บทที่ 38 พี่สาว (2)

โอเซียนไม่ได้ตอบคำทักทาย

เขาเพียงแค่จ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่กล่าวสิ่งใด

“ฉันอยากให้คุณเลิกจ้องแบบนั้นจัง”

เสียงของเธอนุ่มนวล แต่แฝงไว้ด้วยความเกียจคร้าน

โอเซียนชะลอฝีเท้า เสียงย่างเท้าบนพรมมั่นคงและเด็ดเดี่ยว

เขานั่งลงตรงข้ามแขกสาว

ดวงตาแดงของเธอเบิกกว้างเล็กน้อยเมื่อเห็นเงามืดตรงหน้า

“คุณรู้ว่าฉันเป็นใคร แต่กลับไม่กลัวเลย คุณช่างกล้าหาญจริง ๆ”

“ข้าควรจะกลัวเหรอ?”

โอเซียนถามด้วยน้ำเสียงท้าทาย แต่ภายในใจกลับซับซ้อนกว่านั้นมาก

‘ไม่คิดเลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาแบบไม่มีดาบ โชคไม่เข้าข้างจริง ๆ’

เขากำมือใต้โต๊ะแน่นแล้วคลายเบา ๆ อย่างไม่ให้เห็น

ในฐานะอัศวิน เขาไม่ควรจะอยู่ในสภาพไร้อาวุธ

ถ้าคู่ต่อสู้เป็นแค่มือสมัครเล่น เขาก็ยังสามารถเอาชนะด้วยร่างกายล้วน ๆ ได้

แต่ผู้หญิงตรงหน้าเขาไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน

‘หัวหน้าภราดรภาพโลหิต’

ความมืดที่แผ่ซ่านไปทั่วห้องนี้น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของพลังของเธอ

และเพื่อยืนยันสิ่งนั้น เมื่อโอเซียนนั่งลงตรงข้ามกับเธอ เขาก็มองเห็นเธอชัดเจนขึ้นกว่าตอนที่ยืน

เธอเลือกความมืดนี้อย่างจงใจ เพื่อขับเน้นตนเองให้โดดเด่น

หญิงสาวผู้มีเรือนผมดำขลับดุจไม้ดำเนื้อดี

เสื้อผ้าของเธอก็เป็นสีดำ มีเพียงผิวขาวดุจหิมะและดวงตาสีแดงเลือดเท่านั้นที่เป็นสีอื่น

ดูอายุประมาณยี่สิบกลาง ๆ ซึ่งถือว่าเด็กเกินไปสำหรับผู้นำองค์กรก่อการร้ายที่อันตรายที่สุดในเมือง

“เกรซ”

เธอแนะนำตัว

“เกรซ ซีคเกอร์ พี่สาวคนโตของภราดรภาพโลหิต”

“โอเซียน นักแก้ปัญหาและอัศวิน”

โอเซียนตอบพลางยังคงจับจ้องหญิงสาวที่แนะนำตัวเองว่าเกรซอย่างไม่วางตา

สมาชิกภราดรภาพโลหิตมาหาเขาด้วยเหตุผลเดียว—แก้แค้นจากเหตุการณ์ก่อนหน้า

แม้องค์กรนี้จะเล็กสมชื่อ แต่ก็รู้กันว่าพวกเขาสนิทกันราวกับครอบครัว

ตอนนี้เมื่อน้องชายของเธอโดนกระทืบ แน่นอนว่าต้องมีการตอบโต้

โอเซียนชั่งน้ำหนักสถานการณ์ในหัว

เขาจะสู้แล้วชนะได้ไหม?

ตอนที่เขาใช้ “แสงแห่งดารา” เขารู้สึกเหมือนได้รับอิสรภาพ

มันทำให้เขามั่นใจอย่างแรงกล้าว่าสามารถสู้กับใครก็ได้โดยไม่พ่ายแพ้

แต่ผู้หญิงตรงหน้าเขาทำให้ความมั่นใจนั้นเริ่มสั่นคลอน

‘ผมสามารถใช้แสงแห่งดาราได้ตอนนี้’

เขาแน่ใจว่าสามารถดึงพลังนั้นออกมาได้

แต่ปัญหาคือ เขาไม่มีตัวกลางสำหรับใช้ควบคุมพลัง

‘ถ้าไม่มีดาบ ฉันจะฟันมันได้แค่ครั้งเดียว’

แม้ไม่มีตัวกลาง เขาก็สามารถสร้างแสงแห่งดาราเป็นรูปดาบคร่าว ๆ ได้

แต่มันใช้ได้แค่หนึ่งครั้ง

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องมีอะไรสักอย่างไว้รองรับพลังนั้น และดาบก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

แม้แต่มีดทำครัวก็สามารถใช้ได้สัก 2–3 ครั้ง แต่หลังจากนั้นมันก็จะพังเพราะทนพลังไม่ได้

สัมผัสของอัศวินกำลังเตือนเขา

อย่าสู้ในสภาพนี้

สถานการณ์ตอนนี้ถือว่าเลวร้ายที่สุดในหลาย ๆ ด้าน

“แล้วเจ้าบุกมาบ้านข้าทำไม?”

“ก็...รู้นี่ ว่าน้องเล็กสุดของเรากลับบ้านมาพร้อมกับรอยช้ำเต็มตัว”

โอเซียนไม่ตอบ กลับจ้องเธอแน่นิ่ง

เธอกำลังจะบอกว่าเธอมาเพื่อล้างแค้นใช่ไหม?

สายตาของโอเซียนเริ่มเปล่งความโหดเหี้ยมออกมา

แสงแห่งดาราในดวงตาเขาลุกวาบราวกับเตรียมระเบิดออกมา

ถ้าเกรซตอบว่าใช่ เขาจะใช้ทุกสิ่งที่มีเพื่อปาดคอเธอให้ขาด

“อย่าจ้องฉันแบบนั้นสิ น่ากลัวออก”

แต่เกรซกลับขนลุกจากสายตาท้าทายนั้น

“ยอมรับก็ได้ว่าฉันมาตั้งใจจะให้บทเรียนเล็ก ๆ กับคนที่รังแกน้องเรา”

“พูดได้ไพเราะดีนี่”

แน่นอนว่าเธอไม่ได้หมายถึงแค่บทเรียนธรรมดา แต่หมายถึงการล้างแค้นด้วยเลือด

ไม่อย่างนั้นคงไม่ตั้งชื่อองค์กรว่า ‘ภราดรภาพโลหิต’

เกรซชี้นิ้วเรียวขาวไปที่โอเซียน

“ฉันเลยคิดอยู่ ว่าควรทำยังไงดี ฉันเป็นพี่ใหญ่ ถ้าไม่ทำอะไรเลย คนจะดูถูกเอา”

ดวงตาแดงของเธอสว่างวาบ

พร้อมกันนั้น ผมดำของเธอก็พลิ้วไหว

ตอนแรกเขาไม่ทันสังเกต เพราะมันกลมกลืนกับความมืด แต่ตอนนี้ผมยาวของเธอเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

พร้อมกันนั้น บรรยากาศโดยรอบก็แผ่แรงกดดันออกมาอย่างหนักหน่วง ราวกับจะบดขยี้เขา

“ฉันเลยต้องแสดงให้ดูเป็นแบบอย่างน่ะ คิดแค่นั้นเอง”

“เป็นแบบอย่างงั้นเหรอ”

โอเซียนพึมพำแล้วจ้องลึกเข้าไปในดวงตาแดงของเธอ

“งั้นก็ลองดูสิ ถ้าทำได้”

—โฮวารุก

แสงแห่งดาราในตัวเขาลุกโชน พร้อมจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ

ความมืดที่แผ่เข้ามากลืนกินเขาก่อนหน้านั้นต้องถอยหนีอย่างตกใจต่อแสงนี้

ทั้งสองยังคงจ้องตากัน ไม่มีใครพูดอะไร

เวลาผ่านไปหลายนาที จนในที่สุดเป็นเกรซที่ถอนหายใจออกมา

“ล้อเล่นน่า ทำไมต้องจ้องกันขนาดนั้นด้วยล่ะ น่ากลัวออก”

เธอหัวเราะเบา ๆ อย่างเจ้าเล่ห์ แล้วสลายความมืดในห้อง

ไม่นาน แสงสีแดงจากหน้าต่างก็กลับมาเติมเต็มห้องอีกครั้ง

“แค่จะมาทักทายน่ะ และไหน ๆ น้องเล็กก่อเรื่องไว้ ก็ต้องมีคนออกหน้าบ้าง มันคือหน้าที่ของพี่สาวไง”

พูดจบ เกรซก็ลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างช้า ๆ

ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเต็มไปด้วยความสง่างาม และมีเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน

ความงามของเกรซมีผลต่อเรื่องนี้ด้วย แต่โอเซียนไม่หลงใหลไปกับมัน เพราะความงามย่อมนำมาซึ่งอันตราย

ในสายตาเขา เกรซคือกุหลาบสีดำที่ชุ่มโชกด้วยเลือด

คำว่า “กุหลาบ” เป็นภาษาที่โบราณไปแล้ว

แต่นี่คือดอกไม้ที่กินคน หากคุณเข้าใกล้โดยไม่ระวัง คุณจะถูกมันกลืน

เกรซยิ้มมุมปากให้โอเซียนที่ยังนั่งนิ่ง

“ยินดีที่ได้รู้จักนะ หวังว่าคราวหน้าเราจะได้ทักทายกันอย่างเหมาะสม”

“ถ้าอยากทักทายกันให้เหมาะสม ก็ควรเอาของฝากมาด้วย”

น้ำเสียงของเขาเจ้าเล่ห์ราวกับมองเธอเป็นเด็ก แต่เกรซไม่ถือโทษโกรธา

โอเซียนพูดเช่นนี้เป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับเขา

‘ผู้ชายคนนี้มาจากไหนกันนะ?’

เกรซหัวเราะเบา ๆ พลางหมุนตัวเดินจากไป

เส้นผมของเธอขยับเหมือนเส้นด้ายพันรอบตัว ก่อนจะหายลงไปในพื้น

แรงกดดันเย็นเฉียบที่ปกคลุมห้องหายไปในทันที

พร้อมกันนั้น แสงแห่งดาราในดวงตาโอเซียนก็ดับลง

‘ไปแล้ว’

เขาหย่อนไหล่ลงอย่างโล่งใจ

เขายกมือขึ้นดู ฝ่ามือเปียกชื้นเล็กน้อย

เขารู้สึกดีที่อีกฝ่ายยอมปล่อยผ่านไป แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าถ้าเธอไม่ทำแบบนั้นล่ะ?

‘ฉันรู้สึกเบาใจนิดหน่อยที่พอจะควบคุมแสงแห่งดาราได้แล้ว’

แต่แค่นั้นยังไม่พอ

ยังมีอีกหลายทักษะ หลายความสามารถของแสงแห่งดาราที่เขายังใช้ไม่ได้

ณ ตรอกเงียบสงบแห่งหนึ่ง เกรซ ซีคเกอร์ ปรากฏตัวขึ้นก่อนจะหันกลับไปมอง

“รอนานไหม?”

“เปล่าครับ”

เสียงเรียบขรึมอย่างมีมารยาทตอบกลับมา พร้อมกับร่างชายร่างใหญ่สูงเกือบสองเมตรในชุดสูทเรียบหรู

เขาคือ เกอร์ฮาน รองผู้นำของภราดรภาพโลหิต

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“พี่ครับ แบบนี้จะดีหรือ?”

“เรื่องอะไร?”

“เดเวอร์น่ะครับ เขารอดก็จริง แต่สภาพจิตใจแย่มาก คงต้องพักรักษาตัวไปอีกนาน แล้วดูท่าเขาจะทำหน้าที่ไม่ไหวด้วยซ้ำ”

สิ่งที่เขาหมายถึงนั้นเข้าใจได้ไม่ยาก

น้องเล็กต้องได้รับการล้างแค้น

นั่นคือเหตุผลที่เกรซ ซีคเกอร์ ผู้นำภราดรภาพโลหิต ต้องลงมือด้วยตัวเอง เพื่อล้างแค้นให้เดเวอร์ และมากกว่านั้น

ยิ่งเธอไม่ได้เคลื่อนไหวมานาน การปรากฏตัวของเธอในคราวนี้ย่อมเป็นคำเตือนที่น่ากลัวถึงทุกฝ่าย

แต่เกรซกลับไม่ได้ลงมือ

เธอแค่เผชิญหน้า พูดคุย แล้วจากมาเงียบ ๆ

ซึ่งไม่ใช่ลักษณะนิสัยของเธอเลย จึงทำให้ชายร่างใหญ่ยิ่งรู้สึกสงสัย

ทำไมถึงไม่ฆ่าเขา?

“เดเวอร์น่าสงสารก็จริง แต่เขายังมีชีวิตอยู่ นั่นก็เพียงพอแล้ว”

“เข้าใจแล้วครับ”

เมื่อได้คำตอบสั้น ๆ เกอร์ฮานจึงไม่ถามต่อ

“แล้วไม่ถามฉันหรอว่าเพราะอะไร?”

“เพราะถ้าพี่ตัดสินใจแบบนี้ ก็แสดงว่าต้องมีเหตุผล”

“ฮึ น่าสนใจดีนี่”

เกรซเบ้ปาก ราวกับแกล้งทำท่าไม่พอใจ

แต่แม้จะทำแบบนั้น ดวงตาสีแดงของเธอก็ยังคงจับจ้องไปยังชายผมดำที่เธอเพิ่งเจอเมื่อครู่

‘เขาชื่อโอเซียนสินะ’

ตอนที่เดเวอร์กลับมาพร้อมแขนขาด เธอเคยสาบานว่าจะล้างแค้นให้เขา