บทที่ 81 ตัวตนของวิญญาณ (2)
บทที่ 81 ตัวตนของวิญญาณ (2)
โอเซียนงุนงงกับคำพูดของเฟอร์นันโด แต่แล้วเขาก็เข้าใจ
เขาเห็นสายตาของเฟอร์นันโดกวาดมองคนอื่น ๆ ขณะบอกให้ระวังตัว
ทำไมเฟอร์นันโดถึงพูดให้ระวัง?
เขารู้อะไรบางอย่างที่พวกตนไม่รู้หรือเปล่า?
“ข้าจะกลับไปประจำที่แล้ว”
ก่อนที่โอเซียนจะได้ถาม เฟอร์นันโดก็จากไป พร้อมพามูเอร์เต้ไปด้วย
[ยินดีที่ได้เจอ ถึงแม้การพบกันครั้งแรกจะไม่ค่อยราบรื่นเพราะนายพยายามจะฆ่าฉันก็ตาม!]
มูเอร์เต้ลอยเคียงข้างเฟอร์นันโดเหมือนผี แล้วโบกมือให้โอเซียน
การจับคู่ของโครงกระดูกผู้หญิงที่ดูมีชีวิตกว่ามนุษย์จริง ๆ กับผู้ชายตายด้านแล้วมากกว่าศพ ถือว่าประหลาดไม่น้อย
‘โลกนี้กว้างใหญ่และเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลาย’ โอเซียนคิด แต่คำเตือนของเฟอร์นันโดก็ไม่ได้สูญเปล่า
‘แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือวิญญาณ’
พลังของวิญญาณเหมือนจะไปกระตุ้นความทรงจำบางอย่างในตัวเขา
เขามั่นใจว่าเคยเห็นมันมาก่อน แต่จำไม่ได้ว่าที่ไหน
บางทีถ้าได้เจอมันอีกครั้ง เขาอาจจะนึกออก
‘มันออกมาในเวลากลางคืนและถูกบังคับให้ถอยเมื่อคืนนี้ แต่ดูจากความดุร้ายแล้ว ผมสงสัยว่ามันจะไม่หายไปง่าย ๆ’
นั่นหมายความว่ามันอาจปรากฏตัวอีกครั้งในคืนถัดไป
โอเซียนตั้งใจแน่วแน่ว่าคราวนี้จะไม่ปล่อยให้มันหนีไป แล้วเขาก็เรียกเอลิซ
“เจ้า”
“เอลิซ”
“……”
“เอลิซ”
“ใช่ เอลิซ”
โอเซียนเป็นฝ่ายถอยก่อนเมื่อเผชิญกับความดื้อดึงของเอลิซที่ต้องการให้เขาเรียกชื่อจริงของเธอ
“ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาทำอะไรที่นี่ แต่…”
โอเซียนกำลังจะพูดต่อ แต่เอลิซขัดขึ้น
“นายโกหก”
“อะไรนะ?”
“นายโกหก”
เอลิซชี้นิ้วใส่โอเซียน
“เรื่องชื่อ นายบอกว่าชื่ออัลเบิร์ต”
“อ้อ”
เขาพึ่งนึกได้ว่าตอนเจอเอลิซครั้งแรก เธอถามชื่อเขา
โอเซียนซึ่งไม่ชอบพวกวอร์ล็อค ไม่อยากบอกชื่อจริง เลยโกหกว่าชื่ออัลเบิร์ต
‘ตอนนั้นผมไม่คิดอะไรมาก’ เขานึกในใจ ‘แต่มาตอนนี้ ผมรู้แล้วว่ามันเป็นชื่อเดียวกับนายกเทศมนตรีเขตที่ 33’
แต่เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
“ข้าโกหกเรื่องชื่อตัวเอง”
“……ไม่มีเหตุผลให้ข้าบอกชื่อจริงอยู่แล้ว”
“ทำไม?”
“เพราะว่า”
จบเพียงเท่านั้น
โอเซียนอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ปิดปากแน่น
เขาไม่อยากบอกชื่อเพราะในใจลึก ๆ คิดว่า “แล้วถ้าเธอเอาไปใช้เพื่อตามล่าหรือสาปผมล่ะ?”
แต่เหตุผลที่เป็นตรรกะในหัวก็รู้ว่ามันเป็นความคิดที่มีอคติสูง จึงพยายามกดไว้
ทุกวันนี้ วอร์ล็อคก็ถือเป็นอาชีพที่ได้รับการยอมรับในสังคมแล้ว
แน่นอนว่ายังมีบางคนที่หลีกเลี่ยงเพราะภาพลักษณ์เฉพาะตัว แต่ก็มีอีกมากที่ชื่นชมอาชีพนี้
เมื่อรู้เช่นนั้น โอเซียนจึงไม่สามารถพูดต่อต้านวอร์ล็อคได้ง่าย ๆ อีก
หรือพูดให้ถูกคือ เขาต้องพยายามกดสัญชาตญาณนั้นไว้ให้มากที่สุดเท่าที่เหตุผลจะทำได้
‘ผมห้ามความรู้สึกขยะแขยงตามสัญชาตญาณไม่ค่อยได้’
ความทรงจำจากการต่อสู้เอาชีวิตกับวอร์ล็อคยังฝังลึกในร่างกาย
เขายังเผลอถอยหนีโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นวอร์ล็อค
อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ปากร้ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว จึงพูดได้ว่าเขาพัฒนาขึ้นมาก
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดคุยกับเอลิซแบบนี้ได้
“ตอนนั้นข้าแค่ไม่อยากให้ชื่อหลุดออกไป”
“ทำไม? นายเป็นนักแก้ปัญหาไม่ใช่หรือ”
“แล้วมันสำคัญอะไรตอนนี้?”
เมื่อเห็นว่าการสนทนานี้จะยาวไป โอเซียนจึงเปลี่ยนเรื่อง
“เจ้าได้รับการว่าจ้างจากมาเรีย โกลด์ดิรอน ใช่ไหม? เพื่ออะไร?”
“เพื่อช่วยเพื่อน”
“……มันไม่ใช่แค่ข้ออ้างหรือ?”
มาเรียเคยมองเอลิซแล้วพูดว่า “เพื่อน” แต่เขาไม่คิดว่าเอลิซจะบอกว่าเป็นการช่วยเพื่อน
“แน่นอนว่าฉันได้รับค่าจ้าง”
“งั้นก็ไม่ใช่การช่วยเพื่อนแล้ว”
“ทำไมจะไม่ใช่?”
ไม่ใช่ว่าเธอได้เงินเพราะเป็นเพื่อน
‘เอาเถอะ จะไปคาดหวังสามัญสำนึกพื้นฐานจากวอร์ล็อคได้อย่างไร’
โอเซียนส่ายหัวในใจ
ถ้าวอร์ล็อคคนอื่นมาได้ยินความคิดนี้ คงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
ในกรณีนี้เป็นเพราะเอลิซมีความพิเศษ ไม่ใช่เพราะเธอเป็นวอร์ล็อค
“แล้วเจ้าได้รับคำสั่งให้ทำอะไร? มาหาวิญญาณนั่นหรือ?”
“วิญญาณ?”
“วิญญาณที่เธอสู้เมื่อกี้”
“อ้อ ตัวสีฟ้า”
“……ใช่ ตัวสีฟ้า แล้วมันคือเป้าหมายของงานนี้หรือ?”
เอลิซส่ายหัว
“ไม่ใช่?”
“ฉันได้รับคำสั่งให้ทำอย่างอื่น”
“อย่างอื่นอะไร?”
“มาที่นี่เพื่อปกป้องมาเรีย”
คำตอบของเอลิซทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย
•
วันต่อมา โอเซียนมาที่ห้องทำงานของเดแลนอีกครั้ง
“เมื่อคืนคงมีเรื่องวุ่นวายไม่น้อย”
เดแลนพูดอย่างไม่ใส่ใจกับการต่อสู้ที่ทำให้คฤหาสน์พังเป็นรูโหว่
โอเซียนหันไปมองเดแลนแล้วถามตรง ๆ
“ตกลงเจ้าจ้างข้ามาทำไมกันแน่?”
“ฮึม”
แววตาของเดแลนสว่างขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่ดูสนใจ
“ดูท่าคุณจะได้ยินอะไรบางอย่างจากเหตุการณ์เมื่อวาน”
“มีคนเยอะมากเลย”
“คุณเจอพี่ชายผมหรือเปล่า?”
“เจอ เขาจ้างพวกพ่อมดจากสถาบันซาลามัน”
“ไอ้เวร”
จู่ ๆ ก็หลุดปากด่าออกมา
โอเซียนไม่ใส่ใจนัก ที่จริงเขาก็คิดเหมือนเดแลนอยู่แล้ว
“ขี้ขลาด แถมเป็นลูกแหง่ แล้วพี่สาวคนรองของฉันก็เหมือนกัน โลภกับหลงตัวเองเกินไปแต่ฝีมือไม่มี น้องสาวคนน้องสุดยังดีกว่า แต่ก็ยังเด็กและไม่โตพอ”
เขาเล่าเรื่องนี้ให้เราฟังทำไม?
โอเซียนรอฟังคำพูดถัดไปของเดแลนเงียบ ๆ
“ฉันเป็นลูกนอกสมรส”
คำสารภาพของเดแลนช่างน่าตกใจ
แต่จากน้ำเสียงของเขา มันเหมือนแค่พูดว่า “เช้านี้ผมกินซุป”
เซบาสเตียนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“ท่าน!”
“ช่างเถอะ เซบาสเตียน ไม่เห็นจำเป็นต้องปิดบัง”
เดแลนยกมือขึ้นอย่างรำคาญ
“ลูกนอกสมรส… น่าประหลาดใจแฮะ”
“ทำไม? เพราะฉันได้นิสัยของตาแก่มาเต็ม ๆ งั้นหรือ?”
“ข้าไม่เถียงหรอก”
“นายพูดเหมือนเคยเจอเขา”
“นักลงทุนที่ประสบความสำเร็จจากการเจอเหมืองทองแล้วร่ำรวยจากมัน คนแบบนั้นต้องสุขุมเยือกเย็น แต่ก็มีความมุ่งมั่นแรงกล้า”
โอเซียนมองเดแลนแล้วคิดว่ามันใช่ภาพนั้นเป๊ะ
เดแลนยิ้มมุมปาก เป็นการยอมรับในคำพูดนั้น
“ยังไงก็ตาม ฉันคือมลทินของครอบครัว เรื่องสุดท้ายที่เราต้องการคือให้โลกรู้ว่าตาแก่มีชู้ ถ้าใครจะหมกมุ่นกับเรื่องนั้นก็ควรเป็นเขา”
“แปลว่าไดค์เป็นคน…พาเจ้าเข้ามาในตระกูล?”
“ฉันไม่รู้ว่าทำไม บางทีอาจเป็นเพราะอารมณ์ชั่ววูบ หรือบางทีฉันอาจได้นิสัยองเขามามากกว่าลูกชายคนโต หลังจากพาฉันเข้ามาในคฤหาสน์แล้ว เขาก็ไม่คุยกับฉันมากนัก”
อย่างไรก็ตาม ไดค์ก็จัดหาให้เดแลนมีความเป็นอยู่ที่สุขสบาย
แค่ได้อยู่ในคฤหาสน์และมีห้องหรูหราก็เป็นหลักฐานแล้ว
“นอกจากตาแก่แล้ว นายหญิงและพี่ชายและพี่สาวของฉันก็ไม่ได้ชอบฉันเท่าไหร่”
“ไม่น่าแปลก เพราะสำหรับพวกเขา เจ้าเป็นคนนอก”
“แถมยังอาจเป็นคนที่จะแย่งมรดกของพวกเขาไป ที่มากกว่านั้นคือเพราะฉันมีความสามารถ ขณะที่ตาแก่ยังอยู่ ทุกคนก็ทำตัวสงบเสงี่ยม”
“แต่ตอนนี้ไดค์ล้มป่วย”
เดแลนหัวเราะเยาะ
“เราไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ตาแก่จะฟื้น แต่พวกเขาก็เริ่มขยับตัวเหมือนถั่วในหม้อเดือด”
"ไม่สิ มันเหมือนกับการลงมือทำบางอย่างเพราะพวกเขามั่นใจว่ามันจะไม่เกิดขึ้น"
“…เจ้าก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่แย่นัก”
เดแลนพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนลงเมื่อได้ยินคำตอบที่แทงใจ
“สำหรับฉัน มันถือว่าโชคดี วิญญาณตัวนั้นทำให้ฉันมีข้ออ้างจ้างนักแก้ปัญหาเพื่อช่วยตาแก่ แต่ฉันก็ไม่อยากได้ใครที่เก่งเกินไป”
"ถ้าผมเรียกคนที่มีชื่อเสียงด้านความแข็งแกร่งมา พวกเขาก็คงรู้สึกถึงวิกฤตและได้ลงมือก่อน
พี่น้องที่เคยค้านหัวชนฝา ก็ยอมถอยเมื่อเอลเลนบอกว่าเขากำลังหาวิญญาณมือใหม่ ไม่ใช่ทหารรับจ้างชื่อดัง
"นายก็แค่นักแก้ปัญหา" เขากล่าว "และฉันแน่ใจว่าพวกเขากำลังคิดว่า 'จะเรียกคนแบบนั้นมาทำไม'"
“แล้วเจ้าก็เจอข้าในช่วงนั้น”
“ใช่”
เดแลนเล่ามาถึงตรงนี้ก็ไม่ได้ปิดบังอะไรจากโอเซียนอีก
“ผมได้ยินข่าวทันเวลา เรื่องลอบสังหารเจ้าหญิงออร์เลีย พวกก่อการร้ายหรืออะไรก็แล้วแต่ ทำเรื่องใหญ่กลางถนน แต่เธอไม่ตาย เพราะมีวิญญาณคนหนึ่งคอยอยู่ข้างกาย”
เพราะอย่างนั้นเจ้าถึงเรียกข้ามา ถ้าข้าปกป้องเจ้าหญิงออร์เลียจากเรื่องเลวร้ายแบบนั้นได้ เจ้าก็มั่นใจว่าข้าจะปกป้องเจ้าจากเงื้อมมือพี่น้องเจ้าได้เหมือนกัน”
“ไอ้พวกโง่นั่นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณมีค่าขนาดไหน”
นี่แหละคือจุดที่เดแลนเหนือกว่าคนอื่น
เขาได้นิสัยจากพ่ออย่างไดค์มาเต็ม ๆ แต่ก็รู้ดีว่าการเป็นฝ่ายเสียเปรียบมันเป็นอย่างไร
‘ไม่เคยปล่อยอะไรหลุดมือ แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย’
โดยปกติแล้ว คงไม่มีใครสนใจโอเซียนนัก ส่วนหนึ่งเพราะอัลเบิร์ตตั้งใจปิดบังข้อมูล
แต่เดแลนกลับใช้ประโยชน์จากการปิดบังนั้น เพื่อคาดเดาสิ่งที่โอเซียนทำและมองเห็นคุณค่าที่แท้จริงของเขา
โลกนี้เต็มไปด้วยคนที่ไม่เชื่อในสิ่งที่เห็นกับตา
แม้เดแลนจะได้ข้อมูลของโอเซียนมาเพียงทางอ้อม แต่เขาก็มองออกว่ามีบางอย่างพิเศษในตัวชายคนนี้
เขามีสัญชาตญาณด้านการลงทุนที่แทบจะเป็นสัมผัสโดยกำเนิด เป็นหลักฐานว่ามีสายเลือดของไดค์ โกลด์ดิรอนเข้มข้นอยู่
“เจ้าได้คุยกับพ่อบ้านหรือยัง?”
“เขาไม่ใช่ทั้งศัตรูและพันธมิตรของผม แค่คนที่สาบานว่าจะภักดีกับตาแก่ของเรา”
พูดอีกอย่างคือ พ่อบ้านดัสติน ไม่สามารถช่วยอะไรได้
‘นี่เองคือเหตุผลที่เฟอร์นันโดเตือนให้ระวัง’
ผมเข้าใจแล้วว่าหมายความว่าอย่างไร
ดัสตินจะไม่ยุ่งกับเรื่องที่เกิดขึ้นในบ้าน ตราบใดที่มันไม่กระทบโดยตรงกับไดค์
“ไม่ใช่แค่เดแลนหรอก น้องสาวคนเล็กในบ้านก็ดูเหมือนจะได้นิสัยพ่อมาไม่น้อย”
เธอเป็นเด็กหญิงอารมณ์ดีไร้กังวล
เธอสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่ามีอะไรแปลก ๆ ในบ้าน จึงพาเอลิซมาเป็นผู้คุ้มกัน
เธอก็ไม่มีความรู้สึกถึงภัยอันตรายแบบคนปกติด้วย
ในเมื่อเธอไม่ใช่ลูกนอกสมรส พี่ชายคนโตกับพี่สาวคนรองก็ไม่มีเหตุผลจะโจมตีเธอ แต่ระวังไว้ก็ดี
‘ครอบครัวนี้ช่างน่าสนใจ ลูกชายคนโตกับพี่สาวคนรองเป็นพวกโง่ที่เต็มไปด้วยความหลงตัวเอง แต่ลูกนอกสมรสกลับได้นิสัยพ่อมาอย่างเต็มที่’
แม้แต่ครอบครัวปกติก็ยังมีเรื่องให้ตีกัน แล้วครอบครัวมหาเศรษฐีล่ะ?
มันคือสถานการณ์สมบูรณ์แบบให้ใครสักคนตาย
“ถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่คิดว่าวิญญาณจะมีอยู่จริง”
เดแลนขยับนิ้วเล่น
เขาเคยคิดว่าตัวเองพูดเกินไป แต่พอได้ยินว่ามีวิญญาณจริง แถมยังน่ากลัว มันก็ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง
“เจ้าไม่ต้องกังวล ข้ามั่นใจว่าจะจับมันได้คราวนี้”
“มั่นใจดีนี่”
“ไม่ใช้นั่นคือเหตุผลที่เจ้าเรียกข้ามาหรือ?”
ดวงตาของเดแลนเบิกกว้าง แล้วเขาก็หัวเราะลั่น
“ใช่ ผมเรียกคุณมาเพราะแบบนั้น”
ไหล่ของเดแลนสั่นขณะหัวเราะ ก่อนจะหยุดแล้วหันมามองโอเซียน
“วันนี้แหละจะเป็นวันนั้น ผมมั่นใจว่าเหตุการณ์เมื่อคืนทำให้คุณใจร้อนขึ้น คุณทำงานได้ดีใช่ไหม?”
“ขอให้ค่าจ้างข้าสมน้ำสมเนื้อก็พอ”
“คำตอบที่ยอดเยี่ยมและน่าพอใจ”
โอเซียนลุกจากเก้าอี้ แล้วหันไปทางเซบาสเตียนก่อนออกจากห้อง
“บางทีวันนี้ เจ้าก็ควรแสดงฝีมือให้ข้าได้ชมบ้าง”
“……”
เซบาสเตียนไม่ตอบ
โอเซียนเพียงยิ้มมุมปากให้แล้วเดินออกจากห้อง
•
ตกกลางคืน โอเซียนยืนนิ่งอยู่ในโถง มือหนึ่งห้อยดาบลงต่ำ
คฤหาสน์ยังสว่างไสว แต่แล้วไฟก็ดับลงอีกครั้ง
“ดูท่าเจ้าก็รู้สึกเหมือนกัน”
ท่ามกลางความเย็นยะเยือก วิญญาณสีฟ้าก็ปรากฏต่อหน้าโอเซียน
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าจะกลับมาหาข้า พอได้เห็นอีกครั้ง ข้าก็คิดว่าข้ารู้แล้วว่าเจ้าคือสิ่งใด”
เปลวเพลิงสีขาวลุกโชติช่วงเหนือดาบของโอเซียน
“เศษเสี้ยวพลังของข้า”