บทที่ 91 The Raid (2)

“เวรเอ้ย! หนีเร็ว!”

เสียงตะโกนของคนยิงปืนครกดังขึ้น ทำให้พวกโจรที่รายล้อมกระจายตัวออกไปทันที

มันรวดเร็วราวกับการเปิดประตูไม้เก่า ๆ แล้วฝูงหนูก็วิ่งแตกฮือออกมา

โอเซียนขมวดคิ้ว

‘อะไร...แค่รู้ว่าผมยังไม่ตายก็หนีกันแล้ว?’

ท่าทีพวกมันคล่องแคล่วผิดปกติสำหรับคนที่ควรจะตื่นกลัว นั่นแปลว่าพวกมันเตรียมใจไว้แล้ว

‘ทั้งการดักโจมตีรถ การตอบสนองที่ไวเกินไป และการจงใจเล็งเป้ามาที่ผมโดยตรง...’

หัวใจเขากระตุกวูบ ไม่ใช่เพราะอันตราย แต่เพราะความรู้สึกขยะแขยง เหมือนเจอแมลงสาบในห้อง

หากปล่อยไป พวกมันต้องย้อนกลับมาสร้างปัญหาอีกแน่

“ถ้าอย่างนั้น ก็จัดการที่นี่ให้สิ้นซากเลยดีกว่า”

ร่างโอเซียนหายวับไปราวภาพลวงตา ทิ้งเพียงผงผลึกสีน้ำเงินฟุ้งกระจายตามสายลม

•

พวกโจรล่าถอยอย่างเร่งรีบ ส่งสัญญาณกันไปมา

“รักษาระยะไว้ เขาถนัดสู้ประชิด หลีกเลี่ยงการปะทะตรง ๆ เน้นหลบและล่อให้มากที่สุด”

[เข้าใจแล้ว...ซี่ซี่ซี่ซี่ก!]

“เฮ้! เกิดอะไรขึ้น?”

[ไม่ใช่แล้ว! มันอยู่ตรงนี้...อ๊ากก!]

เสียงกรีดร้องจากอีกฝั่งทำให้ชายตาตี่ขมวดคิ้ว

‘มันไล่ทันแล้วงั้นรึ?’

ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ต่อให้วิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางหนีพ้นโอเซียน มนุษย์กลายพันธุ์สายเสริมพลังร่างกายได้

เขาได้ยินข่าวลือมามากพอ ว่าโอเซียนวิ่งเร็วกว่าแม้กระทั่งรถยนต์

แต่...

[ชิบหาย! อะไรกันวะเนี่ย!]

[กับดักไม่ทำงาน! เวรเอ้ย!]

[อย่าเข้ามา!]

-จี๊ดดด... จี๊ดดด... จี๊ดดด...

สัญญาณของพวกโจรถูกตัดขาดไปทีละคน

เสียงสุดท้ายคือเสียงหอบหายใจ เสียงอุปกรณ์ดับ และเสียงบางสิ่งถูกแช่แข็ง

“บ้าชิบ...นี่มันอะไรกันวะ?”

เขาคาดไว้ว่าจะมีคนตายบ้าง แต่นั่นไม่สำคัญ ยิ่งคนน้อยก็ยิ่งได้เงินมากขึ้น

แต่เขาไม่ได้ตั้งใจผลักพวกมันไปตาย เขาอยากให้รอดไว้ใช้ประโยชน์มากกว่า

‘ฉันติดกับดักไว้รอบ ๆ แล้วนะ!’

การเคลื่อนไหวของโอเซียนเร็วจริง แต่ควรจะเป็นเส้นตรง

เหมือนเกราะเหล็กติดล้อพุ่งทะลวงไปข้างหน้าโดยไม่สนใจรอบข้าง

ดังนั้นพวกเขาจึงวิ่งซอกแซกตามตึกร้าง หวังล่อให้ติดกับ

แต่พวกเขาคิดผิดถนัด

โอเซียนว่องไวและปราดเปรียวยิ่งกว่าที่พวกเขาคาดไว้

กับดักยังไม่ทันได้ทำงาน เพื่อนร่วมแก๊งก็ตายไปกว่าครึ่งแล้ว

ถึงจุดนัดหมาย เอคนุนกวาดตามองรอบ ๆ

“เหลือกี่คน?”

“ห้า”

“เวรเอ้ย...”

ตอนเริ่มมีตั้งยี่สิบกว่าคน แต่ตอนนี้เหลือแค่ห้า

กว่าครึ่งถูกโอเซียนฆ่าตายระหว่างหลบหนี

“นี่มันตัวอะไรกันวะ ไม่เหมือนที่ได้รับข้อมูลมาเลย!”

“แล้วทำไมกับดักถึงไม่ทำงาน? มันเกิดอะไรขึ้น?”

“เงียบ!”

เอคนุน ตะโกนลั่น ทุกคนเงียบลง

ไม่มีประโยชน์ที่จะทะเลาะกันตอนนี้

“ก่อนอื่น สรุปสถานการณ์ มันชัดแล้วว่าเจ้านี่แข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มาก”

ทุกคนพยักหน้าหนักอึ้ง

“งานนี้ล้มเหลว ข้อมูลผิดหมด เรากำลังซวย ถ้างั้นก็จบกันตรงนี้ ใครจะอยู่ต่อ?”

ไม่มีใครตอบ

นอกจากหนึ่งเสียง

“ข้าว่าจะไปต่อ”

เสียงนั้นทำให้ทั้งห้าหันขวับไปมอง

โอเซียนยืนอยู่ตรงนั้น เงียบงัน

พวกเขาตกตะลึงไปทั้งแถบ

ที่ซ่อนซับซ้อนขนาดนี้ในตึกร้าง แล้วทำไมโอเซียนถึงมายืนอยู่ตรงนี้ได้?

“พวกเจ้าดูถูกข้าเกินไป ที่หลบไปทางไหนมันเห็นชัดอยู่แล้ว”

พวกโจรคิดว่าหนีมาได้ แต่ความจริงโอเซียนฟังเสียงฝีเท้าจนรู้หมดแล้ว

เทียบกับภารกิจที่ผ่านมา นี่แค่การหาหนูเท่านั้นเอง

“ห้าคน”

โอเซียนยกดาบที่มีรอยจารึกแห่งจันทราขึ้น

คมดาบในมือห่อหุ้มด้วยพลังสีฟ้าโค้งคล้ายจันทร์เสี้ยว ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน

“ข้าว่าหนึ่งปากก็น่าจะพอ”

พวกโจรกลืนน้ำลายฮวบ

เพียงสบตาสีดำของโอเซียน ก็ราวกับตกสู่เหวลึกไร้ก้นบึ้ง

เงาร่างของเขาดูใหญ่โตจนบดบังทุกอย่าง

“ในพวกเจ้าห้าคน ข้าอยากรู้ว่าคนไหนจะตอบได้ถูกใจข้า”

“ลุยพร้อมกัน!”

ชายตาตี่ตะโกนสุดแรง

เพียงแค่เปล่งเสียง ใบหน้าก็แดงก่ำ ราวกับใช้พลังทั้งหมดเพื่อฝืนความกลัว

ใต้แรงกดดันมหาศาลจากโอเซียน เขาอยากร้องขอชีวิตด้วยซ้ำ

มันคือสัญชาตญาณเอาตัวรอด และเขาพยายามอย่างที่สุดที่จะตัดสินใจอย่างมีเหตุผล

แต่เหตุผล...ไม่ใช่ว่าจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ถูกต้องเสมอไป

วาบ!

สายฟ้าสีน้ำเงินกวาดผ่าน

ดวงตาเบิกโพลงของชายคนหนึ่งเบิกกว้างราวฉีกขาด

อีกสี่คนที่กำลังพุ่งใส่โอเซียนแข็งทื่อกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็ง

ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา พวกเขาแทบไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“อะ...อะไรกัน?”

โอเซียนควรจะใช้พลังสีขาวบริสุทธิ์ผ่านดาบ แต่ตอนนี้แตกต่างออกไป ทั้งรูปร่าง สี และผลลัพธ์

ขาเอคนุนอ่อนแรง ทรุดลงกับพื้น

เขาผ่านภารกิจมาแล้วสารพัด แต่ไม่เคยเจออะไรแบบนี้

โอเซียนผู้มีรัศมีเหนือชั้น ยกดาบจันทราขึ้น มายืนอยู่เบื้องหน้าชายตาตี่

“ดูเหมือนเจ้าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร”

โอเซียนกดสายตาลง

ในเงามืดของตึกร้าง มองไม่เห็นใบหน้า

มีเพียงดวงตาสีดำเท่านั้น และมันน่าสะพรึงที่สุด

ทั้งที่เพิ่งสังหารผู้คนนับสิบ แต่เสียงหายใจยังเรียบเฉย

“บอกมา ใครจ้างเจ้ามา”

“ขะ...ข้า...”

เขาไม่ควรพูด แต่ก็ทนความกลัวไม่ไหว

เขาอ้าปากจะเอ่ยคำตอบ

ปัง!

เลือดพุ่งจากขมับ ร่างล้มลงทันที ตายคาที่

“ใคร?”

เสียงโอเซียนแฝงความไม่พอใจ

เขาหันไปมองทะลุเงามืดในซากเหล็ก

เปลวเพลิงสีขาวสว่างวาบในดวงตา

“เฮ้ ๆ ใจเย็น ฉันช่วยนายนะ”

เสียงทุ้มผ่อนคลายดังขึ้น

ชายผมแดงดุจแผงคอสิงโต ปรากฏตัว

ดูเหมือนสัตว์นักล่าอิสระจากป่าใหญ่

ตั้งแต่ร่างเปลือยท่อนบน สร้อยคอ เครื่องเจาะหู จนถึงแว่นกันแดด

เขาหมุนปืนพกในมือ มันคือกระบอกเดียวกับที่ยิงทะลุขมับเอคนุน

เบื้องหลังคือพวกพ้องของเขา ก้าวตามมา

“ข้า...”

โอเซียนขู่เสียงต่ำ

“ข้าถามว่าเจ้าเป็นใคร”

ตอบคำถามด้วยเรื่องไร้สาระอีกครั้งเดียว ข้าจะใช้กำลัง

แรงอาฆาตพุ่งทะลักออกมาจนคนของอีกฝ่ายตัวสั่น

บางคนเพราะหวาดกลัว บางคนเพราะสัญชาตญาณเอาตัวรอด

มือเอื้อมไปคว้าอาวุธ แต่ต้องหยุด

“ใครอนุญาตให้ขยับ?”

ชายผมแดงเหลือบตามองพวกมันผ่านแว่นที่กดลงต่ำ

แค่นั้น พวกเขาก็ชะงัก ยืนตรงนิ่ง

โอเซียนเห็นแล้วก็รู้ทันทีว่าผู้นำคนนี้ไม่ธรรมดา

‘พวกนั้น...กลัวเขา’

เพียงเท่านี้ก็รู้แล้วว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนประเภทไหน

ชายผมแดงยิ้มให้โอเซียนอีกครั้ง คราวนี้เป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนเป็นมิตร

“เอาล่ะ ไม่ต้องตึงเครียดไปนัก ผมไม่ใช่ศัตรูของคุณ คุณถามชื่อ ผมชื่อเคอร์ชา”

“โอเซียน”

“โอเซียน...อ๋อ ผมเคยได้ยิน คุณคือนักแก้ปัญหา ที่กำลังมาแรงนี่เอง”

“แล้วทำไมแทรกแซง?”

เคอร์ชาส่ายหัว

“ผมเองต่างหากที่ควรถาม ที่นี่คือที่ไหนคุณรู้หรือเปล่า?”

“ตึกร้าง”

“ทางเทคนิคมันยังไม่ได้ใบอนุญาตก่อสร้าง แต่จะได้ในไม่ช้า เพราะนี่คือ ‘เขตธุรกิจของผม’”

เขตธุรกิจของข้า—

คำพูดเคอร์ชาไม่ได้ดัง แต่ก้องถึงใจ

“ช่วงนี้กำลังจะมีโครงการพัฒนาใหม่ พวกสารเลวบางกลุ่มดันเอาปืนครกมาลั่นป่วนในถิ่นเรา”

สายตาโอเซียนเหลือบไปที่ศพชายตาตี่

เลือดแดงไหลนองอยู่ใต้หัว

“ดังนั้นผมลงโทษมันเอง...แน่นอน คุณไม่ต้องขอบคุณ ผมช่วยเพราะใจดีเท่านั้น”

โอเซียนหันตาดำขลับไปหาเคอร์ชา

“อย่างนี้เอง”

“อ้อ คุณรับรู้ถึงน้ำใจผมแล้วรึ? ดีใจจริง...”

“เจ้าต่างหาก”

คำพูดโอเซียนทำให้เคอร์ชาชะงัก

ตั้งแต่แรกก็แปลกเกินไปแล้ว—รวบรวมคนมากมายในที่ลับได้เร็วผิดปกติ และเวลายิงที่แม่นยำเกินไป

ราวกับเล็งเป้าเจาะจงมาตั้งแต่ต้น

ไม่ว่าจะคิดยังไง กระสุนนัดที่สังหารโจรคนนี้ก็จงใจเกินไป

การยิงไร้ชีวิตจิตใจ ไม่มีเจตจำนง ฆ่าเสร็จก็เหมือนกวาดเศษขยะทิ้ง

‘เพราะเขาไม่ใส่ “เจตจำนงสังหาร” ลงไป สัญชาตญาณผมจึงไม่ทำงาน’

เมื่อรวบรวมทุกอย่าง คำตอบก็ชัด

คนที่อยู่เบื้องหลังการโจมตี—คือเคอร์ชา

เคอร์ชามองโอเซียนครู่หนึ่ง ก่อนแลบลิ้นหัวเราะ เส้นโลหะจากเครื่องเจาะลิ้นสะท้อนแสงในเงามืด

“โดนจับได้ซะแล้ว?”

เขายอมรับตรง ๆ อย่างไม่แยแส

สีหน้าของโอเซียนเย็นเยียบลง

“น่าประหลาดใจที่เจ้ากล้ายอมรับ แต่ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็คงเตรียมจ่ายราคามาแล้วใช่หรือไม่?”

“จ่าย? ฮ่า ๆ เพื่อนเอ๋ย นายคงเข้าใจผิดแล้วล่ะ ที่ต้องจ่ายคือนาย นายเข้ามาก้าวก่ายพวกเราเองนะ”

“พวกเรา?”

“ใช่สิ งั้นผมแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันคือเคอร์ชา ผู้อำนวยการแห่ง นอร์ท บลายน์เดอร์ส (North Blinders) พอหรือยัง?”

นอร์ท บลายน์เดอร์ส—

โอเซียนจำชื่อนี้ได้ดี

แก๊งมาเฟียธุรกิจที่เขาเคยปะทะด้วยใน “วิช แอซายลัม”

ครั้งนั้นเขาสู้กับบัลลุด ผู้อำนวยการอีกคนหนึ่งของนอร์ท บลายน์เดอร์ส

“นี่คือ เวนเด็ตตา นายคงไม่บอกนะว่าไม่รู้จัก?”

เวนเด็ตตา—

สำหรับพวกมาเฟีย มันไม่ใช่แค่การล้างแค้น แต่คือภารกิจที่ต้องสำเร็จให้จงได้

“ถ้าอย่างนั้น...”

โอเซียนถามเสียงเย็น

“เราจะจบกันตรงนี้เลยหรือไม่?”

“ทำไมจะไม่ได้?”

เคอร์ชายกมือขึ้น ลูกน้องเบื้องหลังก็ชักอาวุธ

ปืนกลทอมมีแม็กทรงกระบอก และอาวุธปืนดัดแปลงพิเศษ

บางคนถืออาวุธเย็นที่ถูกปรับแต่งแล้วเช่นกัน

คมดาบของโอเซียนเรืองแสงน้ำเงินวาบ

บรรยากาศตึงเครียด ราวภูเขาไฟที่พร้อมระเบิด

แล้ว...

พรึ่บ!

ขวานเล่มหนึ่งพุ่งเสียบพื้นระหว่างทั้งสอง

ความตึงเครียดที่กำลังจะปะทุถูกหยุดกะทันหัน

สีหน้าเคอร์ชาบิดเบี้ยวไปชั่วครู่ ก่อนยิ้มมุมปาก

“โอ้โห ใครกันนี่—ผู้อำนวยการผู้ยุ่งวุ่นวายถึงได้ลงมาที่นี่ด้วยตัวเอง?”

คือ บัลลุด หนึ่งในผู้อำนวยการนอร์ท บลายน์เดอร์ส ผู้ขว้างขวานนั้นออกมา

เขาปรับแว่นตาเรียบหรู สวมชุดขาวสะอาดตาเช่นเคย

“เคอร์ชา...พอได้แล้ว การโจมตีนี้มันเกินไป ฉันไม่อนุญาต”