บทที่ 104 ลิมิต (ฟรี)

คืนนั้น คุณหมอเตือนเขาไว้ว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามออกจากห้องโดยเด็ดขาด เขายังจำสายตาของคุณหมอได้ในตอนที่พูดคำนั้นออกมา แต่ไม่นานหลังจากนั้น คุณหมอก็กลับหลับสนิทเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลับสบายจนพลิกตัวเปลี่ยนท่านอนไปมา ทำเอาเจ้าอ้วนอดประทับใจไม่ได้ คุณหมอคงจะรู้แล้วว่ากุญแจสำคัญคือหนังสือพิมพ์ นั่นจึงทำให้เขาไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย

“คุณหมอ” เจ้าอ้วนเอนตัวเข้าไปถามด้วยความสงสัย “ผมอ่านหนังสือพิมพ์พวกนั้นแล้วนะ มันก็แค่บันทึกรายละเอียดคดีฆาตกรรมในบังกะโล แต่…” เขาเงยหน้าขึ้น “มันเกี่ยวข้องกับภารกิจโรงเรียนได้ยังไงกัน?”

เจียงเฉิงหันไปมองนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เสียงแตรรถดังแว่วมาแต่ไกล เขาไม่ได้ตอบคำถามตรงๆ

ร่างกายของเจ้าอ้วนสะท้อนปฏิกิริยาออกมาทันที ทุกครั้งที่เจียงเฉิงเงียบไป เขาจะรู้สึกกระวนกระวายที่สุด เวลาเดินผ่านไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มตระหนักถึงช่องว่างที่มีอยู่ระหว่างพวกเขา แม้เจียงเฉิงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เจ้าอ้วนก็รู้ดีว่าตนเองไม่อาจยืนอยู่ในระดับเดียวกันได้

ถ้าเจียงเฉิงเต็มใจ เขาก็สามารถมีที่ยืนในชีวิตของอีกฝ่ายได้ แต่ถ้าไม่… เขาก็ไม่มีที่ใดให้ยืนอยู่เลย โชคดีที่ก่อนที่สายใยในหัวใจของเจ้าอ้วนจะขาดผึง เจียงเฉิงก็เอ่ยขึ้นว่า

“เนื้อหาในหนังสือพิมพ์เปลี่ยนไปแล้ว บทความก่อนหน้านี้หายหมด พื้นที่ว่างพวกนั้น… ถูกแทนที่ด้วยข้อห้ามที่เกี่ยวข้องกับภารกิจโรงเรียน”

ประกายความสับสนฉายวาบในดวงตาของเจ้าอ้วน เขาไวพอที่จะจับคำสำคัญได้ ‘ข้อห้าม’… ไม่ใช่ ‘เบาะแส’

“ผีในการภารกิจนี้… มันไม่สามารถฆ่าคนซ้ำที่เดิมได้” เจียงเฉิงพูดออกมา

ตาของเจ้าอ้วนเบิกกว้าง เขานึกย้อนไปถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในภารกิจ ผู้หญิงในชุดกี่เพ้าตายในหอพัก หลงเทาตายในห้องน้ำชาย หลัวอี้ตายในห้องเก็บเอกสาร เจินเจี้ยนเหรินตายในศูนย์อุปกรณ์ และสวี่เหวิน… ตายในโลกกระจก จริงอย่างที่ว่า เมื่อไล่เรียงออกมาทั้งหมด ไม่มีใครถูกฆ่าตายซ้พในที่เดียวกันเลย

นั่นคงเป็นเหตุผลที่คุณหมอถึงมั่นใจจนกล้านอนหลับสนิท หลังจากเกิดเรื่องทั้งหมด… เพราะผู้หญิงในชุดกี่เพ้าตายไปแล้วที่นั่นเอง

เจ้าอ้วนแลบลิ้นเลียริมฝีปากแห้งผาก “แล้ว… ยังมีข้อห้ามอื่นอีกไหม?”

“มี” เจียงเฉิงพยักหน้า เขาสบตาเจ้าอ้วน “แต่… นายไม่จำเป็นต้องรู้”

เจ้าอ้วนชะงักไปเพียงเสี้ยววินาทีเมื่อได้ยินคำตอบนั้น แต่เขาก็ปล่อยวางอย่างรวดเร็ว เขาพยักหน้า “ผมเข้าใจแล้วครับ คุณหมอ” เขารู้ดีว่าด้วยความสามารถของเจียงเฉิง ถ้าอีกฝ่ายอยากจะโกหกก็คงทำได้ง่ายดาย และในเมื่อเขาเลือกพูดแบบนี้ ก็น่าจะมีเหตุผลของเขา นอกเหนือจากเรื่องเล่าที่เกี่ยวกับ KTV แล้ว คำพูดของเจียงเฉิงแทบไม่เคยทำให้ผิดหวัง

การสนทนาน่าจะจบลงตรงนั้น เจ้าอ้วนลุกขึ้น เตรียมจะรินน้ำอุ่นเติมลงในถ้วยของคุณหมอ แต่ทันทีที่มือแตะโดนถ้วย ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านรุนแรง “คุณหมอ” เจ้าอ้วนหันไปมองเจียงเฉิง ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง “หนังสือพิมพ์นั่น… เป็นรางวัลจากภารกิจแรกใช่ไหม?”

เจียงเฉิงหันมามองเขา “ใช่”

“แล้ว… รางวัลจากภารกิจล่าสุดล่ะ?”

เจียงเฉิงไม่ได้ตอบ เขาเพียงแต่มองเจ้าอ้วนด้วยสายตาว่างเปล่า บรรยากาศรอบตัวพลันเคร่งขรึม เจ้าอ้วนเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา เขาไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย ผ่านไปหลายวินาที เขาจึงค่อยๆ ใช้มือล้วงตรวจตามร่างกาย เริ่มจากรูดซิปแจ็กเก็ตลง แล้วกลับกระเป๋าทุกช่องออกมา…

ในที่สุด ภายในกระเป๋าที่ซ่อนลึกที่สุด เขาก็หยิบกระดาษเก่าสีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมา มันดูคล้ายกับหนังสือพิมพ์ ขอบกระดาษขาดวิ่น

เจ้าอ้วนไม่แม้แต่จะกางมันออก เขาส่งต่อให้อย่างตรงไปตรงมา วางลงบนโต๊ะต่อหน้าเจียงเฉิง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ…

เจียงเฉิงไม่แม้แต่จะเหลือบตามองหนังสือพิมพ์ใบนั้น ดวงตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่เจ้าอ้วน สายตาสงบนิ่งราวกับท้องทะเลกว้าง การถูกจ้องแบบนั้นทำให้เจ้าอ้วนรู้สึกเหมือนวิญญาณจะหลุดลอยออกจากร่าง ขาของเขาสั่นไม่หยุด ร่างกายแทบทรุดลงคุกเข่า

“คุณหมอ” เจ้าอ้วนเบ้ปากพูด “เชื่อผมนะครับ ผมไม่รู้จริงๆ ว่ามันอยู่กับตัว ถ้ารู้ผมคงเอาออกมาตั้งนานแล้ว ผมไม่ได้… คิดจะเก็บไว้เองจริงๆ…” น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ เกือบจะยกมือสาบานด้วยซ้ำ โชคดีที่เจียงเฉิงละสายตาไปในที่สุด

เจ้าอ้วนรีบสูดหายใจแรงๆ ราวกับปอดเกือบถูกบดขยี้ไปเมื่อครู่ เขายกมือปาดเหงื่อเย็นที่ไหลเต็มหน้าผาก แม้แต่แผ่นหลังก็เปียกชุ่มไปหมด เขามองเจียงเฉิงด้วยแววตาตื่นๆ ไม่ต่างจากนักเรียนที่ทำผิดแล้วกลัวโดนลงโทษ

เจียงเฉิงหยิบกระดาษใบนั้นขึ้นมา เขาไม่ได้กางมันออก แต่เก็บใส่กระเป๋าทันที เจ้าอ้วนที่เหลือบเห็นจากหางตา ใจเย็นวาบลงทันที แต่เขาไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ

คุณหมอเคยช่วยชีวิตเขานับครั้งไม่ถ้วนในฝันร้าย ถ้าไม่มีคุณหมอ เขาคงตายไปนานแล้ว ทว่ากลับเกิดเรื่องนี้ขึ้น… ทั้งที่เขาไม่ได้ตั้งใจเลยด้วยซ้ำ

“คุณหมอ…” เจ้าอ้วนเอ่ยขึ้น แต่พอเงยหน้าขึ้นมา…

เสียงเก้าอี้ครูดกับพื้นก็ดังขึ้น เจียงเฉิงลุกขึ้น เขาลูบเสื้อให้เรียบก่อนก้าวเดินออกไปโดยไม่หันกลับมา เสียงฝีเท้าก้องสะท้อนขึ้นไปตามบันได มันเหมือนเหยียบลงบนหัวใจของเจ้าอ้วนเอง

เจ้าอ้วนรออยู่พักหนึ่งจนเสียงทุกอย่างเงียบสนิท เขาจึงค่อยๆ ขยับตัวไปมา เขารู้ดีว่านี่เป็นความผิดของเขาเอง เขาไม่ใช่เพื่อนของคุณหมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อทั้งคู่ได้พบกันในแดนฝันร้าย คุณหมอทำทุกอย่างเพื่อดึงเขาเข้ามาอยู่ข้างตัว หากลองเปลี่ยนมุมมองคิดแทนคุณหมอ เขาเองก็คงสงสัยเหมือนกันว่าเจ้าอ้วนตั้งใจจะเก็บสมบัติไว้คนเดียว ความเชื่อใจนั้น… มีขีดจำกัด โดยเฉพาะเมื่อมันเกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย

เจ้าอ้วนเดินขึ้นไปบนชั้นสอง เขายืนอยู่หน้าที่นอนชั่วคราวที่จัดไว้ เขาถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเก็บข้าวของอย่างเงียบงัน คุณหมอไม่ได้ไล่เขาออกไป แต่เขาเองก็อายเกินกว่าจะอยู่ต่อ

โชคดีที่เขาไม่ได้มีของมาก เจ้าอ้วนสะพายกระเป๋า มองไปรอบๆ เริ่มคุ้นเคยกับสถานที่แล้ว ก่อนจะวางโน้ตแผ่นหนึ่งไว้ที่ประตูห้องนอน ข้างในเขียนเตือนเจียงเฉิงเรื่องปลาและซี่โครงในตู้เย็น ซี่โครงเก็บไว้นานไม่ได้

แต่ทันทีที่เขาหันหลังเตรียมจะออกไป ประตูห้องนอนกลับเปิดออกอย่างกะทันหัน เงายาวทอดออกมาบนพื้น

“ถ้านายไม่ยอมส่งมันมาให้คืนนี้ รู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น?” เสียงของเจียงเฉิงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง “เจ้าอ้วนคงจะตายไปแล้ว?”