บทที่ 62 กฎ

“นายควรไปถามพวกเขาเองนะ ไม่ใช่ฉัน” โหลวอี้เชิดปากใส่

“หัวหน้าภาคหลี่คุยอะไรกับนายบ้าง?”

โหลวอี้ขมวดคิ้ว “ใครกัน?”

“ผู้หญิงคนนั้นไง ที่บอกให้จับนาย” โจวไท่ฝูอธิบาย “นามสกุลหลี่ เป็นหัวหน้าภาค”

โหลวอี้ยิ่งงงกว่าเดิม “ไม่มีคนแบบนั้นนะ มีแต่ผู้คุมหญิงสามคนที่มาจับฉัน นายก็เห็นแล้วนี่”

เจ้าอ้วนสูดหายใจแรง ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลเริ่มก่อตัวขึ้น แต่ก็ไม่มีใครทำอะไรได้ เพราะโหลวอี้ยืนกรานแบบนั้น ชัดเจนว่าทุกคนไม่เชื่อและคิดว่าเขาปิดบังอะไรบางอย่าง สุดท้ายจึงแยกย้ายกันด้วยบรรยากาศที่ไม่ค่อยดีนัก

ระหว่างทางกลับห้อง เจินเจี้ยนเหรินยืนพิงประตูอยู่ครู่หนึ่ง พอแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง เขาจึงเดินไปนั่งบนเตียงของโหลวอี้ เชิดคางสั่งว่า “พูดมาได้แล้ว”

แต่…

“ฉันพูดความจริงตลอดนะ” โหลวอี้ยักไหล่อย่างจนใจ “มันไม่มีอะไรจริง ๆ ฉันกำลังจะออกมาแล้ว ผู้คุมหญิงพวกนั้นก็เข้ามาจับฉัน พวกเธอปิดประตูแล้วก็พุ่งเข้ามาโดยไม่พูดอะไรสักคำ จากนั้น…ก็พวกนายมาถึง”

…

เจียงเฉิงโยนกระดูกไก่ที่แทะเสร็จลงถุง ก่อนหันไปบอกเจ้าอ้วนว่า “เจ้าอ้วน เปิดฝาน้ำชาเย็นให้หน่อย มือฉันมันเกิน”

เจ้าอ้วนบิดฝาแล้วยื่นให้ เจียงเฉิงยกดื่มอึก ๆ ก่อนถอนหายใจด้วยความพอใจ “เจ้าอ้วน” เขาพูดต่อพร้อมจัดการกับอาหารในมือ “ไม่กินหน่อยเหรอ?”

เจ้าอ้วนส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ไม่นานเขาก็เงยหน้าถาม “หมอ คุณคิดว่าโหลวอี้พูดความจริงไหม?”

เจียงเฉิงวางอาหารลง คิดอยู่พักหนึ่งก่อนพยักหน้า “น่าจะจริง”

“ทำไมล่ะ?”

“เขาไม่มีเหตุผลให้ต้องโกหก” เจียงเฉิงอธิบาย “ในเมื่อพวกเขารู้ตัวว่าถูกผีหมายหัว ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือต้องออกไปจากที่นี่ ในสถานการณ์แบบนี้พวกเขาจะไม่ทำอะไรที่เป็นเสียประโยชน์ต่อทีมแน่ ตรงกันข้าม เขาน่าจะอยากให้ทีมอื่นเจอเบาะแสเพื่อจบภารกิจมากกว่า

“มองอีกแบบ” เจียงเฉิงหันไปทางห้อง 405 แล้วพูดจริงจัง “ตอนนี้เจินเจี้ยนเหรินกับโหลวอี้คือหมาที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเรา” แม้คำเปรียบเปรยจะฟังประหลาด แต่เจ้าอ้วนก็เห็นด้วยกับเขา

“หมอ” เขายังถามต่อ “แล้วทำไมจู่ ๆ ผีถึงหายไป?”

สีหน้าของเจียงเฉิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหยุดนิ่งราวกับให้เกียรติผีตัวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “สิ่งเดียวที่ยืนยันได้ตอนนี้คือ… มันไม่ใช่เรื่องดี เรามีเบาะแสน้อยเกินไป ฉันยังบอกแน่ชัดไม่ได้ แต่คิดว่าน่าจะเกี่ยวกับ ‘กฎ’”

เจ้าอ้วนเบิกตากว้าง “กฎ?” หมานลี่ก็เคยพูดถึงเรื่องนี้ แต่เขาตายไปก่อนที่จะได้อธิบายเพิ่ม ศพของเขาถูกลงข่าวตามหาญาติให้มารับไป

“ใช่” เจียงเฉิงพยักหน้า “ภารกิจทุกครั้งมีกฎของมัน กฎไม่เพียงแต่ผูกมัดเรา แต่ยังรวมถึงผีด้วย ยิ่งเวลาใกล้หมด กฎก็ยิ่งเลือนราง ยกตัวอย่างภารกิจนี้ ตอนการซ้อมครั้งแรก ผีต้องถูกถ่ายติดกล้อง พูดอีกอย่างคือ ผีต้องปรากฏตัวในห้องดนตรีในเวลาที่กำหนด ไม่งั้นเนื้อเรื่องก็จะเดินต่อไม่ได้

“แต่ครั้งนี้ นายก็เห็นแล้ว” เจียงเฉิงพูดต่อ “ผีหายไป เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันไปไหน”

“ถ้าเวลาที่กำหนดเป็นส่วนหนึ่งของกฎ แล้วพอหมดเวลา เราจะถูกกฎกำจัดหรือเปล่า?”

เจียงเฉิงส่ายหน้า “ฉันไม่คิดแบบนั้น ทางออกที่สมเหตุสมผลที่สุดคือ… ผีจะทำลายข้อจำกัดทั้งหมดที่กฎวางไว้ พันธนาการจะค่อย ๆ คลายลงตามเวลา สุดท้ายมันจะปรากฏต่อหน้าพวกเราทุกคน แล้วฆ่าผู้รอดชีวิตทั้งหมด แล้วภารกิจก็จะจบลง”

เจ้าอ้วนตัวสั่น รีบกลืนน้ำลาย “หมอ จริง ๆ คุณไม่ต้องเล่าให้ละเอียดขนาดนั้น ผมแค่อยากรู้ว่าจะรอดได้ยังไง”

“เจ้าอ้วน…”

เจ้าอ้วนมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าผู้ชายตรงหน้าดูแตกต่างจากปกติเล็กน้อย จึงลังเลก่อนถามอย่างระมัดระวัง “ครับหมอ?”

“คืนนี้ ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น… ห้ามออกจากห้องเด็ดขาด”

“ตะ…ตกลง” เจ้าอ้วนไม่รู้ว่าทำไม แต่ก็เผลอรับปากไปแล้ว

เจียงเฉิงละสายตาไปมองนอกหน้าต่าง กลางคืนวันนี้มืดกว่าปกติ เมฆดำเคลื่อนเข้ามาจากที่ไกล ๆ ความมืดปกคลุมหนาแน่นอย่างน่าขนลุก

คืนนี้… จะเป็นคืนที่ฝนตกอีกครั้ง

เจียงเฉิงจ้องออกไปในความมืด แววตาซ่อนความคิดที่ยากจะอ่าน เขาหันกลับมาช้า ๆ เอ่ยว่า “ไปนอนเถอะ คืนนี้ฉันจะเฝ้าเอง”

…

ความมืดคืบคลาน

ไม่มีทั้งฟ้าผ่าและฟ้าแลบ ฝนปลายฤดูใบไม้ร่วงเริ่มโปรยลงมา ไม่หนักเกินไปแต่ก็ไม่เบา เสียงเม็ดฝนกระทบกระจกหน้าต่างดังแผ่ว ๆ เจ้าอ้วนขดตัวอยู่บนเตียง โผล่ออกมาเพียงดวงตาที่มองไปรอบห้องอย่างระแวดระวัง

ลมพัดลอดมาจากมุมที่ไม่รู้ที่มา เสียงหวีดหวิวลอดผ่านโถงทางเดิน คล้ายเสียงคร่ำครวญของคนตาย เจ้าอ้วนไม่มีทางข่มตาหลับได้เลย

บนฟูกที่ปูอยู่กับพื้น เจียงเฉิงนั่งเอนตัวอยู่ กินของเหลือจากมื้อก่อนนี้ ครึ่งหนึ่งของร่างเขาจมอยู่ในเงามืด แววตาหม่นลึกยิ่งกว่ากลางคืนที่ไร้แสง

ลางสังหรณ์ร้ายแผ่ซ่าน เจ้าอ้วนรู้สึกชัดเจน… ว่าคืนนี้ต้องมีคนตาย

ความมืดในห้องหนักอึ้งราวกับมีตัวตน แสงสว่างเพียงอย่างเดียวมาจากหน้าจอกล้องถ่ายรูปข้างเจียงเฉิง หน้าจอกระพริบเป็นจังหวะเหมือนกำลังเล่นวิดีโอ แต่กลับไม่มีเสียงแม้แต่น้อย

ทั้งตึกเงียบกริบ

ห้อง 405… ห้อง 406…

เงียบเกินไป

เจียงเฉิงกินคำสุดท้ายเสร็จ ดึงผ้าเปียกออกมาเช็ดมือ แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

“เจ้าอ้วน” เขาเรียกเสียงนุ่ม ราวกับรู้อยู่แล้วว่าคนที่ถูกเรียกยังไม่หลับ

สิ่งที่ทำให้เจ้าอ้วนขวัญผวาที่สุด… คือเสียงราบเรียบของเขา เพราะตั้งแต่รู้จักกันมา เขาไม่เคยเห็นคุณหมอเป็นแบบนี้มาก่อน

เจียงเฉิงหยุดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ “มีเรื่องเกิดขึ้น…”

เจ้าอ้วนดีดตัวลุกขึ้นทันที มองไปที่ประตูและหน้าต่างแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติ ทว่าไม่นานความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบตั้งแต่สันหลังจนถึงท้ายทอย

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า… แล้วมองไปที่เพดาน