บทที่ 48 - ทุบเดียวจบ

บทที่ 48 - ทุบเดียวจบ

ห่างจากแนวหน้าการสู้รบกับกองทหารม้าสองหมื่นนายของเซี่ยงหยูไปไม่ไกลนัก ธงสีเขียวผืนใหญ่สองผืนปักตระหง่าน ผืนธงกว้างสะบัดพลิ้วตามแรงลมอย่างองอาจ บนผืนธงเขียนอักษรตัวใหญ่ว่า "หาน" และ "ฉี" แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจบารมีออกมาอย่างน่าเกรงขาม

ภายใต้ร่มธง หานซิ่นนั่งสง่างามอยู่บนหลังม้า ที่เอวแขวนกระบี่แม่ทัพใหญ่ที่หลิวปังมอบให้ สายตามุ่งมั่นเปี่ยมด้วยความมั่นใจจับจ้องไปยังการสู้รบอันดุเดือดในระยะไกล

ภายใต้การควบคุมบัญชาการของเขา กองทหารม้าสองหมื่นนายของจิ้นเซ่อสามารถต้านทานกองทัพกบฏของโจวอินไว้ได้ ส่วนโจวป๋อและไฉอู้นำทัพฮั่นอีกกองหนึ่งเข้าสกัดกั้นทัพอิงปู้ ดังนั้นแม้กองทัพทั้งสองจะก่อกบฏขึ้นอย่างกะทันหันชนิดที่เรียกว่าภัยเกิดใต้ศอก แต่จนถึงบัดนี้ก็ยังยากที่จะไปบรรจบกับทัพเซี่ยงหยูได้ จึงยังไม่ก่อให้เกิดสถานการณ์เลวร้ายจนยากจะแก้ไข

กองทัพฮั่นในขณะนี้ที่คุยโวว่ามีหกแสนนาย แท้จริงแล้วมีไม่ถึง ความจริงมีเพียงห้าแสนเศษเท่านั้น ในจำนวนนี้ทัพโจวอินและอิงปู้รวมกันเก้าหมื่น ทัพเหลียงของเผิงเยว่แปดหมื่น ทัพฉีของหานซิ่นเก้าหมื่น และทัพฮั่นของหลิวปังยี่สิบหกหมื่น

หานซิ่นใช้ทหารตามคติที่ว่า "ยิ่งมากยิ่งดี" ไม่ว่าทหารจะมากเพียงใดเขาก็สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ บัญชาการได้อย่างนิ่งสงบ กองทัพกว่าห้าแสนนายในเวลานี้ล้วนบรรจุอยู่ในสมองของเขา ภายใต้การจัดวางอย่างเป็นระบบระเบียบ เรียกได้ว่าครอบคลุมทุกด้านไม่มีตกหล่น แทบจะทำได้ถึงขั้นไม่สิ้นเปลืองขุนพลแม้แต่คนเดียว ทหารทุกกองล้วนถูกใช้งานอย่างคุ้มค่า

ตามคำสั่งทัพของเขา ข่งซีนำทัพซ้ายเจ็ดหมื่นตรึงกำลังนิ่งเพื่อระวังทัพเผิงเยว่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ในยามที่ทัพโจวอินและอิงปู้ก่อกบฏกะทันหันเช่นนี้ ทัพซ้ายกองนี้ยิ่งไม่กล้าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า

หลิวปังคุมทัพหลังหกหมื่นด้วยตนเอง ตั้งมั่นอยู่ห่างจากสนามรบ เฉาเซินคุมทัพกลางเจ็ดหมื่น ทำหน้าที่เป็นกองหนุนและกองระวังหลัง พร้อมทั้งจับตาดูกองกำลังที่หลงเหลืออยู่ในเมืองไกเซี่ย

เฉินเฮ่อบัญชาการทัพขวา ร่วมกับทหารม้าของฟู่ควนและขุนพลคนอื่นๆ เข้าโอบล้อมเซี่ยงหยู แต่เมื่อครู่ไม่อาจต้านทานการบุกทะลวงของทหารม้าเดนตายสองหมื่นนายของเซี่ยงหยูได้ จึงถูกตีแตกพ่ายไปทีละกอง

หานซิ่นคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงได้วางวงล้อมชุดใหม่ดักรอไว้ก่อนก้าวหนึ่ง เพื่อทำการปิดล้อมทหารม้าของเซี่ยงหยูอีกระลอก

ต้องยอมรับว่าไม่ว่าคนหรือสิ่งของ ล้วนกลัวการเปรียบเทียบ เมื่อเทียบกับหานซิ่นแล้ว การคุมทัพนับแสนของหลิวปังในอดีตนั้นช่างอิสระไร้ระเบียบ แทบไม่ต่างอะไรกับการปล่อยวัวปล่อยควาย เห็นแล้วชวนสังเวช จึงไม่แปลกที่หลิวปังผู้กุมกำลังพลห้าสิบหกหมื่น จะถูกเซี่ยงหยูที่นำทหารม้าเหนื่อยล้าเพียงสามหมื่นบุกตะลุยทางไกล ตีจนพ่ายแพ้ยับเยิน

เผชิญหน้ากับทหารม้าเซี่ยงหยูที่ทะลวงวงล้อมออกมาอย่างฮึกเหิมลำพองใจ หานซิ่นปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ในครั้งนี้ จากการตั้งรับอย่างเหนียวแน่นมาเป็นฝ่ายรุกโจมตี บัญชาการให้ต่งเสีย จางเยว่ ติงหลี่ หวังซี และขุนพลคนอื่นๆ สลับสับเปลี่ยนกันเข้าโจมตี ระดมบุกอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง

หานซิ่นไม่เคยทำศึกที่ร่ำรวยทรัพยากรขนาดนี้มาก่อน แม้เขาและเซี่ยงหยูต่างก็เป็นอัจฉริยะทางการทหารที่หาตัวจับยาก การบัญชาการกองทัพล้วนเข้าขั้นสุดยอด และในการดวลกันด้วยกำลังพลที่เท่าเทียม เซี่ยงหยูย่อมเหนือกว่าขั้นหนึ่ง เขาไม่ใช่คู่ต่อกร

แต่ใครใช้ให้ตอนนี้เขามีกำลังพลล้นเหลือเล่า

กำลังพลคือความกล้าของแม่ทัพ มีทหารเต็มมือเช่นนี้ หานซิ่นย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม มองดูใต้หล้าด้วยสายตาดูแคลน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับฌ้อปาอ๋องผู้มีชื่อเสียงระบือไกล เขาก็ไม่ยี่หระ ไร้ซึ่งความกดดัน

บุรุษผู้ถูกคนรุ่นหลังยกย่องให้เป็นเทพเจ้าแห่งการสงครามผู้นี้ มีความมั่นใจถึงเพียงนี้เชียวละ

ทหารม้าสองหมื่นนายที่เซี่ยงหยูนำมา แม้จะดุดันดั่งมังกรพิโรธ ร้ายกาจดั่งพยัคฆ์ร้าย พลังการรบบ้าคลั่งไร้เทียมทาน แต่ในสายตาของหานซิ่น มันก็เป็นเพียงก้อนเหล็กแข็งทื่อก้อนหนึ่ง ส่วนตัวเขาเปรียบเสมือนช่างตีเหล็กชั้นยอด ที่กำลังกวัดแกว่งค้อนเหล็กยักษ์คือทัพฮั่น ทุบลงไปทีละค้อนทีละค้อนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ตีจนก้อนเหล็กนั้นเล็กลงเรื่อยๆ

และเขาผู้เปี่ยมด้วยความอดทน กำลังรอคอยช่วงเวลาสุดท้ายที่จะมาถึง ช่วงเวลาที่จะทุบทหารม้าฉู่จนแตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วบดขยี้ให้กลายเป็นผงธุลี

สู้รบกันมาจนถึงตอนนี้ เขาพอมองเห็นความเสื่อมโทรมของทัพฉู่แล้ว ภายนอกดูเหมือนยังคึกคักเข้มแข็ง แต่แท้จริงใกล้จะหมดแรงเต็มที ทัพกบฏของโจวอินและอิงปู้ก็ถูกสกัดกั้นไว้วงนอกอย่างแน่นหนา ทั้งสองฝ่ายไม่อาจมาบรรจบกันได้ ดังนั้นเซี่ยงหยูในยามนี้จึงถือว่าจนตรอกอย่างแท้จริง การล่มสลายอยู่แค่เอื้อม หรืออาจจะเกิดขึ้นในวินาทีถัดไป

ตามที่เขาคาดการณ์ เซี่ยงหยูน่าจะยังมีกองกำลังสดใหม่อีกกองหนึ่งที่ยังไม่ได้ใช้ เขาเองก็ย่อมมีไพ่ตายเตรียมสำรองไว้เช่นกัน ขอเพียงผ่านการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายของเซี่ยงหยูไปได้ ปลายักษ์ตัวนี้ก็จะตกเข้ามาอยู่ในแห สถานการณ์ใหญ่ก็จะถูกกำหนดอย่างแท้จริง

การสู้รบดำเนินมาถึงจุดนี้ ขุนพลฮั่นทุกคนที่ร่วมวงล้อมสังหารเซี่ยงหยูต่างรู้สึกหนาวเหน็บในหัวใจ หวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก ทุกคนต่างยอมรับว่าในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงหานซิ่นที่นั่งบัญชาการเท่านั้น จึงจะสามารถกักขังทหารม้าฉู่สองหมื่นนายที่นำโดยเซี่ยงหยูซึ่งบ้าคลั่งดุจมังกรคะนองน้ำได้ หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ไม่ว่าใคร รวมถึงฮั่นอ๋องหลิวปัง ก็คงถูกเซี่ยงหยูตีฝ่าวงล้อมไปรวมพลกับทัพโจวอินและอิงปู้ได้นานแล้ว

เมื่อคิดถึงฌ้อปาอ๋องผู้มีชื่อเสียงสะท้านโลก ผู้ขุดหลุมฝังจักรวรรดิฉินอันเกรียงไกร บัดนี้ต้องมาจนตรอกสิ้นหนทาง และตำนานอันยิ่งใหญ่นี้กำลังจะถูกปิดฉากลงด้วยมือของเขา หานซิ่นผู้ผ่านสมรภูมิมาโชกโชน จิตใจหนักแน่นดั่งขุนเขา ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความภาคภูมิใจขึ้นมาบ้าง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เขาได้ส่งโจวป๋อและไฉอู้ สองขุนพลห้าวหาญไปสกัดกั้นทัพอิงปู้ และยังสั่งให้เฉาเซินที่นั่งคุมทัพกลางเตรียมพร้อมคอยหนุนช่วยทุกเมื่อ ใครจะรู้ว่าจากรายงานสถานการณ์การรบ การบุกของทัพอิงปู้กลับดูอ่อนแอชอบกล ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันอย่างสูสี กินกันไม่ลง

ท่าทีเช่นนี้เทียบกับพลังการรบของทัพโจวป๋อและไฉอู้ มันช่างขัดแย้งกับสไตล์การรบของทัพจิ่วเจียงที่อิงปู้นำทัพด้วยตนเองในอดีต ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความดุดันแข็งแกร่ง บุกตะลุยดั่งหินยักษ์กลิ้งลงจากภูเขา ทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า

หานซิ่นแปลกใจมาก สัญชาตญาณบอกว่ามีเลศนัยซ่อนอยู่ จึงซักถามทหารม้าส่งสารอย่างละเอียด พอได้ยินว่าอิงปู้นั่งบัญชาการปลุกขวัญกำลังใจอยู่ในกองทัพตลอดเวลา โดยไม่ได้นำทัพออกรบด้วยตัวเอง ดวงตาของเขาก็หรี่ลง ความเย็นเยียบสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ

หลังจากซักถามอย่างเร่งร้อนอีกรอบ ก็ทราบว่าทัพจิ่วเจียงสี่หมื่นของอิงปู้ ทหารราบอยู่ครบถ้วน แต่ทหารม้าที่ขึ้นตรงต่ออิงปู้ดูเหมือนจะมีจำนวนขาดหายไป

อิงปู้สวามิภักดิ์ต่อหลิวปังมานาน ทัพฮั่นย่อมคุ้นเคยกับจำนวนทหารราบและทหารม้าในสังกัดของเขาเป็นอย่างดี

หานซิ่นหลับตาลงเล็กน้อย สมองหมุนเร็วรี่ คำนวณสารพัดความเป็นไปได้ พบว่าการจัดทัพของตนเองนั้นแน่นหนาราวกับหยดน้ำก็ไม่อาจเล็ดลอด ไม่ว่าอิงปู้จะบุกมาทางทิศไหน ก็สามารถโยกย้ายกำลังไปรับมือและกักขังไว้ได้อย่างสบาย ต่อให้เขาจะเป็นถึงหวายหนานอ๋องผู้มีชื่อเสียงสะท้านโลก ที่ขึ้นชื่อเรื่องการใช้ทหารม้าได้อย่างเฉียบขาดรุนแรงก็ตาม

เขาเข้าใจการใช้ทหารของอิงปู้เป็นอย่างดี วิชาทหารของอิงปู้ได้รับการถ่ายทอดมาจากเซี่ยงหยูมากที่สุด โดยเฉพาะการใช้ทหารม้านั้นเรียกได้ว่าเข้าถึงแก่นแท้ มักจะสามารถจับจุดอ่อนที่สุดของข้าศึกท่ามกลางสนามรบอันวุ่นวาย แล้วใช้ทหารม้าเข้าจู่โจมแบบ "ทุบเดียวจบ" เพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ

เช่นนั้นแล้วกองทัพฮั่นของเขา จุดไหนที่อ่อนแอที่สุดในขณะนี้ และเป็นจุดที่สามารถส่งผลกระทบต่อสถานการณ์รบได้มากที่สุด

แทบจะในชั่วพริบตา หานซิ่นลืมตาโพลง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ในสมองปรากฏคำสองคำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ทัพหลัง"

หานซิ่นรู้ตัวว่าสมาธิส่วนใหญ่ถูกเซี่ยงหยูดึงดูดไป จนเผลอไผลเสียทีให้กับแผน "ลอบสร้างทางเดินชมวิวแต่แอบข้ามที่เฉินชาง" ของอิงปู้เข้าให้แล้ว จึงรีบเรียกทหารม้าส่งสาร สั่งให้รีบไปแจ้งเตือนหลิวปังให้ระวังตัว

เขาคำนวณเวลา รู้ว่าตอนนี้ส่งคนไปแจ้งข่าวก็เกรงว่าจะสายไปเสียแล้ว แต่เมื่อคิดว่าทัพหลังของหลิวปังมีถึงหกหมื่น การที่อิงปู้ลอบโจมตี ย่อมนำทหารม้าไปได้ไม่มากนัก อย่างมากก็ไม่กี่พัน ดังนั้นต่อให้สร้างความเสียหายแก่ทัพหลังของหลิวปังได้บ้าง แต่การจะตีทัพหลังของหลิวปังให้แตกพ่ายในคราวเดียวนั้นยากยิ่งกว่าปีนป่ายขึ้นสวรรค์ ยกเว้นเสียแต่ว่าเขาจะรู้ตำแหน่งที่ตั้งของค่ายบัญชาการกลางของหลิวปังอย่างแม่นยำ แล้วใช้ยุทธวิธี "ควักหัวใจ"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หานซิ่นก็เบาใจลงเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง เพราะทัพหลังอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหลิวปัง ไม่ได้อยู่ในความควบคุมของเขา

หานซิ่นสูดหายใจลึก "พรึ่บ" ยืดกายตรง เตรียมจะสั่งเคลื่อนทัพกองหนุน โดยไม่สนความสูญเสีย เพื่อระดมโจมตีทหารม้าของเซี่ยงหยูอย่างเต็มกำลัง จะต้องตีให้แตกพ่ายภายในเวลาที่สั้นที่สุด เพื่อปิดฉากสงครามครั้งนี้ให้จงได้

สงครามดำเนินมาถึงตอนนี้ กลายเป็นสถานการณ์ที่ทั้งเซี่ยงหยูและหานซิ่นต่างเกลียดที่สุด นั่นคือไม่มีช่องว่างให้ใช้แผนการหรือกลยุทธ์ใดๆ อีกแล้ว มีแต่การปะทะกันซึ่งหน้า แข็งชนแข็ง เพื่อวัดความอึดและการสูญเสียล้วนๆ

[จบแล้ว]