บทที่ 3: Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์

บทที่ 3: Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์

"เหล่าเค" รีบเปิดโปรแกรมตัดต่อและนำฟุตเทจที่เพิ่งบันทึกไว้เข้าเครื่องทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นราวกับเพิ่งค้นพบทวีปใหม่

"พี่น้องครับ! เรื่องใหญ่เกิดแล้ว! ผมรู้สึกเหมือน... ผมเพิ่งขุดเจอทองในกองขี้เลยว่ะ!"

"ผมรู้ว่าพวกคุณไม่เชื่อหรอก—ดูสิกราฟิกนี่อย่างกับขยะ! แต่เชื่อผมเถอะ มองข้ามความห่วยนั่นไป ข้างในนั้นมันทองชัดๆ!"

"พวกคุณจินตนาการไม่ออกหรอกว่าระบบเกมมันเทพขนาดไหน! มาครับ เดี๋ยวผมจะอธิบายให้ฟังว่าการประสานงานระหว่างพันธมิตร 'ซางตง' กับ 'เทพสงคราม' มันสุดยอดขนาดไหน..."

ดึกคืนนั้น วิดีโอหัวข้อ 【คุณภาพระดับเทพ! ผมรู้สึกเหมือนกำลังจะบรรลุเซียนจริงๆ! รีวิวตัวอย่างเกม "Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์"】 ก็ปรากฏขึ้นบนช่องของเหล่าเค

ช่วงต้นคลิปเต็มไปด้วยคอมเมนต์ล้อเลียนอย่าง "พาดหัวคลิกเบตชัดๆ!" หรือ "พี่เครับเงินสปอนเซอร์มาอีกแล้วเหรอ?"

แต่เมื่อเหล่าเคเริ่มอธิบายการผสมผสานพันธมิตร (Bond) ต่างๆ ด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย พร้อมโชว์ภาพสนามรบที่พลิกผันไปมาอย่างรวดเร็ว ทิศทางของคอมเมนต์ก็เริ่มเปลี่ยนไป

"???" "ระบบการเล่นแบบนี้... ทำเอาผมขนลุกเลยว่ะ!" "พอกลับไปมองเกม Divine Domain Alliance ที่เอฟเฟกต์เต็มจอแบบไร้กึ่งกลางแล้ว รู้สึกจืดชืดขึ้นมาทันที" "นี่มันคือ 'ใช้เท้าสร้างกราฟิก แต่ใช้หัวใจสร้างเกม' ของจริง!" "พี่เจ้าของช่องครับ ขอทางไปหน่อย! เกมนี้เล่นได้ที่ไหน?!" "เชี่ยเอ๊ย ดูแล้วคันไม้คันมือสุดๆ ผมจะไปโหลดที่เว็บทางการเดี๋ยวนี้แหละ!"

...ในห้องเช่า ซูเฉินที่นอนสลบไสลมาเกือบทั้งวันถูกปลุกด้วยเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์

เขาหยิบมือถือขึ้นมาดูอย่างงัวเงีย และพบว่ามีการแจ้งเตือนจากแอปทางการของการแข่งขัน "วีนัส":

【ยินดีด้วย! ผลงาน "Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์" ของคุณมีคะแนนความนิยมพุ่งสูงขึ้น และได้เข้าสู่ช่องแนะนำ 'ผลงานใหม่ที่มีศักยภาพ'!】 【คุณมีข้อความใหม่จากผู้เล่น: 999+】 【'เหล่าเค' ยูทูบเบอร์ที่คุณติดตาม ได้ลงวิดีโอเกี่ยวกับผลงานของคุณ...】

ซูเฉินดีดตัวลุกขึ้นจากเตียง ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง

เขาคลิกเข้าไปดูวิดีโอของเหล่าเค มองดูเครื่องหมายตกใจ (!) ที่ไหลผ่านหน้าจอจนแทบจะบังภาพเกมทั้งหมด เห็นยอดวิวและคอมเมนต์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และตัวเลขยอดดาวน์โหลดในระบบหลังบ้านที่พุ่งทะยานไม่หยุด... เขารู้แล้วว่าเขาชนะเดิมพันก้าวแรกแล้ว วิดีโอของเหล่าเคเปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำที่นิ่งสนิท แรงกระเพื่อมของมันกำลังขยายตัวกลายเป็นคลื่นยักษ์

ตัวอย่างเกม "Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์" ซึ่งมีกราฟิกเรียบง่ายจนเข้าขั้นซอมซ่อ ได้ใช้ระบบการเล่นที่ฉีกทุกกฎเกณฑ์และรากฐานทางวัฒนธรรมอันลึกซึ้ง พุ่งทะยานเข้าใส่สถานการณ์ที่ซบเซาของการแข่งขัน "วีนัส" ด้วยท่าทีที่ดุดันและทรงพลัง

บนหน้าเว็บทางการ ยอดดาวน์โหลดและคะแนนโหวตของเกมนี้พุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณแบบเอ็กซ์โพเนนเชียล

ในขณะเดียวกัน ณ บริษัท ซิงเย่า เทคโนโลยี จำกัด

เจ้าข่ายมองดูข้อมูลความนิยมที่สูงลิ่วของเกม "Ascension" ด้วยใบหน้ามืดมน

เขากอดหลิวชิงชิงไว้พลางเหยียดหยิ้ม "นวัตกรรมระบบเกมงั้นเหรอ? ต่อหน้าพลังเงินทุน มันก็ไม่มีค่าอะไรหรอก ฉันจะใช้กระแสสังคมถมมันให้จมดินเอง"

หลิวชิงชิงเอนกายพิงเขา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสะใจที่ปนมาด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อยที่ซ่อนไม่มิด "เขาก็แค่ฟลุกหรอกค่ะ จะไปเทียบกับ Divine Domain Alliance ของคุณได้ยังไง?"

ภายใต้คำสั่งของเจ้าข่าย "สงคราม" ที่ถูกวางแผนมาอย่างดีก็ได้เริ่มขึ้นเงียบๆ

บัญชีนักรีวิวเกมที่มีอิทธิพลหลายคนเริ่มเปิดฉากโจมตีเกือบจะพร้อมกัน พวกเขาเลี่ยงประเด็นหลักและหันไปโจมตีเรื่อง "พื้นหลังเทพปกรณัม" ที่คล้ายคลึงกัน โดยชี้นำว่า Ascension ลอกเลียนแบบ Divine Domain Alliance พร้อมทั้งโจมตีกราฟิกที่หยาบโลนว่าเป็นการดึงมาตรฐานอุตสาหกรรมให้ต่ำลง

กองทัพอวตาร (Internet Trolls) จำนวนมหาศาลบุกถล่มช่องคอมเมนต์ ระดมโพสต์ข้อความว่าเป็น "เกมตัดแปะ" และ "พวกเกาะกระแส"

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศออนไลน์เต็มไปด้วยความเน่าเฟะจากการปะทะกันระหว่างกลุ่มผู้สนับสนุนและพวกแอนตี้

แต่ทว่า ในตอนที่พวกเขาคิดว่ากำลังคุมกระแสสังคมได้อยู่หมัด โพสต์วิเคราะห์ทางเทคนิคฉบับหนึ่งก็ถูกเผยแพร่ออกมาอย่างเงียบเชียบ

มันคือบทความวิเคราะห์เปรียบเทียบตรรกะเบื้องหลังระหว่าง "Ascension" และ "Divine Domain Alliance" ที่มีความยาวกว่าหนึ่งหมื่นตัวอักษร

บทความนั้นใช้ชุดโค้ดที่รัดกุมและแผนผังตรรกะ (Logic Flowchart) พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าระบบการเล่นหลักของ Ascension นั้นถูกสร้างขึ้นด้วยโครงสร้างที่เป็นอิสระและเป็นนวัตกรรมใหม่ทั้งหมด แตกต่างจากโมเดลสุ่มกาชาและเน้นการฟาร์มเลเวลของ Divine Domain Alliance อย่างสิ้นเชิง คำกล่าวหาที่ว่าลอกเลียนแบบนั้นคือเรื่องเหลวไหลไร้สาระ

โพสต์นี้ถูกแชร์ออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ตามมาด้วยเทศกาลของเหล่านักวิจัยวัฒนธรรม นักศึกษาประวัติศาสตร์ และผู้ที่คลั่งไคล้เทพปกรณัมต่างพากันโดดเข้าร่วมวง

"เดี๋ยวผมจะให้ความรู้พวกคุณเองว่าตำนานเทพประยุทธ์ที่แท้จริงเบื้องหลังพันธมิตร 'สถาปนาเทพ' ในเกม Ascension มันเป็นยังไง!" "ว่าด้วยความเชื่อมโยงระหว่างสกิล 'เสน่ห์ยาแฝด' ของซูดาจี กับความล่มสลายของราชวงศ์ซางและโจว!" "Ascension ไม่ใช่แค่เกม แต่มันคือตำนานเทพประยุทธ์ที่มีชีวิต!"

โพสต์เหล่านี้เชื่อมโยงเนื้อหาในเกมเข้ากับวัฒนธรรม "หัวเซี่ย" (จีน) อันรุ่งเรือง ทำให้สี่เหลี่ยมสีๆ ในเกมเหล่านั้นมีความหมายอันลึกซึ้ง และเป็นการตบหน้าพวกเกรียนคีย์บอร์ดที่บอกว่า "เกมนี้ไม่มีวัฒนธรรม" อย่างแรง

พวกสายปั่นก็มาด้วย: "ข้าคือเจียงจื่อหยา กำลังใช้ 'แส้เทพประยุทธ์' ออนไลน์อยู่ ใครอยากรู้เคล็ดลับการสถาปนาเทพ โอนมาให้ข้า 50 บาทเดี๋ยวนี้!" "ตั้งแต่ผมเล่น Ascension ผมก็ไม่ปวดหลัง ไม่เจ็บขา แถมสมองยังแล่นฉิวเลยครับ!"

ช่องคอมเมนต์ของเกมเริ่มเต็มไปด้วยข้อความสั้นๆ แต่ทรงพลัง: "สนุกก็คือสนุก ใครจะว่ายังไงก็ช่าง!" "สนับสนุนซูเฉิน! สนับสนุนผลงานที่สร้างสรรค์เอง!" "หมายังไม่เล่นเลย Divine Domain Alliance น่ะ!" "ผู้เล่นไม่ได้ตาบอด และพวกเราก็ไม่ได้โง่ด้วย!"

พลังจากล่างขึ้นบนนี้ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป

มันรวบรวมทั้งเหตุผลทางเทคนิค ความมั่นใจในวัฒนธรรม และเสียงจากมหาชนเข้าด้วยกัน ชะล้างคอมเมนต์ของพวกรับจ้างปั่นหายไปจนหมดสิ้น บัญชีนักรีวิวหลายคนที่เคยเป็นหัวหอกในการชี้นำกระแสต่างรีบลบโพสต์ของตัวเองหนีอย่างอับอาย

บรรยากาศในห้องทำงานของเจ้าข่ายลดลงจนถึงจุดเยือกแข็ง แผนการโจมตีทางกระแสสังคมที่เขาวางมาอย่างดีกลับเปราะบางและไร้พลังเมื่อต้องเผชิญกับการสนับสนุนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของผู้เล่น

และในตอนที่กระแสสังคมพลิกกลับมาอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างไชโยโห่ร้องให้กับชัยชนะของผู้เล่น บัญชีของซูเฉินก็ได้อัปเดตอีกครั้ง

หัวข้อ: 【ความจริงมักจะเรียบง่ายเสมอ ขอมอบแด่คุณคนเดิม】

ไม่มีบทพูดที่ยืดยาว มีเพียงหัวข้อสั้นๆ และไฟล์บันทึกเสียงจากโทรศัพท์หนึ่งไฟล์

"หลิวชิงชิง! ดูสิว่าแกทำเหี้ยอะไรลงไป!!!"

ภายในห้องทำงานของเจ้าข่าย ทุกอย่างพังพินาศกระจัดกระจาย หลิวชิงชิงมองเจ้าข่ายด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าเธอซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านก่อนจะทรุดฮวบลงกับพื้น

เขาไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่า ซูเฉินได้วางหมากเผด็จศึกตัวนี้ไว้อย่างเยือกเย็นตั้งแต่วันแรก... กลับมาที่ห้องเช่า

ซูเฉินมองดูคลื่นยักษ์ที่เขาเป็นคนก่อขึ้นในโลกอินเทอร์เน็ตอย่างสงบ เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง ไฟล์บันทึกเสียงนั้นคืออาวุธชิ้นแรกที่เขาเตรียมไว้ให้ตัวเองหลังจากข้ามมิติมา

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นการแจ้งเตือนจากคณะกรรมการจัดการแข่งขัน "วีนัส" เนื่องจากเกม Divine Domain Alliance ถูกสงสัยว่าลอกเลียนแบบและมีปัญหาด้านภาพลักษณ์อย่างรุนแรง จึงถูกสั่งแบนทันที และในฐานะผลงานตัวเต็งอันดับหนึ่ง Ascension: มหาศึกตำนานเทพประยุทธ์ จึงกลายเป็นผู้ชนะในการแข่งขันครั้งนี้ และทางคณะกรรมการกำลังติดต่อมาเพื่อขอสัมภาษณ์พิเศษและพูดคุยเรื่องการลงทุน

เขาพูดใส่โทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงที่สงบและหนักแน่น:

"ขอโทษด้วยครับ ผมยังต้องพัฒนาผลงานของผมต่ออีกสักหน่อย"

เขาวางสาย แล้วนั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ตามเดิม