บทที่ 68 - สิบห้าอ๋องใหม่

บทที่ 68 - สิบห้าอ๋องใหม่

แน่นอนว่า การแต่งตั้งขุนพลเหล่านี้เป็นอ๋อง ท่านพ่อยังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น

ก่อนจะมีการแต่งตั้ง ท่านพ่อเคยเรียกประชุมขุนพลเหล่านี้ รวมถึงสามขุนพลราชวงศ์ฉินอย่างจางหาน และขุนพลที่ท่านพ่อโปรดปรานอย่างอิงปู้และก้งอ้าว มากล่าวกับพวกเขาว่า "สวมเกราะถืออาวุธ นอนกลางดินกินกลางทราย เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายทำศึกมาสามปี ในที่สุดก็ล้มล้างราชวงศ์ฉินและปราบปรามแผ่นดินจนสงบราบคาบ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความชอบของพวกท่านและข้า" ความนัยก็คือ แผ่นดินนี้พวกเราช่วยกันตีมา ก็สมควรเป็นพวกเรานี่แหละที่มาแบ่งกันปกครอง

เห็นได้ว่าการแต่งตั้งของท่านพ่อ เน้นที่ความชอบจากการทำศึกเป็นหลัก ใครที่มีผลงานโดดเด่นในการโค่นล้มราชวงศ์ฉิน ก็จะได้รับการแต่งตั้ง วัดกันที่ฝีมือล้วนๆ

สาเหตุที่ท่านพ่อใจป้ำ ยอมแต่งตั้ง "ชนชั้นทหาร" กลุ่มใหญ่ขนาดนี้ขึ้นเป็นอ๋อง ก็เพื่อผลประโยชน์ของตัวท่านเองล้วนๆ เพราะในนามแล้ว ท่านเป็นเพียงขุนพลภายใต้สังกัดของพระเจ้าอี้ตี้ฉู่หวายอ๋อง แต่ท่านมีความชอบสูงสุดในการล้มล้างราชวงศ์ฉิน การแต่งตั้งขุนพลจำนวนมากเป็นอ๋อง ก็เพื่อดึงเสียงสนับสนุนให้พวกเขายอมรับท่านขึ้นเป็น "ฌ้อปาอ๋อง" ผู้นำสูงสุดแห่งเหล่าอ๋อง

นอกจากแคว้นฉู่ของท่านที่ยังคงความเป็นปึกแผ่นแล้ว หกแคว้นเก่าอื่นๆ ล้วนถูก "ชนชั้นทหาร" และขุนพลฉินที่ยอมจำนนอย่างจางหาน แบ่งแยกออกเป็นสองส่วนบ้างสามส่วนบ้าง วิธีนี้ช่วยลดทอนอำนาจของแคว้นอื่นๆ ให้เหลือน้อยที่สุด รับประกันความยิ่งใหญ่ของแคว้นฉู่แต่เพียงผู้เดียว

มองในมุมนี้ การแต่งตั้งของท่านพ่อก็ไม่ได้ใสซื่อบริสุทธิ์นัก แต่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและการคำนวณผลประโยชน์เพื่อตัวเองอย่างถึงที่สุด

ในทางกลับกัน หลิวปังมีทัศนคติต่อการแต่งตั้งอ๋องต่างแซ่ว่า ถ้าไม่จำเป็นก็จะไม่ตั้ง เช่นตอนที่หานซิ่นมีความชอบมหาศาลตีแคว้นฉีแตกแล้วขอตำแหน่งอ๋อง ก็ทำให้หลิวปังไม่พอใจอย่างรุนแรง

สุดท้ายอ๋องต่างแซ่แปดคนที่หลิวปังแต่งตั้ง อย่างอู๋รุ่ย จางถู จางเอ๋อร์ ก็ล้วนเป็นอ๋องเดิมที่เซี่ยงหยูเคยแต่งตั้ง ส่วนหานซิ่น เผิงเยว่ อิงปู้ ก็เป็นขุนศึกที่ครองความเป็นใหญ่อยู่แล้ว ขาดแค่ชื่อตำแหน่ง การแต่งตั้งเป็นเพียงการยอมรับความจริง และเป็นสัญญาที่ให้ไว้ก่อนจะล้มล้างแคว้นฉู่ ส่วนคนสุดท้ายคือเยียนอ๋องลูหว่าน เป็นคนที่หลิวปังแต่งตั้งหลังจากกำจัดจางถูแล้ว ไม่ได้อยู่ในกลุ่มแรก ลูหว่านเป็นเพื่อนเล่นมาตั้งแต่เด็กของหลิวปัง สองครอบครัวสนิทสนมกัน ทั้งคู่เกิดวันเดือนปีเดียวกัน รักใคร่กันดั่งพี่น้อง

ส่วนคนอื่นๆ อย่างเซียวเหอ เฉาเซิน โจวป๋อ ฝานไคว่ ลี่ซาง ต่อให้มีความชอบท่วมฟ้า ก็ไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง อย่างมากก็ได้แค่ตำแหน่งโหว

เซี่ยงชางที่มองเห็นจุดนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง จึงเกิดแผนการอันร้ายกาจขึ้นมา: เจ้าไม่อยากตั้งใช่ไหม? ได้! งั้นต้าฉู่ของข้าจะช่วยตั้งให้เอง ต้าฉู่ของข้าช่างมีน้ำใจงาม ชอบช่วยเหลือผู้อื่นเสียจริงๆ

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบและวางแผนมาอย่างดี เซี่ยงชางก็ร่างรายชื่อ "สิบห้าอ๋องใหม่" ในนามของฌ้อปาอ๋องออกมา:

ฌ้อปาอ๋องเซี่ยงหยู ครองดินแดนเดิม ตำแหน่งอ๋องคงเดิม

ก้งเว่ย สืบทอดตำแหน่งหลินเจียงอ๋องต่อจากก้งอ้าวผู้เป็นบิดา ครองดินแดนเดิม (ก้งอ้าวที่เซี่ยงหยูแต่งตั้งได้เสียชีวิตไปแล้ว)

จางถู ครองดินแดนเดิม ตำแหน่งอ๋องคงเดิม

อิงปู้ แต่งตั้งเป็นจิ่วเจียงอ๋อง สาบานเป็นพี่น้องกับต้าฉู่ ดินแดนรวมแคว้นจิ่วเจียงเดิมและแคว้นเหิงซานทั้งหมด

เผิงเยว่ แต่งตั้งเป็นเหลียงอ๋อง สาบานเป็นพี่น้องกับต้าฉู่ ดินแดนคือแคว้นเว่ยเดิมทั้งหมด

หานซิ่น แต่งตั้งเป็นจี๋อ๋อง (อ๋องแคว้นฉี) สาบานเป็นพี่น้องกับต้าฉู่ ดินแดนคือแคว้นฉีเดิมทั้งหมด

ลวี่เจ๋อ แต่งตั้งเป็นฉินอ๋อง ดินแดนคือแคว้นฉินเดิมทั้งหมด

นอกจากนี้ เฉาเซินเป็นไต้อ๋อง, หวังหลิงเป็นฉางซานอ๋อง, โจวป๋อเป็นจ้าวอ๋อง, ฝานไคว่เป็นเหลียวตงอ๋อง, โจวชางเป็นหานอ๋อง, ลี่ซางเป็นเหอหนานอ๋อง, เซียวเหอเป็นฮั่นจงอ๋อง, จิ้นเซ่อเป็นปาซูอ๋อง ดินแดนที่ได้รับมอบหมายให้เป็นไปตามชื่อตำแหน่ง

ส่วนหลิวปัง ผู้ไร้ยางอาย เนรคุณ ทรยศต่อคุณธรรม เป็นโจรแผ่นดิน ให้ถอดถอนตำแหน่งอ๋อง ขอให้เหล่าอ๋องทั่วหล้าร่วมกันกำจัด!

...

มิน่าเล่าหลิวปังถึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ การแต่งตั้งอ๋องครั้งนี้ของเซี่ยงหยู นอกจากพวกก้งเว่ย อิงปู้ หานซิ่น เผิงเยว่ จางถู ที่เป็นอ๋องอยู่แล้ว บรรดาขุนพลและขุนนางระดับสูงในค่ายฮั่นทุกคน ล้วนถูกแต่งตั้งจนครบถ้วนหน้า เรียกว่าใจป้ำแบบสุดๆ

แต่ก็อย่างที่บอก ตอนนี้เซี่ยงหยูยังคงเป็นผู้นำสูงสุดของแผ่นดิน ยังเป็นฌ้อปาอ๋องผู้เกรียงไกร ตราบใดที่เขายังไม่ตาย การแต่งตั้งของเขาก็มีความชอบธรรมตามกฎหมาย

นั่นหมายความว่า ขุนพลฮั่นเหล่านี้ถ้ามีกำลังพอ ก็สามารถถือราชโองการ ตราประทับ และธงทิวที่เซี่ยงหยูมอบให้ ไปยึดครองดินแดนเหล่านั้น แล้วตั้งตนเป็นอ๋อง สร้างอาณาจักรของตัวเอง สืบทอดต่อลูกหลานได้เลย

แม้ขุนพลฮั่นจะรู้ดีว่าเป็นอุบายยุแยงตะแคงรั่วของเซี่ยงหยู แต่สิ่งล่อใจจากการได้เป็นอ๋องมันหอมหวานเกินห้ามใจ

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำไมทุกคนถึงพร้อมใจกันเงียบกริบเมื่อเห็นราชโองการ

คนที่ติดตามหลิวปังรบราฆ่าฟันมาจนถึงตอนนี้ ตั้งแต่ล้มล้างราชวงศ์ฉินจนถึงกบฏต่อต้านฉู่ ล้วนไม่ใช่คนใสซื่อมือสะอาด ต่างก็เข้าใจสัจธรรมดีว่าผลประโยชน์ของตัวเองต้องไขว่คว้ามาด้วยมือตัวเอง ถ้ามัวแต่นั่งรอเงียบๆ สุดท้ายคงได้แต่ความว่างเปล่า

ต้องยอมรับว่าแผนของเซี่ยงชางนี้แสบสันต์จริงๆ ทำให้หลิวปังตกที่นั่งลำบาก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

จะยอมแต่งตั้งลูกน้องเป็นอ๋องตามบ้างหรือ? ลูกน้องคงดีใจ แต่ถ้าวันหน้ากำจัดต้าฉู่ได้ ราชวงศ์ฮั่นที่จะตั้งขึ้นใหม่ ก็จะกลายเป็นยุคที่อ๋องครองเมือง ย้อนกลับไปสู่ยุคราชวงศ์โจวตะวันตก ยากที่จะสร้างอาณาจักรที่รวมศูนย์อำนาจเหมือนราชวงศ์ฉินได้

จะยืนกรานหลักการเดิม ไม่ตั้งใครเป็นอ๋อง? งั้นก็ต้องหาอะไรมาปลอบใจลูกน้องให้สมน้ำสมเนื้อ แต่ถ้าไม่ให้อะไรเลย ลูกน้องจะไม่น้อยใจแย่หรือ? แล้วต้องให้มากแค่ไหนถึงจะเรียกว่าจริงใจและพอใจ? นี่คือก้อนเผือกร้อนที่ถือยากวางยาก

และจุดที่เจ็บแสบที่สุดคือ ต่อไปหลิวปังจะยังไว้ใจขุนพลเหล่านี้ให้คุมทัพใหญ่ไปรบแดนไกลได้เหมือนเดิมหรือ? ถ้าวันดีคืนดีพวกเขาเกิดเปลี่ยนใจ เลี้ยวทัพไปยึดดินแดนที่ตัวเองถูกแต่งตั้งเป็นอ๋อง แล้วทิ้งหลิวปังไว้ข้างหลัง จะทำอย่างไร?

จินตนาการได้เลยว่าแผนของเซี่ยงชางนี้ จะทำให้หลิวปังปวดหัวไปอีกนาน ต้องเสียเวลาและพลังงานมหาศาลในการแก้เกม

สำหรับแผนการนี้ ก็มีขุนพลฉู่บางส่วนไม่เห็นด้วย มองว่าการแต่งตั้งมั่วซั่วแบบนี้ทำให้จักรวรรดิต้าฉู่ดูเหมือนตัวตลก เป็นการลดเกียรติตัวเอง

แต่เซี่ยงชางกลับแค่นเสียงใส่

ต้าฉู่แม่-งกำลังจะล่มสลายอยู่รอมร่อ คนจะจมน้ำยังจะมาห่วงภาพลักษณ์อะไรอีก? เวลานี้ต้องรีดเค้นคุณค่าสุดท้ายของมันออกมา ใช้ทุกวิถีทางเพื่อคว้าโอกาสรอดเพียงริบหรี่ ถ้ายังมัวแต่ยึดติดกับศักดิ์ศรีจอมปลอมแบบพวกขุนนางหัวสูง ไม่ยอมใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกบ้าง นั่นแหละคือคนปัญญาอ่อนของจริง!

รอให้ถูกกวาดล้างจริงๆ พ่อข้าที่เป็นถึงฌ้อปาอ๋องถูกสับร่างเป็นชิ้นๆ กองทัพฉู่ที่เกรียงไกรถูกฆ่าล้างบาง นั่นสิถึงจะเรียกว่าน่าสมเพช ไม่ใช่เรื่องตลก!

ปัญหาคือ ใครจะยอม? อย่างน้อยเซี่ยงชางคนหนึ่งล่ะที่แม่-งไม่ยอม

เสียงคัดค้านจึงถูกกดลงอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นว่าขุนพลส่วนใหญ่ก็ไม่ยอมตายเหมือนกัน

[จบแล้ว]