บทที่ 7 จับฉลาก

เมื่อวาน เจียงเฉิงขึ้นไปบนชั้นสองมาแล้ว ที่นั่นเป็นไปอย่างที่เด็กหญิงคนนั้นบอกไว้จริง ๆ ห้องนอนของเด็กชายกับเด็กหญิงแยกกันอย่างชัดเจน ฝั่งหนึ่งตกแต่งด้วยตุ๊กตาขนนุ่มหลากหลาย ส่วนอีกฝั่งหนึ่งบนผนังเต็มไปด้วยโปสเตอร์อาวุธสงครามต่าง ๆ

บนโต๊ะยังมีนิตยสารทหารวางอยู่ เห็นได้ชัดว่าเจ้าของห้องเป็นแฟนคลับของวงการทหาร

จากนั้น ทั้งสองกลุ่มที่เหลือก็หันมาสนใจเจียงเฉิงกับเด็กหญิงหน้าตาไร้เดียงสา

“ครอบครัวนี้ไม่ได้มีชีวิตครอบครัวที่สงบสุขนัก” เจียงเฉิงพูดขึ้น “เราเจอจานชามแตกจำนวนมากในถังขยะ บางชิ้นมีคราบเลือดติดอยู่ด้วย”

เด็กหญิงเสริมขึ้นว่า “ตรงราวบันไดไม้มีรอยขูดด้วยค่ะ เราสงสัยว่าเป็นรอยเล็บคนข่วนไว้”

นี่เป็นเบาะแสสำคัญมาก พวกเขาเดินไปที่บันได และเมื่อเด็กหญิงชี้ให้ดู ทุกคนก็เห็นร่องรอยนั้นจริง ๆ

ชายร่างใหญ่ยื่นมือไปลูบราวบันได สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที “ใช่ เป็นรอยข่วนจริง ๆด้วย”

ครอบครัวที่มีสี่คน ดูเป็นครอบครัวที่ไม่น่าจะมีความสุขเท่าไหร่ จานชามแตกกระจาย รอยข่วนนั่น และเด็กหญิงที่ถูกมัดไว้

ไม่ว่าพวกเขาจะตีความยังไง ทุกอย่างมันก็ชัดเจน—นี่คือโศกนาฏกรรมในครอบครัว เด็กหญิงที่เคยอยู่ที่นี่ ต้องเจ็บปวดทรมานมากแค่ไหน

“งั้น...เราควรทำยังไงต่อ?” ข้าราชการชายบ่นพึมพำ “จะช่วยเด็กที่น่าสงสารคนนั้นเหรอ?”

“ไม่ว่าอะไรจะเคยเกิดขึ้นในอดีต มันก็เป็นแค่อดีตที่ย้อนกลับไปไม่ได้อีกแล้ว” ผู้หญิงที่มีไฝบนหน้าเอ่ยขึ้น “สิ่งที่เราควรทำ คือหาความจริงให้เจอ แล้วก็ทำภารกิจให้เสร็จ”

“แต่...เราก็เจอความจริงแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ชายร่างใหญ่ตะโกนลั่น “โง่หรือไง?! เด็กคนนั้นถูกทรมานยังไง? ใครเป็นคนทำ? แล้วเธอยังมีชีวิตอยู่มั้ย? ถ้ายังไม่รู้แม้แต่เรื่องพื้นฐานแบบนี้ จะไปจบภารกิจได้ยังไง?”

เสียงตะคอกของชายร่างใหญ่ทำให้ข้าราชการชายตัวสั่น หุบปากเงียบไม่กล้าเถียงต่อ

เด็กหญิงหน้าตาไร้เดียงสาเหลือบมองชายคนนั้นด้วยแววตาสงสาร—เขาอ่อนแอเกินไป และก็โง่เกินไปด้วย

คงอยู่รอดในภารกิจนี้ได้ยาก ถึงแม้เขาจะเคยรอดมาได้ครั้งหนึ่ง...แต่ครั้งหน้า..

กรอดดด~~

ทุกคนหันขวับไปทางต้นเสียง

เจ้าอ้วนกุมท้องไว้ด้วยสีหน้าเก้อ ๆ “เอิ่ม…”

“ช่างเถอะ เราตรวจสอบชั้นล่างกันหมดแล้ว ควรเตรียมหาอะไรกินบ้าง” ชายร่างใหญ่พูดพลางลูบท้องตัวเอง หลังเช้าที่ตึงเครียดแบบนี้ เขาก็เริ่มหิวแล้วเหมือนกัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัวทำอาหารเที่ยง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“ยังมีที่ที่พวกเรายังไม่ได้สำรวจ” เจียงเฉิงพูดขึ้น พร้อมชี้ไปที่ห้องน้ำ—ที่ซึ่งร่างของชายวัยกลางคนยังนอนแน่นิ่งอยู่ “ผมเชื่อว่าที่นั่นอาจมีเบาะแสบางอย่าง”

ทันทีที่ได้ยิน สีหน้าทุกคนก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

ทุกคนต่างรู้ดีว่าเจียงเฉิงพูดถูก แต่มันก็ยากเหลือเกินที่

จะฝืนใจเข้าไปที่นั่น เพราะนั่นคือสถานที่ที่มีคนตาย

การเข้าไปในห้องน้ำ อาจไปกระตุ้นข้อห้ามบางอย่างเกี่ยวกับความตายก็ได้ ตอนที่พวกเขาสำรวจที่นั่นก่อนหน้านี้ ต่างก็จงใจหลีกเลี่ยงห้องน้ำนั้นกันหมด

สุดท้าย เหตุผลก็ชนะความกลัว

ชายร่างใหญ่สูดลมหายใจลึก “เขาพูดถูก อาจจะมีเบาะแสอยู่ที่นั่น ถึงแม้จะมีความเสี่ยง…แต่ถ้าไม่ไขคดีนี้ให้ได้ เราทุกคนก็คงไม่รอดอยู่ดี

หญิงสาวที่มีไฝบนหน้าไม่ค่อยขัดอะไรนักในครั้งนี้ ดูเหมือนว่าเธอเองก็เข้าใจสถานการณ์ดีเช่นกัน แต่ก็ยังเอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าหงุดหงิด “งั้น...ใครจะเข้าไปล่ะ?”

เจียงเฉิงแทรกขึ้น “ใครเคยเข้าไปในห้องน้ำชั้นล่างแล้วบ้าง?”

ทุกคนยกมือขึ้น เจียงเฉิงนับจำนวน แล้วพูดต่อ “นั่นแปลว่าทุกคนมีโอกาสจะไปกระตุ้นข้อห้ามเข้าแล้ว นี่ไม่ใช่แค่การหาเบาะแส แต่มันคือการต่อสู้เพื่อเอาตัวรอดด้วย”

เด็กหญิงหน้าตาไร้เดียงสาขมวดคิ้ว “อย่าบอกนะ...ว่า

นายจะให้พวกเราเข้าไปตรวจสอบพร้อมกัน?”

ชายร่างใหญ่เกาศีรษะแล้วพยักหน้า “พื้นที่ในนั้นแคบมาก ถ้าเข้าไปกันหลายคนน่าจะขยับตัวยาก”

“ใช่แล้ว” เจียงเฉิงพยักหน้าตาม “ผมเลยเสนอให้เข้าไปทีละสองคน”

“งั้น...ใครอาสา?” ข้าราชการชายที่ยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยถามขึ้น

แต่ไม่มีใครตอบ ไม่มีแม้แต่เสียงเดียว

“โอเค งั้น...จับฉลากก็แล้วกัน แบบนี้ยุติธรรมที่สุด” เจียงเฉิงยักไหล่

“ตกลง!”

“ฉันเห็นด้วย”

หลังจากเตรียมการเล็กน้อย เจียงเฉิงก็หยิบกระดาษโน้ตออกมาหลายแผ่น สองแผ่นในนั้นถูกตัดให้สั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เจียงเฉิงขยำกระดาษทั้งหมดต่อหน้าทุกคน แล้ววางไว้ในฝ่ามือของตัวเอง

“ใครได้กระดาษแผ่นสั้น...ก็ต้องเข้าไปในห้องน้ำ ทุกคนโอเคใช่ไหม?”

“โอเค” หลายเสียงตอบรับ

แต่เจ้าอ้วนมองเจ้ากระดาษพวกนั้นแล้วกลืนน้ำลายเอื๊อก “แต่...ทำไมมีแค่ห้าแผ่นล่ะ? พวกเรามีตั้งหกคนนี่นา”

คำพูดของเขาทำให้คนอื่นเริ่มสังเกต และพากันหันไปมองเจียงเฉิงด้วยแววตาสงสัย

“เพราะฉันจะไม่ร่วมด้วย” เจียงเฉิงพูดตรง ๆ

ทุกคนอึ้งไปชั่วขณะ แล้วความรู้สึกโกรธก็ปะทุขึ้นทันที

ชายร่างใหญ่ตะโกนลั่น “ทำไม?! ใครอนุญาตนายไม่ร่วมจับ?!”

“เพราะฉันยังไม่เคยเข้าไปใช้ห้องน้ำ”

“เป็นไปได้ยังไง?! นายอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืนยันเช้า ดื่มน้ำไปตั้งเยอะ แล้วจะไม่เคยเข้าห้องน้ำเลยงั้นเหรอ?!” ชายเจ้าของบ้านตะโกนลั่น เหมือนพบที่ระบายอารมณ์ “มันแค่ข้ออ้าง! ส่งเขาเข้าไปคนเดียวเลยเถอะ!”

หญิงสาวที่มีไฝบนหน้ามองเจียงเฉิงอย่างไม่เป็นมิตร แล้วแค่นเสียง “คิดจะเล่นลูกไม้หรอ...มันมีราคาที่ต้องจ่ายนะ”

“ผมรู้” เจียงเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “แต่ผมยังไม่เคยเข้าไปในห้องน้ำจริง ๆ...และผมมีหลักฐาน”

เขาชี้นิ้วไปทางหน้าต่าง ลมเช้ายามรุ่งสางพัดผ้าม่านให้เปิดออก เผยให้เห็นขวดสองใบที่วางซ่อนอยู่ด้านหลัง

หนึ่งขวดเต็ม อีกขวดมีของเหลวอยู่ครึ่งหนึ่ง สีเหลืองจาง ๆ ของมันสะท้อนกับแสงแดดอ่อน ๆ

“จริงเหรอ…” ดวงตาของข้าราชการชายเบิกกว้าง

“ใช่” เจียงเฉิงพยักหน้า ยอมรับอย่างกระอักกระอ่วน

“ผมกลัว...ในห้องน้ำนั้นมันมืดเกินไป ก็เลย…”

ชายร่างใหญ่จ้องเจียงเฉิงด้วยแววตาซับซ้อน

หญิงสาวที่มีไฝบนหน้า, ข้าราชการชาย, เด็กหญิงหน้าตาไร้เดียงสา, เจ้าอ้วน—ทุกคนพูดพร้อมกันว่า

“เจ้าเล่ห์นักนะ!”

ในเมื่อเจียงเฉิงไม่เคยใช้ห้องน้ำ จึงไม่ได้ไปกระตุ้นข้อห้ามที่อาจมีอยู่ ไม่มีใครสามารถโต้แย้งอะไรได้ ทุกคนจำใจจับฉลากต่อไป

คนทั้งห้าจับฉลาก เจียงเฉิงเพียงเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง

ผลลัพธ์คือ ชายร่างใหญ่กับข้าราชการชายเป็นผู้ที่ถูกเลือก

เมื่อทั้งสองเปิดประตูห้องน้ำ สิ่งแรกที่พบคือ…ความว่างเปล่า

ร่างของชายวัยกลางคนหายไป

ห้องน้ำนี่เล็กเกินกว่าจะซ่อนร่างของผู้ใหญ่ไว้ได้ นั่นหมายความว่าศพได้หายไปจริง ๆ

“ที่นี่ไม่ใช่โลกปกติของเรา” หญิงสาวที่มีไฝเอ่ยขึ้นจากด้านหลัง “เจอเรื่องไม่ม่เหตุผลแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก...ชินไว้เถอะ”

ชายร่างใหญ่ไม่แสดงอาการตกใจใด ๆ เลย แต่คนที่ดูจะรับไม่ไหวคือข้าราชการชาย เขาเกาะกรอบประตูร้องไห้เหมือนเด็ก ก่อนจะถูกชายร่างใหญ่เตะส่งเข้าไปข้างใน

ที่เหลือรออยู่ด้านนอก

การค้นหาภายในใช้เวลาไม่นาน แค่ห้านาที ทั้งสองก็ออกมา

ชายร่างใหญ่ถือกระดาษทิชชูสีขาวไว้ในมือ

หลังปิดประตูห้องน้ำเรียบร้อย ทั้งสองคนเดินกลับมายังห้องนั่งเล่น ชายร่างใหญ่คลี่กระดาษออกช้า ๆ เผยให้เห็นสิ่งหนึ่งที่วางอยู่ภายใน มันคือเส้นผมยาวสี

ดำขลับ

“ผมเจอมันในอ่างอาบน้ำ...เมื่อวานยังไม่มี”

เขาระมัดระวังมาก ไม่แม้แต่จะแตะต้องเส้นผมนั้นด้วยมือเปล่า

เส้นผมนั้นยาว ดูจากลักษณะแล้ว...น่าจะเป็นของผู้หญิง