บทที่ 70 - ยิ่งคิดยิ่งเข้าท่า

บทที่ 70 - ยิ่งคิดยิ่งเข้าท่า

จางเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ "ฮั่นอ๋องทรงห่วงใยความทุกข์ยากของราษฎร จิตใจอันเมตตานี้ สวรรค์เบื้องบนต้องรับรู้แน่นอน" เขาหยุดนิดหนึ่ง ก่อนจะทำสีหน้าจริงจังกล่าวต่อว่า "เซี่ยงหยูใช้อุบายพิษนี้ เจตนาก็เพื่อยุแยงให้ฮั่นอ๋องแตกคอกับขุนพล ในช่วงเวลาสำคัญที่เรากำลังจะกวาดล้างเซี่ยงหยู จำเป็นต้องรวมใจเป็นหนึ่ง หากนายบ่าวเกิดช่องว่าง งานใหญ่จะพังทลาย ดังนั้นขอให้ฮั่นอ๋องโปรดปลอบประโลมขุนพลทั้งหลาย อย่าให้เรื่องเล็กน้อยมาทำลายแผนการใหญ่"

ได้ยินคำพูดวิงวอนของจางเหลียง หลิวปังลุกขึ้นสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง กล่าวด้วยความหงุดหงิดว่า

"ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? อย่างฝานไคว่ เซียวเหอ ลี่ซาง ฟู่ควน พวกเขารู้ตัวเองดีว่าไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นอ๋อง แต่การแต่งตั้งของเจ้าเด็กเซี่ยงหยู ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่หวั่นไหว อยากให้พวกเขาภักดีไม่มีใจอื่น ก็ต้องปลอบโยน แต่ลำพังคำพูดปลอบโยนลอยๆ พวกเขาจะยอมฟังโดยไม่เก็บความน้อยเนื้อต่ำใจไว้หรือ?

ส่วนพวกเฉาเซิน โจวป๋อ ลวี่เจ๋อ จิ้นเซ่อ นอกจากจะมีผลงานการรบที่ยิ่งใหญ่ ยึดครองดินแดนได้มากมาย ภายใต้บังคับบัญชายังมีกองทัพที่ภักดีต่อพวกเขาเอง ถือว่ามีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นอ๋อง สำหรับคนพวกนี้ นอกจากตำแหน่งอ๋อง รางวัลอื่นใดจะอยู่ในสายตาพวกเขาหรือ?"

"ในเมื่อฮั่นอ๋องไม่อยากแต่งตั้งอ๋อง ก็ให้แต่งตั้งพวกเขาเป็นโหวศักดินาสูงๆ อย่างเซียวเหอ ฝานไคว่ พวกเขารู้ตัวว่าไม่ได้เป็นอ๋องแน่ ฮั่นอ๋องเรียกมาพบทีละคน ปลอบโยนด้วยตัวเอง ให้คำมั่นสัญญา พวกเขาต้องยอมรับด้วยความเต็มใจแน่นอน

ส่วนเฉาเซิน โจวป๋อ ลวี่เจ๋อ ให้ส่งท่านผู้ตรวจการเฉินผิงไปเกลี้ยกล่อม ให้พวกเขามองเห็นสถานการณ์ พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาด เมื่อเผชิญกับท่าทีที่ชัดเจนของฮั่นอ๋อง ย่อมเลือกทางที่ถูก จากนั้นฮั่นอ๋องค่อยแต่งตั้งเป็นโหวชั้นสูง มอบที่ดินทำกินให้มากๆ เพื่อปลอบใจ ความโลภในใจพวกเขาก็จะจางหายไปเอง"

หลิวปังขมวดคิ้ว "แบบนี้ก็แค่กดหัวพวกเขาไว้ชั่วคราว พวกเขามีกองทัพใหญ่ในมือ วันหน้าถ้าส่งออกไปรบ แล้วเกิดพาทัพหนีไปตั้งตัวเป็นอ๋องในดินแดนที่เซี่ยงหยูแต่งตั้งให้ จะทำอย่างไร?"

"เรื่องนี้ง่ายมาก ขอเพียงพวกเขายอมก้มหัวรับตำแหน่งโหว แสดงท่าทีอ่อนน้อม ฮั่นอ๋องก็สั่งสับเปลี่ยนกองกำลังของพวกเขาทันที แม่ทัพไม่คุ้นเคยกับทหาร ทหารไม่รู้จักแม่ทัพ ย่อมไม่มีรากฐานให้ก่อกบฏ ถ้ามีขุนพลคนไหนไม่ยอม ฮั่นอ๋องก็ถือโอกาสประหารเชือดไก่ให้ลิงดู ในค่ายทหารตอนนี้ พวกเขาไม่มีปัญญาพลิกฟ้าหรอก"

ดวงตาของหลิวปังเป็นประกาย ใบหน้าแก่ชราสดใสขึ้นมาทันตา ตบมือฉาดใหญ่ "ข้ารู้แล้วว่าจื่อฟางต้องมีทางออก! ฮ่าฮ่า มีจื่อฟางอยู่ ข้าจะมีเรื่องอะไรให้กลุ้มใจอีก?" แต่ตอนท้าย เขาก็ลังเลอีกครั้ง ลดเสียงลงต่ำ "แต่ขุนพลตั้งมากมาย จะแต่งตั้งโหวอะไรให้ใคร ต้องพิจารณาหลายด้าน ไม่ใช่เรื่องที่จะทำเสร็จในสองสามวัน ดีไม่ดีเป็นปีก็ไม่เสร็จ ตอนนี้กำลังรบติดพันกับทัพฉู่ จะเอาเวลาที่ไหนมาคิดเรื่องละเอียดอ่อนพวกนี้? แต่ถ้ายื้อเวลานานไป ก็กลัวขุนพลพวกนั้นจะระแวงและไม่พอใจ คิดว่าข้าหลอกต้มตุ๋น จะกลายเป็นผลร้ายแก้ไขยาก จะทำอย่างไรดี?"

"เรื่องนี้ก็แก้ง่าย ฮั่นอ๋องมีขุนพลคนไหนที่ทุกคนรู้ว่าท่านเกลียดที่สุด แต่ก็มีความชอบในการรบไหม?"

"มี ยงฉื่อ ไอ้สารเลวนั่นเป็นคนบ้านเดียวกันกับข้า เป็นผู้มีอิทธิพลในอำเภอเพ่ย แต่ดูถูกข้ามาตลอด ตอนข้าก่อกบฏต้านฉิน ออกไปรบข้างนอก ให้มันเฝ้าบ้าน ไอ้เวรนี่ดันทรยศข้า พาชาวบ้านอำเภอเพ่ยไปสวามิภักดิ์แคว้นเว่ย ข้ากลับไปตีสองสามครั้งก็ไม่แตก สุดท้ายต้องไปขอยืมทหารจากเซี่ยงเหลียงมาตี ถึงจะยึดคืนได้ แต่มันดันหนีรอดไปแคว้นเว่ย ต่อมาตอนตีแคว้นจ้าว มันก็มาขอยอมจำนนในฐานะขุนพลจ้าว ข้าอยากจะฆ่ามัน แต่หวังหลิงห้ามไว้หลายครั้ง ข้าถึงปล่อยมันไป หลังจากนั้นไอ้หมอนี่ก็สร้างผลงานในการรบกับฉู่ไว้ไม่น้อย ทำให้ข้ายิ่งฆ่าไม่ลง ยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ เรื่องนี้ขุนพลทุกคนรู้ดี"

"งั้นก็แต่งตั้งยงฉื่อให้เป็นโหวใหญ่ก่อน แล้วประกาศให้ขุนพลทั้งหลายรู้ว่า รอให้ปราบเซี่ยงหยูได้ราบคาบ จะปูนบำเหน็จทุกคนอย่างงาม พอขุนพลเห็นว่าขนาดศัตรูคู่อาฆาตอย่างยงฉื่อยังได้รับตำแหน่งใหญ่โต คำสัญญาของท่านพวกเขาก็จะวางใจ" จางเหลียงกล่าวอย่างไม่ลังเล

หลิวปังฟังแล้ว ยิ่งคิดแผนนี้ก็ยิ่งเข้าท่า ปัญหาโลกแตกที่กวนใจมาทั้งคืนถูกจางเหลียงไขกระจ่าง เขาตื่นเต้นเดินวนไปวนมาในกระโจม ลืมความเจ็บปวดที่แผลไปสนิท ในใจครุ่นคิดว่าจะดำเนินการอย่างไรให้เรื่องนี้จบลงอย่างสวยงามไร้ที่ติ

จางเหลียงลอบถอนหายใจ ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา ใบหน้าที่ขาวซีดอยู่แล้วเริ่มเขียวคล้ำ เพื่อแก้ปัญหานี้ เขาฝืนสังขารขบคิดมาทั้งคืน ตอนนี้ร่างกายเริ่มรับไม่ไหวแล้วจริงๆ

ทำไมหลิวปังถึงปวดหัวขนาดนี้ รู้ตัวว่าต่อให้สัญญาว่าจะปูนบำเหน็จ ก็ยากจะได้รับความไว้วางใจจากลูกน้อง? ก็เพราะเครดิตของเขาตอนนี้แทบจะล้มละลาย ขุนพลใต้บังคับบัญชายากจะเชื่อใจเขาได้เต็มร้อย

สาเหตุที่ตกอยู่ในสภาพนี้ ต้นตอก็มาจากตอนที่เขาเชื่อคำยุยงของจางเหลียง ฉีกสัญญาพันธมิตร "คลองหงโกว" แล้วนำทัพลอบโจมตีเซี่ยงหยูที่เพิ่งประกาศต่อฟ้าดินสาบานเป็นพี่น้อง ทำให้เซี่ยงหยูที่ไม่ทันระวังตัวเพลี่ยงพล้ำ ตอนนั้นสะใจก็จริง แต่ผลข้างเคียงที่ตามมาน่ากลัวเหลือเกิน ยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ แถมกำลังจะย้อนกลับมาฟาดแสกหน้าเหมือนบูมเมอแรง

คำสาบานที่ประกาศต่อฟ้าดิน ศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ขนาดนั้น หลิวปังนึกจะฉีกก็ฉีก ไม่มีความละอายใจ แสดงสันดานนักเลงเฒ่าไร้ยางอายออกมาจนหมดสิ้น ดังนั้นคำสัญญาของเขา อย่าว่าแต่ฝ่ายตรงข้ามจะไม่เชื่อเลย แม้แต่ขุนพลฝ่ายเดียวกันก็ยังต้องตั้งคำถามตัวโตๆ

ก็มีตัวอย่างคนโง่อย่างเซี่ยงหยูที่โดนหลอกให้เห็นทนโท่ ใครจะอยากเป็นคนโง่รายต่อไปเล่า

เมื่อรู้ตัวว่าความน่าเชื่อถือสั่นคลอน การกระทำไม่ได้รับความไว้วางใจ สัมผัสถึงผลกระทบอันรุนแรงได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในใจหลิวปังอาจจะแอบโทษจางเหลียงอยู่บ้างก็ได้

นี่จึงเป็นสาเหตุที่จางเหลียงต้องฝืนสังขารช่วยเขาแก้ปัญหานี้

"คิดแผนการแต่งตั้งขุนพลของฮั่นอ๋องเป็นอ๋องได้แยบยลและอำมหิตขนาดนี้ ใช้ราชโองการไม่กี่ฉบับ ปั่นป่วนค่ายฮั่นให้แตกแยก ถ้าข้าเดาไม่ผิด คนต้นคิดคงไม่ใช่เซี่ยงหยู แต่เป็นลูกชาย เซี่ยงชาง นอกจากนี้วงล้อมไกเซี่ยที่เปรียบเสมือนจับเต่าในไห ที่พังทลายลง ก็เพราะเขาไปเกลี้ยกล่อมโจวอินและอิงปู้ให้ก่อกบฏ ข้าคาดว่าสติปัญญาของเด็กคนนี้ไม่ด้อยไปกว่าฟ่านเจิงเลย ตอนนี้สถานการณ์ใกล้จะจบ ต้าฉู่กำลังจะล่มสลาย ฮั่นอ๋องต้องระวังคนผู้นี้ให้ดี อย่าประมาทเด็ดขาด เดี๋ยวสถานการณ์จะพลิกผันอีก" จางเหลียงหอบหายใจถี่ กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร เพียงแต่จะจัดการกับมันอย่างไร มีแผนดีๆ ไหม?"

"สามารถใช้วิธีเดิมที่เคยใช้ยุแยงเซี่ยงหยูกับฟ่านเจิง สันดานคนเปลี่ยนยาก เซี่ยงหยูยามเข้าตาจน อาจจะยอมฟังแผนของเซี่ยงชาง แต่พอวิกฤตคลี่คลาย นิสัยดื้อรั้นเย่อหยิ่งเอาแต่ใจต้องกลับมาแน่นอน ถึงตอนนั้นพ่อลูกต้องเกิดรอยร้าว ใช้อุบายยุแยงให้แตกคอกัน รับรองได้ผลชะงัด เรื่องนี้มอบให้ผู้ตรวจการเฉินผิงไปจัดการเถอะ"

หลิวปังพยักหน้าช้าๆ ถอนหายใจด้วยความยินดี "ข้ามีจื่อฟางถือเป็นโชคดีของชีวิตจริงๆ จื่อฟางพักผ่อนให้สบายเถอะ ต่อไปคงขาด... เอ๊ะ จื่อฟาง? จื่อฟาง!"

ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของหลิวปัง จางเหลียงหลับตาแน่น ลมหายใจรวยริน เป็นลมล้มพับไปบนเสื่อเสียแล้ว

[จบแล้ว]