ตอนที่ 7 ช่างเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดเสียนี่กระไร

บทที่ 7: ช่างเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดเสียนี่กระไร

ราตรีมาเยือน อากาศเย็นสบาย

เพิ่งจะพ้นยามไฮ่ (21.00-22.59 น.) เสียงฆ้องกลองบอกสัญญาณยามกะที่ 2 ก็ดังขึ้นในจวนสกุลเซียว แสงไฟในแต่ละเรือนค่อยๆ ดับลง เหลือเพียงทหารองครักษ์ที่ผลัดเวรยามลาดตระเวน แต่พวกเขาก็เดินอย่างเชื่องช้า พยายามไม่ให้เกิดเสียงดัง เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนเวลาพักผ่อนของเจ้านายในบ้าน

นอกสวนชุนเหอ...

โคมไฟสีแดงสองดวงแขวนอยู่ใต้ชายคาประตู ตัวอักษรด้านหน้าคือ ‘มงคล’ ด้านหลังคือ ‘เซียว’ แกว่งไกวเบาๆ ไปตามสายลม แสงเทียนข้างในสั่นไหวระริก

“พี่สิง วันนี้นายท่านรองเขยฝึกท่าร่างครบหนึ่งครั้งแล้วหรือขอรับ?”

“อืม” หวังลี่สิงจงใจกดเสียงให้ต่ำลง แล้วกล่าว: “เคล็ดขาทวนใหญ่หนึ่งครั้งใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม พรสวรรค์นับว่ามีอยู่ น่าเสียดายที่เริ่มฝึกยุทธ์ช้าไป”

ทหารยามอีกสามนายที่อยู่ข้างๆ เผยสีหน้าประหลาดใจ แล้วมองหน้ากัน

“น่าเสียดายจริงๆ หากเขาได้ฝึกฝนวรยุทธ์แต่เนิ่นๆ ตอนนี้ก็คงจะนับได้ว่าเป็นผู้ที่มีความสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ สมกับเป็นคู่ของคุณหนูรอง”

“เฒ่าเก่อสาม ระวังคำพูดด้วย!” หวังลี่สิงถลึงตาใส่คนที่เพิ่งเอ่ยปาก “เรื่องแต่งงานของคุณหนูเป็นเรื่องที่เจ้าจะวิจารณ์ได้ตามใจชอบหรือ?”

ชายที่ชื่อเฒ่าเก่อสามรีบกล่าวขอโทษ: “พี่สิงอย่าโมโหเลย ข้าก็แค่โมโหที่วันนั้นเขาหนีงานแต่ง”

“พี่สิงให้อภัยเขาเถอะขอรับ เฒ่าสามคนนี้ปากไม่ดี”

เมื่อได้ยินทหารยามอีกสองนายช่วยพูด หวังลี่สิงก็ส่ายหน้า: “เรื่องหนีงานแต่งต่อไปนี้อย่าได้พูดถึงอีก ในเมื่อคุณหนูรองได้ตัดสินใจแล้ว พวกเราก็แค่ทำตามคำสั่งก็พอ”

“ขอรับ ขอรับ...”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เฒ่าเก่อสามก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง: “แต่นายท่านรองเขยก็เป็นคนที่น่าสงสารคนหนึ่ง”

“ใช่แล้ว เขาเป็นคนรักอิสระไม่พอ ยังมีความรู้ความสามารถ แต่กลับถูกตระกูลเฉินปฏิบัติต่อเช่นนั้น”

“วันนั้นหลังจากที่เขาถูกนำตัวไปที่โถงลงทัณฑ์ คนของตระกูลเฉินกลับจากไปทันที ไม่เหลือแม้แต่สาวใช้หรือบ่าวไพร่ไว้สักคน ก็พอจะเห็นได้ว่าชีวิตเขาในตระกูลเฉินเป็นอย่างไร”

“โชคดีที่คุณหนูรองปกป้องเขาไว้ มิเช่นนั้นตามความเห็นของท่านปู่รองแล้ว การขับไล่เขาออกจากตระกูลยังถือว่าเบาไป ไม่แน่อาจจะโดนทุบตีอย่างหนักอีกสักรอบ...”

ขณะที่หวังลี่สิงและคนอื่นๆ กำลังคุยกันเบาๆ นั้น ภายในสวนชุนเหอที่เงียบสงัด ก็มีเสียงเปิดประตูแอดดังขึ้น

เฉินอี้เดินย่องออกมาจากห้องพัก เขามองไปรอบๆ แวบหนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ เดินไปยังกำแพงทิศตะวันตก

ขณะนี้เขาแต่งกายเรียบร้อย ไม่ได้สวมชุดนักลอบสังหารยามวิกาลหรือสวมหน้ากากอะไรทั้งสิ้น เพื่อที่ว่าหากถูกจับได้ จะได้หาข้ออ้างว่า “ค่ำคืนยาวนาน นอนไม่หลับ” ได้

ส่วนเรื่องที่เขามาปรากฏตัวในสวนเจียซิง... ได้ยินว่ามีคนต่อสู้กัน ด้วยความอยากรู้เลยแวะมาดูเรื่องสนุก ก็เป็นเรื่องปกติใช่หรือไม่?

แต่ถึงจะคิดเช่นนั้น เฉินอี้ก็ยังคงพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ให้เกิดเสียงดัง อย่างไรเสียก็อยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่น ต่อให้เขามีเหตุผลที่ถูกต้อง ก็ยากที่จะหนีพ้นการลงโทษ

เฉินอี้เดินตามทางเดินมาถึงทางเข้าสวนเจียซิง เมื่อเห็นประตูถูกล็อกไว้แน่นหนา ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ เขามองซ้ายมองขวา เห็นแท่นหินก้อนหนึ่งอยู่ตรงมุมกำแพงเตี้ยๆ ก็รีบเหยียบขึ้นไปแล้วชะโงกหน้ามองเข้าไปในสวนเจียซิง

จะเห็นได้ว่าลานกว้างใหญ่ข้างในนั้นมืดสนิทมองอะไรไม่ชัดเจน มีเพียงแสงสลัวๆ จากโคมไฟนอกเรือนไม้สองหลัง

เมื่อเห็นว่าในสวนเจียซิงเงียบสงัด เฉินอี้ก็เหลือบมอง ‘ข่าวกรองรายวัน’ อีกครั้ง ยืนยันเวลาและสถานที่แล้ว ก็ปีนข้ามกำแพงเข้าไปในสวนทันที

“ฟู่...”

เฉินอี้ผ่อนลมหายใจออกเบาๆ เคล็ดขาทวนใหญ่นี้ได้ผลดีจริงๆ เพียงแค่ฝึกครั้งเดียว ก็ทำให้เขารู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นมาก ดูท่าว่าต่อไปนี้การแสดงก็ส่วนการแสดง การฝึกฝนวรยุทธ์จะขาดตกบกพร่องไม่ได้

“ความมั่งคั่งต้องเสี่ยงเอา... ดูก่อนสิว่าวาสนานั่นมันเป็นอย่างไรกันแน่”

เฉินอี้หาที่ซ่อนในเงามืดแล้วนั่งยองๆ ลง รอคอยการปรากฏตัวของท่านโหวเล็กสกุลเซียวและทายาทที่ไม่เคยได้ยินชื่ออย่างอดทน

ไม่รู้ว่าฉากการต่อสู้ของเซียวอู๋เกอและจางเหิงจะเป็นอย่างไร คาดว่าคงจะพอๆ กับอิ้นเทียนขว้างกระมัง?

เฉินอี้ไม่ต้องรอนานนัก ประมาณหนึ่งก้านธูปผ่านไป เขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาสองสายดังมาจากไม่ไกล

“...พี่ชายทายาท ท่านมันเกินไปแล้ว ตามลำดับญาติแล้ว ท่านก็ควรจะเรียกเขาว่าพี่เขย”

“ข้าไม่ยอมเรียกหรอก เขาเป็นแค่เจ้าบ่าวหนีงานแต่ง ข้าไม่ได้พูดผิดสักหน่อย”

เฉินอี้ได้ยินเสียงจากสวนหลังเรือนไม้ที่อยู่ใกล้ๆ นี่มันมาเกี่ยวกับเขาได้อย่างไร? เขาไม่มีเวลาจะคิดมาก ค่อยๆ ย่องเข้าไป

เขาเดินลัดเลาะไปตามเงามืด ตรงไปยังสวน เพื่อดูสถานการณ์ของคนทั้งสองข้างใน แต่เพราะมุมมองไม่ดี เขาจึงเห็นเพียงเงาสองสายที่ถูกแสงโคมไฟสาดส่องจนยาวเหยียด แต่เสียงของคนทั้งสองกลับชัดเจนยิ่งขึ้น:

“เจ้า เจ้า... อยากเจ็บตัวใช่หรือไม่?”

“เจ็บตัว? เซียวอู๋เกอ เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอกนะ ถ้าลงมือกันจริงๆ ข้ากลัวว่าจะตีเจ้าร้องไห้ขี้มูกโป่ง” เสียงที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเสียงหนึ่งเอ่ยอย่างได้ใจ: “ไม่สู้เจ้าตะโกนตามข้าดีกว่า เจ้าบ่าวหนีงานแต่ง เจ้าบ่าวหนีงานแต่ง ฮ่าๆ...”

“เจ้ายังจะพูดอีก!”

อีกเสียงหนึ่งตะโกนอย่างโมโห จากนั้นก็มีเสียงต่อสู้ดังขึ้น

“กล้าลงมือรึ? คิดว่าอยู่ในจวนท่านโหวแล้วข้าจะไม่กล้าอัดเจ้ารึไง?”

“เจ้า... เจ้าหุบปาก...”

เฉินอี้มองดูเงาสองสายที่พันกันนัวเนีย ใบหน้าฉายแววประหลาด นี่ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนการกระทำของผู้ยอดฝีมือ สู้กันอย่างไร้กระบวนท่าสิ้นดี

ในจังหวะที่คนทั้งสองกำลังต่อสู้กัน เขาก็แอบเปลี่ยนตำแหน่ง พอที่จะได้เห็นยอดฝีมือวรยุทธ์ทั้งสอง...

“เด็กน้อยวิถีนักรบ?”

จะเห็นได้ว่าเด็กน้อยสองคนที่สูงไม่ถึงเอวของเขา อายุราวสี่ห้าขวบ กำลังบีบคอกันและต่อสู้กันอย่างชุลมุน เดี๋ยวคนนั้นอยู่บน เดี๋ยวคนนี้อยู่บน กลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนพื้น ระหว่างนั้นยังมีเสียงพึมพำปนอยู่บ้าง ส่วนใหญ่ก็คือ "ให้เจ้าพูด!", "ยังจะกล้าอีกไหม!", "เจ้ากล้าตบหน้าข้ารึ!" ทำนองนี้

เฉินอี้มองพวกเขาอย่างตะลึงงัน ภาพลักษณ์ ‘ยอดฝีมือวรยุทธ์’ ในจินตนาการของเขาพังทลายลงในพริบตา

“นี่น่ะหรือที่เรียกว่าต่อสู้กันอย่างดุเดือด ต้องมีผู้แพ้ผู้ชนะ?”

ถ้า ‘ข่าวกรองรายวัน’ นี่ไม่ใช่ ‘เสพดราม่าวันนี้’ เขาจะยอมเปลี่ยนชื่อแซ่เลย

ความวุ่นวายที่นี่ไม่นานก็ปลุกคนอื่นๆ ในสวนเจียซิง สาวใช้สองคนรีบวิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน

“คุณชายน้อย ท่านทายาท หยุดสู้กันเถอะเจ้าค่ะ”

แต่เด็กดื้อทั้งสองไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยแม้แต่น้อย สาวใช้ไม่กล้าเข้าไปห้าม หนึ่งในนั้นจึงวิ่งออกไปอีกครั้ง

ความคาดหวังของเฉินอี้แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ เขาก็คิดจะจากไป แต่เมื่อเห็นว่าหน้าจอไม่มีการเคลื่อนไหว ก็รู้ว่า ‘วาสนา’ ยังไม่มาถึง จึงทำได้เพียงนั่งยองๆ รออยู่ในมุมมืดต่อไป

ในขณะนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในประตู: “อู๋เกอ เหิงเอ๋อร์ เจ้าสองคนหยุดมือเดี๋ยวนี้!”

น้ำเสียงนั้นนุ่มนวลอ่อนโยน ราวกับสตรีชาวเจียงหนาน

ในหัวของเฉินอี้ผุดชื่อหนึ่งขึ้นมา... เซียวหว่านเอ๋อร์?

ไม่นานก็เห็นสตรีผู้หนึ่งสวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว นางเข้าไปห้ามท่านโหวเล็กและทายาทน้อยที่กำลังต่อสู้กันอยู่

“บอกมา ทำไมถึงต่อยตีกัน?”

เซียวอู๋เกอยืนก้มหน้าอยู่ข้างๆ ส่วนทายาทน้อยอีกคนที่หน้าตาบวมปูด จางเหิง กลับจ้องมองเขาแล้วกล่าวว่า: “พี่หญิง เป็นอู๋เกอลงมือตีข้าก่อน เขายังบอกว่าจะตีข้าให้ตายด้วย”

เซียวหว่านเอ๋อร์หันหลังให้เฉินอี้ แล้วมองไปยังเซียวอู๋เกอ: “เป็นเช่นนั้นรึ?”

“พี่ใหญ่ ข้า...”

“ใช่หรือไม่ใช่?”

“ใช่ขอรับ...”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหว่านเอ๋อร์ก็กวักมือเรียกสาวใช้ทันที: “พาเหิงเอ๋อร์กลับไปที่ห้องก่อน ปรนนิบัติเขาให้พักผ่อน”

ใบหน้าเล็กๆ ของจางเหิงพลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา เขามองเซียวอู๋เกอแวบหนึ่งแล้วก็เดินตามสาวใช้ออกจากสวนไป ท่าทางที่ได้ใจนั่น แม้แต่เฉินอี้ก็ยังทนดูไม่ได้ คิดในใจว่าเด็กคนนี้เสียผู้เสียคนแล้ว ที่เรียกว่า “ดูโหงวเฮ้งเด็กสามขวบ ทำนายได้ถึงแก่เฒ่า” ตอนเด็กยังมีเล่ห์เหลี่ยมขนาดนี้ โตขึ้นไปก็คงไม่ใช่คนดีอะไร

[เป็นพยานจุดเริ่มต้นความบาดหมางของท่านโหวเล็กเซียวอู๋เกอและทายาทจางเหิง และได้เรียนรู้เคล็ดวิชาเพลงหมัดจากระหว่างการต่อสู้ รางวัล: วิชาหมัดระดับลึกล้ำ—ถล่มผา, วาสนา +12]

[ประเมิน: คนมาถึง ได้ยินเสียง เห็นภาพ แต่การลอบเร้นรุนแรงเกินไป นับเป็นผู้มีนิสัยน่ารังเกียจ]

ขณะนั้น พร้อมกับตัวอักษรโปร่งแสงสองแถวที่ลอยผ่านไป เฉินอี้ไม่ได้สนใจความทรงจำเกี่ยวกับวิชาหมัดที่ปรากฏขึ้นมาในหัว แต่กลับจ้องมองไปที่ท้ายสุดของคำประเมิน

ก่อนหน้านี้ ‘เกียจคร้าน’ ก็ช่างเถอะ ครั้งนี้กลับเป็น ‘น่ารังเกียจ’

เขาเสี่ยงอันตรายถูกจับได้วิ่งมาดูเด็กเล่นกันในบ้าน ต่อให้จะไม่ใช่เรื่องกล้าหาญ ก็ไม่น่าจะนับว่า ‘น่ารังเกียจ’ ได้กระมัง? รังแกกันเกินไปแล้ว!

หลังจากที่สงบสติอารมณ์ได้แล้ว เฉินอี้กำลังจะลุกขึ้น ก็รู้สึกถึงความเย็นเยือกที่ต้นคอ

จากนั้นข้างหูก็มีเสียงเย็นชาดังขึ้น:

“อย่าขยับ”