ตอนที่ 5

บทที่ 5: 

ฟางเจิ้งถึงกับเหวอไปเลย

นี่มันไม่เรียกว่าแพ้ตั้งแต่เริ่มแล้วเหรอ?

แถมยัยผู้หญิงคนนี้ยังจะเอาผมไปหลอมยาอีก...

"วางใจเถอะ ข้าไม่หลอมเจ้าที่นี่หรอก"

ซูเหอชิงยิ้มแย้มอย่างเบิกบาน ดูสดใสมีชีวิตชีวายิ่งนัก น่าเสียดาย... ความสดใสของนางกลับตั้งอยู่บนความเสียสละของฟางเจิ้ง

ถึงแม้รูปลักษณ์ของนางจะงดงามอย่างยิ่ง ฟางเจิ้งก็ไม่อาจเกิดความรู้สึกชื่นชมยินดีได้แม้แต่น้อย

สายตาอันร้อนแรงของซูเหอชิงจ้องมองร่างกายของฟางเจิ้งอยู่ครู่หนึ่ง นางค่อยๆ เช็ดลงบนแขนของเขาเบาๆ

ฟางเจิ้งรู้สึกเพียงความเจ็บปวดแสบร้อน...

เขาจำได้ว่า นั่นคือแผลถลอกที่ได้มาตอนลงจากเขาบนพื้นดิน ยังไม่ถึงวันดีเลย แน่นอนว่ายังไม่หายสนิท

ซูเหอชิงมองเลือดที่แข็งตัวแล้วบนปลายนิ้ว ค่อยๆ แลบลิ้นเลียเบาๆ... พลันดวงตาก็เป็นประกาย กล่าวอย่างตกตะลึง: "พลังปราณเข้มข้นยิ่งนัก! แค่เลือดหยดเดียวที่แห้งไปนานขนาดนี้ กลับทำให้ข้าฟื้นฟูพลังปราณได้ถึงสามส่วน เลือดของเจ้ากลับมีพลังปราณอันมหาศาลและบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ ข้าชักไม่อยากฆ่าเจ้าแล้วสิ พี่ชาย ข้าจะเลี้ยงเจ้าไว้เป็น 'คนยา' ของข้า แบบนี้ก็สามารถรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้ ข้าก็ยังมีเลือดสดๆ ใช้ได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่ว่าได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายหรือ?"

พูดจบ นางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างซุกซน "พี่ชาย ท่านยังไม่รีบขอบคุณข้าที่ไว้ชีวิตท่านอีกหรือ?"

"ผมขอบคุณบรรพบุรุษคุณเลยเอ้า!"

ฟางเจิ้งตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "คุณฆ่าผมให้ตายๆ ไปเลยยังจะดีซะกว่า"

ขณะพูด ในใจกลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย... แค่ยังไม่ฆ่าทันทีก็ยังดี ตัวเขาเองก็ไม่รู้จักใครหรือที่ทางที่นี่เลย อยากจะมีชีวิตรอด ก็ต้องพยายามยื้อเวลาให้นานที่สุด

"ความตายอันสวยหรูไหนเลยจะสู้การมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชได้"

ซูเหอชิงยิ้ม กล่าวว่า: "ท่านพักผ่อนเถอะ บัวแฝดเพียงดอกเดียว สำหรับพวกเราแล้วย่อมเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่สำหรับท่านแล้ว กลับไม่นับเป็นอะไรเลย อีกไม่นานพลังปราณของท่านก็จะหมดลง ถึงตอนนั้น ท่านก็จะกลับไปหมดสติเพราะขาดพลังปราณอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ข้าเพียงต้องการพิสูจน์ตัวตนของท่านจึงได้ใช้ของวิเศษฟ้าดินช่วยท่าน แต่หลังจากนี้... ข้าคงเสียดายเกินกว่าจะทำเช่นนั้นแล้ว อย่างไรเสียข้าก็เพียงต้องการเลือดของท่าน จะตื่นหรือจะหมดสติ ก็ไม่ต่างกัน... อ้อ ไม่สิ ต้องบอกว่าหมดสติไปน่ะดีกว่า"

ฟางเจิ้งได้ยินก็สะท้านไปทั้งตัว

เพิ่งจะนึกขึ้นได้...

จริงด้วย อาการแน่นหน้าอกยังคงอยู่

ก่อนหน้านี้ตนเองคิดมาตลอดว่าเป็นเพราะจากบ้านเกิดเมืองนอนมา เลยรู้สึกเศร้าใจ... แต่ตอนนี้ดูแล้ว ผมจะอ่อนไหวได้ขนาดนั้นเชียวหรือ? นี่มันขาดพลังปราณชัดๆ!

ถ้าหากหมดสติไป...

ตนเองก็คงได้แต่ปล่อยให้ยัยผู้หญิงคนนี้เชือดเฉือนตามใจชอบ ถูกนางเลี้ยงเหมือนหมู คอยเจาะเลือดแล้วก็รักษา แล้วก็เจาะเลือดอีก แล้วก็รักษาอีก... จนกระทั่งพลังปราณที่สะสมในร่างหมดเกลี้ยงไป ถึงตอนนั้นนางก็จะฆ่าทิ้ง แล้วโยนศพทิ้งเหมือนขยะสินะ

เมื่อคิด...

ฟางเจิ้งก็ร้อนใจอย่างยิ่ง

เขาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น

แต่ร่างกายกลับอ่อนเปลี้ยอย่างที่สุด แขนขาราวกับไร้เรี่ยวแรง เหมือนคนแก่ชราอายุแปดเก้าสิบปี ร่างกายไม่ยอมเชื่อฟัง

ดิ้นรนอยู่ครู่ใหญ่ แต่กลับลุกขึ้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

กลับทำให้ฟางเจิ้งเหนื่อยหอบ... นอนหงายอยู่บนรถลา ในชั่วขณะนั้น ในใจเขารู้สึกเคว้งคว้างอย่างที่สุด ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

นี่มันเปิดฉากระดับนรกของจริงเลยใช่ไหมเนี่ย?

ขณะที่คิด

เขาก็พลันชะงักไป รู้สึกถึงไอเย็นยะเยือกเข้ามาจู่โจม เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่า รอบข้างค่อยๆ มีเมฆหมอกลอยอวลขึ้นมา

" ข้ารู้อยู่แล้วว่าการจะพาพี่ชายกลับสำนักเซิ่งจี๋มันไม่ง่ายขนาดนั้น"

รอยยิ้มสดใสของซูเหอชิงพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างรวดเร็ว นางแค่นเสียงเย็นชา: "พี่ชายหาใช่ยอดฝีมือแห่งวิถีเต๋าอย่างที่ข้าคิดไว้ตอนแรกไม่ ข้ายังนึกว่าคลื่นพลังปราณที่จานวิญญาณตรวจพบก่อนหน้านี้เป็นของปลอมเสียอีก ตอนนี้ดูแล้ว น่าจะมีใครบางคนแอบซ่อนอยู่เบื้องหลัง... เกรงว่าคงคิดจะนั่งเฝ้าตอไม้รอกระต่ายสินะ คอยดักอยู่บนเส้นทางที่พวกเราต้องผ่าน เตรียมกับดักไว้ล่วงหน้า?"

"ฮ่าๆๆๆๆ... นังหนู รู้ตัวก็ดีแล้ว!"

เสียงแหบพร่าเสียงหนึ่งดังมาจากนอกฟ้า หัวเราะเสียงดัง: "สำนักเซิ่งจี๋นั้นยิ่งใหญ่เกรียงไกร ตาเฒ่าอย่างข้าไม่กล้ายุ่งเกี่ยวหรอก แต่แค่ว่าที่ธิดาเทพคนหนึ่ง ตาเฒ่าอย่างข้ายังไม่เห็นอยู่ในสายตา... น่าเสียดายที่ช้าไปก้าวหนึ่ง ถูกพวกเจ้าชิงตัวเด็กนี่ไปได้ก่อน ตาเฒ่าก็ไม่อยากจะออกแรงมากนัก เลยได้แต่ตั้งค่ายกลเมฆาหมอกคลุมไว้ที่นี่ นังหนู มอบเด็กนี่มาให้ข้าเสียดีๆ มิฉะนั้น ชาตินี้เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ก้าวออกจากค่ายกลนี้ไปได้เลย"

"บังอาจ! ในเมื่อรู้ว่าคุณหนูของข้าเป็นคนของสำนักเซิ่งจี๋ เจ้ายังกล้าบังอาจอีกรึ?!"

ทุกคนรีบตั้งขบวนป้องกันทันที ซูช่านยิ่งชักมีดสั้นในมือออกมา ตวาดเสียงเย็น: "กล้าบังอาจต่อสำนักเซิ่งจี๋ของข้า หรือว่าเจ้าไม่รู้ว่า สำนักเซิ่งจี๋ของข้ามีแค้นต้องชำระ แม้หมื่นลี้ก็ไม่ละเว้น?!"

"ฮ่าๆๆๆๆ แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าตาเฒ่าเป็นธรรมะหรืออธรรม กลมหรือแบน? แม้แต่นามของตาเฒ่าก็ยังไม่รู้... พวกเจ้าอย่าว่าแต่หมื่นลี้เลย ต่อให้เป็นแสนลี้ แล้วจะไปหาตาเฒ่าเจอที่ไหนกัน? รอให้ตาเฒ่าได้ตัวเด็กนี่มาแล้ว จะกินดิบๆ ทั้งเป็นเสีย จากนั้นก็จะปิดด่านฝึกบำเพ็ญสักสิบปี ถึงตอนนั้นต่อให้เป็นสำนักเซิ่งจี๋ ตาเฒ่าจะไปกลัวอะไรอีก?"

เสียงนั้นหัวเราะอย่างลำพองใจยิ่งนัก

ฟางเจิ้ง: ".............................."

ตอนแรกยังนึกว่ามีคนมาช่วย ที่ไหนได้ คนนี้ยิ่งกว่าอีก จะกินดิบๆ ทั้งเป็นเลยเรอะ

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นเนื้อพระถังซัมจั๋งไปเสียแล้ว

ปัญหาคือ...

"หงอคง เจ้าอยู่ที่ไหนกัน..."

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำเยาะเย้ยตนเองออกมาเบาๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชราผู้นั้น ซูช่านก็โกรธจัดทันที บนมีดสั้นพลันปรากฏประกายพลังปราณวาบขึ้นมา

ซูเหอชิงโบกมือห้าม กล่าวเสียงเรียบ: "แค่คำเห่าหอนของสุนัข เรื่องแค่นี้ก็ยังต้องโกรธอีกรึ ซูช่าน วิชาฝึกจิตของเจ้ายังอ่อนหัดนัก... กลับไปแล้ว อย่าลืมอ่านตำราปราชญ์ให้มากๆ ถึงแม้จะไม่มีประโยชน์ต่อการฝึกฝน แต่ก็ช่วยขัดเกลาจิตใจ อาจจะทำให้เกิดความเข้าใจในด้านอื่นได้"

ซูช่านได้ยินดังนั้น ก็สงบความโกรธลง กล่าวอย่างนอบน้อม: "ขอรับ!"

เสียงแหบพร่านั้นหัวเราะกล่าว: "เฮ้ นังหนูจิตใจไม่เลวทีเดียว น่าเสียดายที่ตอนนี้เจ้าเป็นปลาบนเขียง ข้าเป็นมีด ต่อให้ยื้อเวลาไปก็ไร้ประโยชน์ ที่นี่ห่างไกลผู้คน หากเจ้าไม่ยอมจำนนแต่โดยดี ก็อย่าหาว่าตาเฒ่าไม่ไว้หน้า"

ซูเหอชิงยิ้มบางๆ กล่าวว่า: "ท่านพูดยืดยาวมาถึงตอนนี้ เป็นเพราะกลัวสำนักเซิ่งจี๋ของข้า เลยอยากจะจัดการโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อใช่หรือไม่?"

เสียงแหบพร่านั้นยอมรับอย่างตรงไปตรงมา: "ถูกต้อง ตาเฒ่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระ เทียบไม่ได้กับสำนักเซิ่งจี๋ที่ยิ่งใหญ่ หากเจ้าว่าง่าย ตาเฒ่าก็ไม่อยากจะสังหารคนเพิ่ม"

"แต่ข้ากลับรู้สึกว่า ท่านกำลังแสร้งทำเป็นเก่งมากกว่านะ?!"

แววตาของซูเหอชิงฉายประกายอำมหิตอยู่บ้าง นางแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา: "พวกเราออกมาได้ระยะหนึ่งแล้ว พลังปราณในร่างย่อมสูญเสียไปบ้าง... หากท่านเป็นยอดฝีมืออาวุโสแห่งวิถีเซียนจริงๆ คงจะลงมือชิงตัวพี่ชายไปแล้ว ข้าเกรงว่าจะมองตามเงาของท่านไม่ทันด้วยซ้ำ แต่ท่านกลับทั้งแอบติดตาม ทั้งตั้งค่ายกลล้อมจับ ถึงตอนนี้ก็ยังไม่กล้าเผยตัวออกมา... พี่ชาย ท่านเห็นหรือไม่? ข้านับว่ามีน้ำใจต่อท่านอย่างยิ่งแล้วใช่หรือไม่? ข้าเพียงต้องการดื่มเลือดของท่าน แต่หากท่านตกไปอยู่ในมือของผู้อื่น เกรงว่าท่านคงจะถูกพวกเขากินทั้งเป็น และเพื่อให้คงความสดใหม่ ก่อนที่พวกเขาจะกินเนื้อบนตัวท่านจนหมด พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้ท่านตายง่ายๆ แน่"

ฟางเจิ้ง: "หนีทัพห้าสิบก้าวหัวเราะร้อยก้าว คุณไม่อายบ้างหรือไง?"

"ก็จริงของท่าน"

ซูเหอชิงยิ้มบางๆ