บทที่ 41 ห้องเรียนแรกของเผ่า

ซูไป๋จ้องมองหม่ายหมางที่กำลังตื่นเต้นสุดๆ ชวนให้เขานึกถึงคำพูดที่ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเคยพูดกับเขาอยู่เสมอว่า

'เธอต้องเรียนหนังสือสิ ถ้าเธอไม่เรียน เธอไม่รอดแน่ชีวิตนี้ จงใจตั้งเรียนสุดชีวิต พวกเธอเกิดมาเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีพ่อแม่คอยช่วยเหลือ สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องดิ้นรนเอาตัวรอดเอง จงอย่าทำตัวเหมือนคนแก่ที่ไม่มีทักษะอะไรเลยอย่างฉัน ตอนเด็กๆ ฉันไม่ตั้งใจเรียน พอเริ่มเดินก้าวแรกช้ากว่าคนอื่น ทุกก้าวย่อมตามหลังตลอดไป ยิ่งพวกเธอรู้มากเท่าไหร่ เธอก็จะมีทางเลือกในชีวิตมากเท่านั้น…’

ตอนนั้น ซูไป๋เพียงคิดว่าผู้อำนวยการก็แค่บ่นไปเรื่อยๆ ตามวัย พอถึงเวลาที่เขาออกไปหางานทำจริงๆ เขาถึงได้เริ่มเข้าใจคำพูดของผู้อำนวยการ

ในเวลาเพียงไม่กี่วันนับตั้งแต่เขามาอยู่ในดินแดนต่างโลกแห่งนี้ ทุกครั้งที่มองดูผู้คนในเผ่า เขาก็ยิ่งเข้าใจความรู้สึกและอารมณ์ของผู้อำนวยการในตอนนั้นได้อย่างแท้จริง

[เมื่อมีตัวอย่างให้เปรียบเทียบในชีวิตจริง เราถึงจะเข้าใจบางเรื่องได้อย่างลึกซึ้ง] ซูไป๋เข้าใจในเรื่องนี้เป็นอย่างดี และอยากเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันของเผ่า

“ท่านชาแมน เราจะสร้างห้องเรียนได้อย่างไรขอรับ ข้าพร้อมเริ่มงานทันที” หม่ายหมางกล่าวอย่างเร่งรีบ

“สิ่งสำคัญที่สุดคือการวางเสาหลัก ซึ่งจะเป็นรากฐานที่ค้ำจุนทั้งห้องเรียน” ซูไป๋นั่งลง หักกิ่งไม้ออกมาแล้วเริ่มวาดแผนผังบนพื้น

“ตั้งเสาไม้ห่างกันทุกสี่ก้าว ฝั่งละห้าเสา ส่วนที่สำคัญที่สุดคือหลังคาของห้องเรียน ให้ใช้เชือกหญ้าเพื่อมัดขึ้นโครงหลังคาทรง ‘A’ แล้วเสริมด้วยไม้ จากนั้นเอาหญ้าป่ามาคลุมเพิ่มหลังจากทำโครงสร้างเสร็จ”

เมื่อดูตามแผนภาพที่เขาวาด ห้องเรียนจะมีขนาดสิบคูณสิบเมตร นอกจากจะใช้เป็นที่สำหรับจัดการเรียนการสอนแล้ว เขาตั้งใจที่จะดัดแปลงเพิ่ม เพื่อใช้เป็นบ้านพักของเด็กกำพร้าด้วย

“ห้องน้ำและห้องสุขาก็ใช้โครงสร้างแบบเดียวกันครับ แค่ปรับลดขนาดลงตามความเหมาะสม เราจะใช้กิ่งไม้กับหญ้าแห้งแทนผนัง” ซูไป๋วาดแผนภาพอีกอันไว้ข้างๆ ห้องเรียน

โครงสร้างห้องเรียนจะมีความพิเศษเฉพาะตัว เขาจะไม่ใช้กิ่งไม้และหญ้าแห้งในการทำผนัง แต่จะใช้หนังสัตว์เพื่อความสะดวกในการถอดออก ในตอนกลางวัน เขาต้องการถอดหนังสัตว์ที่ใช้เป็นผนังออก เพื่อให้ห้องเรียนเปิดโล่งรับแสงสว่างจากรอบด้าน ส่วนตอนกลางคืนก็จะขึงกลับเข้าไปเพื่อเปลี่ยนห้องเรียนเป็นบ้านพักให้กับเด็กกำพร้า

“ไม่ยากเลยขอรับ ข้าทำได้สบายมาก” หม่ายหมางกล่าวอย่างมั่นใจ

“งั้นข้าจะไปเตรียมไม้กับหญ้าป่าเพิ่มนะเจ้าคะ” หยานฮัวกล่าว เมื่อได้ยินคำอธิบายเธอจึงเข้าใจว่าพวกเขาจำเป็นต้องใช้ไม้และหญ้าป่าจำนวนมาก

“ดีครับ งั้นเริ่มได้เลย” ซูไป๋กล่าวอย่างนุ่มนวล

“ขอรับ” หม่ายหมางลุกขึ้นเดินไปทางกองไม้ เขาหยิบท่อนไม้ที่หนาพอๆ กับต้นขาขึ้นมา ก่อนจะชักมีดหินออกมาจากเอว และลงมือเหลาไม้อย่างรวดเร็ว

*ฮ่า* เขาตะโกนออกมาเบาๆ ก่อนที่สัญลักษณ์โทเท็มจะปรากฏขึ้นที่หน้าอก เส้นเลือดที่แขนของเขาปูดโปนขึ้น หลังจากรวบรวมพลังเป็นเวลาสามวินาที เขาก็กอดท่อนไม้ และจับมันปักลงบนพื้นดิน

*ตูม* ท่อนไม้อย่างน้อยครึ่งเมตรถูกดันลงไปใต้ดิน ส่วนปลายที่โผล่ขึ้นมายังคงสั่นอยู่ จึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหม่ายหมางใช้แรงไปมากแค่ไหน

*แฮ่ก แฮ่ก…* หม่ายหมางหอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองไปที่ท่อนไม้อย่างไม่ค่อยพอใจ เขาปักท่อนไม้ลงไปได้ไม่ลึกพอ

“…” ซูไป๋จ้องมองหม่ายหมางพลางขมวดคิ้ว [นี่มันความบ้าพลังเบอร์ไหนเนี่ย เขาคิดว่าตัวเองเป็น ‘เครื่องตอกเสาเข็มมนุษย์’ งั้นเหรอ]

เขาก้าวไปข้างและแสดงความเห็นว่า “หม่ายหมาง ขุดรูก่อนเถอะครับ ทำแบบนี้คุณจะสิ้นเปลืองแรงมากเกินไป”

“ขอข้าลองอีกครั้งนะขอรับ” หม่ายหมางตอบอย่างไม่เต็มใจ เขาเชื่อว่าตัวเองน่าจะตั้งเสาไม้ได้ในครั้งเดียว ไม่คิดว่ากำลังของเขาจะยังไม่เพียงพอ

“ไม่ต้องลองใหม่แล้วล่ะครับ ดินแถวนี้ถูกเหยียบมานานจนแน่นไปหมดแล้ว มันแข็งกว่าพื้นดินทั่วไปในป่าครับ” ซูไป๋ค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น [ยิ่งกว่านั้น ทำเลที่เราเลือกเป็นที่ตั้งห้องเรียนก็ใกล้กับใจกลางอาณาเขตเผ่า แถวนี้จึงมีผู้คนเดินผ่านเป็นประจำ]

“อืมมม…” หม่ายหมางหยุดคิดอยู่สองวินาที ก่อนจะเริ่มรู้สึกว่าที่ชาแมนพูดก็สมเหตุสมผล

“เวลาออกล่าคุณก็ใช้วิธีบ้าพลังแบบนี้เหมือนกันเหรอครับ” ซูไป๋ถามด้วยความสงสัย

“หา” หม่ายหมางตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงตอบกลับด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยว่า “จะเป็นไปได้ยังไงขอรับ สัตว์ร้ายไม่ได้โง่นะ พวกมันไม่ยืนนิ่งๆ รับการโจมตีของเราหรอกขอรับ”

“งั้นเหรอครับ” ซูไป๋ยักไหล่ [พวกสายกล้ามมักไม่รู้ตัวเวลาที่กำลังทำอะไรด้วยความบ้าพลัง ส่วนใหญ่จะมองว่านั่นคือความกล้าหาญ]

“ท่านชาแมน ข้าขุดทางระบายน้ำเสร็จแล้วขอรับ” หม่ายเหมาวิ่งเข้ามารายงาน

“งั้นไปช่วยขุดรูต่อเลยครับ” ซูไป๋ออกคำสั่ง

“ขอรับ” หม่ายเหมาตอบรับอย่างรวดเร็วและวิ่งไปช่วยขุดรูตามคำสั่ง

…

เวลาผ่านไปช้าๆ ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ขยับไปทางทิศตะวันตก การเปลี่ยนแปลงภายในเผ่าก็เริ่มชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ห้องสุขาและห้องอาบน้ำถูกสร้างขึ้นด้วยฝีมือของนักรบฝึกหัดสองสามคน ในขณะที่ห้องเรียนนั้นเป็นผลงานของหม่ายหมาง ลูกชายของเขา และหยานฮัว

ข้อดีอย่างหนึ่งของสังคมยุคโบราณ คือสภาพร่างกายที่แข็งแรงของนักรบโทเท็ม แม้กระทั่งนักรบฝึกหัดก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน ทุกคนจึงทำงานได้อย่างรวดเร็ว งานที่คนทั่วไปต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมง พวกเขาสามารถทำเสร็จได้ภายในไม่กี่นาที

[ถ้าให้พวกนี้ไปทำงานก่อสร้าง คงจะรวยน่าดู] ซูไป๋นึกสนุก

โครงสร้างไม้ของห้องเรียนที่สร้างเสร็จแล้วตั้งตรงอย่างมั่นคง โดยมีหม่ายหมางโยนมัดหญ้าจากพื้นดินขึ้นไปบนโครงหลังคาไม้ของห้องเรียน

หม่ายเหมากับหยานฮัวนั่งอยู่คนละฝั่งบริเวณด้านบนของห้องเรียน พวกเขากำลังใช้หญ้าแห้งมุงหลังคา พวกเขาน่าจะทำงานเสร็จก่อนพระอาทิตย์ตกดินได้อย่างแน่นอน

อวี่อิงเดินมาพร้อมกับถ้วยน้ำในมือ ร้องทักด้วยความชื่นชมทันทีที่เห็นห้องเรียน “บ้านหลังนี้ใหญ่จังเลยเจ้าค่ะ”

“คุณเพิ่งเคยเห็นบ้านหลังใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรกเหรอครับ” ซูไป๋ยกคิ้วขึ้นขณะที่เขาถาม

“อืม ฮืม ครั้งแรกเลยเจ้าค่ะ” อวี่อิงพยักหน้าพลางพูดเบาๆ ว่า “แต่ก่อน ตอนอยู่ที่ดินแดนบรรพชน พวกเราอาศัยอยู่ในถ้ำเจ้าค่ะ เฉพาะเผ่ามหาอำนาจเท่านั้นที่จะมีบ้านใหญ่ๆ แบบนี้”

“ไม่ต้องห่วงครับ ในอนาคตเราจะได้อาศัยอยู่ในบ้านที่ดียิ่งกว่านี้อีก” ซูไป๋กล่าวอย่างมั่นใจ [ถ้ามีโอกาส เราจะสร้างบ้านด้วยอิฐและกระเบื้องอย่างแน่นอน]

“เจ้าค่ะ ข้าเชื่อมั่นในตัวท่านชาแมน” อวี่อิงตอบขณะยื่นถ้วยน้ำให้

เธอรู้สึกได้ว่าตั้งแต่ที่ชาแมนคนใหม่สืบทอดตำแหน่ง เผ่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย เธอไม่รู้สึกถึงบรรยากาศของการเอาเปรียบและความน่าหวาดผวาเหมือนแต่ก่อน ราวกับว่าในเผ่าได้รับการเติมความมีชีวิตชีวา ทุกอย่างเต็มไปด้วยความสดใส

“อีกไม่นานหรอกครับ” ซูไป๋ยิ้มขณะรับน้ำมาจากสาวหูจิ้งจอก