บทที่ 54 - มองด้วยสายตาใหม่

บทที่ 54 - มองด้วยสายตาใหม่

คิดไม่ถึงว่าเซี่ยงชางจะกล่าววาจาเช่นนี้ออกมา อวี๋ไห่มีสีหน้าประหลาดใจ

ไม่ว่าจะเป็นทหารที่คุมทองคำมา หรือทหารที่อยู่ด้านหลังเซี่ยงชาง ต่างก็อ้าปากค้าง ทำตัวไม่ถูก

ในยุคสมัยที่การผลิตต่ำต้อยเช่นนี้ พวกเขาออกมาเป็นกบฏ ก็เพราะกฎหมายอันโหดร้ายของราชวงศ์ฉิน การกดขี่ขูดรีดที่มากเกินไป ทำให้พวกเขาไม่มีทางรอด จำต้องเสี่ยงดวงสู้ตายเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่วันที่ก้าวออกมา พวกเขาก็เอาหัวพาดไว้ที่เอวกางเกงแล้ว มีชีวิตอยู่ไปวันๆ หากโชคดีรอดไปจนจบ ก็ถือว่าดวงดี วาสนาดี หากตายกลางทาง ก็ถือว่าดวงซวย โทษใครไม่ได้

ไม่ว่าใครมาเป็นแม่ทัพของพวกเขา ก็ไม่มีหน้าที่ต้องจ่ายเงินชดเชยให้พวกเขาเมื่อตายในสนามรบ

อย่างมากก็มีทหารบางคน ที่ตกลงกับเพื่อนสนิทไว้ล่วงหน้า ว่าจะเอาทรัพย์สินที่ปล้นมาได้หรือรางวัลจากความชอบ หากตัวเองตาย ก็ฝากให้เพื่อนส่งกลับบ้านให้

แต่วันนี้เซี่ยงชางกลับยกทองคำพันชั่ง ให้กับพี่น้องที่ตายไปโดยไม่กะพริบตา ทำให้พวกเขาถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกไปชั่วขณะ

สำหรับการกระทำนี้ของเซี่ยงชาง อวี๋ไห่เองก็ไม่เข้าใจ ในสายตาของเขา ทหารชั้นต่ำพวกนี้ได้รับคัดเลือกเข้ามาอยู่ในกองทหารม้า ได้ขี่ม้าตัวใหญ่ ใส่เกราะ กินอิ่ม ทำความชอบมีรางวัล ก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้ว เหมือนได้ขึ้นสวรรค์แล้ว ยังจะหวังเงินชดเชยหลังตายอีก? ฝันกลางวันหรือไง!

แต่เมื่อเห็นเซี่ยงชางไม่ได้ล้อเล่น ก็คิดว่าเป็นรสนิยมแปลกๆ ของคุณชายผู้สูงศักดิ์ท่านนี้ แม้จะรู้สึกยุ่งยาก แต่ก็รับปากไป

ดังนั้นทหารเหล่านั้น จึงยกหีบทองคำสิบกว่าใบนี้ ขนกลับไป แต่ในขณะที่เดินไป พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองเซี่ยงชาง

ในยุคปัจจุบันที่แม่ทัพนายกองและผู้มีอำนาจกอบโกยผลประโยชน์เข้าตัวเป็นเรื่องปกติธรรมดา คนระดับล่างอย่างพวกเขา ล้วนมีความเป็นอยู่ที่ขัดสน อย่างเช่นเรื่องอาหารการกิน แต่ละวันก็แค่พอกินอิ่มท้องเท่านั้น

พวกเขายังเป็นทหารม้า สวัสดิการถือว่าค่อนข้างดี ส่วนทหารราบ หรือแม้แต่กองพลาธิการ กินถั่วกินข้าวฟ่างยังไม่อิ่มท้องเลย

เพราะเป็นเช่นนี้มาตลอด พวกเขาจึงชินชา และไม่ได้บ่นอะไร ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

การที่เซี่ยงชางในฐานะคุณชายใหญ่แห่งต้าฉู่ ให้ความสนใจทหารที่ตายไปแล้วในกลุ่มพวกเขาเป็นครั้งแรก ทำให้ในใจของพวกเขาเกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวว่า: หากได้ติดตามรบเคียงข้างคุณชายใหญ่เซี่ยงชาง ได้เป็นทหารในสังกัดของเขา...

เซี่ยงชางหันมามองเซี่ยงโกวและองครักษ์คนอื่นๆ ชี้ตัวออกมาสิบสองคน กล่าวเสียงขรึมว่า "ครั้งนี้พวกเจ้าเป็นไส้ศึกมีความชอบ แถมยังรบได้อย่างกล้าหาญ โดยเฉพาะพวกเจ้าสิบสองคน ได้ของจากการรบมากที่สุด ข้าจะให้รางวัลพวกเจ้า หญิงงามสิบสองนางนี้ ข้ามอบให้พวกเจ้าคนละคนไปเป็นภรรยา ในสนามรบทหารห้ามพาผู้หญิงมาด้วย ให้ส่งกลับบ้านเกิดไปปรนนิบัติพ่อแม่ก่อน"

เซี่ยงโกวและทหารสิบสองนายดีใจจนเนื้อเต้น หญิงงามเหล่านี้หน้าตาจิ้มลิ้ม เป็นของที่ขุนพลชั้นสูงและคนสนิทของฝ่ายหลิวปังเสพสุข เมื่อก่อนไหนเลยจะตกถึงท้องพวกเขา? รีบคุกเข่าขอบคุณเซี่ยงชาง แต่ละคนหน้าแดงด้วยความตื่นเต้น เดินไปที่เกวียนวัว ท่ามกลางสายตาอิจฉาของทหารคนอื่นๆ รับหญิงงามไปคนละคนอย่างเก้ๆ กังๆ

เหตุผลที่เซี่ยงชางเลือกแจกจ่ายให้เฉพาะองครักษ์เหล่านี้ แน่นอนว่าเป็นเพราะองครักษ์เหล่านี้รบพุ่งกล้าหาญ และอีกเหตุผลคือเชื้อพระวงศ์และขุนพลเหล่านั้นเมื่อกลับคืนสู่ทัพฉู่ ด้วยฐานะอำนาจของพวกเขา ย่อมไม่ขาดแคลนหญิงงาม

เซี่ยงจวีที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกขมปร่าในใจ รู้ดีว่าองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ที่พ่อทิ้งไว้ให้กลุ่มนี้ หลังจากนี้คงปันใจไปให้เซี่ยงชางกันหมดแล้ว

เมื่อคิดว่าเซี่ยงชางใจป้ำถึงเพียงนี้ ดูแลทหารอย่างดี แตกต่างจากความขี้เหนียวของฌ้อปาอ๋องอย่างสิ้นเชิง ต้าฉู่ในมือเขาอาจจะกลับมายิ่งใหญ่ได้เหมือนในอดีตจริงๆ ก็ได้ จู่ๆ ก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างประหลาด

สำหรับการกระทำของเซี่ยงชาง อวี๋ไห่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึงงันไปเลย

เซี่ยงชางยกทองคำพันชั่งให้ทหารที่ตายไป เขายังไม่เท่าไหร่ คิดแค่ว่าไม่เห็นแก่เงินทอง แต่พอหญิงงามที่มาถึงมือแล้วก็ยังยกให้ทหารในสังกัดอย่างง่ายดาย ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงมองด้วยสายตาใหม่อย่างแท้จริง

ทำไมความประพฤติที่สูงส่งเที่ยงธรรม ยุติธรรมโปร่งใส ถึงทำให้คนเคารพเลื่อมใสโดยธรรมชาติ มีบารมีและพลังดึงดูดใจมหาศาล? ก็เพราะคนส่วนใหญ่รู้ทั้งรู้ว่าทำแบบนั้นมันถูกต้อง แต่ต้านทานความโลภในใจตัวเองไม่ไหว พ่ายแพ้ต่อกิเลส พอถึงเวลาจริงๆ ก็ทำไม่ได้

เซี่ยงชางรู้ดีแก่ใจ ทรัพย์สมบัติก้อนนี้มหาศาลเกินไป ผลประโยชน์ล่อตาล่อใจ ตกไปอยู่ในมือทัพจิ่วเจียงของอิงปู้แล้ว ไม่มีทางยอมคายออกมาแน่ หากไปทวงถามอย่างแข็งกร้าว มีแต่จะสร้างความบาดหมางและความเกลียดชังระหว่างสองฝ่าย และต่อไปยังต้องพึ่งพาอิงปู้และทัพจิ่วเจียงในการปราบปรามหลิวปัง จำเป็นต้องซื้อใจพวกเขาไว้ ดังนั้นยกให้พวกเขาทั้งหมดเลยดีกว่า

อิงปู้ครั้งนี้เท่ากับถูกเขากดหัวบังคับให้ยอมจำนน ในใจยังมีความแค้นเคืองไม่หาย ได้ทรัพย์สมบัติก้อนโตนี้ไป คงจะช่วยบรรเทาความแค้นลงไปได้มากโข

คิดได้ดังนี้ เซี่ยงชางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ในเมื่อตัดสินใจยกสมบัติให้ทัพจิ่วเจียงทั้งหมดแล้ว หญิงงามสิบสองนางนี้ก็ไม่เอาสักคน สร้างภาพลักษณ์คนไม่เห็นแก่เงินไม่บ้ากามให้สุดไปเลย

สำหรับพฤติกรรมของเขา ไม่เพียงอวี๋ไห่ขุนศึกหยาบกร้านผู้นี้จะตกใจและยำเกรง เซี่ยงจวีและเชื้อพระวงศ์ ขุนพลคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็มองด้วยแววตาเป็นประกายแปลกๆ

โดยเฉพาะเซี่ยงจวี เขารู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้ ต่อให้เปลี่ยนเป็นฌ้อปาอ๋อง หรือพ่อผีของเขาอย่างเซี่ยงฉาน หรือแม้แต่เซี่ยงเซิง จงหลีมั่ว และขุนพลคนอื่นๆ มาอยู่ที่นี่ ก็คงตาแดงก่ำ ต่อให้ต้องปะทะกับจิ่วเจียงอ๋องสักยก ก็ต้องแย่งชิงสมบัติเหล่านี้กลับมาให้ได้

พวกเขาก็รู้ว่าแย่งกลับมาจะกระทบความสัมพันธ์กับทัพจิ่วเจียง จะกระทบต่อการรบกับทัพฮั่นในภายหน้า แต่ก็ห้ามใจไม่ได้ ผลประโยชน์ล่อใจคน หากไม่ล่อใจก็แสดงว่าผลประโยชน์ยังไม่มากพอ สมบัติมหาศาลขนาดนี้ เพียงพอที่จะทำให้ใครต่อใครเสียสติได้

เซี่ยงจวีมองดูอวี๋ไห่ ขุนศึกคนสนิทของจิ่วเจียงอ๋องผู้นี้ เพิ่งเจอหน้าเซี่ยงชางได้ไม่นานเท่าไหร่ ก็มีท่าทีเลื่อมใสศรัทธายกย่องเซี่ยงชางอย่างมาก ความคิดในใจเขาก็ยิ่งมั่นคงขึ้น

เวลานั้นมีทหารมารายงานอวี๋ไห่ เชลยศึกทัพหลังฮั่นที่จับได้ นับจำนวนเสร็จสิ้น มีประมาณหนึ่งหมื่นสี่พันกว่าคน ถามว่าจะจัดการอย่างไร

ทัพหลังฮั่นหกหมื่น ตายในสนามรบ ถูกไฟคลอก เหยียบกันเองตาย มีตั้งสามหมื่นกว่า ถูกจับและยอมจำนนหมื่นสี่พันกว่า แตกฮือหนีไปคาดว่าคงมีสักหมื่นห้าหมื่นหกพันคน นอกเหนือจากนี้ ศึกนี้ยังยึดเสบียงอาหาร ค่ายพัก ชุดเกราะ ธงกลอง และยุทธปัจจัยอื่นๆ ได้นับไม่ถ้วน ถือเป็นชัยชนะที่งดงามและสะใจอย่างไม่ต้องสงสัย

อวี๋ไห่หน้าตาถมึงทึง เตรียมจะฝังทั้งเป็นเชลยหนึ่งหมื่นสี่พันคนนี้เสีย นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติอยู่แล้ว เก็บเชลยไว้ก็เป็นภัยซ่อนเร้น แถมยังเปลืองเสบียง สู้ฆ่าทิ้งให้จบๆ ไปดีกว่า

เซี่ยงชางขมวดคิ้ว เอ่ยปากว่า "เชลยพวกนี้ส่งทหารคุมตัวไปที่เมืองไกเซี่ย ข้ามีประโยชน์ต้องใช้"

อวี๋ไห่ไม่มีข้อโต้แย้ง สั่งการทหารทันที หลังเคลียร์สนามรบเสร็จ พรุ่งนี้ให้ส่งไปไกเซี่ย

เห็นอิงปู้ไล่ตามหลิวปังยังไม่กลับมา เซี่ยงชางเป็นห่วงทางเมืองไกเซี่ย จึงลาอวี๋ไห่ พาเซี่ยงจวี เซี่ยงโกว และเชื้อพระวงศ์ ทหารกล้ารีบเดินทางกลับ

[จบแล้ว]