บทที่ 25 กำปั้นแตกหัก (1)

ชายคนนั้นถามเสียงเข้ม “เป็นฝีมือแกที่ทำแขนพี่น้องข้าใช่ไหม?”

ใบหน้าซูบซีดของเขาบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว ราวกับจะข่มอารมณ์เดือดพล่าน

คนที่ยืนอยู่ข้างเขาก็เลิกคิ้วขึ้นนิด ๆ แต่ใบหน้านั้นดูเหมือนหัวหน้าโจร

เขาไม่มีหนวดเครา แต่มีจอนยาวและกล้ามเนื้อบึกบึนผิดมนุษย์

แต่สิ่งที่สะดุดตายิ่งกว่าคือแขนยักษ์บนไหล่ขวาของเขา

ชายร่างบึกที่ยืนข้าง ๆ เขาก็ใส่แขนเทียมเหมือนกัน แต่ของอีกคนยังมีรูปแบบเหมือนแขนมนุษย์อยู่บ้าง

ทว่าแขนของยักษ์ตรงหน้ากลับใหญ่โตและประหลาดราวกับไม่ใช่ของคน

‘เขาพกปืนใหญ่ติดตัว’ ผมคิดในใจ

แขนเทียมนั้นไม่มีนิ้วห้านิ้วแต่มีแค่สามนิ้วเท่านั้น และมีท่อกระบอกที่พุ่งจากหัวไหล่ พ่นไอน้ำสีขาวออกมาเป็นสาย

มันเป็นดีไซน์ที่ดูเหมือนจะละทิ้งความสะดวกในการใช้งานในชีวิตประจำวัน เพื่อแลกกับพลังทำลายล้างโดยเฉพาะ

"เฮ้ย นั่นมัน 'แฟรงก์หมัดโลหิต' (Blood Fist Frank) ไม่ใช่เรอะ?"

"ข่าวลือเป็นจริงแฮะ หมอนั่นมีแขนกลอุตสาหกรรมดัดแปลงจริงด้วย"

ผู้คนตามถนนช่างงานจำเขาได้ ต่างพากันกระซิบกระซาบกันเบา ๆ

แฟรงก์หันไปหาโอเชียน

"เฮ้ แกหูหนวกเหรอ ฉันถามว่าแกเป็นคนทำแขนพี่น้องฉันพังแบบนี้ใช่ไหม?"

"ใช่"

คำตอบหน้าตาเฉยของโอเชียนทำให้แฟรงก์เลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาไม่เข้าใจเลยว่าโอเชียน ซึ่งเตี้ยกว่าเขาหัวหนึ่ง กล้าตอบแบบนั้นได้ยังไง

"เหอะ แกทำแขนพี่ชายฉันเป็นแบบนี้ ก็ต้องชดใช้สิ แล้วมันจะไม่ใช่เงินแค่นิดเดียวด้วย"

แฟรงก์ชี้ไปที่แขนเทียมของพี่ชายที่เสียหายหนัก ด้วยแขนกลยักษ์ของตัวเอง

ท่าทางจงใจโชว์พลังนั้น ไม่ต่างจากการข่มขู่กันซึ่ง ๆ หน้า

"แล้วเรื่องศักดิ์ศรีของพี่น้องที่พังไปน่ะ ฉันจะช่วยปลอบใจด้วยการตบหลังเบา ๆ สักหน่อย"

แฟรงก์ยิ้มเหี้ยมมองโอเชียน

ไม่ใช่เพราะเขาเป็นห่วงพี่น้องจริง ๆ แต่ดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นที่เจอของเล่นใหม่มากกว่า

แน่นอนว่าโอเชียนไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว

"จะให้ข้าจ่ายทำไม ในเมื่อมันพังเพราะของมันห่วยเอง?"

แฟรงก์เริ่มขมวดคิ้วเพราะไม่ได้คำตอบอย่างที่อยากได้

"ดูเหมือนจะคุยกันไม่รู้เรื่อง งั้นก็คงต้องพังอะไรบางอย่างให้แกเข้าใจ"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่แฟรงก์ก็รู้ในใจว่าเขาเชื่อโอเชียนอยู่บ้าง

เขาได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากลูกน้องแล้ว

‘มันบอกว่าเจ้าหมอนี่บีบแขนทหารด้วยมือเปล่าจนแหลก?’

แม้แขนเทียมนั้นจะเป็นของเก่าที่ใช้ในกองทัพและเป็นรุ่นผลิตจำนวนมาก แต่ความทนทานมันก็สูงพอตัว

แต่โอเชียนกลับบดมันด้วยมือเปล่า

นั่นหมายความว่าโอเชียนคนนี้มีพละกำลังมากพอจะบิดเหล็กด้วยมือเปล่าได้

หากเป็นแบบนั้น เขาน่าจะเป็นพวกกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง

คนทั่วไปเมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นกลายพันธุ์ก็มักจะถอยห่าง แต่แฟรงก์ไม่ใช่แบบนั้น

‘กลายพันธุ์งั้นเรอะ? ฉันเคยอัดหัวพวกนั้นจนเละมาแล้ว’

สมญา "แฟรงก์หมัดเลือด" (Blood Fist Frank) ไม่ได้มาเพราะโชค

แต่มาจากแขนกลอุตสาหกรรมที่เขาใส่อยู่ ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อบดเนื้อคนราวกับเครื่องอัด

ในมุมมองของแฟรงก์ โอเชียนดูไม่เก่งขนานนั้น

ตัวก็เล็กกว่าเขา แล้วจะไปมีแรงได้ยังไงกัน?

แต่ในวินาทีนั้น แฟรงก์ก็สังเกตเห็นบางอย่างที่เอวของโอเชียน

"นี่อะไรฟะ ทุกวันนี้พกดาบกันเป็นแฟชั่นเหรอ?"

ดาบที่โอเชียนพกไว้ตรงเอวนั้นเป็นดาบยาวธรรมดาที่ไม่มีการปรับแต่งใด ๆ

เขาอาจจะเป็นกลายพันธุ์ แต่ดันพกของแบบนี้

ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนทั่วไป

แฟรงก์เอื้อมมือไปจับ แต่โอเชียนคว้าแขนกลของเขาไว้

"เอามือออกไปซะ"

แฟรงก์ยียวนโอเชียนที่เริ่มเอาจริงแล้ว

"หึ ของขวัญจากพ่อรึไง? หรือจะรักษาภาพลักษณ์ไว้ให้ดูแตกต่างจากคนอื่นละ?"

"นี่คือคำเตือน ถ้าเจ้ายังล้ำเส้นไปกว่านี้ข้าจะไม่ใจดีอีกแล้ว"

"คึฮ่าฮ่า! ล้ำเส้นงั้นเรอะ? คนบ้าอะไรช่างน่าสนใจจริง ๆ!"

แฟรงก์พูดพลางออกแรงที่แขนกล

ในจังหวะนี้เขากะจะบิดแขนโอเชียนแล้วแย่งดาบมา

"หา?"

แต่แขนของโอเชียนไม่ขยับแม้แต่น้อย

"มีแรงใช้ได้เลยนี่ ไม่แปลกที่จะแหลกแขนพี่ฉันได้"

แม้จะพูดแบบนั้น แต่แฟรงก์ก็รู้สึกเสียหน้า

เขาไม่คิดว่าจะถูกหยุดไว้ได้ด้วยมือเดียว แม้ยังไม่ใช้แรงเต็มที่ก็ตาม

‘ไอ้แขนนี่ ฉันจะทำให้มันใช้ไม่ได้อีกเลย!’

แฟรงก์เอื้อมมือซ้ายไปหมุนปุ่มที่หัวไหล่ เพิ่มพลังไปที่ระดับสอง

ระดับ 2 สำหรับการต่อสู้ และพอจะบิดเหล็กได้

ถึงอีกฝ่ายจะเป็นกลายพันธุ์ แต่ก็ไม่น่าจะต้านทานแรงนี้ได้

ทว่าไม่ว่าเขาจะออกแรงมากแค่ไหน โอเชียนก็ยังยืนนิ่งไม่ไหวติง

"แก… ไอ้สารเลว!"

ใบหน้าแฟรงก์แดงก่ำ เขาออกแรงเพิ่มอีก

ท่อสูบส่งกำลังทำงานจนไอน้ำพวยพุ่งออกมา

แขนกลที่ร้อนฉ่า พยายามบดมือโอเชียนให้แหลก

ช่างในเวิร์กช็อปที่ดูอยู่ต่างตะลึง

"เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย?"

"เขาไม่ขยับเลยเหรอ?"

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าแขนโอเชียนจะต้องถูกบดแหลกพร้อมร่างบน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม

ถึงแฟรงก์จะออกแรงสุดกำลัง แต่โอเชียนก็ไม่ขยับแม้แต่น้อย

พลังของแขนกลถึงระดับ 3 แล้ว นั่นคือสูงสุดที่แขนกลนี้จะทำได้

เสียงโลหะบดกันดังขึ้น แสดงถึงการโอเวอร์โหลด

แฟรงก์เริ่มรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เหงื่อเย็นเริ่มซึมออกมา

"นี่คือทั้งหมดที่แกมีรึไง?"

เขามองผ่านแขนที่เหยียดออกไป แล้วสบตากับโอเชียน

สายตาของโอเชียนนั้นสงบนิ่งและเรียบเฉย

แฟรงก์รู้สึกถึงอะไรบางอย่างไหววูบในอก

"ไอ้เวรเอ๊ย!"

เขาละความพยายามจะผลักมือ แล้วเปลี่ยนมาเป็นกำหมัด

หมัดกลที่ใหญ่เท่าท่อนซุงดูคล้าย pile bunker ยักษ์

และมันก็เกือบจะเป็นแบบนั้น เพราะแขนนั้นทำจากสว่านเจาะหินอุตสาหกรรม

"ตายซะ!"

โลหิตพลุ่งพล่าน แฟรงก์ฟาดหมัดใส่โอเชียน

หมัดกลพุ่งออกมาพร้อมทางไอน้ำ เสียงอุทานดังลั่นจากผู้คน

นั่นเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณเมื่อเห็นเหตุฆาตกรรมกลางวันแสก ๆ

โอเชียนมอง และกำหมัดก่อนจะชกกลับไป

ควั้ก──!

แรงกระแทกมหาศาลดังก้องจนผู้ชมพากันหลับตาปี๋

เมื่อเปิดตามาอีกที สิ่งที่เห็นทำให้พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตา

มือของโอเชียนยังคงอยู่ครบ ส่วนแขนกลของแฟรงก์กลับแตกละเอียด

ขนาดหมัดต่างกันถึงห้าเท่า

หนึ่งคือแขนกลโลหะ อีกหนึ่งคือมือเปล่าของมนุษย์

ใครก็ตามที่เห็นการปะทะนี้ต่างคาดผลลัพธ์แบบเดียวกัน

"เกิดบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย?"

"ของดัดแปลงที่เสริมพลังถูกขยี้ด้วยหมัดเปล่าเหรอ?"

ผู้ชมสับสน ขนาดแฟรงก์ยังทำหน้าไม่อยากเชื่อ

"อ-แขนฉัน...."

เขาไม่รู้สึกถึงน้ำหนักที่ไหล่อีกเลย

แขนตั้งแต่หัวไหล่ลงไปหายไปสิ้น

โอเชียนชักมือกลับ พลางกำและคลายเบา ๆ

‘ง่ายชะมัด’

เขารู้ว่าตัวเองแข็งแรง แต่ก็ไม่เคยแน่ใจว่ามากแค่ไหน เพราะยังไม่เคยใช้แรงเต็มที่

ใกล้เคียงที่สุดคือคราวพังประตูหินหนีจากวิหารใต้ดิน

ตอนนั้นรีบมากจนจำไม่ได้ว่าออกแรงแค่ไหน แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่า ขีดจำกัดอยู่ตรงไหน

‘ดูจากสีหน้าคนรอบ ๆ แล้ว ไอ้นี่มันอันตราจริง ๆ’

เขามองเศษแขนกลที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

‘แต่ตอนจับมันก็ไม่ได้รู้สึกว่าแข็งขนาดนั้นนะ’

แขนกลของแฟรงก์เป็นรุ่นดัดแปลงจากแขนโกเลมอุตสาหกรรม

ออกแบบมาเพื่อเจาะหินหรือทำลายสิ่งแข็งแรง

แรงของมันสามารถลากรถบรรทุกขนาดใหญ่ได้สบาย

แต่โอเชียนกลับทำลายมันด้วยหมัดเดียว

เทียบกันแล้วก็เหมือนเขาต่อยรถบรรทุกที่พุ่งมาจนแหลก

แม้จะเป็นสิ่งที่ไร้สาระสุดขีด แต่โอเชียนกลับไม่แสดงท่าทีพิเศษใด ๆ

ปรี๊ด!

ทันใดนั้นเสียงหวีดก็ดังขึ้น พร้อมกับชายชุดเครื่องแบบปรากฏตัวขึ้น

พวกเขาใส่ชุดสีน้ำเงินเข้ม ร่างกำยำ มีหน้ากากกรองอากาศครอบปาก และผมตั้งแหลมราวกับขนเหล็ก

พวกเขาคือหน่วยรักษาความปลอดภัยของเขต 35

"เฮ้! พวกนายทำอะไรกันอยู่ตรงนี้?"

โอเชียนมองพวกเขาด้วยความแปลกใจ

เพราะปกติยามในเขต 40 ยังไม่เคยใส่ใจเรื่องในเขต 30 ด้วยซ้ำ แล้วทำไมถึงโผล่มาตอนนี้

ยามสามคนมาถึงที่เกิดเหตุ และต้องตกตะลึงเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

"แฟรงก์หมัดเลือด?"

แฟรงก์เป็นนักสู้และทหารรับจ้างชื่อดังในย่านนี้

เขาไม่ได้ใช้แขนเทียมธรรมดา แต่เป็นแขนอุตสาหกรรมเพื่อโชว์พลัง

แต่ตอนนี้เขากลับนั่งคุกเข่าอยู่กลางถนน ส่วนแขนกลที่เป็นสัญลักษณ์ของเขาก็หายไป

‘หรือว่ากองเศษเหล็กพวกนั้น...’

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งนึกถึงรายงานที่เพิ่งได้รับ

บอกว่าแฟรงก์มีเรื่องกับชายหนุ่มคนหนึ่ง และอาจเกิดการฆาตกรรม

แต่สิ่งที่เห็นกลับตรงข้ามสิ้นเชิง

‘หมอนี่เป็นใครกันแน่วะ?’

ยามคนหนึ่งเห็นโอเชียนยืนอยู่

และทันทีที่สบตากัน เขาก็สะดุ้งโหยง

"อ๊ะ..."

โอเชียนจำเขาได้เช่นกัน และยิ้มบาง ๆ ออกมา

"เจอกันอีกแล้ว เปลี่ยนหน้ากากใหม่แล้วสินะ?"

เหงื่อเย็นไหลเงียบ ๆ ลงกลางหลังของเจ้าหน้าที่คนนั้น เขาจำได้ดีว่าเพิ่งถูกโอเชียนฟันหน้ากากขาดไปเมื่อไม่กี่วันก่อน