บทที่ 40 กล้อง

“คุณหมอ” เจ้าอ้วนเกาแก้มอวบๆ ของตัวเองอย่างเก้อๆ “คุณหมายความว่า เด็กสาวในชุดนอนมีเป้าหมายเดียวกับเฉินเสี่ยวเหมิงงั้นเหรอครับ?”

เจียงเฉิงกลอกตาใส่เขา แน่นอน ทั้งสองคนนั้นคล้ายกันมาก พวกเธอล้วนใช้กฎของเกมเพื่อกำจัดเพื่อนร่วมทีม ในภารกิจที่แล้ว เฉินเสี่ยวเหมิงฆ่าหมานลี่ไป ถ้าไม่ใช่เพราะความรอบคอบของเจียงเฉิง เขาก็คงตายไปด้วยอีกคน

เมื่อนึกย้อนกลับไป ความตายของพี่เหนียนก็อาจเกี่ยวข้องกับเด็กสาวคนนั้นด้วย

ครั้งนี้ เด็กสาวในชุดนอนวางกับดักใส่หญิงสาวที่อยู่ห้องเดียวกันกับเธออีก ซึ่งเกิดขึ้นถึงสองครั้งแล้ว มันเกินกว่าจะเรียกว่าบังเอิญได้ เด็กสาวในชุดนอนกับเฉินเสี่ยวเหมิง มีบางอย่างเหมือนกัน  พวกเธอต่างก็มีจุดมุ่งหมายแอบแฝง

เมื่อพิจารณาจากร่างไร้วิญญาณที่ถูกค้น เจียงเฉิงคาดว่าพวกเธอกำลังมองหาบางอย่าง เจ้าอ้วนเองก็คาดเดาไปในทางเดียวกัน สิ่งนั้นจะต้องสำคัญมาก ถึงขนาดยอมเสี่ยงขนาดนี้ได้ และมันน่าจะเกี่ยวข้องกับแดนฝันร้าย

“หรือว่ามันคืออะไรบางอย่างที่จะช่วยให้เราหนีออกจากฝันนี้ได้?” เจ้าอ้วนคาดเดา “ของชิ้นนั้นอาจถูกสุ่มให้ใครสักคนตั้งแต่เริ่มภารกิจ ถ้าเจ้าของสามารถรอดจนจบ ก็จะออกไปได้โดยปลอดภัย เหมือนระบบในเกมหลายเกมเลย”

เจียงเฉิงพยักหน้า “ก็เป็นไปได้ ฉันยังไม่แน่ใจ ถ้าสิ่งนั้นเพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้ก็น่าเชื่อมากกว่า” พวกเขาไม่มีทางตรวจสอบข้อสันนิษฐานนี้ได้ จึงไม่ได้คิดต่อ พวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องอุปกรณ์

เจียงเฉิงเดินนำไป จุดหมายอยู่ที่อีกฟากหนึ่งของโรงเรียน เป็นอาคารเตี้ยๆ มีป้ายติดอยู่ตรงกลางว่า ศูนย์ดูแลอุปกรณ์ประกอบฉาก ตัวอาคารดูเก่าคร่ำครึ หน้าต่างมีตะแกรงเหล็กขึ้นสนิม ประตูเหล็กด้านหน้าก็บิดงอ แต่โชคดีที่ยังไม่ขึ้นสนิมเพราะมีการเคลือบอะลูมิเนียมไว้

เหมือนเวลาที่นี่จะหยุดนิ่ง เจ้าอ้วนกระพริบตาแล้วพูดว่า “บ้านยายผมสมัยอยู่ชนบทก็หน้าตาแบบนี้เลย”

เจียงเฉิงกวาดตามองไปรอบๆ ไม่พูดอะไร แล้วเดินเข้าไป แต่ก่อนจะผ่านประตูหน้าบ้าน เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้นจากด้านใน ใบหน้าของหญิงสาวปรากฏตรงหน้า

“เข้ามาสิ” เธอพูดแล้วหมุนตัวกลับ เหมือนต้องการให้ทั้งสองตามเข้าไป เป็นหญิงผมหางม้าจากห้อง 406 เสียงของเธอแหบพร่าแต่ไม่ระคายหู เจ้าอ้วนรู้สึกแปลกๆ เหมือนเธอเข้ากันได้ดีกับบรรยากาศโดยรอบ แสงแดดอ่อนโรยชื้น ดินในกระถางดินเผาก็เปียกชื้น เธอดูกลมกลืนไปหมด

เจียงเฉิงมองเธอแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วก้าวตามไป ข้างในอาคารกว้างกว่าที่คิด พวกเขาเดินข้ามลานทรายโต๊ะนักเรียนและเก้าอี้เก่าๆ วางกองไว้ตรงมุม ผุพังเกินเยียวยา กระดานดำที่ร้าววางพิงผนังอยู่ ตัวหนังสือบนกระดานแทบอ่านไม่ออก เห็นชัดแค่ตัวแรกกับตัวสุดท้าย คือคำว่า “ห้าม” กับ “มา”

“คุณหมอ” เจ้าอ้วนเรียกเบาๆ ดึงสติของเจียงเฉิงกลับมา เขาหยุดมองกระดานแล้วหันกลับมา หนึ่งในห้องของอาคารนี้คือจุดหมายปลายทาง

ในห้องนั้น หญิงสาวผมหางม้า ชายวัยกลางคนที่ใส่เสื้อกล้าม กับชายอีกคนหนึ่งอยู่กันพร้อมหน้า เด็กสาวในชุดนอนยืนอยู่ด้านหลัง ดูหวาดกลัวและหดตัว เธอกระตุกชายเสื้อนอน คิดทุกท่าทีอย่างระมัดระวัง ส่วนชายใส่สูทกับชายสวมหมวกกลับไม่อยู่

“กี่คนก็ไม่สำคัญหรอก” เสียงชายชราดังขึ้น เสียงนั้นแก่แต่หนักแน่น ไม่ใช่เสียงของใครในกลุ่มพวกเขา “ข้าอธิบายทุกอย่างหมดแล้ว ของพวกนี้เป็นอุปกรณ์ที่ถูกส่งมา ข้าไม่ได้ยุ่ง ไม่แม้แต่จะแตะต้อง”

แสงในห้องค่อนข้างมืด ทำให้ทั้งสองคนไม่ทันเห็นชายชราในตอนแรก เจียงเฉิงเพ่งมอง นั่นคือชายแก่ราวหกสิบห้า ผิวซีดผิดธรรมชาติ ร่างค่อมผิดรูป แต่สายตาเฉียบคม เขาก้าวเข้าหาเจียงเฉิง และตอนนั้นเองที่เห็นว่า ขาของเขามีปัญหา เขาต้องใช้ไม้เท้าพยุง

“เกิดอะไรขึ้น?” เจียงเฉิงหันไปถามหญิงสาวผมหางม้า

“พวกเรามาเอาอุปกรณ์ แต่พบว่ากล้องมีปัญหา” เธอตอบเรียบๆ คนอื่นดูไม่สู้ดี ชายเสื้อกล้ามกัดฟันเหมือนอยากซัดชายแก่ให้คว่ำ

เจ้าอ้วนรีบวิ่งเข้าไปถาม “เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

หญิงสาวผมหางม้าพยักหน้าให้ชายอีกคนหยิบกล้องมา หลังจากเปิดสวิตช์ เขาชี้ไปที่เลนส์กล้อง “มีไอน้ำจับอยู่”

เจ้าอ้วนกระพริบตา “แล้วมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ชายคนนั้นถอนหายใจ “มันกระทบกับคุณภาพภาพถ่ายมาก ไอน้ำเล็กน้อยยังพอทน แต่กล้องนี้มีหยดน้ำแล้ว  ถ้าเป็นขนาดนี้เปลี่ยนกล้องใหม่ยังง่ายกว่า”

“ไม่มีสำรองเหรอ?”

“มีก็จริง แต่กล้องนี้ดีที่สุดแล้ว” เขาถอนหายใจอีกครั้ง

พวกเขามาที่นี่เพื่อถ่ายทำงานครบรอบ แต่กล้องกลับมีปัญหา

ชายคนนั้นก้มมากระซิบ “ผมว่าเรื่องนี้ไม่น่าใช่อุบัติเหตุ มีคนจงใจทำ” เขาเปิดกระเป๋ากล้องให้ดู “ด้านในบุวัสดุกันชื้น ตัวกระเป๋าก็กันน้ำ ระดับความเสียหายแบบนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นเองแน่นอน” จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปทางชายแก่ ชัดเจนว่าหมายถึงใคร แต่ชายแก่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ดวงตาเขาขุ่นมัวเหมือนถูกเคลือบด้วยน้ำแข็ง

“แล้วสองคนจากห้อง 405 ล่ะ?” เจียงเฉิงหันไปถามหญิงสาว “ไม่เห็นพวกเขาเลย”

“ไม่รู้” หญิงสาวผมหางม้าตอบด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “ตอนเรามาถึงก็ไม่เห็นแล้ว พวกเขาอาจไปหาเบาะแสที่อื่นก็ได้”

เธอเน้นคำว่า เบาะแส แล้วปรายตามองเจียงเฉิงอย่างมีเลศนัย