ตอนที่ 2

บทที่ 2: 

"นี่ผม... ทะลุมิติอีกแล้วเหรอ?"

พอลืมตาตื่นขึ้นมา

ฟางเจิ้งเบิกตากว้าง จ้องมองแม่น้ำที่ไหลเอื่อยอยู่เบื้องหน้า ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

เขามองซ้ายมองขวา ในใจพลันบังเกิดความตื่นตระหนกอย่างไม่อาจควบคุม

ก็แค่หลับไปตื่นเดียวเอง... ทำไมถึงมาอยู่ที่อื่นอีกแล้วล่ะ?

ณ ตอนนี้ ฟางเจิ้งพบว่าตนเองอยู่ในป่าที่ค่อนข้างสงบงามแห่งหนึ่ง พุ่มไม้หนาทึบ หญ้าเขียวขจี มีดอกไม้ป่าประปรายอยู่บ้าง ไกลออกไปมีกระต่ายป่ากระโดดโลดเต้น ริมแม่น้ำต้นสายมีกวางสองสามตัวกำลังก้มดื่มน้ำอย่างสบายอารมณ์

บนท้องฟ้า แสงอาทิตย์อบอุ่นสาดส่องลงมา เจือด้วยไอหมอกบางเบา ดูงดงามราวกับภาพฝัน

แสงแดดอาบร่างกาย อบอุ่นยิ่งนัก...

ทิวทัศน์งดงามจับใจเช่นนี้

ในโลกที่ฟางเจิ้งเคยอาศัยอยู่นั้น ไม่มีทางได้เห็น

ต้องรู้ไว้ว่า สำหรับดาวหยวนแล้ว พลังปราณฟื้นคืนมาร้อยปี สงครามก็ดำเนินต่อเนื่องมาร้อยปีเช่นกัน

สงครามที่ไม่มีวันสิ้นสุด

แม้มนุษยชาติจะได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล ระบบนิเวศถูกทำลายจนเกือบหมดสิ้น โลกของมนุษย์ในปัจจุบัน ผู้คนไม่ได้อาศัยอยู่หนาแน่นดังเช่นแต่ก่อน อีกทั้งเพื่อป้องกันรอยแยกมิติที่อาจปรากฏขึ้นโดยไม่คาดฝันและอสูรกลายพันธุ์ที่ก่อความวุ่นวาย ดินแดนที่มนุษย์อาศัยอยู่ล้วนเต็มไปด้วยเมืองเหล็กกล้าแห่งเทคโนโลยี พื้นที่สีเขียวใช่ว่าจะไม่มี แต่ก็น้อยแสนน้อย

บ้านใครมีสวนได้นั้น ต้องเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยมหาศาลเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ได้รับความสุขเช่นนี้

ส่วนเขตนอกเมือง คือสวรรค์ของเหล่าอสูร ดินแดนที่ถูกอสูรยึดครอง เมืองร้างที่ไร้ผู้อยู่อาศัยมาหลายร้อยปี บัดนี้ปกคลุมไปด้วยมอสส์และเถาวัลย์ ดูรกร้างเก่าแก่ยิ่งกว่าซากปรักหักพังในยุคสิ้นโลก ไร้ซึ่งความงดงามใดๆ แล้วจะเทียบกับดินแดนสุขาวดีตรงหน้านี้ได้อย่างไร?!

ฟางเจิ้งยืนตะลึงงันไปชั่วขณะ

รู้สึก... เหมือนสวรรค์กำลังเล่นตลกกับตนเอง?

ชาติก่อนอายุสามสิบกว่า เพิ่งจะหาแฟนได้กับเขา แต่ตอนกำลังจะเข้าด้ายเข้าเข็ม ดันเผลอหลับไปเพราะฝ่ายหญิงอาบน้ำนานเกิน... ตื่นมาอีกที ก็ทะลุมิติมาเสียแล้ว

ตอนนี้ ผมตั้งใจจะพยายามสลัดโสดอีกครั้ง...

ผลคือยังไม่ทันได้สารภาพรัก แค่หลับไปตื่นเดียว ก็ทะลุมิติมาอีกแล้ว

นี่เล่นอะไรกันวะเนี่ย?!

ฟางเจิ้งค่อยๆ ย่อตัวลง มองเงาสะท้อนของตนในผืนน้ำใสกระจ่าง น้ำใสจนเห็นฝูงปลาแหวกว่ายอยู่ภายใน เดิมทีเป็นทิวทัศน์ที่งดงามจับใจ ไม่ได้เห็นมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว แต่เขากลับไม่รู้สึกคิดถึงแม้แต่น้อย... มีเพียงความอ้างว้างและไม่อยากจะเชื่ออย่างสุดซึ้ง

อดไม่ได้ที่จะสูดจมูก รู้สึกแน่นหน้าอก อึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

ทะลุมิติมาแบบนี้เลยเหรอ?

เหมือนกับครั้งก่อนไม่มีผิด โลกที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง

หรือว่า ผมจะต้องปรับตัวใหม่อีกแล้ว?

แต่นี่มันต่างจากสถานการณ์ครั้งก่อนโดยสิ้นเชิงนะ

ครั้งก่อนตนเองเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีบ้าน ไม่มีครอบครัว ไปที่ไหนก็ตัวคนเดียว

แต่ตอนนี้ ถึงแม้ตนจะทะลุมิติมาเป็นคน แต่ก็ไม่ได้มีบทบาทตัวเอกอะไร กลับมีครอบครัวที่อบอุ่นและมีความสุข

ตาแก่ฟางถึงจะหัวโบราณไปบ้าง แต่ความห่วงใยที่มีต่อตนนั้นเป็นของจริง... แล้วก็แม่ ท่านมีตนเป็นลูกชายเพียงคนเดียว ทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อตน

ในฐานะลูกคนเดียวของบ้าน จู่ๆ ผมก็หายไปแบบนี้... พวกท่านต้องเสียใจมากแน่ๆ ใช่ไหม?

ต่อไปนี้ จะไม่ได้เจอพ่อแม่อีกแล้ว ใครจะดูแลพวกท่านยามแก่เฒ่า?

แล้วก็หลิวซูกับเสี่ยวม่ง... ยัยเด็กแสบเสี่ยวม่งถูกป้าเล็กของเธอรังแกซะขนาดนั้น ถ้าผมไม่อยู่แล้ว เธอถูกรังแก จะไปร้องทุกข์กับใคร?

การจากโลกที่เคยอยู่มานานกว่ายี่สิบปีอย่างกะทันหัน

ในใจของฟางเจิ้งเต็มไปด้วยความสับสน งุนงง ไม่เข้าใจ... สารพัดความรู้สึกตีรวนกันไปหมด ห่วงหาพ่อแม่ กังวลถึงเพื่อนฝูง

แล้วหลิวซูเล่า จะทำอย่างไรดี?

ไม่รู้สิ... แต่ก็คงไม่จำเป็นต้องรู้แล้ว

เพราะต่อไปนี้คงไม่มีวันได้เจอกันอีกแล้ว

ฟางเจิ้งนั่งยองๆ ริมแม่น้ำ เศร้าซึมอยู่เงียบๆ พักใหญ่

เมื่อรู้สึกว่าอาการแน่นหน้าอกทุเลาลงบ้างแล้ว เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วโมง เขาถึงพอจะยอมรับความจริงที่ว่าตนเองทะลุมิติมาอีกครั้งได้

ช่างเถอะ มาแล้วก็อยู่ให้ได้

ถึงตอนนี้ เสียใจไปก็ไร้ประโยชน์

ในเมื่อมาถึงโลกที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิงแล้ว

เช่นนั้น การพยายามมีชีวิตรอดต่อไปคือสิ่งที่ถูกต้อง จะทำให้ร่างกายที่พ่อแม่ให้มานี้ต้องเสียเปล่าไม่ได้

"ดูเหมือนครั้งนี้จะต่างจากครั้งก่อนอยู่บ้าง คราวนี้ผมมาทั้งตัว ไม่ได้ทะลุมิติเข้าไปอยู่ในครรภ์มารดาเหมือนครั้งก่อน"

ฟางเจิ้งสำรวจการแต่งกายของตนเอง เหมือนกับตอนก่อนนอนไม่มีผิด...

ชุดนอนทั้งตัว ดูหลวมโพรกสุดๆ ยังดีที่เท้ามีถุงเท้าอยู่ ต้องขอบคุณนิสัยดีๆ ที่ชอบใส่ถุงเท้านอน... ไม่อย่างนั้นคงต้องเดินเท้าเปล่าแล้ว

ถึงแม้พื้นหญ้าเขียวขจี เหยียบแล้วคงจะสบายเท้ามากก็ตาม

ไม่รู้ว่านี่คือโลกอะไรกันนะ?

ฟางเจิ้งมองซ้ายขวาเพื่อหาทิศทาง ตนเองอยู่ในป่าลึกที่ค่อนข้างสงบ

หญ้าเขียวขจี พืชพันธุ์เขียวชอุ่ม แม่น้ำไหลเชี่ยว

เพียงแต่...

ในใจฟางเจิ้งพลันวูบลง

รู้สึกว่าบรรยากาศรอบข้างแข็งทื่อไปหมด

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด พวกกระต่ายป่า กวาง ที่เดินเตร่อยู่รอบๆ ก่อนหน้านี้ ต่างหยุดกินอาหารไปแล้ว กลับยืนนิ่งราวกับรูปปั้น จ้องเขม็งมาที่เขา

คล้ายกับภาพถูกกดหยุดไว้

แต่ในดวงตาที่ดูมีแววรู้ความนั้น ฟางเจิ้งกลับมองเห็นความกระหายและความดุร้าย พวกมันทุกตัวจ้องมองมาที่เขาไม่วางตา

ทั้งที่เป็นสัตว์กินพืช แต่เขากลับรู้สึกว่า... สัตว์เหล่านี้ราวกับมองเขาเป็นอาหารอันโอชะ

ฟางเจิ้งอดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้าน ในใจรู้สึกไม่สบายอย่างบอกไม่ถูก

แม้จะไม่รู้ว่าความรู้สึกไม่สบายใจนี้มาจากไหน แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า ไม่ควรอยู่ที่นี่นานนัก

เขารีบวิ่งเหยาะๆ เดินเร็วลัดเลาะไปตามริมแม่น้ำ

ในเมื่อมีแม่น้ำ แค่เดินตามน้ำไปเรื่อยๆ ก็น่าจะเจอชุมชนได้

ขอเพียงแค่โลกนี้มีมนุษย์อาศัยอยู่

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็รู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง รีบไปจากที่นี่น่าจะดีกว่า

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเพิ่งทะลุมิติมาหรือไม่ เดินไปไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกคอแห้งผาก เวียนศีรษะอย่างรุนแรง...

ราวกับไม่ได้นอนมาทั้งคืน รู้สึกหัวหนักเท้าเบา

แต่ฟางเจิ้งไม่กล้าหยุดพัก สายตาของเหล่าสัตว์น้อยน่ารัก (?) เหล่านั้น ทำให้เขารู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า มีบางอย่างกำลังตามหลังเขามา...

ดูเหมือนจะเป็นพวกสัตว์กินพืชเหล่านั้น

ต้องสลัดพวกมันให้หลุด มิฉะนั้น อาจมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นได้

เดินกึ่งวิ่ง ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

เดินตามแม่น้ำลงไปเรื่อยๆ เป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง

ในที่สุด ก็มองเห็นร่องรอยของมนุษย์

นั่นคือหมู่บ้านแห่งหนึ่ง

มองจากครึ่งทางของเนินเขาลงไป สามารถเห็นภาพรวมของหมู่บ้านเล็กๆ ได้อย่างชัดเจน

หมู่บ้านสงบเงียบ มีคันนาทอดยาว

ในทุ่งนามีวัวไถนา มีชาวนากำลังดำนา ในหมู่บ้านมีควันไฟลอยกรุ่นๆ รวมกันแล้วงดงามราวกับภาพวาดทิวทัศน์มีชีวิต

นี่คือภาพที่ไม่มีทางปรากฏให้เห็นบนดาวหยวน

ดูท่า ผมทะลุมิติมาจริงๆ ด้วย

ฟางเจิ้งเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ถอนหายใจยาว ตลอดทางที่ผ่านมา เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่อง เหมือนคนเป็นวัณโรค หายใจอย่างไรก็ไม่สามารถบรรเทาความรู้สึกร้อนผ่าวในปอดได้เลย

เทียบกันแล้ว ความรู้สึกแสบร้อนที่ฝ่าเท้ากลับไม่ทรมานเท่า

เลียริมฝีปากที่แห้งผาก เขาเดินตรงไปยังหมู่บ้าน... ตั้งใจจะไปขอน้ำเปล่าดื่มก่อน

เพียงแต่พอเดินลงเนินเขา แม้จะสบายขึ้นมาก แต่การหายใจกลับยิ่งถี่กระชั้น

ทั้งที่เมื่อก่อนเขาวิ่งเป็นกิโลเมตรก็ไม่รู้สึกเหนื่อย... แต่ตอนนี้ เพิ่งเดินมาไม่กี่ลี้เท่านั้น กลับรู้สึกราวกับเพิ่งวิ่งมาหลายกิโลเมตร ขาสองข้างอ่อนแรงจนแทบจะพยุงร่างตนเองไว้ไม่อยู่แล้ว

โดยเฉพาะตอนลงเนิน ความเร็วเพิ่มขึ้นจนควบคุมไม่อยู่

ทันใดนั้น เท้าของฟางเจิ้งก็อ่อนเปลี้ยอย่างควบคุมไม่ได้ ภาพตรงหน้าพล่ามัวไปชั่วขณะ เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นทันที ร่างกายกลิ้งครูดไปกับพื้นอย่างแรง แล้วก็หมดสติไปอีกครั้ง

..............................

ยิ่งหมู่บ้านเรียบง่ายเท่าใด ก็ยิ่งมีน้ำใจต่อคนต่างถิ่นมากเท่านั้น

เพราะรู้ว่าไม่มีอะไรให้ใครมาแย่งชิง จึงไม่ระแวงคนแปลกหน้า... และย่อมไม่ตระหนี่ที่จะมอบน้ำใจให้กับคนที่ไม่รู้จัก!

ช่วงเวลาที่ฟางเจิ้งหมดสติไป ตรงกับเวลาพลบค่ำที่ชาวนาทำงานเหนื่อยมาทั้งวัน กำลังเดินทางกลับบ้านพักผ่อน

ระหว่างทาง มีคนเห็นคนนอนฟุบอยู่กับพื้นหมดสติ...

เมื่อเผชิญหน้ากับคนแปลกหน้าที่แต่งกายประหลาดพิกล

ชาวบ้านที่เดินทางกลับมาด้วยกันมุงดูอยู่พักใหญ่ เห็นเขาไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น จึงปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าฟางเจิ้งไม่น่าใช่คนร้าย ผู้ใหญ่บ้านจึงแบกเขากลับหมู่บ้านไป

ผ่านไปหนึ่งคืน

เดิมทีคิดว่าฟางเจิ้งคงจะฟื้นในไม่ช้า แต่ไม่คาดคิดว่าผ่านไปทั้งคืน เขาก็ยังคงนอนหลับไม่ตื่น ยิ่งไปกว่านั้น บนใบหน้ายังปรากฏสีหน้าเจ็บปวดเป็นครั้งคราว ราวกับหายใจไม่ออก ทรมานอย่างยิ่ง!

ถึงกับมีท่าทีคล้ายจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ

คราวนี้ ผู้ใหญ่บ้านร้อนใจแล้ว

ตอนแรกช่วยเพราะอยากช่วยคน แต่ถ้าช่วยกลับมาแล้วตายในบ้านตนเอง ตนคงอธิบายไม่ถูก เกรงว่าจะต้องติดคุกติดตะราง

ปัญหาคือตนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาชื่อแซ่อะไร...

ดังนั้น จึงรีบจัดการหาหมอมาช่วยฟางเจิ้ง

เพราะกลัวว่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงถึงชีวิต

หมอที่เชิญมา คือหมอซุนผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสิบหมู่บ้านแปดตำบล ต้องขอบคุณที่ภรรยาของท่านหมอเป็นคนหมู่บ้านซีเหว่ยพอดี ผู้ใหญ่บ้านต้องยอมจ่ายเงินก้อนโต ถึงจะเชิญท่านหมอมาได้

และหลังจากจับชีพจรตรวจดูอย่างละเอียดแล้ว...

"เขาไม่ได้เป็นโรคร้ายแรงอะไร ดูเหมือนจะแค่เหนื่อยล้าเกินไปเท่านั้น!"

ในกระท่อมมุงจากซอมซ่อ

หมอซุนเก็บมือที่วางบนชีพจรของฟางเจิ้งกลับมาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม กล่าวอย่างสบายๆ: "ดูท่า เขาคงจะเดินทางมาเป็นเวลานาน เหนื่อยล้าสะสม พอเห็นผู้คนเข้าก็คงดีใจเกินไปจนเป็นลมล้มพับไป สบายใจได้ อาการหมดสติเช่นนี้ไม่นานหรอก เดี๋ยวเขาก็ฟื้นแล้ว"

ผู้ใหญ่บ้านหลี่แห่งหมู่บ้านซีเหว่ย ปีนี้แม้อายุหกสิบแล้ว แต่ยังคงแข็งแรง เมื่อวันก่อนก็เป็นเขาเองที่แบกฟางเจิ้งมาที่หมู่บ้าน

ตอนนี้ เขามองฟางเจิ้งที่นอนอยู่บนเตียงของตนอย่างลำบากใจ มองหมอซุนที่ทำท่าจะจากไป พลางขยี้มือกล่าวว่า: "แต่เขาหมดสติไปเกือบวันแล้วนะครับ ตอนแรกพวกเราก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ต่อมาเห็นว่าเขาสลบนานเกินไป แล้วก็ ลมหายใจเขาก็ขาดๆ หายๆ รู้สึกเหมือนหายใจไม่ทั่วท้องเลยครับ กลัวว่าจะหายใจไม่ออกตาย... ถึงได้ไปเชิญท่านมาช่วยดู นี่... นี่มันก็ไม่ตรงกับที่ท่านว่าเลยนี่ครับ"

"หมดสติไปวันหนึ่ง แถมหายใจไม่ออกด้วยรึ? ไม่น่าใช่สิ เหนื่อยล้าเกินไป อย่างมากก็หมดสติแค่ชั่วยามสองชั่วยาม ไม่อาจมากกว่านั้น หรือว่าพ่อหนุ่มผู้นี้จะมีโรคประจำตัวอะไรที่ข้าไม่รู้กันแน่?"

คราวนี้หมอซุนเองก็อดสงสัยไม่ได้ ลองจับชีพจรตรวจดูอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ไม่พบปัญหาอะไร

เขาถามว่า: "เขามีญาติพี่น้องหรือไม่? ควรสอบถามถึงอาการป่วยปกติของเขาจึงจะดีที่สุด"

"เอ่อ... อันนี้พวกเราก็ไม่รู้จริงๆ ครับ งั้นลองไปสอบถามแถวๆ นี้ดู ว่ามีใครเห็นคนหน้าแปลกๆ บ้างไหม หมู่บ้านซีเหว่ยของเราอยู่ห่างไกล ปกติไม่ค่อยมีคนนอกเข้ามา หากมีคนแปลกหน้า เกรงว่าคงจะเป็นญาติของเขาเป็นแน่"

"อืม ถามดูก็ดีเหมือนกัน จะได้รักษาให้ถูกโรค หากไม่ได้ความอย่างไร ผมคงทำได้เพียงจ่ายยาพวกสงบจิตใจให้เขากินไปก่อน!"

ผู้ใหญ่บ้านหลี่กล่าวอย่างนอบน้อม: "ถ้างั้นรบกวนท่านหมอซุนรออยู่ที่นี่สักครู่เถิดขอรับ เดี๋ยวตาเฒ่าจะให้พวกหนุ่มๆ ในหมู่บ้านออกไปตามหาดู ว่าจะหาญาติของเขาเจอหรือไม่..."

"ไม่เป็นไร รักษาคนสำคัญที่สุด รอสักครู่ไม่เป็นไรหรอก!"

หมอซุนพยักหน้าตกลง