บทที่ 47 - อาณัติสวรรค์

บทที่ 47 - อาณัติสวรรค์

เซี่ยโหวอิงไม่มีกะจิตกะใจจะไปสกัดทัพอิงปู้แล้ว เขาชะเง้อมองไปทางค่ายบัญชาการของหลิวปังด้วยความร้อนรน

เห็นเพียงวัวถึกเหล่านั้นพุ่งไปถึงหน้าค่ายบัญชาการหลิวปัง ถูกองครักษ์ชุดสุดท้ายของหลิวปังระดมยิงธนูใส่ จนกลายสภาพเป็นเม่น ใครจะรู้ว่าวัวพวกนี้หางถูกเผา บ้าคลั่งไปแล้ว ต่อให้ลูกธนูปักเต็มตัว ขอแค่ยังมีลมหายใจ ก็ยังก้มหน้าวิ่งตะลุยไปข้างหน้า

เวลานั้นเฉินผิงกุนซือของหลิวปังมองออกว่าวัวไฟพวกนี้ เป็นแผนเก่าเล่าใหม่ "ค่ายกลวัวไฟ" ของเถียนตานแห่งแคว้นฉีในอดีต วัวหลายตัวถูกมัดติดกันเป็นแถว คอผูกติดกับท่อนไม้ จึงทำได้แค่วิ่งพุ่งไปในทิศทางเดียว เขาจึงรีบบอกหลิวปัง

หลิวปังถึงบางอ้อ รีบพาเหล่าขุนพลและกุนซือข้างกาย ภายใต้การห้อมล้อมขององครักษ์ ทิ้งกระโจมบัญชาการ วิ่งหนีตายไปทางขวาหลายร้อยเมตร สามารถหลบวัวไฟเหล่านั้นได้อย่างหวุดหวิดจริงๆ

ยังไม่ทันที่หลิวปังจะถอนหายใจโล่งอก เซี่ยงชางก็นำทหารนับร้อยที่กำลังฮึกเหิมสุดขีด หมายมั่นปั้นมือจะคว้าเกียรติยศสูงสุดในการล่าสังหารหลิวปัง ควบม้าตามรอยทางที่วัวไฟเหยียบย่ำเปิดทางไว้ พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเขาพอดี

เวลานั้นเบื้องหน้าหลิวปังยังมีทหารกล้าอยู่อีกหลายร้อยนาย เพียงพอที่จะสู้ศึกได้ แต่ไม่รู้ว่าเขาเกิดบ้าอะไรขึ้นมา จู่ๆ ร่างกายก็สั่นเทิ้ม จากนั้นก็หมุนตัวอย่างคล่องแคล่ว หมอบราบไปกับอานม้า ควบหนีหัวซุกหัวซุนไปเสียอย่างนั้น!

เซี่ยโหวอิงที่มองดูอยู่ไกลๆ ร้องในใจว่า "จบกัน!"

เซี่ยโหวอิงย่อมรู้จักหลิวปังดียิ่งกว่าหลิวปังรู้จักตัวเองเสียอีก เห็นหลิวปังหนีตายจ้าละหวั่นเช่นนี้ ในใจแม้จะตกใจ แต่ก็ไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก!

หลิวปังเริ่มก่อกบฏตอนอายุเกือบห้าสิบ จนถึงตอนนี้ผ่านสมรภูมิมาไม่รู้กี่ร้อยสนาม วีรบุรุษรุ่นเดียวกันตายไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า มีเพียงเขาที่รอดมาได้อย่างปลอดภัยจนถึงทุกวันนี้ อาศัยอะไร? ก็อาศัยพรสวรรค์ประหนึ่งอิทธิฤทธิ์ในการหยั่งรู้อันตรายล่วงหน้าและหลบหนีได้สำเร็จทุกครั้งนี่แหละ

ขอแค่ข้ากะจังหวะให้แม่น หนีให้เร็วพอ หอกดาบของศัตรูก็ไม่มีวันไล่ตามข้าทัน!

โดยเฉพาะสงครามฉู่ฮั่นสี่ปีมานี้ กี่ครั้งที่ถูกเซี่ยงหยูผู้บ้าคลั่งตีจนแตกพ่ายยับเยิน แต่สุดท้ายก็รอดตายมาได้ทุกครั้ง เปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ข้อนี้

เพียงแต่การหนีเอาตัวรอดครั้งนี้ ผลที่ตามมาดูจะร้ายแรงไปหน่อย ย่อมก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่เป็นทอดๆ อย่างแน่นอน!

เซี่ยโหวอิงถอนหายใจในใจ หลิวปังหนีไปแล้ว การที่เขาจะต้านทัพม้าอิงปู้ต่อไปก็ป่วยการ จึงดึงบังเหียนม้า พาองครักษ์ร้อยกว่านายข้างกาย หันหลังควบไล่ตามไปอารักขาหลิวปังอย่างรวดเร็ว

ส่วนทหารม้าชั้นยอดสามพันนายที่เริ่มชาร์จไปแล้วนั้น จำต้องทิ้งให้เผชิญชะตากรรมเอาเอง!

"หลิวปังหนีแล้ว ฆ่ามัน!"

"อย่าให้หลิวปังหนีไปได้ เชือดไอ้แก่หนังเหี่ยวนั่น"

"ข้าฆ่าหลิวปังได้แล้ว ข้าจะได้เป็นโหวหมื่นหลังคาเรือนแล้ว!"

"หลิวปังตายแล้ว! หลิวปังตายแล้ว! ไชโย! ไชโย!"

...

เซี่ยงชางบัญชาการให้ทหารตะโกนโหวกเหวกโวยวายมั่วซั่ว ทำให้ทหารกองหลังทัพฮั่นจิตใจปั่นป่วนว้าวุ่น หน้าถอดสี ชะเง้อคอมองไปทั่ว เห็นธงบัญชาการสีแดงของหลิวปังล้มพับจริงๆ และกำลังหนีเตลิดไปทางทิศตะวันตก ก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ทันที!

ทหารม้าชั้นยอดสามพันนายที่อยู่ใต้บังคับบัญชาเซี่ยโหวอิง ซึ่งกำลังเริ่มชาร์จ ย่อมได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลังเช่นกัน

แม่ทัพนายกองและทหารม้าจำนวนไม่น้อยรีบหันกลับไปมอง พบว่าไม่เพียงธงบัญชาการของหลิวปังจะล้มลง แม้แต่แม่ทัพของพวกเขาอย่างเซี่ยโหวอิงก็หายหัวไปแล้ว พอกวาดตามองหา ก็เห็นเขาหมอบราบไปกับหลังม้า รีบเร่งติดตามไปทางทิศที่ธงบัญชาการหลิวปังมุ่งหน้าไป ส่วนพวกเขา... ถูกทิ้งแล้วงั้นหรือ?!

ความตกใจครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ คนหัวไวบางคนเข้าใจแจ่มแจ้งทันที: ดูท่าหลิวปังถ้าไม่ตายก็คงหนีไปแล้ว เซี่ยโหวอิงไอ้สุนัขใจดำนี่ คิดจะใช้ชีวิตพวกเรา ถ่วงเวลาให้มันกับหลิวปังหนีเอาตัวรอดนี่หว่า!

พอคิดได้ดังนี้ พวกหัวหมอเหล่านี้ย่อมไม่ยอมให้เซี่ยโหวอิงเอาตัวรอดไปคนเดียว รีบทำตามอย่าง ดึงบังเหียนม้า แยกตัวออกจากขบวนชาร์จ แล้วควบไล่ตามเซี่ยโหวอิงไปเงียบๆ

มีหนึ่งย่อมมีสิบ มีสิบย่อมมีร้อย มีร้อยย่อมมีพัน... ในนาทีเป็นตายเช่นนี้ คนฉลาดมีเยอะเหลือเกิน

ดังนั้นพอระยะทางสั้นๆ ในการชาร์จสิ้นสุดลง และเริ่มปะทะกับทัพอิงปู้ ทหารม้าชั้นยอดสามพันนาย ก็เหลือเพียงพวกที่กล้ามเนื้อโตกว่าสมอง สมองทึบคิดไม่ทัน ก้มหน้าก้มตาชาร์จนำหน้าอยู่อย่างห้าวหาญเพียงไม่กี่ร้อยนายเท่านั้น!

รอจนพวกเขาถูกทหารม้าชั้นยอดห้าพันนายของอิงปู้ที่มองดูจนขำกลิ้งโถมทับ ร่วงจากหลังม้าตายตกไปตามกัน วินาทีสุดท้ายก่อนจะหลับตาลาโลกด้วยความไม่ยินยอม ถึงได้ตกตะลึงพบว่าด้านหลังพวกเขาว่างเปล่า เพื่อนร่วมรบสามพันนาย กว่าหกเจ็ดส่วนได้แตกฮือหนีไปหมดแล้ว!

และสมองที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของพวกเขา เห็นได้ชัดว่ายังคิดไม่ตกว่านี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น...

ทัพอิงปู้กลืนกินทหารม้าที่เหลือรอดอยู่อย่างประปรายของเซี่ยโหวอิงลงท้องแทบไม่ต้องออกแรง จากนั้นอิงปู้ก็นำทหารม้าหนึ่งพันนายรีบไล่กวดหลิวปังไป ทิ้งให้แม่ทัพอวี๋ไห่นำทหารม้าสี่พันนายบดขยี้ค่ายกองหลังทัพฮั่นต่อ ให้มั่นใจว่าพังพินาศย่อยยับ!

สำหรับคำสั่งนี้ของอิงปู้ อวี๋ไห่ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด นำทหารม้าไล่ฆ่าฟัน กวนค่ายกองหลังทัพฮั่นจนเละเทะ ฆ่าทหารฮั่นจนร้องไห้หาพ่อหาแม่ ประกอบกับไฟที่ลามเลียอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ของทัพหลังฮั่นทั้งหมดก็หลุดการควบคุมอย่างรวดเร็ว...

เซี่ยงชางรั้งม้าหยุดอยู่กับที่ หันมองรอบด้าน เห็นค่ายทหารฮั่นเต็มไปด้วยเปลวเพลิงสุดลูกหูลูกตา ผู้คนล้มตายระเนระนาด โกลาหลวุ่นวาย ส่วนทหารรอบกายต่างกวัดแกว่งหอกยาว ทั้งแทง ทั้งกระทุ้ง ทั้งเสียบ ทั้งงัด ทั้งปัด ทั้งป้อง... ยังคงต่อสู้เสี่ยงตาย สอยทหารม้าฮั่นร่วงลงมาทีละคนสองคน เส้นประสาทของเขาที่ตึงเครียดราวกับลวดสปริงมาตลอด จู่ๆ ก็ผ่อนคลายลงชั่วขณะ ความรู้สึกไม่สมจริงผุดขึ้นมา สนามรบที่นองเลือดโหดร้ายและเต็มไปด้วยควันไฟตรงหน้าดูเหมือนจะห่างไกลออกไป มีเพียงความคิดหนึ่งที่ค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมา:

"ตัวเรา ทำสำเร็จแล้วจริงๆ หรือนี่?!"

ตั้งแต่ข้ามมิติมาเกิดใหม่เมื่อคืน เขาคว้าโอกาสรอดเพียงริบหรี่นั้นไว้ ทุ่มเทสติปัญญาความสามารถทั้งหมดที่มี วางแผนอย่างรอบคอบทุ่มสุดตัว ค่อยๆ ขยายผลทีละน้อย จนในที่สุดก็สามารถเปลี่ยนทิศทางและจุดจบของมหาศึกวงล้อมไกเซี่ยนี้ได้!

เขา... ทำสำเร็จแล้วจริงๆ!

ความปิติยินดีและความตื่นเต้นไร้ขีดจำกัดค่อยๆ ก่อตัวขึ้น รู้สึกถึงพลังที่พวยพุ่งออกมาจากทั่วร่าง เซี่ยงชางคำรามดุจพยัคฆ์ กวัดแกว่งทวนยาว ดั่งมังกรกวนสมุทร ดั่งงูยักษ์พลิกตัว ไล่ฆ่าทหารฮั่นรอบกายอย่างบ้าคลั่ง

ต้องยอมรับว่าร่างกายนี้สมกับที่เป็นเชื้อไขของฌ้อปาอ๋อง พอก้าวเข้าสู่สนามรบ ก็เหมือนปลาได้น้ำ เหมือนเสือติดปีก บุกตะลุยซ้ายขวาไล่ฆ่าฟันอย่างอิสระ แทบไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อย ราวกับเกิดมาเพื่อสนามรบโดยเฉพาะ

หลิวปังที่หนีตายอย่างทุลักทุเล ก็รู้สึกคับแค้นใจอย่างยิ่ง!

อันที่จริงเขาไม่อยากหนี อันที่จริงเขาอยากอยู่ต่อ ตั้งแต่ก่อกบฏต้านฉินจนถึงวันนี้ ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วน แม้จะรักตัวกลัวตาย แต่ก็ไม่ถึงกับขี้ขลาดตาขาว เพียงแต่เมื่อครู่มีลูกธนูลอบกัดไม่รู้ทิศทาง ดอกหนึ่งพุ่งมาปักเข้าที่แขนซ้ายของเขา เกือบจะสอยเขาร่วงจากหลังม้า!

ในสถานการณ์ชุลมุนวุ่นวาย มองไม่เห็นเลยว่าธนูมาจากไหน ขืนโดนอีกดอก... นี่จึงเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐหลังหัก สัญชาตญาณสั่งให้เขากลับม้า ทิ้งกองทัพ แล้วหนีเอาตัวรอด

เซี่ยโหวอิงมองเขาไม่ผิดจริงๆ เรื่องหนีตายสำหรับเขานั้นชำนาญยิ่งนัก เรียกได้ว่าชำนาญจนกลายเป็นทักษะติดตัว ต่อให้สถานการณ์วิกฤตเพียงใด ทหารแตกพ่ายแค่ไหน ก็อย่าหวังจะทำอันตรายถึงชีวิตเขาได้ ทุกครั้งล้วนรอดตัวไปได้

และประสบการณ์ในอดีตก็บอกเขาว่า ขอแค่เขารักษาชีวิตไว้ได้ วันหน้าย่อมกลับมาผงาดได้อีกครั้ง ดังนั้นหนีทีไร เขาจึงหนีได้อย่างเด็ดขาด ไร้ภาระทางใจโดยสิ้นเชิง!

ส่วนทหารที่ถูกเขาทิ้ง ก็แล้วแต่เวรแต่กรรม หนีรอดถือว่าดวงแข็ง หนีไม่รอดถือว่าซวยเอง!

เพียงแต่ครั้งนี้ หลิวปังที่ก้มหน้าก้มตาควบม้าหนีสุดชีวิต นอกจากความเจ็บปวดที่แขนแล้ว ยังมีความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงหัวใจผุดขึ้นมาด้วย!

การหนีของเขาครั้งนี้ ความพ่ายแพ้ของทัพหลังหกหมื่นนายไม่ต้องสงสัยอีกต่อไป ปฏิกิริยาลูกโซ่จะทำให้ "ค่ายกลสิบทิศล้อมไว้" ที่ใช้ขังมังกรชั่วร้ายอย่างเซี่ยงหยูต้องพังทลายลง ความพยายามทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อสร้างวงล้อมไกเซี่ย ก็จะสลายไปในพริบตา...

ชั่วขณะนี้หลิวปังเกิดความสับสนขึ้นมาจริงๆ ถึงขั้นสงสัยว่า หรือต้าฉู่จะได้รับอาณัติจากสวรรค์จริงๆ ไม่ถึงคราวต้องสูญสิ้น?

[จบแล้ว]