บทที่ 19 ผมรู้เคล็ดวิชาการรักษาของชาแมน

ที่ตั้งของเผ่ามังกรอัคคีอยู่ที่ป่าบริเวณเชิงเขา ซึ่งเป็นพื้นที่ราบ

ในป่าเชิงเขาทางทิศตะวันตกของเผ่า หยานฮัวกำลังเดินนำทางด้วยความระมัดระวัง ซูไป๋เดินตามอยู่ด้านหลังของเธอ เขาทุ่มสมาธิไปกับการรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างเต็มที่ เพื่อเฝ้าระวังอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น

*กร๊อบ* หยานฮัวใช้มีดหินฟันกิ่งไม้ที่ขวางทาง หูของเธอขยับเล็กน้อยขณะพยายามจับเสียงของสัตว์ร้ายที่อาจตื่นตกใจ

“คุณรู้ทางใช่ไหมครับ หัวหน้าเผ่าอยู่ทางไหนเหรอครับ” ซูไป๋จ้องมองแผ่นหลังของหยานฮัว แอบลอบมองก้นอันงามงอนของเธอ และก็ถามตัวเองในใจว่าเธอมีหางไหมนะ

เพราะในเมื่ออวี่อิงมีหาง หยานฮัวเองก็น่าจะมีเช่นกัน เธออาจจะซ่อนมันไว้ใต้กระโปรงหนังสัตว์ที่สวมอยู่ แต่ซูไป๋รู้สึกเขินอายเกินกว่าที่จะถามหยานฮัวตรงๆ

“ข้ารู้ทางเจ้าค่ะ พวกเขาควรจะอยู่ที่จุดหาของป่า มีเพียงบริเวณดังกล่าวเท่านั้นที่ปลอดภัยพอ” หยานฮัวตอบในทันที

“จุดหาของป่า ที่นั่นมีอาหารอยู่เยอะไหมครับ” ซูไป๋ถามด้วยความสงสัย

“ไม่เจ้าค่ะ ทุกอย่างถูกเก็บเกี่ยวไปจนเกือบหมดแล้ว อีกสองสามวัน เราก็จะต้องออกตามหาจุดใหม่แทน” หยานฮัวส่ายหัวพลางถอนหายใจ

ผู้คนในเผ่าเองก็ไม่คุ้นเคยกับป่าเชิงเขาแห่งนี้ มันช่างแตกต่างจากป่าเชิงเขาในดินแดนบรรพชนของเผ่า ซึ่งผ่านการสำรวจมาทั่วทุกซอกทุกมุม โดยคนของเผ่ารุ่นแล้วรุ่นเล่า ทุกคนจึงรู้ดีว่าอาหารอยู่ตรงไหน ดอกไม้จะบานตรงไหน ผลไม้จะออกตรงไหน และตรงไหนที่เป็นพื้นที่อันตราย

แต่ตอนนี้ พวกเขาต้องเริ่มต้นทุกอย่างจากศูนย์ ทุกคนเพิ่งจะอพยพมาอยู่ที่นี่ได้เพียงสิบกว่าวัน และยังไม่คุ้นเคยกับป่าเชิงเขาแถวนี้เลยแม้แต่น้อย

“ทุกอย่างจะค่อยๆ ดีขึ้นในอนาคตครับ” ซูไป๋พูดได้แค่เพียงเท่านี้ แต่ในใจของเขา เขาก็กำลังพิจารณาว่าจะย้ายที่ตั้งเผ่าไปอยู่บริเวณที่มีทรัพยากรมากกว่านี้ดีหรือไม่ เพื่อความเจริญก้าวหน้าของเผ่า

“อืม” หยานฮัวพยักหน้า

ทั้งคู่เดินไต่ระดับขึ้นป่าบนภูเขาไป ต้นไม้เริ่มสูงขึ้นและเขียวชอุ่มขึ้น หากไม่ใช่เพราะหยานฮัวที่คุ้นเคยกับป่าแห่งนี้เป็นคนนำทาง ถ้าซูไป๋มาที่นี่คนเดียว เขาคงจะหลงทางอย่างแน่นอน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

“หยุดก่อนเจ้าค่ะ” หยานฮัวกล่าวด้วยเสียงที่เบาเหมือนกระซิบ เธอค่อยๆ ย่อตัวลงต่ำ ดวงตาสีแดงของเธอจ้องมองไปด้านหน้าอย่างตั้งใจ

“ไม่เป็นไรครับ นั่นคน” ซูไป๋สัมผัสได้ด้วยพลังจิตของเขา ว่าด้านหน้ามีคนกำลังพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา

“…” หยานฮัวขมวดคิ้วอย่างไม่วางใจในสถานการณ์

*สวบ สวบ…* สามวินาทีต่อมา ชายสวมชุดหนังสัตว์ก็ปรากฏตัวขึ้น เขากำลังวิ่งสุดฝีเท้าอย่างเร่งรีบ

“เป็นคนจริงๆ ด้วย” หยานฮัวประหลาดใจเล็กน้อยขณะจ้องมองซูไป๋ด้วยความทึ่ง

เธอโบกมือให้ชายที่กำลังวิ่งอยู่ ก่อนจะส่งเสียงเรียก “เฮยหยา นั่นเจ้าจะรีบวิ่งไปไหน”

“อ้าว เป็นเจ้าเองรึ หยานฮัว” เฮยหยารีบวิ่งเข้ามาหา

ทันทีที่เขาเข้ามาใกล้และเห็นซูไป๋ ก็ถึงกับตะโกนออกมาด้วยความตกใจ “ท่านชาแมน มาอยู่ที่นี่ได้ยังไงขอรับ”

“ผมอยากไปสำรวจทะเลสาบน่ะครับ” ซูไป๋พิจารณาบุคคลตรงหน้าเขา ก่อนจะพบว่าบนหน้าผากของเฮยหยามีเขาสีดำยาวประมาณสิบห้าเซนติเมตรอยู่คู่หนึ่ง ปากที่เปิดอยู่ของเขาเต็มไปด้วยฟันที่แหลมคม และเขามีดวงตาสีน้ำตาล

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าในตอนที่เขาตื่นขึ้นมา คนแรกที่พูดคุยกับเขา และนำทางเขาไปยังด้านนอกของเต็นท์กระโจมหลักก็คือชายคนนี้

“ท่านชาแมน ที่นี่อันตรายเกินไปขอรับ ข้าจะนำทางท่านกลับไปที่อาณาเขตเผ่า” เฮยหยากล่าวด้วยความกังวลใจ

เขาถลึงตามองหยานฮัวด้วยความไม่พอใจ [นางกล้าดียังไงพาท่านชาแมนมาที่นี่ ต่อให้นางเป็นลูกสาวของท่านหัวหน้าเผ่า นางก็สมควรถูกลงโทษ]

“…” หยานฮัวหดคอลงเล็กน้อย ก่อนจะเบะปากอย่างไม่พอใจ ดวงตาสีแดงของเธอลอบมองมาที่ซูไป๋ ราวกับจะตัดพ้อว่า [รีบอธิบายเร็วๆ เข้าสิ]

เมื่อเห็นการสื่อสารผ่านดวงตาของเธอ ซูไป๋จึงอธิบายว่า “อย่าว่าเธอเลยครับ ผมเป็นคนสั่งให้เธอพามาเอง”

“ท่านชาแมน โปรดกลับไปที่อาณาเขตเผ่าตอนนี้เลยเถอะขอรับ ที่นี่มันอันตรายเกินไป” เฮยหยาพยายามเกลี้ยกล่อม

“ผมเห็นคุณกำลังรีบ มีเรื่องอะไรเหรอครับ” ซูไป๋พยายามเปลี่ยนประเด็น กว่าเขาจะได้ออกมาข้างนอก จะยอมกลับไปง่ายๆ ได้ยังไงกัน

“เอ้อ จริงด้วย ข้าเกือบลืมเรื่องสำคัญ” เฮยหยาถึงกับผงะและรีบกล่าวอย่างร้อนใจว่า “ท่านชาแมน ได้นำแผ่นกระดูกจารึกชาแมนมาด้วยหรือไม่ขอรับ มีนักรบโทเท็มได้รับบาดเจ็บ”

“ผมไม่ได้หยิบแผ่นกระดูกจารึกชาแมนติดมาด้วยครับ” ซูไป๋ขมวดคิ้วพลางส่ายหัว [เราออกมาโดยไม่ได้วางแผนล่วงหน้า ตั้งใจจะไปดูทะเลสาบ ใครจะหยิบแผ่นกระดูกจารึกชาแมนติดตัวมาด้วยให้หนักเล่น]

“ใครได้รับบาดเจ็บหรือ” หยานฮัวถามขึ้นอย่างเร่งรีบ

“หม่ายหมางน่ะ เขาโดนสัตว์ร้ายข่วนเอา” เฮยหยาตอบด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“แผลลึกแค่ไหนครับ เขาอยู่ไกลจากเรามากไหม” ซูไป๋ถามอย่างเร่งรีบ [นักรบโทเท็มจะขอใช้แผ่นกระดูกจารึกชาแมนเฉพาะในยามที่บาดเจ็บสาหัส หากเป็นเพียงอาการบาดเจ็บเล็กน้อย พวกเขาจะไม่กล้าขอ]

“สาหัสมากขอรับ หน้าท้องของเขาถูกเฉือนจนเปิดออก ทุกคนกำลังเร่งพาเขากลับเผ่าอยู่ด้านหลังข้า” เฮยหยากล่าวอย่างร้อนใจ

เขาอยากยกชาแมนขึ้นบ่าแล้ววิ่งกลับเผ่าตอนนี้เลย แต่ก็ไม่กล้า

“นำทางผมไปหาเขาดีกว่าครับ ผมรู้เคล็ดวิชาการรักษาของชาแมน” ซูไป๋ออกคำสั่งด้วยสีหน้าจริงจัง

แต่เดิมเผ่าก็มีนักรบโทเท็มน้อยอยู่แล้ว หากลดจำนวนลงกว่านี้ ทุกอย่างคงจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เขายังไม่มีโอกาสได้ทดลองใช้สกิลฮีลของเขา บังเอิญมีคนได้รับบาดเจ็บอยู่พอดี เหมาะสำหรับการทดสอบว่าสกิลฮีลของเขาจะใช้ได้ผลดีแค่ไหน

“ท่านชาแมน ท่านเรียนรู้เคล็ดวิชาชาแมนแล้วหรือขอรับ” เฮยหยาถึงกับตกตะลึง [ไหนท่านหัวหน้าเผ่าบอกว่าการที่ชาแมนจะเรียนรู้เคล็ดวิชาชาแมนได้ จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามสิบวันไง]

เขาเริ่มรู้สึกลังเล การนำทางท่านชาแมนลึกเข้าไปในป่าบนภูเขามันอันตรายเกินไป หากท่านชาแมนเป็นอะไรไป เขาคงจะกลายเป็นคนบาปชั่วนิรันดร์ของเผ่า

“ถ้าช้ากว่านี้ คนที่ได้รับบาดเจ็บอาจจะยิ่งเป็นอันตรายนะครับ” ซูไป๋กล่าวอย่างร้อนใจ [ทำไมทุกคนในสังคมยุคโบราณถึงดื้อรั้นเหมือนกันหมดเลยนะ ไม่มีความยืดหยุ่นสักนิดเลย]

“ตกลงขอรับ” เฮยหยากัดฟันตอบรับ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็รีบออกนำทาง กิ่งไม้ที่ขวางทางพวกเขาถูกสับออกด้วยมีดหิน พวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็วเสียยิ่งกว่าตอนที่หยานฮัวนำทางอีก

*สวบ สวบ…* หยานฮัวและซูไป๋ต้องวิ่งตามเพื่อให้ทันความเร็วของเฮยหยา

“นี่สินะ นักรบโทเท็ม ร่างกายของพวกเขาแข็งแกร่งมากจริงๆ อย่างน้อยก็ห้าเท่าของคนธรรมดา” ซูไป๋พึมพำกับตัวเอง

เขาประเมินความแข็งแกร่งของนักรบโทเท็มเอาไว้ในเบื้องต้น และพยายามคาดเดาว่าตัวเขาเองจะสามารถปลุกพลังโทเท็มและกลายเป็นนักรบโทเท็มกับเขาได้บ้างหรือไม่

เพราะถึงยังไง ชายชาตรีทุกคนย่อมปรารถนาที่จะแข็งแกร่งราวกับนักรบ