ข้าจะได้ช่วยเหลือผู้ว่าการดาวเคราะห์ได้ดียิ่งขึ้น" หรือ "ช่วยขยายอิทธิพลในเมืองขยะเพื่อช่วยงานท่านได้มากขึ้นในอนาคต" แต่คำพูดเหล่านั้นกลับไม่ทำให้กู้หางหวั่นไหวเลย

กู้หางเพียงกล่าวประโยคสั้นๆ ที่ทำให้เขาพูดไม่ออก: "อำนาจที่เจ้าต้องการ ข้ามอบให้ได้ แต่จะไม่ออกไปให้เปล่าๆ เจ้ายังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย จะมาขออะไรจากข้ามากมายขนาดนี้เชียวหรือ?" "จงใช้การกระทำของเจ้า พิสูจน์ความจงรักภักดีเสียก่อน"

เมื่อพูดมาถึงขั้นแดนนิสัน เฮนรี่จะกล่าวอะไรได้อีก? เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ข้าจะพิสูจน์ให้ท่านเห็น ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์"

"นอกจากนี้ ช่วยทำเรื่องพิเศษให้ข้าอีกเรื่องหนึ่ง" "โปรดสั่งมาได้เลย" "ค่ายของข้ายังต้องการแรงงานอีกมาก เมืองฟู่ซิงมีพวกผู้อพยพที่งเมืองอยู่มากมาย จงพาคนเหล่านั้นมาที่นี่" "ไม่มีปัญหา ข้าจะหาผู้อพยพที่แข็งแรงและไว้ใจได้มาให้แน่นอน ในราคาที่ถูกที่สุดเลย"

กู้หางส่ายหน้าด้วยความไม่พอใจ "พูดเรื่องเงินทำไม? ผู้อพยพเหล่านั้นอาจไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นพลเมืองจากเมืองฟู่ซิง แต่ข้ายอมรับพวกเขา มนุษย์ทุกคนบนดาวนู่เซียวคือประชากรของจักรวรรดิ และคือประชากรของข้า ข้าต้องการให้เจ้าไปประกาศถึงความเมตตา นโยบาย และคำประกาศของข้า เพื่อให้พวกเขาอพยพมาที่นี่เอง หากใครลำบาก เจ้าต้องมอบความช่วยเหลือที่จำเป็น หรือในยามคับขันข้าจะยื่นมือเข้าไปช่วยโดยตรง เจ้าเข้าใจความหมายของข้าไหม?"

เฮนรี่ฟังจนอึ้ง มีหรือจะไม่เข้าใจ? นี่มันคือการ "เอาของฟรี" ชัดๆ! ท่านก็แค่อยากได้คนมาโดยไม่อยากเสียเงินใช่ไหมล่ะ?แดนนิสัน เฮนรี่แสร้งทำเป็นละอายใจ

"ใช่แล้ว ข้าคิดตื้นเขินไปหน่อย...."

แต่พอมาคิดตามที่ผู้ว่าการดาวเคราะห์พูด มันก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้เสียทีเดียว

เมืองฟู่ซิงแม้จะใหญ่โต แต่ตำแหน่งงานและทรัพยากรที่เลี้ยงคนได้ก็มีจำกัด นอกตัวเมืองยังมีผู้อพยพที่อดอยากอยู่อีกมาก การใช้การโฆษณาชวนเชื่อให้คนอพยพมาเองจึงมีความเป็นไปได้

"แต่... ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ โปรดอภัยให้ข้าด้วย หากทำตามวิธีนี้ จำนวนและคุณภาพของผู้อพยพอาจไม่แน่นอน พวกที่อยู่ไม่รอดส่วนใหญ่จะเป็นคนแก่ คนป่วย หรือคนพิการ ส่วนพวกที่ร่างกายแข็งแรงยังพอจะหางานทำเลี้ยงชีพได้อยู่"

กู้หางโบกมือ "นั่นคือหน้าที่ของเจ้า การเผยแพร่เจตจำนงของข้าแก่ผู้อพยมคือการแสดงความจงรักภักดี อย่าทำให้ข้าผิดหวัง"

ให้ตายสิ จะเอาฟรีจริงๆ ด้วย! แดนนิสัน เฮนรี่ ทำได้เพียงตอบอย่างจำยอม

"ได้ ข้าเข้าใจแล้วว่าจะทำยังไง"

...

หลังจากส่งพ่อค้าเร่ผู้ทะเยอทะยานที่พร้อมจะสร้างความฮือฮาเพื่อตอบสนองความต้องการทั้งที่สมเหตุสมผลและไม่สมเหตุสมผลของเขาไปแล้ว กู้หางก็เริ่มยุ่งกับอีกเรื่องทันที เขาสั่งให้ จางเชา ผู้ติดตาม ส่งข้อมูลการสื่อสารไปยังเมืองฟู่ซิงอีกครั้ง

เขาต้องการให้เมืองฟู่ซิงอธิบายเรื่องที่ วอร์ฮัน สมาชิกสภาพันธมิตร กลายเป็นสาวกลัทธิชั่วร้าย แน่นอนว่าคำอธิบายจะเป็นอย่างไรนั้นไม่สำคัญ

กู้หางแค่ต้องการโอกาสในการ "ใช้ประโยชน์" จากเรื่องนี้เท่านั้น ซึ่งเป็นโอกาสที่เขาไม่ต้องเหนื่อยไปหาเองเลย

สภาพันธมิตรซึ่งเป็นองค์กรปกครองของพันธมิตร กลับมีสมาชิกสภาเป็นสาวกลัทธิชั่วร้าย ตอนที่วอร์ฮันขัดขืนและใช้ไสยเวทพายุออกมา

กู้หางก็ดูออกทันทีว่านั่นไม่ใช่พลังจิตของวอร์ฮัน แต่มีแหล่งที่มาบางอย่าง ตอนนั้นเขาแทบจะยิ้มแก้มปริ หลังจากจับกุมวอร์ฮันและทำการสอบสวน เขาก็ได้ข่าวกรองที่ต้องการเกือบครบถ้วน

วอร์ฮันนี่นับถือลัทธิชั่วร้ายจริงๆ แม้จะไม่ใช่สมาชิกผู้เคร่งครัด แต่เขาก็เชื่อในคำสอนของลัทธินกฮูกยักษ์บรรพกาล และใช้ตำแหน่งสมาชิกสภาอำนวยความสะดวกให้พวกลัทธิ รวมถึงบริจาคเงินและทรัพยากรให้ เขาไม่ใช่สมาชิกระดับแกนนำ เป็นเพียงผู้นับถือที่มีเงินมากเท่านั้น สิ่งที่เขาได้รับตอบแทนคือ 'พรจากพระเจ้า' ทำให้ใช้ไสยเวทพายุได้ และสามารถใช้พวกสมาชิกลัทธิไปทำเรื่องลับๆ ที่เขาลงมือเองไม่ได้

จริงๆ

แล้วการหาเรื่องผู้ว่าการดาวเคราะห์ในครั้งนี้ เขาก็อยากให้ลัทธินกฮูกยักษ์บรรพกาลลงมือด้วย แต่ถูกปฏิเสธเพราะอ้างว่าขาดคนและกำลังยุ่งกับเรื่องอื่นอยู่ ด้วยคำสารภาพเหล่านี้และการที่วอร์ฮันยังมีชีวิตอยู่ กู้หางจึงมีแต้มมหาศาลในการเริ่มโจมตี

เมื่อการสื่อสารกับเมืองฟู่ซิงเชื่อมต่อได้ คนที่สนทนากับกู้หางยังคงเป็น ประธานสภาพันธมิตรมิเลียน ฮอดจ์สัน "สวัสดี ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์" มิเลียน ฮอดจ์สันกล่าวทักทายก่อน กู้หางไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย น้ำเสียงเข้มทันที: "ท่านมิเลียน ฮอดจ์สัน ข้าผิดหวังกับการทำงานของพวกท่านมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น มิเลียน ฮอดจ์สันผู้เฒ่าก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที ท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์จะหาเรื่องอะไรอีกแล้ว! เสบียงกองโตก็ให้ไปแล้ว คนที่ท่านอยากให้ขายเพื่อนผมก็ขายไปแล้ว ท่านยังจะเอาอะไรอีก? มิเลียน ฮอดจ์สันตอบอย่างอ่อนแรง "เชิญท่านผู้ว่าการดาวเคราะห์ชี้แนะครับ"

"สมาชิกสภาพันธมิตรถึงขั้นถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นพวกนอกรีตลัทธิชั่วร้าย? ท่านทำหน้าที่ประธานสภาภาษาอะไร?

สภาพันธมิตรยังจงรักภักดีต่อจักรวรรดิอยู่หรือเปล่า? หรือว่าตอนนี้เมืองฟู่ซิงกลายเป็นรังของลัทธินกฮูกยักษ์บรรพกาลไปแล้วกันแน่?"

คำตำหนิออกมาจากปากกู้หางราวกับพายุ มิเลียน ฮอดจ์สันไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินเรื่องนี้ มันเหมือนโดนยกหม้อแกงใบใหญ่มาครอบหัวจนมึนตึ้บ

ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้เลยว่าวอร์ฮันเป็นพวกลัทธิชั่วร้าย