บทที่ 17 การทะลวงขีดจำกัดแห่งจิตสำนึก

บทที่ 17 การทะลวงขีดจำกัดแห่งจิตสำนึก

การประลองเวทกับมนุษย์ แตกต่างจากการต่อสู้กับเสวียนหลิงโดยสิ้นเชิง

แม้ผู้ฝึกตนเหล่านี้จะไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่แต่ละคนก็มีเวทประจำตัวไม่เหมือนกัน อีกทั้งยังเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม โยวหมิงจึงต้องใช้สมาธิเต็มกำลังในการรับมือ

เมื่อครู่หนึ่ง มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งใช้อาคมประหลาดคล้ายคำสาป ทำให้เขารู้สึกหวิว ๆ อยู่พักหนึ่ง โชคดีที่ฝ่ายตรงข้ามพลังต่ำ และรู้แค่ชื่อเขาเท่านั้น จึงไม่ได้สร้างผลกระทบจริงจังนัก

แม้จะไม่ได้บาดเจ็บหนัก แต่ก็ทำให้โยวหมิงโกรธจัด เขาไม่สนใจพลังเวทที่ต้องสูญเปล่า ไล่ล่าศัตรูรายนั้นไปไกลกว่าสิบลี้ และสังหารอีกฝ่ายอย่างไม่ปรานี

กระนั้น การประลองต่อเนื่องเหล่านี้ก็ทำให้โยวหมิงเชี่ยวชาญเวทยิ่งขึ้นไปอีก จนเขารู้สึกเหมือนกำลังก้าวเข้าสู่สภาวะ "จิตลื่นไหล"

มันคือสภาวะที่เขาเคยประสบในชาติก่อน ตอนฝึกทำโจทย์อย่างบ้าคลั่งก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เมื่อจิตใจอยู่ในจุดสูงสุดของสมาธิ เห็นโจทย์เพียงแวบเดียวก็สามารถเข้าใจแนวคิดในการแก้ได้ทันที

และในยามนี้ ขณะที่เขาร่ายเวทมากขึ้นเรื่อย ๆ ความเข้าใจต่อเวทมนตร์ก็เริ่มแยกตัวออกจากรูปแบบภายนอก ก้าวเข้าสู่การหยั่งรู้ในระดับแก่นแท้

แก่นแท้ของเวทคืออะไร?

การฝึกเวท คือกระบวนการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติและสวรรค์ เป็นการแสวงหาการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับจักรวาล

และเครื่องมือในการสื่อสารระหว่างมนุษย์กับจักรวาล ก็คือมนตรา ท่ามือ และพลังเวท ซึ่งเมื่อรวมกันแล้ว จะสามารถกระตุ้นคลื่นพ้องสอดคล้องกับจักรวาลได้

ความคิดของโยวหมิงพลุ่งพล่านกระจายออก ราวกับเขากลับไปยังช่วงที่สามารถเปิดประสาทรับพลังภายนอกได้เป็นครั้งแรก ยามที่พลังวิญญาณจากฟากฟ้าหลั่งไหลมาประสานกับพลังภายในร่าง ความรู้สึกเชื่อมต่อกับจักรวาลก็เกิดขึ้น

การบ่มเพาะของผู้ฝึกตน คือการหลอมรวมกับจักรวาล และเวทมนตร์เองก็คือหนทางหนึ่งที่แสดงออกถึงการหลอมรวมนี้

จากพลังเล็กน้อยของตน สู่การดึงพลังยิ่งใหญ่ของฟ้าดินมาใช้งาน

โยวหมิงรู้สึกว่าเขาเกือบคว้าบางสิ่งได้แล้ว แต่ก็ยังขาดจุดเชื่อมโยงสำคัญ ที่จะทะลวงความสับสนตรงหน้าได้

“เคร้ง!”

ขณะที่เขายังจมอยู่ในโลกภายใน จู่ ๆ ก็รู้สึกได้ถึงเสียงดาบบางเบาดังมาจากที่ห่างไกล

เสียงดาบนั้นเบาเหลือเกิน แต่เพราะจิตของเขาอยู่ในสภาวะพิเศษ จึงรับรู้ได้อย่างชัดเจน ราวกับมีแอลกอฮอล์ทาบนผิวหนัง แล้วมีลมพัดเบา ๆ ยังสามารถสัมผัสได้ทันที

โยวหมิงลืมตาขึ้นทันที ที่ระยะประมาณร้อยฟุตเบื้องหน้า ใบดาบพุ่งทะยานราวเงาลวง ฟันตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“พันพิษสังหารสิบทิศ!”

เพียงแค่จิตเคลื่อนไหว ละอองน้ำรอบตัวเขาก็พลันลอยขึ้น แปรเป็นสายธารบาง ๆ นับสิบสาย พันรอบตัว

โยวหมิงราวกับอสรพิษในอากาศ

เวทนี้เด่นเรื่องการควบคุมศัตรู แต่ยามนี้ก็ถูกใช้เป็นเกราะป้องกัน

กระแสน้ำวนรอบตัวเขาขยับไม่หยุด ปรับเปลี่ยนตลอดเวลา ทุกทิศทางถูกปกคลุมไว้ เมื่อใดก็ตามที่มีสิ่งใดล่วงล้ำเข้ามา น้ำจะพุ่งเข้าโจมตีทันที

พร้อมกันนั้น เขาก็สะบัดครีบปลา พ่นกระแสน้ำขนาดใหญ่พุ่งใส่ทิศทางที่ใบดาบพุ่งเข้ามา

“ฟู้ ฟู้”

แต่ว่า ดาบเล่มนั้นกลับคล่องแคล่วเป็นอย่างยิ่ง พอเห็นว่าจะถูกกระแสน้ำชนเข้า มันก็เปลี่ยนทิศทันที วนเป็นเส้นโค้งเล็ก ๆ บนอากาศ ลอดผ่านช่องว่างของพันพิษสังหารสิบทิศ ราวกับปลาว่ายน้ำ

และในชั่วพริบตาที่เข้าถึงตัวโยวหมิง มันก็แทงลงมาอย่างรุนแรง

“ชนะแล้ว!”

บนอัฒจันทร์ เทพกลางคืนถึงกับโห่ร้องออกมา เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ หัวใจเต้นแทบทะลุอก

แม้ศึกนี้จะใช้เวลาเพียงชั่วลมหายใจ แต่ความตึงเครียดและดุเดือดนั้นถึงขั้นทำให้คนหัวใจวายได้

ร่างของปลาคาร์ฟน้อยถูกใบดาบทะลุผ่าน ค่อย ๆ เลือนหายไปจากจุดเดิม

ราวกับเวลาได้หยุดลงในชั่วขณะหนึ่ง…

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา สายน้ำจากพันพิษสังหารสิบทิศ  ก็หดกลับกะทันหัน มัดแน่นรอบใบดาบอย่างเหนียวแน่น

ณ ระยะห่างไม่กี่จ้าง ร่างของโยวหมิงก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

ในดวงตาเขายังฉายแววหวาดหวั่น โชคดีที่เขารอบคอบ แม้ร่างจะถูกน้ำห่อหุ้ม แต่เขายังคงใช้สายน้ำเคลื่อนเมฆา สร้างร่างลวงจากละอองน้ำขึ้นมาเป็นตัวล่อให้ดาบแทงพลาด

ใบดาบที่ติดอยู่ในสายน้ำดิ้นรนบ้าคลั่ง หลังสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่งก็ฉีกกระชากน้ำออกจนหลุดเป็นอิสระ

ดั่งคำว่า “ฟันน้ำ น้ำยังไหล” จะใช้กระแสน้ำมาหยุดสิ่งคมกล้า ย่อมยากยิ่งนัก

หลังเป็นอิสระ ใบดาบพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง ปลายดาบเล็งตรงมาที่โยวหมิง ความแหลมคมจนทำให้หว่างคิ้วชาแปลบ

ทว่าเพียงอึดใจ ก็มีสายธารพุ่งสวนจากฝั่งตรงข้าม ใบดาบเพิ่งพุ่งได้ไม่กี่จ้าง ก็ถูกพลังน้ำปะทะจนเอียงเบี่ยง

“ตูม! ตูม! ตูม!”

โยวหมิงสูดลมหายใจลึก ยิงสายธารอีกสามสายพุ่งซัดใส่กลางลำตัวใบดาบทุกระลอก

“ข้าไม่เชื่อหรอก!” เขาสบถในใจ “ระดับไข่เชี่ยวเหมือนกัน ข้ายังเปิดโกงแท้ ๆ ยังจะแพ้เจ้าอีกหรือ?”

สิ่งเดียวที่ยังทำไม่ได้ คือไม่รู้ว่าเจ้าของดาบอยู่ที่ใด ไม่อย่างนั้นเขาคงบุกไปจัดการต้นเหตุเสียเลย

ณ ร้อยจ้างห่างออกไป ร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งซ่อนอยู่ภายใต้แสงหมอกบาง ใบหน้าซีดขาวและเหงื่อเย็นผุดที่หน้าผาก

ในระดับหมิงชี่หรือไข่เชี่ยวโดยทั่วไป ผู้ฝึกตนยังไม่อาจแสดงพลังได้มากนัก การได้ครอบครองอาวุธบูชายัญเลือดจึงทำให้เขาเหนือกว่าคนระดับเดียวกันโดยลำพัง

แต่ชายหนุ่มเบื้องหน้าคืออะไรกันแน่? เวทของอีกฝ่ายราวกับทะลวงทุกขีดจำกัด

ทุกครั้งที่ใบดาบถูกโจมตี หัวใจเขาสั่นสะเทือนตามไปด้วย ด้วยความที่เขายังไม่ถึงระดับเสวียนกวง การควบคุมดาบต้องพึ่งจิตใจโดยตรง หากใบดาบได้รับผลกระทบ ตัวเขาก็เจ็บด้วย

อย่างไรก็ดี หลี่เจิ้งหยวนกลับกัดฟันแน่น สะกดใจไม่ไหวเอน “ก็แค่เวทร้ายแรงหน่อย เจ้าจะร่ายได้อีกกี่ครั้งกัน?”

เหตุที่อาวุธบูชายัญเลือดเป็นสุดยอดอาวุธในระดับไข่เชี่ยว ก็เพราะใช้พลังน้อยแต่ประสิทธิภาพสูง

เปรียบเหมือนนักสู้คนหนึ่งมีอาวุธดาบที่แหลมคม ก็มักได้เปรียบ

เขาจึงรีบตั้งสติ สั่งการให้ใบดาบพลิกหมุนกลางอากาศ แล้วพุ่งเข้าโจมตีอีกครั้งด้วยท่วงท่าพลิกแพลง เหมือนงูทะยานลัดเลาะ ไม่เปิดโอกาสให้เวทของโยวหมิงจับทิศทางได้

ทางฝั่งโยวหมิงก็ไม่น้อยหน้า เขาร่ายสายน้ำเคลื่อนเมฆา พุ่งวนไปมาในรัศมีหลายสิบจ้าง ทิ้งเงาร่างปลอมไว้หลายจุดในอากาศ ทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจคาดเดาตำแหน่งที่แท้จริงได้

แม้ใบดาบจะเร็วแค่ไหน ก็ยังต้องมีผู้ควบคุม

และหากไม่มีพลังจิตระดับสูง ก็ไม่สามารถมองทะลุร่างลวงของเขาได้เลย

ทั้งสองฝ่ายจึงเข้าสู่ภาวะชะงักงันชั่วคราว ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ

บรรดาเทพที่ชมการแข่งขันอยู่ภายนอก ต่างร้องอื้ออึงด้วยความตื่นเต้น เว้นแต่กลุ่มที่ลงเดิมพันฝั่งหลี่เจิ้งหยวน เช่นเทพกลางคืน

ส่วนเทพองค์อื่นกลับยินดีกับปลาคาร์ฟน้อย เพราะอย่างไรเขาก็คือคนของฝ่ายเทพ พอเห็นเขาสยบพวกนักพรตแห่งสำนักเซียนได้ก็รู้สึกภูมิใจ

หลายเทพที่ใจร้อนถึงกับตะโกนเชียร์เสียงดังให้กำลังใจเขาอย่างออกหน้า

เทพกลางคืนที่ปะปนอยู่ในหมู่เทพองค์อื่น แม้ใจจริงอยากให้หลี่เจิ้งหยวนชนะ แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกอีกแล้ว