บทที่ 76 ผู้คน

เงาที่ทอดอยู่บนผนังดูผอมเพรียว รูปร่างเหมือนคนทั่วไป อย่างน้อยหัวก็ยังติดอยู่กับลำตัว เจียงเฉิงจ้องมันค้างไว้ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

“ลุกขึ้น” เสียงนั้นดังขึ้น เมื่อเจียงเฉิงได้ยิน ร่างทั้งร่างก็สั่นสะท้าน มันเป็นเสียงของผู้หญิง เสียงฟังดูอ่อนเยาว์ อายุราวสามสิบ ทว่าจงใจพูดด้วยโทนต่ำลึก เจียงเฉิงค่อย ๆ ลุกขึ้น แต่ไม่หันไป ไม่พูดอะไร ไม่ก้าวแม้แต่ก้าวเดียว

“ตอนนี้หันกลับมาได้แล้ว” ผู้หญิงคนนั้นพูดต่อ

เจียงเฉิงลังเล “งั้นคุณต้องสัญญาก่อนว่าจะไม่ฆ่าผม”

“ได้” ผู้หญิงตอบ “ฉันสัญญา”

“ผมว่ามันยังไม่พอ” เจียงเฉิงยกมือขึ้นสูงกว่าเดิม จนเหนือศีรษะไปอีก คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “ทำไมคุณไม่สาบานด้วยล่ะ?”

ทันใดนั้นผู้หญิงก็ไออย่างหนัก ร่างสั่นสะท้านไปทั้งตัว พอเสียงไอเบาลง เธอก็พูดต่อ “ยุ่งยากจริง ๆ ฉันน่าจะฆ่านายไปเลยดีกว่า”

เจียงเฉิงหันกลับมาทันที “ไม่ต้อง ๆ คุณไม่ต้องสาบานก็ได้ แค่ฟังเสียงผมก็รู้แล้วว่าคุณต้องเป็นคนสวยแน่ ๆ ผู้หญิงสวยไม่มีวันโกหกหรอก เพราะถ้าโกหกเมื่อไหร่… ชะตาก็มักจะจบไม่ดี ผมเคยมีพี่สาวที่สวยมากอยู่คนหนึ่ง เธอถูกเครื่องจักรบดจนแหลกเพียงเพราะโกหก”

หญิงสาวนิ่งไป ก่อนจะตอบเสียงเรียบ “จริง ๆ แล้วคุณลืมตาได้แล้วนะ”

แต่เจียงเฉิงกลับยังคงหลับตา เขาเลื่อนตัวไปข้าง ๆ เจ้าอ้วน ก่อนจะยกเท้าเตะเข้าไปหนึ่งที พอได้ยินเสียงพึมพำจากร่างบนพื้น เขาก็ถามขึ้นว่า “เจ้าอ้วน นายเป็นยังไงบ้าง?”

“ผม…” เจ้าอ้วนตอบเสียงพร่าเหมือนเพิ่งฟื้น ก่อนที่เสียงจะเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก “ผู้หญิงนี่เป็นใคร? แล้วยามสามคนเมื่อกี้หายไปไหน?”

เจียงเฉิงไม่ได้ตอบ ผ่านไปครู่หนึ่งจึงถามซ้ำ “เจ้าอ้วน?”

“หมอ ผมอยู่นี่” เจ้าอ้วนพยายามยันตัวลุกขึ้นอย่างโงนเงน ยังไม่ได้ทันปัดฝุ่นตามก็เอาแต่จ้องไปที่ผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้น เขาไม่เคยเห็นเธอในโรงเรียนนี้มาก่อนเลย

“เจ้าอ้วน นายไม่เป็นไรใช่ไหม?” เจียงเฉิงถามเป็นครั้งที่สาม

“ไม่เป็นไรหรอกหมอ” เจ้าอ้วนตอบพลางเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาบ่นเสียงขุ่น “แต่ถ้าหมอไม่หักหลังผม ผมคงรู้สึกดีกว่านี้”

“…นายยังไม่ตายจริง ๆ เหรอ?”

ถ้าไม่เพราะผู้หญิงแปลกหน้าคนนี้ เจ้าอ้วนก็คงบ่นต่อไปไม่หยุด เขามองไปทางเจียงเฉิงแล้วพูดว่า

“หมอ คุณช่วยทำตัวให้ปกติหน่อยได้ไหม? คุณไม่ได้ตาบอดนะ…”

แต่แล้วเจ้าอ้วนก็ชะงัก เขาพึ่งสังเกตว่าเจียงเฉิงหลับตาตลอด จนกระทั่งตอนที่เขาตอบเป็นครั้งที่สามนั่นแหละ ถึงได้ลืมตา

“อย่างนั้นค่อยโล่งใจหน่อย” เจียงเฉิงถอนหายใจเบา ๆ แล้วเปิดตาขึ้นมา ขณะที่เจ้าอ้วนมองเขาเหมือนเป็นหญิงสาวที่ถูกทำร้ายจิตใจ

เจียงเฉิงหันไปพิจารณาผู้หญิงตรงหน้า ร่างของเธอห่อหุ้มด้วยเสื้อโค้ทสีน้ำตาลอ่อน สัดส่วนไม่ได้สะดุดตาเหมือนผู้หญิงในชุดกี่เพ้า แต่ที่แปลกคือเธอสวมหน้ากากขนาดใหญ่ปิดครึ่งหน้า หน้ากากดูหนามาก ทุกครั้งที่เธอหายใจ จะได้ยินเสียงคล้ายหอบเป็นจังหวะ แถมเธอยังสวมแว่นกันแดดที่บดบังครึ่งบนของใบหน้าอีกด้วย

“คุณเป็นใครกันแน่?” เจ้าอ้วนถาม

หญิงสาวหันหน้ามาทางเขา “คนนี้คงเป็นเจ้าอ้วน แล้วคุณ…” เธอหันกลับไปมองเจียงเฉิง “ก็คงเป็นคุณห่าวฉ่วยสินะ”

“แล้วคุณล่ะ?” เจียงเฉิงย้อนถาม

ตลอดเวลาที่คลุกคลีอยู่วงในสังคม เจียงเฉิงรู้ดีว่า ถ้าอยากดูอายุผู้หญิงให้แม่น ให้ดูที่มือ มากกว่าที่หน้า ทว่ากับผู้หญิงคนนี้กลับไม่มีประโยชน์ มือส่วนใหญ่ถูกซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ โผล่มาแค่ปลายนิ้วซึ่งหยาบกร้าน มีรอยด้านเล็ก ๆ รอบข้อนิ้ว แต่ถึงอย่างนั้น โดยรวมแล้วก็ยังดูเป็นคนที่มีชีวิตสะดวกสบายพอควร ทั้งจากบุคลิกและท่าทาง เจียงเฉิงเคยเจอผู้หญิงลักษณะแบบนี้มาบ้างแล้ว

“ฉันแซ่หลี่” หญิงสาวแนะนำตัว “หลี่เหยียนเวย”

เจียงเฉิงขมวดคิ้วก่อนถามต่อ “คุณคือหัวหน้าฝ่ายการศึกษาของโรงเรียน… หัวหน้าภาคหลี่ใช่ไหม?”

หญิงสาวพยักหน้า สีหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากไม่อาจมองเห็นได้ “ใช่แล้ว ฉันเอง” เสียงของเธอฟังดูแปลก ไม่สมกับวัยของผู้หญิงคนหนึ่ง เจียงเฉิงมั่นใจว่าอายุเธอเกินสามสิบแน่

“คุณคือหัวหน้าภาคหลี่จริง ๆ ?!” เจ้าอ้วนขมวดคิ้วชัดเจน ไม่อยากเชื่อว่าผู้หญิงที่ดูอายุน้อยแบบนี้จะไต่เต้าถึงตำแหน่งนั้นได้แล้ว เจียงเฉิงเองก็ไม่ค่อยเชื่อ แต่เมื่อพิจารณาเหตุผลแล้วก็พอจะเข้าใจได้ ในภารกิจนี้ หัวหน้าฝ่ายภาคหลี่ต้องปรากฏตัว เธอถูกเอ่ยถึงหลายครั้งโดย NPC คนอื่น ๆ แสดงว่ามีความสำคัญ และเมื่อภารกิจเหลือเวลาอีกเพียงวันเดียว ก็ควรถึงเวลาที่เธอจะปรากฏตัว

คนแรกที่พูดถึงเธอคือเฟิงหลาน หากพวกเขาไม่พบหัวหน้าภาคหลี่ใกล้ห้องเก็บเอกสาร เจียงเฉิงก็จะไปหาเฟิงหลานแทน และเขาคาดว่าจะต้องเจอหัวหน้าภาคหลี่ตรงนั้นแน่นอน โดยเฉพาะหลังจากที่ยามสามคนโผล่มา ยิ่งเมื่อโหลวอี้เคยบอกว่ายามเหล่านั้นขึ้นตรงกับหัวหน้าภาคหลี่ เจียงเฉิงจึงตั้งใจพูดยุแหย่ต่อหน้ายาม เพื่อให้เรื่องลุกลามจนพวกเธอจัดการไม่ได้เอง แล้วต้องไปหาหัวหน้าอย่างหลี่เหยียนเวย แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดคือยามกลับใจเสาะ ปล่อยพวกเขาไปง่าย ๆ แบบนั้น

แม้เจียงเฉิงจะคาดว่าหลี่เหยียนเวยต้องปรากฏตัว แต่ก็ไม่คิดว่าจะปรากฏในลักษณะเช่นนี้ เขามองผู้หญิงตรงหน้า แล้วหันไปมองห้องเก็บเอกสารที่อยู่ข้างหลังเธอ ความคิดบางอย่างเริ่มก่อตัวในใจ

เธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือมากับยาม?

เจียงเฉิงส่ายหน้าในทันที เหตุผลนั้นง่ายมาก ถ้ายามรู้ว่าเธออยู่ตรงนั้น พวกเธอคงไม่ปล่อยพวกเขาไปง่าย ๆ อย่างแน่นอน เวลามีเจ้านายอยู่ คนก็ต้องทำท่าเหมือนจริงจังกับงานเสมอ นั่นหมายความว่าหลี่เหยียนเวยอยู่ในห้องเก็บเอกสารก่อนที่ยามจะมาถึง

แล้ว… ตั้งแต่เมื่อไหร่กันแน่?

ยิ่งคิด หน้าของเจียงเฉิงก็ยิ่งหม่นลง เจ้าอ้วนที่เห็นเข้า ถึงกับร่างสั่นระริก หายใจหอบอยู่ในใจ ‘หรือผู้หญิงคนนี้… เป็นผี?’

ความคิดน่ากลัวผุดขึ้นในหัวเจียงเฉิง บางทีผู้หญิงคนนี้อาจมาถึงที่นี่เร็วกว่าที่เขาคิด… เร็วกว่ายาม เร็วกว่าสวี่เหวินและโจวไท่ฝู และแม้แต่… เร็วกว่าตัวเขาเองเสียอีก!

เธออาจแอบซ่อนอยู่ในความมืดส่วนลึกของห้องเก็บเอกสารมาโดยตลอด เฝ้ามอง รับรู้… ทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ทั้งระหว่างมนุษย์และผี