บทที่ 27: กลัวข้ากินเจ้าเหรอ?

เมื่อซูโม่ผลักประตูรั้วเข้าบ้าน พร้อมห่อผ้าหนักอึ้งบนบ่า ห้าสาวก็กรูกันเข้ามาห้อมล้อมเขาทันที

เว่ยหลิงเอ๋อร์ก้าวเข้าไปรับห่อผ้าจากไหล่เขาเป็นคนแรก

"ท่านพี่ ขายภาพได้แล้วหรือเจ้าคะ?"

ซูโม่ยิ้มและพยักหน้า

"ภาพก่อนขายให้ร้านหนังสือได้ราคาดี ภาพนี้เลยขายได้เต็มๆ หนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง"

แม้จะพอคาดเดาได้ แต่สาวๆ ก็อดไม่ได้ที่จะสูดปากเบาๆ เมื่อเห็นเงินจำนวนมหาศาล

จ้าวผิงเอ๋อร์ที่เพิ่งมาอยู่ได้สองวันถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

เมื่อวานนางเห็นซูโม่ยอมควักเงินสิบตำลึงเพื่อปัดเป่าเคราะห์ภัย นางยังคิดจะไปขอเงินทางบ้านมาช่วยเขาบ้างวันหลัง

แต่นางไม่นึกเลยว่าแค่ภาพวาดเดียวของซูโม่

จะแลกเงินได้ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง

สำหรับนาง นี่คือตัวเลขที่สูงลิบลิ่ว

ขนาดพ่อของนางทำงานที่โรงเรียนประจำอำเภอ ปีนึงยังเก็บเงินได้ไม่ถึงห้าสิบตำลึงเลย

แต่ตอนนี้ ซูโม่ใช้ภาพวาดเดียวแลกมาได้ตั้งร้อยห้าสิบตำลึง

วินาทีนั้น จ้าวผิงเอ๋อร์เพิ่งตระหนักได้ว่า

การติดตามซูโม่ อาจเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตนาง

[ติ๊ง! ค่าความชอบจ้าวผิงเอ๋อร์ +5 (ปัจจุบัน: 15/100)]

ซูโม่มองห้าสาวที่มีสีหน้าแตกต่างกัน แล้วกระแอมเบาๆ

"ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ"

"ข้าตั้งใจจะเอาเงินก้อนนี้ไปซื้อบ้านที่ตัวจังหวัด แล้วย้ายครอบครัวเราไปอยู่ที่นั่น"

"ข้อแรก การสอบระดับมณฑล (ชิวเหว่ย) ใกล้เข้ามาแล้ว ที่ตัวจังหวัดข่าวสารรวดเร็วกว่า เป็นผลดีต่อการเตรียมตัว และสะดวกมากในการเข้าสอบ"

พูดจบ ซูโม่ก็กวาดสายตามองรอบห้องที่คับแคบและทรุดโทรม

"ข้อสอง ตอนนี้คนในครอบครัวเยอะขึ้น ลานบ้านเล็กๆ นี่มันคับแคบเกินไป"

"อีกอย่าง อยู่ในหมู่บ้านมีแต่เรื่องซุบซิบนินทาและปัญหาจุกจิก ยากจะรับประกันว่าจะไม่เกิดเรื่องแบบหวังอู๋ขุยเมื่อวานขึ้นอีก"

คำพูดของเขาโดนใจสาวๆ อย่างจัง

ตอนนี้บ้านมันเล็กเกินไปจริงๆ

แถมเวลาพวกนางเดินผ่านหมู่บ้าน ก็มักจะสัมผัสได้ถึงสายตาไม่เป็นมิตรที่มองมาเสมอ

ซูโม่พูดต่อ

"พรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางไปตัวจังหวัด อย่างแรกคือไปดูบ้าน ถ้ามีที่ถูกใจก็จะซื้อเลย อย่างที่สองคือถือโอกาสไปลงทะเบียนสอบระดับมณฑลด้วย"

"ทางโรงเรียนอำเภอช่วยหาซิ่วไฉรุ่นพี่มาค้ำประกันให้แล้ว การลงทะเบียนรับป้ายสอบน่าจะราบรื่น"

"แต่การเดินทางครั้งนี้คงใช้เวลาอย่างน้อยสามสี่วันกว่าจะกลับ"

ได้ยินว่าซูโม่ต้องไปหลายวัน หลิวอวี้ซูและคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าอาลัยอาวรณ์และเป็นห่วง

เว่ยหลิงเอ๋อร์คิดครู่หนึ่ง แล้วเสนอเสียงเบา

"ท่านพี่ ท่านเดินทางคนเดียวต้องมีคนคอยดูแลเรื่องกินอยู่ ให้... พี่น้องสักคนติดตามไปด้วยดีไหมเจ้าคะ? จะได้มีคนคอยปรนนิบัติระหว่างทาง"

ซูโม่คิดตาม แล้วเห็นด้วย

มีผู้หญิงไปด้วยสักคนย่อมสะดวกกว่ามาก และการเดินทางก็จะไม่น่าเบื่อเกินไป

"เอาสิ แล้วใครอยากไปบ้าง?"

ทันใดนั้น หลิวอวี้หรูก็ยิ้มแล้วพูดขึ้น

"น้องผิงเอ๋อร์เพิ่งมาอยู่บ้าน ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ใช้เวลาศึกษานิสัยใจคอกับท่านพี่"

"อีกอย่าง การเดินทางไปตัวจังหวัด น้องผิงเอ๋อร์มีความรู้ทางโลกมากกว่า น่าจะช่วยออกความเห็นให้ท่านพี่ได้"

พอนางพูดจบ คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยราวกับนัดกันมา

เห็นพี่สาวทุกคนเสนอชื่อตัวเอง จ้าวผิงเอ๋อร์ตั้งตัวไม่ทัน

นางตาโต กำลังจะเอ่ยปาก

แต่ก็โดนหลิวอวี้หรูขัดขึ้นทันที

"งั้นฝากน้องผิงเอ๋อร์ด้วยนะ!"

เห็นแบบนี้ ซูโม่ก็เข้าใจทันทีว่าพวกนางคิดอะไรอยู่

แต่ที่ทำให้ซูโม่แปลกใจยิ่งกว่า คือประโยคถัดมาของเว่ยหลิงเอ๋อร์

"ท่านพี่ น้องผิงเอ๋อร์นอนห้องฝั่งตะวันตกคนเดียวมาหลายวันแล้วตั้งแต่มาถึง"

"คืนนี้ เราย้ายเตียงห้องฝั่งตะวันตกมาชิดกัน แล้วพวกเราสี่คนไปนอนรวมกันที่นั่นดีไหมเจ้าคะ? ปล่อยให้น้องผิงเอ๋อร์ปรนนิบัติท่านพี่คนเดียวคืนนี้?"

สิ้นคำพูด จ้าวผิงเอ๋อร์หน้าแดงก่ำไปทั้งหน้าทันที

ซูโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองหลิวอวี้หรูและคนอื่นๆ

ใบหน้าของพวกนางแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย แต่ก็เปื้อนยิ้ม เห็นชัดว่าตกลงกันมาเรียบร้อยแล้ว

มองจ้าวผิงเอ๋อร์ที่กระพริบตาปริบๆ อยู่ตรงหน้า แล้วนึกถึงสภาพอิดโรยของเว่ยหลิงเอ๋อร์และอีกสามคนในช่วงหลายคืนที่ผ่านมา

ซูโม่หันไปมองจ้าวผิงเอ๋อร์อย่างลื่นไหล

จ้าวผิงเอ๋อร์พยักหน้าแข็งทื่อ

"ข้าเชื่อฟังพี่หญิงเจ้าค่ะ!"

ได้ยินดังนั้น ซูโม่ก็หันไปบอกเว่ยหลิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คืนนี้พวกเจ้าก็พักผ่อนกันให้เต็มที่เถอะ"

"ให้ผิงเอ๋อร์อยู่เป็นเพื่อนข้าก็พอ"

คืนนั้น หลังจากเว่ยหลิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ ช่วยซูโม่และจ้าวผิงเอ๋อร์จัดสัมภาระสำหรับเดินทางวันรุ่งขึ้นเสร็จ

พวกนางก็พากันผลักไสกันไปที่ห้องฝั่งตะวันตก และไม่ลืมที่จะปิดประตูห้องโถงให้แน่นสนิท

ภายในห้องโถง เหลือเพียงซูโม่และจ้าวผิงเอ๋อร์ตามลำพัง

จ้าวผิงเอ๋อร์นั่งอยู่ขอบเตียง ประหม่าจนแทบจะได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น ไม่รู้จะวางมือวางไม้ไว้ตรงไหน

นางแอบชำเลืองมองเห็นซูโม่กำลังตั้งใจอ่านคัมภีร์

ความคาดหวังและความหวาดหวั่นผสมปนเปกันในใจ

ผ่านไปหลายคืน นางรู้ซึ้งถึงความสามารถของซูโม่ดี

แต่ความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นตามสัญชาตญาณผู้หญิง ทำให้นางปรารถนาอย่างรุนแรงที่จะได้ใกล้ชิดซูโม่

"ทะ... ท่านพี่..."

เสียงของจ้าวผิงเอ๋อร์แผ่วเบา นางขยับตัวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

ซูโม่เดินเข้าไปหาแล้วจับมือนาง สัมผัสเนียนลื่นและเย็นชื้นเล็กน้อย

เห็นท่าทางตื่นกลัวและประหม่าของจ้าวผิงเอ๋อร์ เขาก็รู้สึกขบขัน

อดไม่ได้ที่จะแกล้งแหย่เล่น

"ทำไมต้องตื่นเต้นขนาดนั้น?"

หน้าจ้าวผิงเอ๋อร์ยิ่งแดงกว่าเดิม นางเขินจนอยากจะชักมือกลับ แต่ซูโม่จับไว้แน่น

"ข้ากลัวเจ้าค่ะ!"

นางพูดแทบจะไม่ได้ศัพท์ พูดจบก็อยากจะมุดดินหนี

ซูโม่หัวเราะเบาๆ มืออีกข้างเชยคางนางขึ้น บังคับให้สบตา

มองดูสาวงามใต้แสงตะเกียง นางดูอ่อนหวานและน่าหลงใหลยิ่งขึ้น

แม้จ้าวผิงเอ๋อร์จะไม่ใช่สาวงามล่มเมือง แต่ความสดใสของวัยสาวและรูปร่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษคือจุดเด่นของนาง

ส่วนเว้าส่วนโค้งงดงามชัดเจน ตรงไหนควรมีเนื้อก็มี ตรงไหนควรคอดกิ่วก็คอดกิ่ว

ท่าทางเขินอายของนางในตอนนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด

ซูโม่โน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูจ้าวผิงเอ๋อร์ ลมหายใจอุ่นๆ เป่ารดใบหูที่ไวต่อสัมผัส

"เป็นอะไรไป? กลัวข้าจะจับเจ้ากินหรือไง?"

ได้ยินดังนั้น จ้าวผิงเอ๋อร์ครางในลำคอเบาๆ

ผิวพรรณเนียนละเอียดและเรือนร่างโค้งเว้าของนางสั่นสะท้าน

เหตุการณ์หลังจากนั้นเป็นไปตามครรลองธรรมชาติ

ค่ำคืนนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของจ้าวผิงเอ๋อร์อย่างไม่ต้องสงสัย

ในที่สุดนางก็ได้สมหวังกลายเป็นผู้หญิงของซูโม่

พร้อมกันนั้น นางก็ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมเว่ยหลิงเอ๋อร์ หลิวอวี้ซู และอีกสองคนถึงได้ภักดีต่อซูโม่ขนาดนั้น

เพราะซูโม่นั้น... เหลือร้ายจริงๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง ซูโม่ก็ตื่นขึ้นด้วยความสดชื่น

แม้จ้าวผิงเอ๋อร์จะรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว แต่นางก็ฝืนลุกขึ้น

จากนั้นนางก็ปรนนิบัติซูโม่ล้างหน้าแต่งตัวอย่างใส่ใจ สีหน้าแววตาที่มองซูโม่เต็มไปด้วยความอ่อนโยนรักใคร่ที่ไม่มีให้เห็นเมื่อวาน

หลังมื้อเช้าง่ายๆ ทั้งสองก็ร่ำลาเว่ยหลิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ ที่ปากทางหมู่บ้าน แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ตัวจังหวัด

ระหว่างทาง ช่วงแรกจ้าวผิงเอ๋อร์ยังเขินอายไม่กล้ามองหน้าซูโม่ตรงๆ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป จ้าวผิงเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ผ่อนคลาย และเริ่มพูดคุยสัพเพเหระกับซูโม่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ