ตอนที่ 16 ได้เลย ถูกกักบริเวณอีกแล้ว

บทที่ 16: ได้เลย ถูกกักบริเวณอีกแล้ว

หลังจากออกมาจากหอแดงงาม เฉินอี้ก็ให้หลิวซื่อเอ๋อร์ขับรถม้าวนอยู่ในเมืองใต้อีกสองสามรอบ ก็พบว่าทุกอย่างดูคล้ายๆ กัน นอกเสียจากว่าหน้าร้านจะดูหรูหรา, ร้านใหญ่กว่าเล็กน้อย, มีเสียงดนตรีดังออกมา, และผู้คนที่ไปมาล้วนเป็นขุนนางและผู้สูงศักดิ์แล้ว ก็ไม่มีอะไรแตกต่าง

ยังไม่น่าสนใจเท่าตกปลาอยู่ในจวนเลย...

จากนั้น เฉินอี้ก็นำคนทั้งหลายกลับจวนท่านโหว แม้แต่อาหารกลางวันก็ไม่ได้ทานข้างนอก

ไม่นานนัก หลังจากที่ส่งเฉินอี้, เสี่ยวเตี๋ย และเซียวอู๋เกอกลับถึงสวนชุนเหอ หวังลี่สิงก็มองดูองครักษ์ของจวนท่านโหวที่อยู่รอบๆ

“นายท่านรองเขยคนนี้ ความกล้าของเขามันมาจากไหนกัน?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ? ข้าว่า เขาคงจะอุดอู้อยู่ในจวนมานาน เลยไปเปิดหูเปิดตาที่เมืองใต้”

“หากท่านโหวเฒ่ากับท่านรองพวกท่านรู้เข้า นายท่านเขยของเราคงจะเดือดร้อนแน่”

“แต่ว่าก่อนหน้านี้บัณฑิตแซ่หลิวคนนั้นที่ถูกจับได้ในหอแดงงาม ทำข้าขำไม่หยุดเลย”

“ฮ่าๆ... ท่านไม่พูดก็ดีไป พอท่านพูดขึ้นมาข้าก็อยากจะหัวเราะอีก”

หวังลี่สิงไม่ได้อยู่นานนัก หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดเกราะแล้ว ก็ไปรายงานต่อเซียวเสวียนซั่ว

“เจ้าสารเลว!”

“เขา... เขาถึงกับกล้าพาอู๋เกอไปที่แบบนั้น! เขาไม่รักศักดิ์ศรี แต่ตระกูลเซียวของข้าจะเสียหน้าเช่นนี้ไม่ได้!”

เซียวเสวียนซั่วทุบที่เท้าแขนของรถเข็น ใบหน้าที่ได้รูปเต็มไปด้วยความโกรธ

หวังลี่สิงยืนอยู่ข้างๆ ไม่กล้าขยับ ในใจอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเฉินอี้

หลังจากด่าทออยู่นาน ความโกรธของเซียวเสวียนซั่วก็ยังไม่ลดลง แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องเช่นนี้ไม่สามารถนำขึ้นมาพูดบนโต๊ะได้ หากส่งไปถึงท่านโหวเฒ่าก็จะยิ่งเพิ่มความวุ่นวายโดยเปล่าประโยชน์ จึงได้ออกคำสั่งทันที:

“ลี่สิง เจ้าไปแจ้งองครักษ์ในจวน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามให้เฉินอี้ออกจากจวนท่านโหวแม้แต่ครึ่งก้าว!”

หวังลี่สิงขานรับ “ขอรับ” พลางเหลือบมองสีหน้าของเขา แล้วกล่าวอย่างลังเล: “เช่นนั้นนายท่าน... คุณหนูรองเคยส่งจดหมายมาบอกว่าให้ยกเลิกการกักบริเวณของเขา”

“เรื่องของจิงหง ข้าจะไปพูดกับนางเอง เจ้าแค่ทำตามที่ข้าสั่งก็พอ” เซียวเสวียนซั่วแค่นเสียง: “อีกอย่าง เจ้าไปบอกเจ้าสารเลวนั่นด้วย บอกว่าข้าพูดเอง หลังจากที่จิงหงกลับจวนแล้ว ข้าจะทดสอบความก้าวหน้าทางวรยุทธ์ของเขา หากเขาไม่สามารถทะลวงถึงระดับ 9·ขั้นต่ำได้ ข้าจะให้เขาม้วนเสื่อไปรายงานตัวที่กองทัพเสวียนเจี่ย!”

หวังลี่สิงอ้าปากค้าง นึกถึงการฝึกท่าร่างของเฉินอี้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ก็ได้แต่ส่ายหน้าในใจ

แม้ว่าจะมีเคล็ดขาทวนใหญ่ระดับลึกล้ำ แต่การจะขัดเกลาร่างกายเพื่อยกระดับพลังบำเพ็ญให้ถึงระดับ 9·ขั้นต่ำก็ไม่ใช่เรื่องง่าย คนส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาสองถึงสามเดือน มีเพียงอัจฉริยะเท่านั้นที่สามารถใช้เวลาภายในหนึ่งเดือนเพื่อทำการขัดเกลาขั้นแรกและสร้างพลังปราณในร่างกายได้

แม้แต่คุณหนูรองเอง ตอนที่ฝึกฝนในตอนนั้น ก็ยังใช้เวลาไปกว่าครึ่งเดือน นี่ยังเป็นผลมาจากการฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียรทุกวัน ส่วนนายท่าน... นายท่านคราวนี้แย่แน่แล้ว

ทว่าสิ่งที่ทำให้หวังลี่สิงคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากที่เฉินอี้ได้ทราบเรื่อง เขากลับไม่ได้โวยวายอะไร ตรงกันข้ามกลับสงบนิ่ง ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

“ไม่ให้ออกจากจวนท่านโหว แต่สามารถไปไหนมาไหนในจวนได้อย่างอิสระใช่หรือไม่?”

“ก็ใช่ขอรับ นายท่าน...”

เฉินอี้โบกมือขัดจังหวะเขา “เข้าใจแล้ว ต่อไปเรื่องฝึกท่าร่างก็ให้เป็นไปตามเดิม”

เขาคาดการณ์ไว้แล้วจริงๆ หากไม่ถูกจับได้ก็ดีไป แต่เมื่อมีเซียวอู๋เกอและคนอื่นๆ ตามไปด้วย เรื่องย่อมต้องไปถึงหูของผู้ใหญ่ในตระกูลเซียวแน่นอน อย่างไรเสียตระกูลเซียวก็เป็นตระกูลขุนศึกแห่งต้าเว่ย เขาที่เป็นแค่เขยแต่งเข้าบ้านกลับไปเดินเล่นที่ย่านโคมเขียวโคมแดงในตอนกลางวันแสกๆ การที่ไม่ถูกทุบตีสักท่อนก็นับว่าเป็นบุญคุณแล้ว

หวังลี่สิงยิ้มอย่างขมขื่น ประสานมือแล้วก็หันหลังเดินออกจากสวนชุนเหอไป

พอคนเพิ่งจะจากไป น้ำตาเม็ดโตก็ไหลอาบแก้มของเสี่ยวเตี๋ย ในลำคอมีเสียงสะอื้นที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

“นาย... ท่าน... นายท่าน เป็นความผิดของบ่าวเอง บ่าวไม่ได้ห้ามนายท่านไว้...”

เฉินอี้เห็นนางร้องไห้จนใบหน้าเปียกปอน ก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

“จะร้องไห้ทำไมกัน เจ้าลองคิดในแง่ดีสิ”

“ท่าน... ท่านถูกกักบริเวณอีกแล้ว ยังต้องถูกทดสอบวรยุทธ์อีก จะมีอะไรดีตรงไหนหรือเจ้าคะ?”

“ก็เพราะถูกกักบริเวณ ต่อไปข้าก็ไม่สามารถวิ่งไปไหนมาไหนได้แล้วไม่ใช่รึ? เจ้าลองคิดดูสิ ต่อไปเจ้าก็ไม่ต้องกังวลแล้วใช่หรือไม่?”

เสี่ยวเตี๋ยทั้งน้ำตานองหน้าลองคิดดู ก็เหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ นางรีบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา ใบหน้าอยากจะยิ้มแต่ก็กลั้นไว้ จนหน้าแดงไปหมด

“นายท่าน ท่านนี่... ท่านนี่ช่างเป็นคน...”

ช่างเป็นคนอะไร นางก็พูดไม่ออก แต่เพราะเติบโตมาในจวนท่านโหว ไปๆ มาๆ นางก็ได้พบเจอผู้คนมาไม่น้อย มีทั้งขุนนางผู้สูงศักดิ์, คุณชายตระกูลร่ำรวย, บัณฑิตผู้มีความรู้ความสามารถ แต่ไม่มีใครเหมือนนายท่านเลยสักคน

จะบอกว่าเขามีความรู้ความสามารถ ก็มีจริงๆ แต่กลับไม่หยิ่งทะนงในความสามารถของตน เขาอ่านหนังสือบ่อยๆ แต่ก็ดูออกว่าเขาไม่ได้ชอบอ่านหนังสือ เพียงแค่อ่านเพื่อฆ่าเวลา เขายังมักจะพูดจาแปลกๆ แต่บางครั้งก็สามารถพูดประโยคที่มีเหตุผลออกมาได้... สรุปคือเป็นคนแปลกๆ

“ไม่ร้องแล้วก็ไปดูที่ห้องครัวสิว่าตอนเที่ยงมีอะไรกิน”

ประโยคเดียวก็ทำให้เด็กสาวเช็ดน้ำตาจนแห้ง แล้ววิ่งออกไปทันที

ขณะนั้น เซียวอู๋เกอที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ ก็มองดูเฉินอี้ที่ไม่ทุกข์ไม่ร้อน แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “พี่เขย ท่านไม่ชอบออกไปข้างนอกหรือ?”

“แล้วแต่สถานการณ์” เฉินอี้มองซ้ายมองขวา คว้าคันเบ็ดแล้วเดินไปยังริมสระน้ำ “หากไม่มีอะไรทำ ออกจากจวนท่านโหวไปก็น่าเบื่อ”

เซียวอู๋เกอตามเขาไป ถือคันเบ็ดอีกคันหนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ยิ้มออกมา

“ข้ารู้แล้ว พี่เขยพูดถูก”

“เจ้ารู้อะไรของเจ้า?”

“รู้ว่าพี่เขยท่านชอบความสงบไม่ชอบความวุ่นวาย ชอบตกปลาจิบชา ไม่ชอบฝึกยุทธ์อ่านหนังสือ”

“ถือว่าเจ้าพูดถูก...”

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสิบวัน

หลายวันนี้ เฉินอี้ก็อยู่ในจวนท่านโหวอย่างสงบเสงี่ยม แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้ออกจากสวนชุนเหอเลย โชคดีที่ช่วงนี้ “ข่าวกรองรายวัน” มีสามเรื่องที่เกิดขึ้นในจวนท่านโหวพอดี เขาจึงให้เซียวอู๋เกอและเสี่ยวเตี๋ยนำทาง เดินวนอยู่ในจวนท่านโหวไปทั่ว หนึ่งคือไปดูเรื่องสนุก สองคือไปจดจำเส้นทาง

แม้ว่าจะเป็นเพียงเรื่องทะเลาะวิวาทและต่อสู้กัน รางวัลที่ได้ยังไม่ดีเท่าวิชาเพลงเท้ามังกรหยอกหงส์นอกหอแดงงามในวันนั้น แต่เฉินอี้ก็พอใจแล้ว อย่างน้อยก็ยังเร็วกว่าตอนที่เขาอยู่ในสวนชุนเหอแล้วได้แค่วาสนาขั้นต่ำ

ไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้ยกระดับ “วิถีนักรบ·หมัด” และ “วิถีนักรบ·เพลงเท้า” ที่เพิ่งจะฝึกฝนขึ้นสู่ขั้นเชี่ยวชาญน้อย เพลงหมัดถล่มผาก็ได้ทะลวงถึงระดับชำนาญแล้ว แม้แต่วิชาเพลงเท้ามังกรหยอกหงส์ก็มีความก้าวหน้าที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แน่นอนว่ายังมีระดับพลังบำเพ็ญของเขาอีกด้วย หลังจากที่ฝึกฝนเคล็ดขาทวนใหญ่มาตลอดช่วงนี้ ระดับพลังบำเพ็ญของเขาก็ได้ทะลวงจากระดับ 9·ขั้นต่ำ ขึ้นสู่ระดับ 9·ขั้นกลางแล้ว นับว่าได้เก็บเกี่ยวไปไม่น้อย

วันนี้ที่สวนชุนเหอ ในศาลา...

ท้องฟ้าฝนตกหนัก ห่าฝนซัดสาดลงมาในสระน้ำ

เฉินอี้และเซียวอู๋เกอสองคนนั่งเรียงกันอยู่บนราวกั้นของศาลา คนหนึ่งใหญ่คนหนึ่งเล็กถือคันเบ็ดคนละคัน ดวงตาจ้องมองทุ่นตกปลาไม่กระพริบ

เสี่ยวเตี๋ยนั่งอยู่ข้างโต๊ะหิน พลางมองดูนายท่านและท่านโหวเล็ก พลางคอยเติมชาร้อนให้พวกเขาเป็นครั้งคราว นางเท้าคางนึกถึงเรื่องสนุกๆ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ในใจรู้สึกแปลกๆ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะนางคิดไปเองหรือไม่ ทุกครั้งที่มีเรื่องวุ่นวายในจวน นายท่านมักจะปรากฏตัวเป็นคนแรก แถมยังแทะเมล็ดแตงโมดูละครอีกด้วย ส่วนนางกลับไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา กลัวว่าจะถูกคนเหล่านั้นพาลโกรธเอา

ขณะที่คิดเช่นนั้น บนใบหน้าของเสี่ยวเตี๋ยก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา แล้วถามเสียงเบา: “นายท่าน อีกไม่นานก็จะถึงงานเลี้ยงวันเกิดของท่านปู่ทวดแล้ว ท่านจะเตรียมของขวัญหรือไม่เจ้าคะ?”

“งานเลี้ยงวันเกิด... ก็ควรจะเตรียมจริงๆ”

ว่าไปแล้ว เฉินอี้อยู่ในจวนสกุลเซียวมาหลายเดือนแล้ว แต่กลับไม่เคยเห็นหน้าท่านโหวเฒ่าเลยสักครั้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะท่านโหวเฒ่าผู้นั้นยังคงเคืองเรื่องที่เขาหนีงานแต่ง หรือไม่ก็ยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น สรุปคือเมื่อหลายวันก่อนเขาไปคารวะก็ถูกคนห้ามกลับมา

เฉินอี้จึงได้แต่ตัดใจ อยู่ในสวนชุนเหอจิบชาตกปลาก็ดีเหมือนกัน

“คำนวณเวลาดูแล้ว คุณหนูใหญ่กับคุณหนูรองก็ใกล้จะกลับมาแล้ว”

หูของเฉินอี้กระดิกเล็กน้อย ในใจพลันสว่างวาบ วันเกิดของท่านโหวเฒ่า เซียวจิงหงย่อมต้องรีบกลับมา ไม่รู้ว่าภรรยาผู้นี้กลับมาแล้วจะมีท่าทีอย่างไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินอี้ก็ถามขึ้นว่า: “เสี่ยวเตี๋ย ท่านปู่ทวดมีงานอดิเรกอะไรบ้าง?”

คิดดูแล้วเซียวจิงหงคงไม่น่าจะเตรียมของขวัญอะไร ในช่วงเวลาสำคัญ ก็คงต้องพึ่งพาเขยผู้นี้

เสี่ยวเตี๋ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ท่านปู่ทวดชอบรำทวนรำกระบอง แต่ว่านั่นเป็นเมื่อก่อน ตอนนี้...”

เซียวอู๋เกอเอียงศีรษะเสริม: “ท่านปู่ช่วงนี้เอาแต่เล่นหมากล้อมกับคุณปู่หลายท่านที่มาเยี่ยมขอรับ”

“เล่นหมากล้อม?” เฉินอี้ลูบคาง นี่เขาไม่เป็นนี่นา

“เช่นนั้นก็คงต้องมอบตัวอักษรให้ท่านปู่ทวดแล้ว”

ช่วงนี้ อักษรหวัดของเขาก็ก้าวหน้าไปไม่น้อย คิดว่าเขียนคำอวยพรวันเกิดสักชิ้นคงจะพอใช้ได้