บทที่ 13: 100 เมตรทิ้งรอยเท้าไว้แค่ 3 รอย แบบนี้เรียกว่าผู้สมัครตำแหน่งผู้ช่วยผู้คุมงั้นเหรอ?

บทที่ 13: 100 เมตรทิ้งรอยเท้าไว้แค่ 3 รอย แบบนี้เรียกว่าผู้สมัครตำแหน่งผู้ช่วยผู้คุมงั้นเหรอ?

ฮาเซกาวะ ซ่อนตัวอยู่ใต้เก้าอี้ยาวภายใน "ม่าน" ที่สวนสาธารณะอาซาโนะ เขามองดู ซูเฉิง ที่อยู่ตรงหน้าด้วยใบหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

ในเวลานี้ ร่างกายของซูเฉิงดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยกระแสลมรุนแรง ถ้าเป็นแค่ลมยังพอเข้าใจได้ แต่แสงสีเขียวที่เปล่งออกมาจากตัวเขานั่นมันคืออะไรกัน?

ฮาเซกาวะถึงกับเริ่มสงสัยในตัวตนของซูเฉิง เพราะเขาไม่เคยเห็นปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้ในตัว ผู้ใช้คุณไสย คนไหนมาก่อนเลย

วินาทีถัดมา ซูเฉิงก็หายวับไปจากจุดเดิม ใช่แล้ว... หายไปเลย... ดวงตาของฮาเซกาวะเบิกกว้าง เขาเคยได้ยินแต่ว่า โกโจ ซาโตรุ กับ เซนอิง นาโอบิโตะ นั้นมีความเร็วที่เหลือเชื่อ แต่ ผู้สมัครตำแหน่งผู้ช่วยผู้คุม จากโรงเรียนไสยเวท จะมีความเร็วระดับนี้ได้อย่างไร?

เมื่อมองไปในทิศทางที่ซูเฉิงพุ่งออกไป ฮาเซกาวะลองสังเกตดูดีๆ—ในระยะหนึ่งร้อยเมตร มีรอยเท้าปรากฏอยู่เพียงแค่สามรอยเท่านั้น... นี่มันแทบจะทำลายขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตไปแล้ว

เซนอิง มากิ รู้สึกเพียงแค่ว่ามีเงาร่างหนึ่งวูบผ่านตัวเธอไป วินาทีต่อมา ท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว สไลเดอร์รูปช้างในสวนสาธารณะอาซาโนะก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา ซูเฉิงยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ในอ้อมแขนของเขอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยเอาไว้

อินุมากิ โทเกะ: "แซลมอน! แซลมอน!"

แพนด้า: "นี่... จบแล้วเหรอ? เขาแค่พุ่งชนจนมันแหลกเป็นชิ้นๆ เลยเนี่ยนะ?"

มากิ: "ดาบไสยเวทของฉันทำได้แค่รอยขีดข่วนนิดหน่อย แต่ซูเฉิงกลับพุ่งชนจนมันพังพินาศได้เลยงั้นเหรอ?"

นี่คือพลังของ แปดด่านพลัง (ฮาจิมง) สินะ? ซูเฉิงมองดูซากปรักหักพังรอบตัวอย่างเหม่อลอย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับ วิญญาณคำสาป แบบตัวต่อตัว แต่การต่อสู้กลับจบลงในวินาทีเดียว

ซูเฉิงเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน—วิญญาณคำสาปที่ดูถึกทนขนาดนั้น กลับถูกแรงกระแทกของเขาทำลายจนแหลกละเอียดไปง่ายๆ แบบนี้

ตอนที่ซูเฉิงผู้กำลังตื่นเต้นเกินเหตุใช้พลังเต็มที่เพื่อสู้กับวิญญาณคำสาป มันคงเปรียบเหมือนคนธรรมดาที่ใช้ปืนกลระดมยิงเพื่อฆ่าไก่ตัวเดียวนั่นแหละ

ซูเฉิงไม่มีเวลาคิดอะไรมาก เขารีบปลด "ม่าน" ออกทันที วัยรุ่นคนหนึ่งที่เดินผ่านสี่แยกเห็นเหตุการณ์เข้าพอดีจึงกรีดร้องและรีบโทรแจ้งตำรวจ

...

ภายในโรงเรียนเฉพาะทางไสยเวท

"ผู้คุมอิจิจิ! ผู้คุมอิจิจิ! ดูข่าวนี่สิครับ!"

อิจิจิ รู้สึกหนังศีรษะชาวาบ สิ่งที่เขากลัวที่สุดเวลาปฏิบัติหน้าที่คือการที่มีคนมาบอกให้ดูข่าว สถานการณ์แบบนี้หมายความว่าไม่เกิดเหตุการณ์ประหลาดใหม่ๆ ก็ต้องเป็นพวกนักเรียนโรงเรียนไสยเวทไปก่อเรื่องอีกแล้วแน่ๆ!

"ข่าวด่วน: พบตัวเด็กที่หายไปเมื่อสองวันก่อนแล้ว ขัดแย้งกับการสันนิษฐานของกรมตำรวจนครบาล เด็กถูกพบในสถานที่สุดท้ายที่มีพยานเห็น—สวนสาธารณะอาซาโนะ"

"มีรายงานว่าพบเด็กอยู่ข้างๆ สไลเดอร์รูปช้างที่พังเสียหายนี้ เอาล่ะ เรามาสัมภาษณ์พลเมืองดีสองท่านที่ช่วยเหลือเด็กไว้กันครับ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกล้อง ทั้งซูเฉิงและมากิต่างประหม่าสุดขีด พูดจาติดขัดตะกุกตะกัก

ด้วยการชักนำของผู้สื่อข่าว ในที่สุดพวกเขาก็เล่าว่าได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือ จึงรีบวิ่งมาดูและพบเด็กติดอยู่ในสไลเดอร์ จากนั้นสไลเดอร์ก็พังลงมาอย่างลึกลับ และช่วยเด็กออกมาได้

อิจิจิเอามือกุมหน้า แม้ว่าซูเฉิงและมากิจะไม่ได้เปิดเผยตัวตนในฐานะผู้ใช้คุณไสย แต่บทสัมภาษณ์ของพวกเขามันเต็มไปด้วยช่องโหว่

สไลเดอร์รูปช้างจู่ๆ ก็พังลงมาเนี่ยนะ? คนคนหนึ่งจะไปซ่อนอยู่ในสไลเดอร์ได้ถึงสองวันเลยเหรอ? เรื่องนี้มันขาดสามัญสำนึกไปโดยสิ้นเชิง

โรงเรียนไสยเวทกับรัฐบาลมีการประสานงานกันมาตลอด อิจิจิสามารถดึงบันทึกสายด่วนของสถานีโทรทัศน์มาดูได้ และผลตอบรับที่ได้ก็น่าตกใจสุดขีด

"ว้าว ผู้ชายคนนี้สุดยอดไปเลย! ใครมีช่องทางติดต่อเขาบ้าง?" "พ่อหนุ่มหล่อที่ช่วยเด็กเป็นนักเรียนเหรอ? อยู่โรงเรียนไหน? ได้โปรดเถอะ ฉันต้องรู้ให้ได้!" "อกหักดังเปราะ สองคนนั้นไปเดตกันที่สวนสาธารณะตอนกลางคืนหรือเปล่านะ?"

อิจิจิคาดไม่ถึงเลยว่า ไม่มีใครในสายด่วนทางบ้านสนใจเรื่องสไลเดอร์ช้างที่แตกละเอียดง่ายดายแบบนั้นเลย ความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่ซูเฉิงคนเดียว

ความหล่อนี่มันมีสิทธิพิเศษขนาดนี้เลยเหรอ? อิจิจิส่ายหัวและตัดสินใจว่าจะไม่รายงานเรื่องนี้ให้ เบื้องบน ของโรงเรียนไสยเวทรับรู้ อีกอย่างสถานะปัจจุบันของซูเฉิงก็ค่อนข้างละเอียดอ่อน และพวกตาแก่คร่ำครึที่โรงเรียนก็คงไม่มีเวลามานั่งดูทีวีหรอก

เย็นวันนั้น หลังจากให้สัมภาษณ์เสร็จ ซูเฉิงและมากิก็โทรหา ยากะ มาซามิจิ ซึ่งเขาก็ไม่ได้ว่ากล่าวอะไรเรื่องที่พวกเขาถูกพบตัว

เขาเพียงแค่พูดเรียบๆ ว่า อาจารย์ของพวกเขา โกโจ ซาโตรุ เคยแม้กระทั่งลืมกางม่านและถล่มตึกราบไปทั้งหลัง สำหรับภารกิจแรก อุบัติเหตุเล็กน้อยถือเป็นเรื่องปกติ

คำพูดของยากะแฝงความประชดประชันนิดๆ เขาคาดหวังในตัวซูเฉิงมาก แต่แรงกดดันจากผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนไสยเวททำให้เขาหงุดหงิด เขาจึงเลือกที่จะจัดการปัญหาเล็กน้อยพวกนี้ด้วยตัวเอง

ทันทีที่วางสาย ยากะก็ได้รับสายจากฮาเซกาวะ ต่างจากน้ำเสียงกระตือรือร้นเมื่อตอนเช้า ตอนนี้เสียงของฮาเซกาวะฟังดูขี้ขลาดตาขาว เขาเริ่มด้วยการทักทายยากะด้วยคำราชาศัพท์ยกย่องเสียด้วยซ้ำ

จากนั้นเขาก็บอกว่าจะออกจากโตเกียวคืนนี้เพื่อกลับไป ฮอกไกโด เล่นเอายากะงงไปเลยว่าเขาไปทำอะไรให้อีกฝ่ายไม่พอใจหรือเปล่า

ในขณะเดียวกัน ฮาเซกาวะมีความคิดเดียวในหัว: โรงเรียนไสยเวทนี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว ถ้าขนาด ผู้ช่วยผู้คุม ยังเก่งขนาดนี้ แล้วพวกนักเรียนกับอาจารย์จะเหาะไม่ได้เลยเรอะ?!

เลเวลของฉันยังไม่ถึงขั้น ฉันรีบกลับไปฝึกต่อที่ฮอกไกโดดีกว่า

...

ณ ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของ ลัทธิห้วงดารา (Star Plasma Cult)

นานาโกะ และ มิมิโกะ จ้องมองโทรทัศน์ตรงหน้าด้วยความเงียบผิดปกติ ผู้ชายคนนี้ คนที่ เกะโท สุงุรุ บอกว่าไปก่อเรื่องวุ่นวายในตระกูลเซนอิง หน้าตาหล่อเหลาอย่างน่าประหลาดใจ

พอคิดว่าคนแบบนี้อาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการในอนาคตของท่านเกะโท ทั้งสองคนก็รู้สึกทั้งโกรธและเสียดาย

ไม่นาน มิเกล ผู้รับหน้าที่เฝ้าจับตาดูซูเฉิงก็กลับมา เกะโทผลักประตูเข้ามาและถามมิเกลด้วยความเร่งรีบให้รายงานสถานการณ์

เมื่อเขาได้ยินมิเกลบอกว่าความเร็วและพละกำลังของซูเฉิงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญอีกครั้ง เกะโทก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

มิเกลรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้ตัวต่อตัว มิเกลมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถเอาชนะซูเฉิงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อซูเฉิงยังจับสัมผัสไม่ได้ด้วยซ้ำว่าถูกเขาแอบสะกดรอยตาม แต่ทำไมท่านเกะโทถึงได้ให้ความสำคัญกับซูเฉิงขนาดนี้?

ดูเหมือนเกะโทจะมองทะลุความคิดของทุกคน เมื่อเขาเริ่มอธิบาย นัยน์ตาของเขาก็ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความคลั่งไคล้!

"พวกเธอรู้ใช่ไหมว่าฉันเกลียด พวกมังกี้ (ลิง) แต่มิเกลเพิ่งบอกว่า ซูเฉิงคนนี้ไม่รู้วิชาคุณไสยอะไรเลย เขามีแค่ทักษะการต่อสู้ล้วนๆ"

"จากข้อมูลที่ฉันรวบรวมมา เขาเพิ่งจะปรากฏตัวเมื่อไม่นานมานี้เอง"

เกะโทตื่นเต้นจนพูดจาแทบไม่ปะติดปะต่อ ทำให้คนอื่นในห้องเดาความหมายของเขาไม่ออก

เกะโทนั่งลงบนเบาะอีกครั้ง สูดหายใจลึก และปล่อยสายตามองออกไปไกล

"ตอนแรก ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเซนอิง เป็น ทรราชข้อผูกมัดสวรรค์ คนใหม่ แต่ตอนนี้ความคิดของฉันเปลี่ยนไปแล้ว"

"เขาอาจจะเป็น 'สายพันธุ์ใหม่' ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างผู้ใช้คุณไสยกับพวกลิง และสายพันธุ์นี้มันช่าง... น่าหลงใหลสิ้นดี!"

น่าหลงใหล? มิเกลรู้สึกเคืองนิดๆ เกะโทเมินคำพูดของเขาที่บอกว่าสามารถเอาชนะซูเฉิงได้ไปโดยสิ้นเชิง

"ใช่ น่าหลงใหล! ครอบครัวของฉัน! มิเกล นายเริ่มเรียนรู้วิชาคุณไสยครั้งแรกตอนไหน? ใช้เวลาเรียนรู้นานเท่าไหร่?"

ประโยคเดียวของเกะโททำให้มิเกลตาสว่าง ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องการจะพูดถึงก็คือ ศักยภาพ ของซูเฉิง!

พอลองคิดดูแบบนี้ ทุกคนในห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ... นี่คือพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่แท้จริง! ไม่เคยมีใครได้ยินว่าเขามีอาจารย์ และไม่เคยได้ยินว่าตระกูลไหนครอบครองอาคมติดตัวแบบนี้ ซูเฉิงเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตที่อยู่นอกระบบ จู่ๆ ก็หล่นตุบลงมาในโลกของมหาเวทย์ผนึกมาร!

เกะโท: "ถ้าวันหนึ่งเขามาเป็นของฉันได้ก็คงดี!"

...

ในช่วงเช้ามืดที่ร้านคาราโอเกะ (KTV)

อินุมากิ โทเกะ กำไมโครโฟนแน่นแล้วร้องเพลง: "แซลมอน!"

เซนอิง มากิ เผลอหลับไปทั้งที่นั่งพิงหลังแพนด้าอยู่ ส่วนซูเฉิง ซึ่งตอนนี้บรรลุนิติภาวะแล้ว ดื่ม วิสกี้ญี่ปุ่น ด้วยดวงตาที่พร่ามัว

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ซูเฉิงสำหรับการเช็คอินสำเร็จ คุณได้รับ 10 แต้มสกิล!】

"ฮัดชิ้ว!" ซูเฉิงจามออกมา

เกิดอะไรขึ้น? มีใครกำลังนินทาฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?