ตอนที่ 5 วิถีนักรบ·กายา

บทที่ 5 : วิถีนักรบ·กายา

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ เฉินอี้ก็ย้ายเก้าอี้นอนออกมา ให้เสี่ยวเตี๋ยเตรียมชุดน้ำชา แล้วนั่งลงในศาลาเล็กๆ จิบชาไปพลาง รับลมแห่งอิสรภาพไปพลาง

แสงแดดในช่วงเวลาที่กำลังจะเข้าสู่ฤดูร้อนนั้นไม่แผดจ้าจนเกินไป สายลมอ่อนๆ พัดโชยมา ทำให้เขารู้สึกสบายและผ่อนคลายอย่างยิ่ง

“มีภูเขา มีสายน้ำ มีดอกไม้ มีต้นหญ้า นอกจากทิวทัศน์ที่งดงามแล้วยังมีชาอีก แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าชีวิต”

ขณะที่คิด ใบหน้าของเฉินอี้ก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา ใบหน้าด้านข้างที่ดูเป็นอิสระและสดใสนั้น แม้แต่เสี่ยวเตี๋ยที่อยู่ข้างๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง

ในสายตาของนาง รูปลักษณ์ของนายท่านนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง—ชุดบัณฑิตสีขาวบริสุทธิ์ ผมยาวสีดำถูกรวบไว้ถึงกลางหลัง ปอยผมสองสามเส้นที่หน้าผากขับให้ใบหน้าที่มีเครื่องหน้าหมดจดนั้นดูสง่างามและอ่อนโยน สรุปคือพิเศษมาก ไม่เหมือนกับเหล่าบัณฑิตที่นางเคยพบเห็นมาก่อนเลย

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า “ผู้คงแก่เรียน” ที่คุณหนูใหญ่เคยพูดถึง

“นายท่านเจ้าคะ เมื่อครู่คุณหนูใหญ่บอกว่าบ่ายวันนี้ อาจารย์ที่จะมาสอนท่านฝึกฝนวรยุทธ์จะเดินทางมาถึงเจ้าค่ะ”

เฉินอี้เอ่ยตอบโดยไม่หันกลับมา: “เร่งร้อนถึงเพียงนี้เชียว?”

ขณะนี้เขากำลังจ้องมองกอไผ่สีม่วงริมสระน้ำ ในใจกำลังคิดว่าจะนำมันมาทำเป็นคันเบ็ดสักคัน เมื่อครู่มีปลาทองไม่รักดีอยู่สองสามตัวกระโดดขึ้นมาเหนือน้ำ ทำน้ำกระเด็นใส่เขาไปไม่น้อย หากไม่ตกมันขึ้นมาให้ได้คงจะหายคันไม้คันมือได้ยาก

เสี่ยวเตี๋ยคิดถึงสิ่งที่เซียวหว่านเอ๋อร์พูด จึงก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า: “นายท่าน เรื่องนี้... เรื่องนี้ต้องโทษบ่าวเองเจ้าค่ะ...”

เฉินอี้หันหน้ามามองนาง แล้วถามด้วยรอยยิ้ม: “โทษเจ้าเรื่องอะไร?”

“เมื่อหลายวันก่อน คุณหนูใหญ่ถามบ่าวเกี่ยวกับความเป็นไปของนายท่าน บ่าวก็... ก็เล่าไปทั้งหมดเลยเจ้าค่ะ”

“อย่างนั้นรึ” เฉินอี้ละสายตากลับไป มองดูกอไผ่นั้นต่อแล้วยิ้ม “เล่าก็เล่าไปแล้ว ไม่เป็นไรหรอก”

ตอนนี้เขาอยู่ในจวนสกุลเซียว ทุกคำพูดและการกระทำล้วนถูกส่งไปถึงหูของผู้มีอำนาจในจวนอยู่แล้ว ต่อให้เสี่ยวเตี๋ยไม่พูด ก็ย่อมมีคนอื่นไปบอกพวกเขาอยู่ดี

“แต่คุณหนูใหญ่บอกว่า ท่านปู่ทวดพอได้ยินบทกวีที่นายท่านแต่งขึ้นบทนั้น ก็เลยมีรับสั่งให้ท่านฝึกวรยุทธ์เจ้าค่ะ”

เดิมทีเสี่ยวเตี๋ยไม่คิดว่าตนเองทำผิด นางเพียงแค่รับคำสั่งของคุณหนูใหญ่ให้เฝ้านายท่านไว้ให้ดี แต่หลังจากที่ได้รู้ว่าตนเองได้กลายเป็นสาวใช้ประจำตัวของเฉินอี้แล้ว ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

หากไม่ใช่เพราะนาง เวลานี้นายท่านคงจะได้พักผ่อนแล้ว

“ไม่เป็นไรหรอก”

“นายท่าน ท่านไม่โกรธหรือเจ้าคะ?” เสี่ยวเตี๋ยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตามองลอดผ่านปอยผมที่หน้าผากจับจ้องไปยังใบหน้าด้านข้างของเขา

เฉินอี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ: “ก็ถือว่าได้ออกกำลังกาย”

“อย่าคิดเรื่องพวกนี้เลย ถือโอกาสตอนที่คนยังไม่มา เจ้าช่วยข้าหาเครื่องมือมาหน่อย”

“นายท่านต้องการหาสิ่งใดหรือเจ้าคะ?” เสี่ยวเตี๋ยถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าเล็กๆ ปรากฏรอยยิ้ม

“มีดเล็ก เชือก แล้วก็ตะปูเหล็ก”

“นี่...”

เมื่อมองดูท่าทางลึกลับของเฉินอี้ เสี่ยวเตี๋ยก็เต็มไปด้วยความสงสัย แต่สุดท้ายก็ยังคงไปหาของมาให้เขา

ในไม่ช้า นางก็ได้รู้ถึงความตั้งใจของเฉินอี้

“คันเบ็ดหรือเจ้าคะ?”

“ถูกต้อง” เฉินอี้มองดูคันเบ็ดในมือที่แม้แต่คำว่า ‘เรียบง่าย’ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบาย “เสี่ยวเตี๋ยเอ๋ย อย่าเห็นว่ารูปลักษณ์ของมันไม่น่าดู แต่เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าข้าสามารถใช้มันกวาดปลาในสระจนเกลี้ยงได้เลยนะ?”

ด้วยข้อจำกัดด้านอุปกรณ์ เขาจึงทำได้เพียงหาวัตถุดิบเท่าที่มี คันเบ็ดทำจากไผ่ซี่เล็กริมสระ สายเบ็ดใช้ไหมพรมที่ม้วนเป็นก้อนอย่างตั้งใจ ส่วนเบ็ดตกปลาก็หาตะปูเหล็กเส้นเล็กๆ มาดัดให้งอแล้วขัดจนแหลม ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม คันเบ็ดฉบับเรียบง่ายนี้ก็ถือกำเนิดขึ้นมา

“นายท่าน ปลาพวกนั้นคุณหนูรองตั้งใจให้คนไปหามาจากแคว้นกว่างเยว่เลยนะเจ้าคะ ได้ยินว่าเป็นพันธุ์ที่ล้ำค่ามาก” เสี่ยวเตี๋ยกระซิบเตือน

เฉินอี้ลูบคันเบ็ดราวกับเป็นของล้ำค่า “วางใจเถอะ ข้าแค่ตกมัน ไม่ได้คิดจะกินพวกมันสักหน่อย”

สำหรับนักตกปลาแล้ว สิ่งที่เพลิดเพลินคือความรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้ตกปลาขึ้นมา และสายตาชื่นชมของผู้อื่นเมื่อได้เห็นผลงานของตน ความรู้สึกอิ่มเอมใจอันยิ่งใหญ่นั้น คนอื่นย่อมไม่มีทางเข้าใจ

ไม่กิน? เสี่ยวเตี๋ยถอนหายใจอย่างโล่งอกในตอนแรก จากนั้นก็สงสัยในใจ: ไม่กินปลา แล้วจะตกปลาไปทำไม?

เห็นได้ชัดว่านางก็คือ ‘คนอื่น’ ในความคิดของเฉินอี้ ยากที่จะเข้าใจความสุขของนักตกปลาได้

ทว่ายังไม่ทันที่เฉินอี้จะได้เหวี่ยงเบ็ดลองเชิงดูสักครั้ง ด้านนอกสวนก็มีเสียงดังครืดๆ คล้ายกับเสียงล้อรถเคลื่อนที่ดังขึ้นมา

เขามองไปตามเสียง พลันเห็นหวังลี่สิงร่างสูงใหญ่กำลังเข็นรถเข็นที่มีชายวัยกลางคนนั่งอยู่อย่างระมัดระวังเข้ามา

ชายผู้นั้นมีใบหน้าได้รูป คิ้วหนาตาโต เผยให้เห็นถึงความกล้าหาญและความทรหดอดทนของชายชาติทหาร เพียงแต่อาจเป็นเพราะความพิการของเขา ระหว่างคิ้วจึงมีความเศร้าหมองที่ไม่จางหาย

เสี่ยวเตี๋ยเหลือบมองแวบหนึ่ง ก็รีบกระซิบเตือน: “นายท่าน ท่านอาสองของคุณหนู เซียวเสวียนซั่วเจ้าค่ะ”

พูดจบ นางก็ไปยืนอยู่ข้างศาลาแล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย ส่งคันเบ็ดให้เสี่ยวเตี๋ย และไม่รอให้ทั้งสองเข้ามาถึง เขาก็เดินเข้าไปหาแล้วโค้งกายเล็กน้อยกล่าวว่า: “เฉินอี้คารวะท่านอาสอง”

เขาเคยได้ยินเสี่ยวเตี๋ยพูดถึงเซียวเสวียนซั่ว ได้ความว่าเป็นเมื่อหลายปีก่อนขณะออกตรวจการณ์กองทหารรักษาการณ์ชายแดน ได้เผชิญหน้ากับการซุ่มโจมตีของชนเผ่าป่าเถื่อน ทหารองครักษ์ส่วนตัวหลายร้อยนายต้องต่อสู้อย่างสุดกำลังจึงจะช่วยให้เขารอดออกมาได้ แต่เซียวเสวียนซั่วก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเหตุการณ์นั้น ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ทำได้เพียงนั่งอยู่บนรถเข็น

เซียวเสวียนซั่วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นคันเบ็ดในมือของเสี่ยวเตี๋ย ในแววตาก็ฉายประกายแหลมคมขึ้นมาวูบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า: “ตามคำสั่งของท่านพ่อ ให้ข้าเป็นผู้ถ่ายทอดวรยุทธ์ให้เจ้า”

“แต่มีเงื่อนไขอยู่ก่อน เจ้าเป็นเพียงเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลเซียวของเรา ดังนั้นสิ่งที่เจ้าจะได้ฝึกฝนเรียนรู้จึงเป็นเพียงพื้นฐานของวรยุทธ์เท่านั้น”

“ในภายภาคหน้าหากเจ้าฝึกฝนจนสำเร็จ หรือสร้างคุณงามความดีให้แก่ตระกูลเซียวของเรา ก็ย่อมจะมีคนมาถ่ายทอดวิชาที่ล้ำลึกกว่าให้เจ้าเอง”

ไม่รอให้เฉินอี้เอ่ยปาก เซียวเสวียนซั่วก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักขึ้นอีกหลายส่วน: “ข้าไม่สนใจว่าก่อนหน้านี้เจ้าอยู่ที่ตระกูลเฉินเป็นอย่างไร เรื่องที่เจ้าหนีงานแต่งข้าก็สามารถไม่ถือสาเอาความได้ แต่หากในอนาคตเจ้ายังทำเรื่องที่ทำให้ชื่อเสียงของตระกูลเซียวต้องเสื่อมเสียอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า!”

เฉินอี้พยักหน้าอย่างสงบ: “แล้วแต่ท่านอาสองจะจัดการ”

เขาสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของเซียวเสวียนซั่ว และรู้ดีว่าเขาคือคนที่เคยเสนอในโถงลงทัณฑ์ให้ขับไล่ตนออกจากตระกูล แต่... ก็ช่างเถอะ ตอนนี้เขามีเสื้อผ้าอาหารบริบูรณ์ เป็นเขยที่อยู่อย่างสงบสุขในจวนท่านโหวก็ดีแล้ว

ส่วนเสี่ยวเตี๋ยนั้น ก่อนที่เซียวเสวียนซั่วจะพูดจบ นางก็ได้ถอยออกจากสวนชุนเหอไปอย่างเงียบๆ แล้ว ไปยืนรออยู่ด้านนอกทางเดินที่เชื่อมไปยังสวนเจียซิง ตระกูลเซียวปฏิบัติต่อคนรับใช้ดี แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับวิชาวรยุทธ์ สาวใช้และบ่าวไพร่ทั่วไปล้วนไม่มีสิทธิ์ที่จะยืนดู

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็หาที่โล่งกว้างริมสระน้ำได้

เซียวเสวียนซั่วเหลือบมองเฉินอี้แวบหนึ่ง แล้วก็สั่งหวังลี่สิง: “เคล็ดขาทวนใหญ่”

หวังลี่สิงขานรับเสียงดัง แล้วเดินมายืนอยู่หน้าเฉินอี้ กล่าวอย่างจริงจัง: “วรยุทธ์ทั่วหล้าล้วนมีรากเหง้าเดียวกัน ทั้งหมดล้วนเริ่มต้นจากการขัดเกลาร่างกาย หล่อหลอมเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนัง...”

ขณะพูด เขาก็ค่อยๆ ร่ายรำเพลงยุทธ์

ท่าเริ่มต้น เขายืนตัวตรงราวกับทวนยาวที่ตั้งตระหง่าน จากนั้นสองมือก็ผลักไปข้างหน้า สูดลมหายใจเข้าลึกจนหน้าอกราวกับมีก้อนหินอุดตันอยู่ และพลันขยายใหญ่ขึ้นสองเท่า

หลังจากทำซ้ำสองสามรอบ หวังลี่สิงก็ผ่อนลมหายใจออกแล้วกล่าว: “เคล็ดขาทวนใหญ่ จำเป็นต้องฝึกควบคู่ไปกับการหายใจแบบพิเศษ จึงจะสามารถค่อยๆ หล่อหลอมร่างกายและเสริมสร้างพละกำลังได้”

“รอจนฝึกฝนเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนังจนทะลุปรุโปร่งแล้ว ในกายก็จะก่อเกิดปราณขึ้นมา จึงจะสามารถเข้าสู่ขั้นต่อไป คือใช้ปราณจากตันเถียนหลอมรวมกับอวัยวะภายในทั้งห้าและเส้นลมปราณ จนกระทั่งทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งสี่ได้ ก็จะบรรลุถึงขอบเขตสูงสุดของวิถีนักรบระดับ 9...”

อย่าเห็นว่าหวังลี่สิงดูเหมือนคนหยาบกระด้าง แต่เวลาสอนกลับละเอียดลออไม่ขาดตกบกพร่อง

หลังจากสาธิตให้ดูสองสามรอบ เขาก็ให้เฉินอี้ลองตั้งท่าเคล็ดขาทวนใหญ่นี้

ไม่ต้องแสร้งทำเลยแม้แต่น้อย เฉินอี้รู้ดีว่าการแสดงออกของตนเองนั้นย่ำแย่มาก ร่างกายหย่อนยาน ไม่เพียงแต่ไม่มีแรง แม้แต่ท่วงท่าก็ยังไม่ถูกต้อง

หวังลี่สิงดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว ฝ่ามือใหญ่เท่าใบลานของเขาตบลงไปหลายครั้ง ตีไปยังจุดที่เฉินอี้ทำผิดพลาด

“เอว เกร็งไว้”

“ยืดอก แขม่วท้อง”

“ขาซ้ายก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว... รักษาท่านั้นไว้ สูดหายใจเข้า ผ่อนลมหายใจออก...”

เฉินอี้อดทนต่อความเจ็บปวดตามร่างกาย และความเมื่อยล้าตามแขนขาและเส้นลมปราณ ทำตามจังหวะของหวังลี่สิง สูดลมหายใจเข้าและผ่อนลมหายใจออก

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงพลังความร้อนที่มาจากที่ใดไม่ทราบ ทำให้ร่างกายของเขาร้อนรุ่มขึ้นมาทันที แม้แต่โลหิตในกายก็ราวกับจะเดือดพล่าน กระตุ้นให้หัวใจเต้นรัวเร็ว

[ฝึกฝนเคล็ดขาทวนใหญ่ (ระดับลึกล้ำ) สำเร็จ, ระดับ: แรกเริ่มรู้แนวทาง]

[วิถีนักรบ·กายา: ยังไม่เข้าสู่เส้นทาง 0/1 (สามารถเพิ่มแต้มได้)]