ตอนที่ 27 เผยก่วนหลีผู้รุกคืบ

บทที่ 27: เผยก่วนหลีผู้รุกคืบ

เฉินอี้สั่งการประโยคหนึ่ง แล้วเหลือบมอง “ท่านลุงกุ้ย” อย่างไม่เป็นที่สังเกต จากนั้นก็พูดเสริมกับหวังลี่สิงว่า: “วันนี้พวกเราไปที่ที่คึกคักหน่อย รบกวนพี่สิงนำยอดฝีมือมาด้วยสองสามนาย”

“เข้าใจแล้วขอรับ” หวังลี่สิงรับคำสั่งแล้วจากไป

ทหารยามหลายนายเฝ้าอยู่ด้านนอกสวน

เฉินอี้จึงพาเซียวอู๋เกอเข้าไปในสวนชุนเหอ เมื่อเห็นเสี่ยวเตี๋ยกำลังนั่งเหม่อมองสระน้ำอยู่ในศาลา ก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า: “เสี่ยวเตี๋ย พาท่านโหวเล็กไปเปลี่ยนเป็นชุดที่เรียบง่ายหน่อย เดี๋ยวพวกเราจะออกจากจวนไปเดินเล่น”

“เจ้าค่ะ, เจ้าคะ?”

เสี่ยวเตี๋ยสะดุ้งขานรับคำ จากนั้นก็ได้สติ “นายท่าน ท่านรองยกเลิกการกักบริเวณของท่านแล้วหรือเจ้าคะ?”

“ท่านปู่ทวดพยักหน้าแล้ว ท่านอาสองย่อมไม่คัดค้าน”

“วางใจเถอะ ครั้งนี้พวกเราไม่ไปที่อย่างเมืองใต้หรอก”

“เช่นนั้นก็ดีแล้วเจ้าค่ะ” เสี่ยวเตี๋ยลูบหน้าอก ผ่อนคลายลง

เฉินอี้ตบไหล่เซียวอู๋เกอ เป็นสัญญาณให้เขาตามเสี่ยวเตี๋ยไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน

รอจนทั้งสองคนเข้าไปในห้องพัก รอยยิ้มของเขาก็พลันจางหายไป เขากวาดตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ แล้วก็ใช้วิชาเพลงเท้ามังกรหยอกหงส์พลิ้วกายข้ามเข้าไปในสวนเจียซิงทันที

ด้วยระดับพลังบำเพ็ญ 9 ขั้นกลางและวิชาเพลงเท้ามังกรหยอกหงส์ระดับชำนาญของเขาในตอนนี้ เมื่อใช้พลังเต็มที่ ก็ใช้เวลาเพียงสามลมหายใจก็ข้ามระยะทางสิบจั้งและข้ามกำแพงเตี้ยๆ ไปได้

หลังจากที่ยืนยันว่าในสวนเจียซิงไม่มีใครแล้ว เฉินอี้ก็เดินตรงไปยังศาลานั้น ยื่นตัวเข้าไปคลำหาด้านล่าง ในไม่ช้า เขาก็พบกระดาษที่ผิวหยาบแผ่นหนึ่ง เปิดออกมาดูแวบหนึ่ง

“ขะสิบสี่, คอสาม, ชวดที่ยี่สิบเอ็ด...”

ตัวเลขสี่แถว สามสิบสองกลุ่ม ยังคงเป็นรหัสลับที่ต้องใช้หนังสือรหัสในการถอดรหัส

เฉินอี้จดจำอย่างรวดเร็ว แล้วก็นำมันกลับไปวางไว้ในศาลาตามเดิม ร่างกายราวกับสายลมพุ่งข้ามภูเขาจำลอง กลับมาถึงสวนชุนเหออีกครั้ง

ยังไม่ทันที่เขาจะสงบพลังปราณที่ปั่นป่วนในร่างกาย ก็ได้ยินเสียงทหารยามหลายนายดังมาจากนอกสวน:

“พี่สี่ นานๆ จะมาที่สวนหลังบ้านนะ พี่สิงเรียกท่านมาหรือ?”

“อืม ได้ยินว่าท่านโหวเล็กจะออกจากจวน”

“ยังมีนายท่านและคนอื่นๆ หวังว่าครั้งนี้จะไม่ไปเมืองใต้อีก...”

เฉินอี้คิดในใจว่าหลิวซื่อเอ๋อร์ผู้นี้มาช่างรวดเร็วนัก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้รับการเตือนจาก “ท่านลุงกุ้ย” ผู้นั้น หรือว่าเป็นช่วงเวลาที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

เขารู้สึกว่าการนำสาส์นลับมาซ่อนไว้ที่ “ที่อื่น” เช่นนี้ ช่างดูซ้ำซ้อนไปหน่อย

เฉินอี้หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เอียงศีรษะมองไปยังทิศทางของเรือนไม้ เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเตี๋ยและเซียวอู๋เกอยังเตรียมตัวไม่เสร็จ เขาก็แอบย่องไปยังเรือนไม้ที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อย

ก๊อก, ก๊อกๆ

เขาเคาะประตูสองสามครั้ง เผยก่วนหลีแง้มประตูออกมา ยื่นมือขาวนวลออกมาแล้วแบมือ

เฉินอี้ชะงักไป “...ขออภัย ข้าลืมเตรียมอาหารเช้าให้เจ้า”

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่คิดจะไปหาท่านโหวเฒ่าเพื่อยกเลิกการกักบริเวณ พอกลับมาก็บังเอิญเจอกับท่านลุงกุ้ยเข้าพอดี เลยลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

เผยก่วนหลีที่อยู่ข้างในประตูทำปากยื่น ลูบท้องอย่างน่าสงสาร “พี่เขย... หิว...”

เฉินอี้ได้แต่ปลอบใจสองสามประโยค แล้วก็กระซิบสั่งนางว่า: “เจ้ายังจำทหารยามที่เห็นก่อนหน้านี้ได้หรือไม่?”

จิตวิญญาณของเผยก่วนหลีสั่นสะท้าน นางก็ไม่สนใจเรื่องหิวแล้ว และกระพริบตาโตถามอย่างสนใจ: “พี่เขย เขามีความเคลื่อนไหวอีกแล้วหรือ?”

เฉินอี้พยักหน้าเบาๆ “เขาชื่อหลิวซื่อเอ๋อร์ เดี๋ยวข้ากับท่านโหวเล็กจะออกจากจวน เขาควรจะตามไปด้วย เจ้าลองไปที่ห้องพักของเขาดูสักหน่อย ช่วยข้าหาดูว่าเขามีหนังสืออะไรบ้าง ทั้งหนังสือภาพ บทละคร และอื่นๆ จดชื่อมาก็พอ”

ใบหน้าของเผยก่วนหลีเผยให้เห็นความดีใจ “ได้ ได้เจ้าค่ะ”

เฉินอี้กำชับว่า: “อย่าเพิ่งรีบตกลง ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน การป้องกันในจวนท่านโหวเข้มงวด หากเรื่องไม่สามารถทำได้ เจ้าก็ถอยกลับมา จำไว้ว่าอย่าให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โตเหมือนครั้งที่แล้ว”

“อีกอย่าง ในจวนท่านโหวยังมีพรรคพวกของคนผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ ก็คือชายชราหลังค่อมที่เจ้าเคยเห็นก่อนหน้านี้ ระวังอย่าให้เขาพบเข้า”

“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว...”

เฉินอี้เห็นดังนั้น ก็ยังคงไม่วางใจและเตือนนางอีกสองสามประโยค จากนั้นก็บอกตำแหน่งที่พักของหลิวซื่อเอ๋อร์โดยประมาณ และกำชับให้นางระวังเรื่องอะไรบ้างแล้วจึงเดินจากไปอย่างเป็นธรรมชาติ

สาส์นลับสองฉบับติดๆ กัน ได้กระตุ้นความสนใจของเขาขึ้นมาอย่างเต็มที่ หากไม่สืบให้รู้ถึงตัวตนและจุดประสงค์ของคนพวกนั้น เกรงว่าตอนกลางคืนเขาคงจะฝันถึงเรื่องนี้เป็นแน่

ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาจึงได้จงใจพูดเปรยๆ กับหวังลี่สิงสองสามประโยค ก็เพื่อที่จะดึงหลิวซื่อเอ๋อร์ออกไป ให้เผยก่วนหลีได้เข้าไปค้นหานั่นเอง

ขณะที่คิด เฉินอี้ก็ยืนอยู่หน้าเรือนไม้ “สำเร็จก็สำเร็จ ไม่สำเร็จครั้งหน้าค่อยหาโอกาสใหม่”

รอจนเซียวอู๋เกอและเสี่ยวเตี๋ยเปลี่ยนเป็นชุดลำลองแล้ว เฉินอี้ก็พาพวกเขาเดินออกไปข้างนอก

“พี่เขย ไม่ต้องเรียกพี่ชายทายาทไปด้วยแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?”

“หากเจ้าอยากจะเรียก ข้าก็ไม่ว่าอะไร”

“ฮิๆ ไม่อยากขอรับ ข้าไม่อยากเลยสักนิด...”

ไม่นานนัก ภายในสวนชุนเหอก็เงียบสงัดเป็นพิเศษ

เผยก่วนหลีค่อยๆ แง้มประตูไม้ออกมา ท่ามกลางเสียงเอี๊ยดอ๊าด นางกวาดตามองไปรอบๆ ใบหน้าเผยให้เห็นความเจ้าเล่ห์

นางว่าแล้วว่าการมาที่จวนสกุลเซียวถูกทางแล้ว การติดตามพี่เขยก็ถูกทางแล้ว ไม่เพียงแต่จะสอนวิธีการทะลวงขอบเขตให้แก่นาง และชี้แนะจุดบกพร่องของเคล็ดวิชา แต่ยังพานางมาจับสายลับในจวนท่านโหวอีกด้วย

ฮิๆ น่าสนใจ น่าสนใจ สามีของพี่หญิงจิงหงน่าสนใจกว่าคนในเผ่ามากมายนัก

“พี่ชายของข้าเอ้ย… ยังเป็นพี่เขยที่เหมาะจะเป็นสามีของพี่หญิงจิงหงมากกว่า ท่านน่ะ ยังห่างไกลนัก”

พลางคิด เผยก่วนหลีก็ย่องออกมา แสงแดดที่สดใสสาดส่องลงบนร่างของนาง ก็เห็นว่าขณะนี้นางได้เปลี่ยนเป็นชุดสาวใช้ของจวนท่านโหวแล้ว

เสื้อสั้นสีเขียวพองลม ข้างล่างเป็นกระโปรงทรงหม่าเมี่ยน ที่เท้าสวมรองเท้าผ้าปักลาย ประกอบกับผมจุกคู่หนึ่งบนศีรษะของนาง ช่างเป็นสาวใช้ที่งดงามโดยแท้

เมื่อแน่ใจว่ารอบๆ ไม่มีใคร เผยก่วนหลีก็บิดขี้เกียจ แล้วก็เดินไปยังตำแหน่งที่เฉินอี้บอกไว้ก่อนหน้านี้

ใครจะไปรู้ว่าเพิ่งจะถึงหน้าประตู นางก็ชนเข้ากับจางเหิงที่วิ่งมาอย่างตื่นเต้นพอดี จางเหิงเหลือบมองนางแวบหนึ่ง ก็วิ่งเข้าไปในสวนชุนเหออย่างไม่ใส่ใจ และตะโกนโหวกเหวก: “เจ้าบ่าวหนีงานแต่ง! น้องชายอู๋เกอ! ทายาทผู้นี้มาแล้ว รีบออกมาต้อนรับเร็ว...”

เผยก่วนหลีเบ้ริมฝีปากอวบอิ่ม ไม่รอให้เขาสังเกตเห็นว่าสวนชุนเหอว่างเปล่า ก็รีบวิ่งออกไปข้างนอกทันที

ตลอดทาง นางเดินอย่างไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย นอกจากดวงตาที่จะเหลือบมองไปมาเป็นครั้งคราวแล้ว ต่อให้จะเจอสาวใช้หรือบ่าวไพร่ในจวน นางก็ยังพูดจาเกรงใจสองสามประโยคอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้แต่ทหารยามร่างกำยำที่มองมา นางก็ยังยิ้มต้อนรับอย่างใจกว้าง ถึงกับมีทหารยามที่หนุ่มแน่นเลือดร้อนบางคน ถูกรอยยิ้มของนางดึงดูดใจจนต้องจ้องมองแผ่นหลังของนางที่เดินจากไปไกล

“สาวใช้คนนั้นเป็นของเรือนไหน?”

“ไม่น่าจะใช่ของบ้านใหญ่ บางทีอาจจะเป็นคนในเรือนของท่านลุงบ้านรอง ครั้งก่อนข้าได้ยินคนพูดว่า ท่านเฉินเลี้ยงเด็กไว้ข้างนอก”

“ท่านหมายถึงนาง... หุ่นแบบนี้ หน้าตาแบบนี้ น่าเสียดาย”

“อย่าคิดเลย พวกเราถึงจะเป็นองครักษ์ของจวนท่านโหว แต่การแต่งงานก็ยังคงต้องดูฐานะทางบ้าน สาวน้อยน่ารักเช่นนี้ จะมามองเราได้อย่างไร?”

“ก็จริง...”

ไม่ใช่ว่าทหารยามเหล่านี้จะสังเกตไม่เห็นความผิดปกติของเผยก่วนหลี หนึ่งคือคนในจวนท่านโหวไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง นอกจากคนเฝ้าประตูและพ่อบ้านคนที่สามแล้ว ก็ไม่มีใครจำหน้าได้มากมายขนาดนั้น สองคือ กลางวันแสกๆ ทหารยามย่อมผ่อนคลายความระมัดระวัง ก็เป็นหลักการเดียวกับจุดบอดใต้ตะเกียง

คนอื่นย่อมคิดไม่ถึงว่าจะมีคนกล้าสวมชุดสาวใช้แล้วเดินไปมาในจวนท่านโหวอย่างเปิดเผย แม้แต่เฉินอี้ก็ยังคิดไม่ถึงว่าเผยก่วนหลีจะใจกล้าถึงเพียงนี้ สมแล้วที่เขาประเมินด้วยตนเองว่าเป็น “เด็กสาวที่บ้าบิ่น” มีความกล้าบ้าบิ่นอยู่ไม่น้อย

สรุปคือตลอดทาง เผยก่วนหลีไม่เจออุปสรรคใดๆ เลย และมาถึงหน้าห้องพักแห่งหนึ่งข้างคอกม้าหน้าจวนได้อย่างราบรื่น

“หนึ่ง, สอง, สาม... เจ็ด, แปด... ห้องเยอะขนาดนี้เลย ห้องไหนเป็นของหลิวซื่อเอ๋อล่ะ?”

เผยก่วนหลีมองซ้ายมองขวาดูแล้วก็เหมือนๆ กัน นางเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขึ้นมา

จากนั้น นางก็ป้องมือไว้ที่ปาก เหมือนกับตอนที่ร้องเพลงภูเขาในป่าเขาเมื่อก่อน และร้องเสียงใสว่า: “มีใครอยู่ไหม?”

“ใคร?”

“คุณหนู... มีคุณหนูมา?”

ก้อนหินก้อนเดียวทำให้เกิดคลื่นพันลูก คนเลี้ยงม้าสองคนเดินออกมาดู เมื่อเห็นว่าเป็นสาวใช้ที่หน้าตาสะสวย ก็ดึงเสื้อที่เปียกเหงื่อของตนเองอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

“คุณหนู ตามหาใครหรือ?”

“พี่สี่พักอยู่ห้องไหนหรือเจ้าคะ? นายท่านกับท่านโหวเล็กออกจากจวนแล้วลืมของไว้ ท่านบอกว่าอยู่ในห้องของพี่สี่ ข้ามาดูหน่อย”

“ห้องในสุดนั่น... ช่างเถอะ ข้าพาเจ้าไปเอง ข้างคอกม้านี่ทั้งสกปรกทั้งรก อย่าให้เสื้อผ้าของคุณหนูเปื้อนเลย”

เผยก่วนหลียิ้มขอบคุณ แล้วก็เดินตามพวกเขามาถึงห้องของหลิวซื่อเอ๋อร์

รอจนส่งพวกเขาไปแล้ว นางก็ตบหน้าอกที่พองโตของตนเอง ปากก็พึมพำว่าตกใจแทบแย่, กลัว, ต้องให้พี่เขยชดเชยให้...

แต่คุณหนูขอรับ... เวลาพูดเรื่องน่ากลัวแบบนี้ ไม่ต้องยิ้มอย่างมีความสุขขนาดนั้นก็ได้?