บทที่ 6 หลิงเอ๋อร์

บทที่ 6 หลิงเอ๋อร์

"ได้ครับ ได้ครับ"

เมื่อเห็นว่าประธานฉินต้องการจะซื้อจริงๆ เฉินเฟิงก็รู้สึกปลาบปลื้มใจในทันที เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือของตนเองออกมา แล้วแจ้งหมายเลขบัญชีธนาคารให้กับประธานฉินทราบ

"ติ๊ง!"

เสียงแจ้งเตือนข้อความโทรศัพท์ดังขึ้น เฉินเฟิงยกโทรศัพท์ขึ้นมาดูและพบว่ามียอดเงินแปดหมื่นหยวนโอนเข้ามาในบัญชีจริงๆ มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

"ได้รับแล้วครับคุณลูกค้า ปลานี้ท่านนำกลับไปได้เลยครับ"

จากนั้นเฉินเฟิงก็กล่าวกับประธานฉินด้วยรอยยิ้มระรื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น คิดไม่ถึงเลยว่าจะขายออกไปได้อย่างราบรื่นเพียงนี้

กลุ่มคนที่มุงดูอยู่รอบๆ เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนั้นต่างก็พากันงุนงง โดยเฉพาะเจ้าอันธพาลปากดีและหญิงวัยกลางคนผู้นั้น ในเวลานี้รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของพวกเขาแข็งค้างไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

บางคนในที่นี้อาจไม่เคยเห็นเงินสดแปดหมื่นหยวนมาก่อนในชีวิตด้วยซ้ำ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าคนที่พวกเขาตราหน้าว่าเป็นสิบแปดมงกุฎและรุมล้อเลียนมาครึ่งค่อนวัน จะสามารถหาเงินแปดหมื่นหยวนได้ในชั่วพริบตาเดียว เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงคำดูถูกเหยียดหยามที่สาดใส่เฉินเฟิงเมื่อครู่ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกละอายใจจนแทบไม่กล้าสบตาชายหนุ่ม

"ตกลง พ่อหนุ่ม วันข้างหน้าถ้ามีปลาแบบนี้อีกก็อย่าลืมติดต่อฉันนะ เบอร์โทรศัพท์ที่โอนเงินให้เมื่อกี้คือเบอร์ของฉัน ถ้ามีของดีต้องโทรหาฉันให้ได้ล่ะ"

หลังจากนั้นประธานฉินก็ยกกะละมังขึ้นมา แววตาฉายแววปิติยินดี ก่อนจะหันหลังเดินจากไป เขาก็ไม่ลืมที่จะกำชับเฉินเฟิงทิ้งท้าย

"ได้ครับ ได้ครับ ท่านวางใจได้เลย"

เฉินเฟิงดีใจเป็นที่สุด ไม่ว่าวันข้างหน้าจะมีอีกหรือไม่ แต่อย่างน้อยการขายปลาตัวนี้ได้ก็ถือว่าเขาได้รับลาภลอยก้อนโตมาแบบฟรีๆ แล้ว ทุกอย่างราบรื่นกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

มองดูแผ่นหลังของประธานฉินที่เดินจากไป รอยยิ้มที่มุมปากของเฉินเฟิงก็ยังไม่จางหาย เขาปรายตามองเจ้าอันธพาลคนนั้นด้วยความลำพองใจแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเดินแหวกฝูงชนออกมา

การได้เดินเชิดหน้าชูตาภายใต้สายตาจับจ้องของผู้คนนับร้อย ความรู้สึกนั้นอธิบายได้ด้วยคำคำเดียวเลยว่า... สะใจ!

ระหว่างทางกลับบ้าน เฉินเฟิงแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เขาเดินกึ่งกระโดดโลดเต้นราวกับอยากจะป่าวประกาศให้คนทั้งโลกได้รับรู้ว่าเขา เฉินเฟิงผู้นี้ รวยแล้ว!

เมื่อถึงบ้าน เฉินเฟิงก็ทิ้งตัวนอนลงบนเตียงทันที ใบหน้ายังคงเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ อารมณ์ความรู้สึกยังคงตื่นเต้นไม่หาย หากเปลี่ยนตัวเลขในบัญชีนี้เป็นเงินสดกองตรงหน้า เฉินเฟิงคงจะตื่นเต้นจนตัวลอยทะลุเพดานไปแล้ว เพราะเขาไม่เคยเห็นเงินจำนวนมากขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

หลังจากพักเหนื่อยได้สักครู่ เฉินเฟิงก็เริ่มรู้สึกหิวจนท้องร้อง ตอนที่ออกไปข้างนอกเป็นเวลาเช้า แต่ตอนนี้เกือบจะเที่ยงวันแล้ว ลำพังแค่เวลาเดินไปกลับก็ปาเข้าไปสองชั่วโมง จะไม่ให้หิวได้อย่างไร

ทันใดนั้น เฉินเฟิงก็นึกถึงเนื้อวิหคที่เหลือจากเมื่อวานขึ้นมาได้ น้ำลายของเขาก็แทบจะไหลออกมาทันที เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปในครัว เริ่มจุดไฟทำอาหาร นำเนื้อวิหคที่กินไม่หมดเมื่อวานมาอุ่นในหม้ออีกครั้ง กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้องในพริบตา

"เสี่ยวเฟิง ทำอะไรกินน่ะ หอมจังเลย!"

ในขณะที่เฉินเฟิงเพิ่งจะอุ่นเนื้อวิหคเสร็จ เสียงหวานใสเสียงหนึ่งก็ดังมาจากลานหน้าบ้าน เฉินเฟิงดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที มุมปากเผลอยกยิ้มขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

"หลิงเอ๋อร์!"

เฉินเฟิงพึมพำชื่อนั้นเบาๆ หลิงเอ๋อร์ผู้นี้คือเพื่อนบ้านของเขา ตั้งแต่เฉินเฟิงย้ายมาที่นี่ เธอก็ดีต่อเขามาก ที่สำคัญคือหลิงเอ๋อร์นั้นมีหน้าตาสะสวยงดงาม เป็นสาวงามเลื่องชื่อในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน เพียงแต่ปีนี้หลิงเอ๋อร์เพิ่งจะอายุสิบแปดปีเท่ากับเฉินเฟิง ยังถือว่าเด็กอยู่บ้าง มิเช่นนั้นแล้วบรรดาแม่สื่อที่มาสู่ขอคงจะเหยียบธรณีประตูบ้านของเธอจนสึกไปแล้ว

และนับตั้งแต่เฉินต้าซานจากไป ก็มีเพียงหลิงเอ๋อร์ผู้นี้ที่มอบความอบอุ่นให้แก่เฉินเฟิงได้บ้าง แต่ทว่ายามที่ต้องเผชิญหน้ากับหลิงเอ๋อร์ เฉินเฟิงมักจะมีความรู้สึกต่ำต้อยด้อยค่าอยู่ลึกๆ เพราะฐานะทางบ้านของหลิงเอ๋อร์ถือว่าค่อนข้างดี ยิ่งไปกว่านั้นปีนี้หลิงเอ๋อร์กำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสอง ระดับการศึกษาที่สูงส่งเช่นนั้นยิ่งทำให้เฉินเฟิงไม่กล้าอาจเอื้อม เขามักจะรู้สึกว่าช่องว่างระหว่างตนเองกับหลิงเอ๋อร์นั้นช่างห่างไกลเหลือเกิน

ในขณะที่เฉินเฟิงกำลังคิดฟุ้งซ่าน หลิงเอ๋อร์ก็เปิดประตูครัวเดินเข้ามา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มทรงเสน่ห์

"หลิง... หลิงเอ๋อร์"

เฉินเฟิงเกิดอาการประหม่าขึ้นมาทันที สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าอันงดงามประณีตของเธอ แม้จะเห็นอยู่บ่อยครั้ง แต่ทุกครั้งที่ได้มอง เฉินเฟิงก็ยังคงรู้สึกตะลึงในความงามของเธอเสมอ

ใบหน้ารูปไข่รับกับดวงตากลมโตคู่สวยที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ แววตาคู่นั้นใสกระจ่างดุจน้ำค้าง จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากจิ้มลิ้มสีแดงระเรื่อ เมื่อรวมกับทรงผมหางม้าที่ดูร่าเริงสดใส ยิ่งทำให้เธอดูเป็นสาวข้างบ้านที่น่ารักน่าทะนุถนอมอย่างยิ่ง

เมื่อหลิงเอ๋อร์เดินเข้ามา กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยมาแตะจมูก มันไม่ใช่กลิ่นน้ำหอมฉุนกึก แต่คล้ายกับกลิ่นกายหอมละมุนตามธรรมชาติของเธอ เป็นกลิ่นอายของความบริสุทธิ์สดใส

"ทำอะไรกินเหรอ ทำไมหอมขนาดนี้ ฉันได้กลิ่นมาแต่ไกลเลยนะ"

ดูเหมือนหลิงเอ๋อร์จะชินกับท่าทางเหม่อลอยของเฉินเฟิงเสียแล้ว เธอจึงส่งยิ้มหวานหยดพร้อมเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อ้อ... เมื่อวานฉันจับนกตัวใหญ่ได้ตัวหนึ่งน่ะ เธอกินข้าวมาหรือยัง มาลองชิมด้วยกันสิ"

เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลิงเอ๋อร์ เฉินเฟิงก็เผลอใจลอยไปชั่วขณะ แต่เขาก็ตั้งสติได้เร็วและเอ่ยชวนเธอด้วยรอยยิ้ม

"ดีเลย ฉันยังไม่ได้กินข้าวพอดี"

เมื่อได้ยินคำชวนของเฉินเฟิง หลิงเอ๋อร์ก็สูดจมูกดมกลิ่นหอมที่ลอยฟุ้งอย่างตั้งใจอีกครั้ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

"งั้นนายเข้าไปรอในบ้านก่อนนะ เดี๋ยวกับข้าวก็เสร็จแล้ว"

เมื่อหลิงเอ๋อร์ตอบตกลง เฉินเฟิงก็ดีใจยกใหญ่ เขาบอกให้เธอไปรอข้างในแล้วรีบยกเนื้อที่อุ่นร้อนๆ เดินตามเข้าไปในบ้าน

"ฉันช่วยนะ"

ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน ไม่นานพวกเขาก็ได้ลิ้มรสอาหารมื้ออร่อย ระหว่างที่ทานอาหาร เฉินเฟิงได้ยินเสียงอุทานชื่นชมความอร่อยของหลิงเอ๋อร์ดังขึ้นเป็นระยะ ไม่รู้ทำไมเขาถึงรู้สึกอิ่มเอิบใจอย่างบอกไม่ถูก

"เสี่ยวเฟิง ฝีมือทำอาหารของนายดีขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย ทำไมฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลย"

หลังจากทานเสร็จ หลิงเอ๋อร์ก็มีท่าทีพึงพอใจเป็นอย่างมาก นี่เป็นมื้ออาหารที่อร่อยที่สุดเท่าที่เธอเคยกินมาในรอบหลายปี เธอมองหน้าเฉินเฟิงพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม แววตาฉายแววประหลาดใจ

"เอ่อ... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเป็นเพราะเนื้อนกตัวนี้อร่อยมากก็ได้มั้ง"

เฉินเฟิงรู้สึกกระดากอายขึ้นมาทันที แม้ฝีมือการทำอาหารของเขาจะนับว่าใช้ได้ แต่ถ้าเป็นเนื้อธรรมดาก็คงไม่มีทางทำให้อร่อยเหาะขนาดนี้ได้ ต้นตอของความอร่อยย่อมมาจากคุณภาพของเนื้อ เฉินเฟิงจึงไม่ได้ปิดบังและบอกความจริงกับหลิงเอ๋อร์ไป

"แล้วเนื้อนกนี่นายเอามาจากไหนเหรอ ฉันเหมือนจะไม่เคยกินมาก่อนเลยนะ"

หลิงเอ๋อร์เริ่มสงสัย เธอเบิกตากว้างจ้องมองเฉินเฟิงพร้อมกับตั้งคำถาม

"เอ่อ ได้มาจากป่าหลังเขาน่ะ ฉันเองก็ไม่เคยเห็นนกชนิดนี้มาก่อนเหมือนกัน"

เฉินเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขารรู้อยู่แล้วว่าหลิงเอ๋อร์ต้องถามคำถามนี้ เขาจึงเตรียมคำตอบไว้ล่วงหน้าแล้ว ที่หมู่บ้านนี้มี 'ป่าหลังเขา' อยู่แห่งหนึ่ง เป็นป่าผืนใหญ่ที่มีสัตว์ป่านานาชนิดอาศัยอยู่ แต่ไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าไป และไม่เคยเห็นสัตว์ป่าออกมาเพ่นพ่าน

ทว่าในบางค่ำคืน มักจะมีเสียงคำรามกึกก้องดังออกมาจากในป่า ชาวบ้านแถวนี้จึงหวาดกลัวสถานที่แห่งนั้นมาก แทบไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไป

"นายเข้าไปในป่าหลังเขามาเหรอ!"

ทันทีที่ได้ยินคำตอบของเฉินเฟิง หลิงเอ๋อร์ก็ตกใจหน้าตื่น แววตาฉายชัดถึงความตื่นตระหนกและเป็นห่วง เห็นได้ชัดว่าป่าหลังเขาเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับพวกเขามากเพียงใด

"เปล่าๆ ฉันแค่เดินวนเวียนอยู่รอบนอกเท่านั้น เรื่องนี้เธอห้ามไปบอกใครเด็ดขาดนะ"

เฉินเฟิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่เขาก็คิดหาเหตุผลอื่นที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว จึงต้องบอกหลิงเอ๋อร์ไปเช่นนั้น

"วางใจเถอะ กับฉันแล้วนายไม่เชื่อใจเหรอ"

หลิงเอ๋อร์ต้องใช้เวลาตั้งสติอยู่พักใหญ่กว่าจะหายตกใจ เมื่อรู้ว่าเฉินเฟิงไม่ได้เข้าไปข้างในลึกๆ เธอก็เบาใจลง จากนั้นจึงยิ้มทะเล้นแล้วพูดกับเฉินเฟิง

"จริงสิเฉินเฟิง ดูสิว่าตอนนี้นายก็ไม่มีที่นาทำกิน แล้วฝีมือทำอาหารของนายก็ดีขนาดนี้ ทำไมไม่ลองคิดเปิดร้านอาหารดูล่ะ ถ้านายทำอาหารอร่อยๆ แบบนี้ได้ทุกวัน ฉันเชื่อว่าลูกค้าต้องแน่นร้านแน่นอน"

พอพูดจบ จู่ๆ หลิงเอ๋อร์ก็เหมือนจะปิ๊งไอเดียอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอรีบแนะนำเฉินเฟิงด้วยสีหน้าท่าทางที่มั่นใจในความคิดของตนเองเป็นอย่างยิ่ง